DE AUGE A BD. UT

n'auroit pas ara moins deux degrés de noblesse: aussi comment les places de présidents et premiers de la robe étoient-elles presque toujours occupées?

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i» Cela auroit dû toujours être; mais si l'on faisoit, depuis Louis Xlll jusqu'à Louis XVI, un relevé nonseulement des inégalités, mais même des injustices dans les jugements qui ont été rendus, on en ferait une encyclopédie. A quoi employoil-on presque toujours on maître des requêtes? A des évocations on à des cassations , c'est-à-dire quand la coor vouloit faire gagner le procès aux gens en crédit, on dépouilloit les tribunaux ordinaires de la caose pour s'ew rendre naître absolu. Un maître des requêtes auroit-il jamais osé rapporter une affaire dans un sens inverse de la volonté d'un ministre, et risquer de perdre soir avancement et sa fortune? Il ne faut que lire l'histoire pour se convaincre de cette grande vérité. Combien de fois les ministres ont dit à leurs parents qui avoient des procès :

* Faites-vous jmjer a votre juridiction ; si vous gagnez, tout sera dit: dans ce cas, nous n'admettons aucun moyen de cassation; si voos perdez, nous en trouverons mille, et nous serons alors les maîtres de votre affaire. »

* Et certes la conduite de l'administration n'étoit

guère propre à engager les juges à juger celles des

particuliers avec intégrité.

» Continuons la proclamation de Louis XVIII. Il dit : » La constitution soumet les bis à des formes qu'elle

a consacrées, et le souverain même à l'observation

des lois.

» Cela est parfaitement vrai; mais dans quel cas les rois s'y sont-ils jamais crus soumis? Les ministres n'avoienl-ils pas l'impudence et l'impudeur même de dire que le Roi étoit au-dessus de la loi?

» Elle prescrit des formes à l'établissement des impôts, elle confie aux premiers corps de magistrature le dépôt des lois pour qu'ils éclairent la religion du monarque si elle étoit trompée, et à multiplier les précautions pour vous faire jouir du gouvernement monarchique et vous garantir de ses dangers.

» De la manière dont la cour recevoit les remontrances des déposilaires des lois, les Parlements n'étoient guère tentés d'en faire, puisque s'ils insistoient la cour prenoit la voie d'un lit de justice, puisque s'ils taisoient des protestations, le corps étoit exilé, les individus incarcérés, supprimés et substitués par des meurt-de-faim voués entièrement à toutes les folies et déprédations du ministère.

» Louis XVIII avoue que la constitution prescrit des formes à l'établissement des impôts; mais en pouvoit-il jamais exister d'autres que le consente-

ment des peuples, et n'est-ce pas un crime irrémissible depuis cent cinquante ans, et qui devoit nécessairement entraîner l'écroulement du trône, que d'avoir employé toute autre forme et d'avoir forcé l'enregistrement d'édits aussi injustes, aussi inconstitutionnels, et d'avoir des gens de justice appartenant au Roi et dans son entière dépendance , provisionnés et gagés par lui? Le déluge des maux qui en sont résultés et qui ont renversé le royaume et la dynastie prouve bien l'insuffisance des contre-pieds et la scélératesse des ministres.

» La Providence nous ordonne de monter au trône, nous saurons lui obéir; nos droits nous y appellent, et nous saurons les défendre.

» Si Louis XVIII est bien sûr des ordres de la Providence, il est très-certain de son affaire ; mais il est assez difficile dans ce moment-ci d'apercevoir les moyens que la Providence lui procure pour soutenir ses droits; les siens sont des inaperçus sur lesquels un homme sage ne peut pas trop compter.

v Si nous sommes réduits à conquérir la France, nous marcherons à sa conquête avec une constance infatigable et d'un pas intrépide.

» Louis XVIII, en se rendant à Blackenbourg , n'en prend pas le chemin le plus court. Son conseil a-t-il bien réfléchi quand il a consenti à lui laisser faire une pareille menace? Les Jacobins, qui en ont

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senti l'importance peur leur cause, se sont bien vite empressés de la faire imprimer pour augmenter, s'il éloit possible, la défaveur sur ce prince ; et n'est-ce pas cette démarche inconsidérée et peu réfléchie qui a engagé une faction à mettre du plomb dans la tète de ce prince, dès qu'il a été forcé de quitter le corps de Coudé?

» Que faut-il conclure de tout cela? C'est que les conseils de Louis XV III n'ont rien de mieux à faire aujourd'hui que de lui conseiller de ne parler et agir en aucune manière quelconque , et d'attendre avec calme et avec patience des moments que hâteront pour lui le brigandage, les déprédations, les craintes des Jacobins, la misère et le désespoir des peuples; car si jamais un ordre quelconque revenoit en France, la cause de Louis XVI II seroit entièrement perdue : c'est une vérité incontestable qu'on ne doit jamais perdre de vue. 11 n'y a que l'excès seul -des maux de la France qui puisse faire remonter Louis XVHI sur son trône.

» Je finis ma lettre, mon cher baron, en vous priant, puisque vous êtes des conseils de Louis XVIH, de lui recommander la plus grande circonspection. Il a, dites-vous, beaucoup d'esprit dans 1a société; mais c'est l'esprit de régner qui lui est nécessaire , «t , en vérité, je ne lui en trouve auqan dans sa conduite publique. Est-ce dans le bureau où il étoit président,

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où il a opiné pour la double représentation du tiers? Esl-ce dans ses démarches à l'hôtel de ville lare de l'aflaire de M. de Favras? Est-ce dans la conduite qu'il a tenue à Coblentz avec madame de Ralby?Quaml il y est arrivé et qu'il y a vu son frère entouré d'aussi mauvais sujets, et dont les intentions étoient d'augmenter l'embarras des affaires, n'auroil-il pas du s'en éloigner et craindre d'indisposer les puissances contre sa personne? A-t-il témoigné plus d'esprit et de sagesse quand il s'est constitué régent, ou quaud il a notifié au prince de Condé la mort de son neveu ?

» Adieu , mon cher baron , je vous souhaite prospérité dans toutes vos entreprises et une bonne santé. »

Cette lettre est datée du mois de juillet 1795, et si elle a été imprimée, c'est à très-peu d'exemplaires.

J'élois alors à Manheim , quand le maréchal de Wurmser commandoit l'armée de . l'Empereur.

Louis XVIII avoit eu l'imprudence de se rendre au corps de Condé sans l'autorisation de l'Empereur. 11 y avoit passé la revue, s'étoit fait chanter un Te Dewn avec une grand'messe, accompagnée d'un Domine, salvum fac regem, et crier : Vive le Roi 1 dans use domination étrangère à la France. Louis XVIII ne pouvoit pas ignorer que cette démarche devoit déplaire infiniment à l'Empereur, puisque lui-même l'avoit mandé au duc d'Harcourt dans sa lettre du 22 sep-

tembre précédent que quelques émigrés avoient eu la bêtise de rendre publique.

J'étois à dîner chez le maréchal de Wurmser quand il reçut Tordre de renvoyer de l'armée Louis XVIII, qu'il m'a communiqué. Cet ordre lui Gt infiniment de peine : il avoit commencé ses premières campagnes au service de la France. Il écrivit à Louis XVIII pour lui intimer cet ordre, et ce prince lui répondit en le priant d'en suspendre huit ou dix jours l'exécution, pour lui donner le temps d'écrire à M. de Saint-Priest, son ministre à Vienne, de le révoquer; mais l'Empereur lui renvoya un second courrier, avec injonction de remplir cet ordre, et ensuite d'aller prendre le commandement de l'armée d'Italie.

M. l'archiduc Charles eut pour lors le commandement général de l'armée du Rhin. Je me rendis surle-champ à Alcey, au quartier général de ce prince. Il me combla de bontés et me parut fort scandalisé de la conduite de Louis XVIII. Il revenoit de Vienne, où il avoit vu Madame Royale de France. Il m'en parla dans des termes qui ne me laissèrent aucun doute qu'il en étoit extrêmement épris. J'avoue que j'ai trèsfort désiré que ce mariage eût lieu , et je crois que c'eût été un bonheur pour la princesse, pour l'archi-

» Ce prince , dans sa lettre au doc d'Harcourf , lui mandoit que M. de Thugut trouvoit que sa présence au corps de Coudé seroit aussi déplacée qu'à Vérone.

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duc, et même pour la France; mais Louis XVIII crut que ce mariage étoit plus convenable pour son neveu le duc d'Angouléme, et à cet^ffet il fit circonvenir cette princesse de plusieurs François qui lui firent envisager que cela avoit toujours été l'intention de ses père et mère, et l'archiduc Charles retira alors ses propositions. Si cependant son mariage avec la princesse eût eu lieu, c'eût été un motif à lui pour s'intéresser davantage au sort des princes François.

Je me rendis ensuite à Carlsrube auprès du margrave de Bade, qui me garda auprès de lui jusqu'au moment où les François forcèrent le passage du Rhin à Kehl, et nous obligèrent de nous retirer une seconde fois des bords du Rhin. Je pris alors le parti de profiter de la permission que le Roi de Prusse m'avoit donnée de me retirer dans ses États; en conséquence, je me rendis à Anspach.

Arrivé à Anspach , je me contentai de rendre une visite d'honnêteté à M. le baron de Hardenberg , ministre du Roi de Prusse, dirigeant ses margraviats, et je restai à peu près six semaines dans l'inaction pour rétablir ma santé, qui étoit toujours très-afibiblie de la maladie que j'avois essuyée à Heidelberg, causée par une hydropisie et des obstructions.

Le baron d'Edelsheim, mon ami, ministre du margrave de Bade, étoit très-lie avec M. de Hardenberg.

Il se lia bientôt d'amitié avec moi, et il m'accorda sa

confiance, à raison des connoissances que je lui paroissois avoir sur les affaires de France. Il avoit une correspondance Irès-active avec M. Mallet du Pan par la voie de M. Jacobi , ministre de la cour de Berlin à Paris; il eu éloit même au cinquante-cinquième numéro quand je quittai Anspacb. 11 me les communiquent tous, et je lui faisoismes observations sur chaque article. Il avoit la bonté de me dire qu'il ne donneroit croyance entière à tout ce qui y étoit écrit qu'après mes observations. Il en est résulté pour lui la connoissance la plus parfaite de la situation de la France par rapport à la pénurie de son numéraire, de l'étal affreux de ses finances , de l'inaction presque entière de son commerce, des astuces et même des crimes de ses gouvernants, du désespoir de presque tons ses habitants, même des trois quarts des autorités constituées. M. de Hardenberg étoit convaincu qu'il étoit impossible que l'Europe, dans cet état de choses, pût ne pas désirer une autre forme de gouvernement que celle du Directoire exécutif.

Je vais rapporter ici une de mes observations comme une des plus essentielles : c'est sur le n° 48, qui est du mois de mars 1797.

« Le n° 48, quoique peut-être un pen trop exagéré, est parfaitement bien senti; il contient de grandes vérités. 11 paroit que les vues de l'auteur seroient de

convaincre les puissances de se réunir toutes pour pulvériser le système gigantesque et monstrueux des Jacobins.

» Si ces gredins, pour se sertir des ternies de l'auteur, n'avoient d'autre ambition que de gouverner la France à leur fantaisie, l'intérêt des puissances seroit certainement de jouer le rôle muel de spectateurs et de laisser la France se dévorer, se déchiqueter, puisque tel est le plaisir de ses gouvernants : sous cinq à six ans elle seroit éclipsée entièrement de la carte de l'Europe; mais d'ici à ce temps son baleine pestilentielle peut empoisonner tous les gouvernements, et tout ordre moral et social dans l'univers en doit être renversé. 11 n'est pas douteux que c'est là le but de la doctrine des Jacobins, quand on les voit travailler en révolution l'Irlande, l'Espagne et la partie de l'Italie qu'ils ont déjà envahie. Le grand intérêt des puissances est donc de renverser un pareil gouvernement, qui ne repose et n'a d'autre base que sur le crime, pour en créer un qui ne soit pas le renversement de l'ordre social et de l'ordre moral de l'univers; car il est égal pour elle que la France soit république ou monarchie, pourvu que son gouvernement soit bon, ou au moins en ait l'air. Celui de la France est aux derniers abois. Voyez les aveux mêmes do Directoire aux deux conseils. Il est cependant très-vrai que si Mantoue tombe, l'Italie, qui sera ouverte, lui procu~

rera de grands trésors, avec lesquels il pourra faire encore une ou deux campagnes. »

J'avois grandement raison en avançant alors à M. de Hardenberg que la France éioit aux derniers abois, puisque dix jours après, le Directoire annihila tous ses papiers, et fil par là une banqueroute non-seulement à la France, mais même à l'Europe,* telle que de mémoire d'homme on n'en a ouï de pareille. S'il avoit eu dans ses coffres 3 à 400 millions, à l'aide d'un pareil crime il auroil pu se tirer d'affaire; mais sans aucun crédit, il ne lui étoit plus possible de faire un marché d'allumettes. Il ne lui restoit d'autre ressource que de ne payer àme qui vive dans l'intérieur de la France, ses armées hors de ses frontières pour les soutenir en volant et pillant l'Allemagne, Hambourg, la Suisse et l'Italie.

Il est donc du plus grand intérêt pour l'Europe que le Directoire exécutif soit entièrement culbuté et que Ton y substitue ou une république dans le vrai sens, ou une monarchie mitigée, élective ou héréditaire, ou une monarchie despotique, pourvu qu'il puisse y avoir solidité à traiter avec les chefs. Ce sont tous les renseignements que je donnois à M. de Hardenberg sur sa correspondance avec Mallet du Pan, qui l'ont déterminé, au mois de mars 1799, à se rendre auprès de son maître pour lui donner con-

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noissance de tous ces faits et aviser avec son conseil sur ce que la Prusse, dans des circonstances aussi délicates, avoit de plus intéressant à faire pour ses intérêts et ceux de l'Europe.

N'ayant plus rien à faire à Anspach et rua santé étant rétablie, j'écrivis à M. le comte de Colloredo, le priant de ra'adresser un passe-port pour me rendre à Vienne, comme l'Empereur m'avoit paru le désirer. Il me répondit courrier par courrier de me rendre sur-le-champ à Ratisbonne, que j'y trouverois mon passe-port; que l'Empereur en avoit donné l'ordre à M. deThugut, ministre des affaires étrangères; que ce dernier l'envoyoit au baron de Fahlenberg, ministre de Sa Majesté résidant près la Diète. Je me présentai chez lui le lendemain de mon arrivée. Il me dit qu'il n'avoit point encore de passe-port. Il me reçut comme un aventurier; mais après avoir vu la lettre de AI. de Colloredo, écrite de sa main, il me fil des excuses en me disant qu'il couroit en Allemagne un mauvais sujet qui se servoit du nom de la Reine pour faire des escroqueries.

J'écrivis sur-le-champ à M. de Colloredo, qui me manda que c'étoit un oubli de bureau , attendu que tout le monde déménageoit de Vienne, parce qu'on y craignoit l'arrivée des François. Il me prioit d'attendre a Ratisbonne. Un mois après, lui ayant écrit, il me répondit qu'il falloit encore attendre, pour de bonnes

raisons, et il souligna pour de bonnes raisons, mais que le plaisir de me voir n'étoit que différé.

J'appris alors par plusieurs de mes amis, qui . étoient à Vienne, que M. de Thugut éloit le seul être qui mettoit empêchement à l'expédition de mon passe-port. M. de Colloredo m'écrivit bien en dernier lieu de m'adresser à ce ministre. Je lui répondis que je n'avois rien à lui demander; qu'il avoit reçu des ordres de l'Empereur, son maître, que c'étoit à lui à les exécuter.

Je jugeai à propos de ne plus donner suite à celte affaire , d'autant plus que je n'avois rien à demander à l'Empereur, ni même aucun secours.

En me creusant la têle pour deviner quels pouvoient être les motifs d'un aussi méchant homme de refuser une grâce aussi simple à une personne qui avoit sacrifié sa liberté et presque sa vie, dont la têle étoit proscrite en France et les biens confisqués pour avoir servi fidèlement la tante de l'Empereur, qui n'avoit fait de démarches pour se rendre a Vienne que sur les instances réitérées de Sa Majesté Impériale; je n'ai jamais pu en attribuer d'autre que la crainte qu'il avoit que je ne fusse trop instruit des affaires de France, de la manière dont il avoit su escroquer une pension de 24,000 livres sur les dépenses secrètes du déparlement des affaires étrangères, et comment il avoit pu se faire payer en argent,

DE Al'GKARD. 359

depuis la création des assignais, ses renies sur l'hôtel de ville de Paris, même pendant toute la durée de la guerre. Il s'imaginoit peut-être que je n'ignorois pas qu'il avoit acquis tous les biens de l'évêché de Bayeux sous des noms supposés; mais ce qni l'inquiétoit davantage étoit qu'il connoissoit les bontés que l'archiduc Charles avoit pour moi, dont il craignoit la présence au point qu'il l'avoit mis en disgrâce auprès de l'Impératrice et de PKmpereur, et qu'il ne pouvoit pas même arriver à Vienne, quoique généralissime de son frère.

Au surplus, je fus bien dédommagé du petit désagrément que j'essuyai chez M. de Fahlenberg par l'accueil et la confiance que me témoignèrent en général tous les ministres de la diète de Ralisbonne. Celui du Roi de Prusse, M. le comte de Gœrtz, qui m'avoit connu à Anspach, me mit spécialement sous la protection du Roi son maître, en m' introduisant chez le prince de la Tour-Taxis, premier commissaire de Sa Majesté Impériale. Je m'occupai de les instruire des causes secrètes de notre infernale révolution, en leur répétant bien que les François les plus honnêtes n'avoient rien désiré autre chose que la réforme des abus de la cour et des ministres, et que moi spécialement j'avois fait mes preuves ; qu'après surtout avoir insisté auprès de la Reine sur la nécessité de l'arrivée des* états généraux, j'avois

élé la première victime de la révolution , comme tous les gens les plus probes , tels que MM. de Malesberbes, Saron , etc., etc., etc., parce que nous n'avions pas été d'avis du mode de la convocation ; que dans la seconde ou troisième législature il s'éloit glissé des êtres les plus pervers et les plus sanguinaires, qui par leur odieuse immoralilé avoient rendu la France l'opprobre de l'univers.

Je fis à cet effet un ouvrage intitulé Traité de l'octroi de l'impôt en France, non pas pour le livrer à la multitude, qui ignore tout cl qui veut parler de tout, mais pour l'instruction des cabinets des princes; et afin de mériter davantage leur confiance, je ne balançai pas à mettre dans le plus grand jour toutes les folies, toutes les inepties, toutes les turpitudes, toutes les dilapidations des ministres de Louis XV et de Louis XVI, comme étant les seuls auteurs du déluge de maux qui a englouti la France.

Je passai environ seize mois à Ralisbonne, assez heureux, si on le peut être éloigné de sa patrie.

J'appris alors que mes parents les plus proches étoienl en Suisse et désiroient se rapprocher de moi pour conférer ensemble sur nos affaires de famille. Je me rendis à cet effet à Munich, auprès de l'électeur Charles-Théodore. Ce prince me reçut avec infiniment de bonté, me donna non-seulement la permission de rester dans sa capitale, mais même pour les

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personnes dont je lui répondrais. J'y fixai donc ma demeure, et j'eus le bonheur d'y rencontrer l'archiduc Charles, qui avoit établi le quartier général de son armée à Friedberg, à quatorze lieues de Munich. Il me fit des reproches obligeants sur ce que je ne m'étois point rendu à Vienne, quoique son frère l'Empereur, me dit-il, m'y eût attendu. Je lui exhibai pour lors toutes les lettres de M. de Collorcdo. Je ne lui cachai pas la mortification que j'avois essuyée à Ratisbonne de la part de M. de Fahlenbcrg , ni les mauvaises dispositions de M. de Thugut à mon égard, parce que je m'étois adressé à lui, l'archiduc Charles, à Bruxelles, pour y être présenté à l'Empereur. Je ne cachai pas non plus à ce prince les vrais motifs qui empèchoient M. de Thugut de donner entrée aux François qui pouvoient être instruits de ses liaisons avec le parti jacobin, de sa pension sur le trésor royal et de ses renies sur l'hôtel de ville.

Il me répondit :

« 0 ue voulez-vous, mon cher Augeard, je ne suis pas plus privilégié que vous. «

En effet, ce prince, quoique généralissime des troupes de son frère, quoique remportant des victoires, étoit dans une espèce de disgrâce, et ne pourvoit lui-même arriver à Vienne, dans l'appréhension continuelle où étoit M. de Thugut que ce prince n'instruisît l'Impératrice et son frère. L'archiduchesse

sollicitait vainement son retour à Vienne, elle ne ponvoit l'obtenir; elle tomba malade, instituant légataire universel l'archiduc, et demanda pour grâce de le voir. Cette faveur lui fut cependant accordée quand elle étoit à l'extrémité.

L'archiduc ne put rester que trois jours à Vienne, et dans cet intervalle ne put manger avec l'Empereur, qui l'aimoit infiniment, en faisant tout le cas qu'il méritoit; mais il étoit obsédé alors par l'Impératrice et M. de Thugut.

Il m'arriva en même temps un événement trop singulier et trop intéressant pour n'en pas faire mention dans ces Mémoires.

Il y avoit alors à Munich un ministre de France nommé Alquier, fort républicain, mais nullement jacobin, très-honnête, ayant même des formes agréables : c'est un homme bien né. J'avois été lié dans ma première jeunesse, à Bordeaux, avec son oncle, capitaine dans le régiment de Conty. Il apprit que j'étois résidant dans cette ville. Il me lit dire par M. d'Ostreval , Suisse de Neufchàtel, des choses fort obligeantes, en m'assurant que s'il pouvoit me rendre service, il le feroit avec beaucoup de plaisir. Il eut même la bonté de faire passer une lettre ouverte à ma mère, pour lui donner seulement signe de mon existence.

L'archiduc Charles, au commencement de février

DE AiGEARD. 3C3

1799, causant avec moi sur les affaires de France, et nommément sur la situation de ses finances, qu'on présentoit , me disoit-il , à son frère l'Empereur comme très-brillantes, me demanda si j'avois sur cet objet des coiraoissances positives. Je lui dis que je n'a vois nulle correspondance avec la France, dans la crainte de compromettre mes parents ou mes amis; que je ne pouvois, par conséquent, avoir sur la situation des finances d'autres notions que celles que présentoit à la tribune Rame! , ministre des finances, et le citoyen Destréme, député de la commission des finances; que si l'exposition de ces deux citoyens étoit vraie, il en résultoit dans mon esprit la conviction que la France étoit dans la plus grande détresse et sans aucune ressource; que je Irouvois la conduite de Ramel et de Destrême extrêmement coupable, et même eux criminels d'Etat, de mettre dans un aussi «frand jour et faire connoître à l'Europe entière le secret de leur situation ; que leurs journaux officiels et demi -officiels n'étoient remplis que de détails déplorables.

L'archiduc me demanda de lui donner la date de ces journaux. Je les lui remis le lendemain jeudi , à quatre heures et demie, dans sa chambre à coucher, à l'auber«je du Cerf, où il étoit logé. Le vendredi, à onze heures du matin, M. d'Ostreval vint me voir et me dit :

« M. Alquier sait que vous avez remis hier, dans l'après-dînéc, à l'archiduc Charles, un mémoire sur la situation des finances; il m'a dit : « Je sais bien que M. Augeard n'a pas lieu de se louer de la France; on a même été injuste envers lui ; mais il ne devroit jamais oublier que la France est sa patrie. Si la guerre a lieu, dites-lui bien qu'il peut se regarder comme en étant la cause. »

L'archiduc étoil parti, le matin 7, à six heures, pour son armée.

On peut juger de ma surprise. Le lendemain samedi , je me rendis sur les dix heures du matin chez l'électeur Charles-Théodore, pour lui demander si l'archiduc seroit longtemps absent. Il me dit :

u Non, il revient lundi tirer des faisans dans mon parc. »

Je vis le soir ce prince dans la loge de madame la duchesse de Deux-Ponts. Je lui demandai un rendezvous pour le lendemain ; il me répondit :

« Cela m'est impossible dans la matinée, toutes mes minutes sont comptées; nous trouverons bien un moment pour nous parler dans Paprès-dinée : trouvez-vous au concert de l'électeur. »

Je m'y rendis. U me prit à part dans une croisée. Son étonnement fut égal au mien quand je lui parlai de ce que M. Alquier m'avoit fait dire. Il me jura sa parole de n'avoir montré à qui que ce soit ma note,

DE AIGEARD. 365

qui, au surplus, ne contenoit que ce qui étoit dans les journaux. Il ajouta :

« Voilà trois choses extraordinaires qui m'arrivent dans ce genre, et c'est pourquoi je me suis celte fois logé à la résidence. Je ne veux plus loger à cette auberge : j'ai des raisons de croire qu'on entend tout ce qui se dit dans ma chambre. Ce qui est certain , c'est que M. Alquier fait bien son métier. Je voudrais que vous le vissiez. »

Et comme cela me répugnoit un peu, ce prince me dit :

« Vous me ferez réellement plaisir d'avoir une explication avec lui, quand ce ne seroit que pour vous justifier, car je ne trouve, moi, rien de répréhensible, quand vous ne me dites rien autre chose que ce qui est contenu dans leurs journaux. »

En conséquence, je fis demandera M. Alquier un rendez-vous par M. d'Ostrevai. Il me le donna le lendemain, à neuf heures et demie. II me reçut avec beaucoup d'honnêteté, me disant obligeamment que c' étoit par intérêt pour ma personne qu'il m'avoit fait donner cet avis, et qu'il seroit bien fâché que la porte de la France me fût fermée, parce qu'il savoit que par rapport aux finances j'y serois fort utile, et qu'il me distinguoit, ainsi que M. de Noailles, d'avec les autres émigrés. Je n'eus pas de peine à me justifier, puisque, encore un coup, je n'ai ois rien dit à

l'archiduc Charles que ce qui étoit contenu dans les journaux officiels; et en effet, si quelqu'un étoit coupable, c'étaient les ministres, qui étaient assez inconsidérés pour rendre publique la situation des finances.

11 entra ensuite avec moi dans plusieurs détails, et me dit qu'il étoit nécessaire pour l'humanité de s'occuper de la paix générale ; que celle que l'on proposoit à la maison d'Autriche étoit la plus belle qui lui eût été offerte depuis l'existence de sa monarchie.

« Je sais que l'archiduc Charles a beaucoup de confiance et d'estime pour vous.

— Mais vous savez bien que l'archiduc , quoique généralissime de son frère, n'a aucune influence sur le corps diplomatique , et est souvent contrarié par le conseil de guerre.

— Cela est vrai. Mais surtout dites-lui bien de ma part que les généraux et les ministres de son frère nous coûtent plus d'argent que les contributions que nous levons en Allemagne. »

Je fis passer cet avis à l'archiduc Charles, qui s'en doutoit bien , et la suite 4e lui a surabondamment prouvé.

Ce prince commença la campagne de la manière la plus brillante; mais depuis, ayant ordonné une attaque générale sur toute la ligne, elle manqua, parce que la division de M* le comte de Kellegarde ne donna pas. Le prince accourut sur-le-champ vers

DE AIGEARD. 307

le général pour lui en demander la raison. 11 lui exhiba un contre-ordre du conseil de guerre. L'archiduc entra sur-le-champ dans une telle colère qu'il tomba en épilepsie, envoya M. de Colloredo, son aide de camp, à Vienne, auprès de monsieur son père, ministre des conférences, pour qu'il suppliât Sa Majesté de lui donner sa démission. Elle répondit a l'archiduc une lettre pleine de sensibilité pour lui demander en grâce de continuer le commandement de son armée. Il y consentit; mais personne n'ignore celui que ce prince reçut, au mois de septembre suivant, de porter son armée du côté de Philipsbourg, sous prétexte de secourir cette place et la ville de Manheim ; mais le but véritable du conseil de guerre étoit de dégarnir la Suisse pour abandonner l'armée russe à ses propres forces et la faire écharper, ce qui força L'honneur de Son Altesse Royale à donner sa démission, malgré toutes les instances que l'Empereur lui faisoit de garder son commandement et de se retirer à Prague.

J avois prié , quand j'élois à Ratisbonnc , M. le comte de Gœrte, nommé plénipotentiaire de sa cour à Rastadt, de se charger auprès du citoyen Treilhard, un des ministres de France à ce congrès, d'obtenir pour moi la permission de rentrer en France. Le citoyen Treilhard commença d'abord par refuser de se charger de mon mémoire ; mais quand il fut nommé

ensuite membre du Directoire exécutif, le comte de Gœrtz profita de ce moment pour lui en reparler, et il s'en chargea ; mais ce ministre me conseilla trèsfort d'en rester là, et de ne pas profiter de la permission de rentrer si elle m'étoit accordée, parce que rien n'éloit moins sûr, après la journée du 18 fructidor, que l'existence des émigrés en France.

Mais après la journée du 18 brumaire l'archiduc Charles me conseilla lui-même de penser à mon retour. 11 n'avoit jamais été de cet avis avant cette époque. Il me parla du Premier Consul avec le plus grand éloge possible, au point qu'il me dit qu'il auroit infiniment de peine si on lui ordonnoit de combattre contre lui.

Mais comme Vienne étoit encore en guerre avec la France, je m'adressai au margrave de Bade, qui avoit fait sa paix - y il chargea pour lors M. le baron de Rarenstein, son ministre, de présenter ma pétition au ministre de la police. Comme je n'en recevois point de réponse, le général Dessolle, à la considération de tous les ministres de Ratisbonne, se chargea de ma rentrée en France, et très-peu de temps après j'obtins ma radiation , sur l'exposé et le rapport du ministre de la police, M. Fouché, qui passe pour un homme très-sévère, mais qui est juste, et je fus infiniment plus satisfait de cet acte de justice que si j'avois obtenu ma radiation par l'entremise de Par-

DE AUGE A RI). Mi)

chiduc Charles, qui m'avoit promis d'employer tout le crédit de son frère l'Empereur, par la voie de M. le comte de Cobenlzel, son ambassadeur.

Je n'avois pas besoin de protection , mais seulement d'avoir affaire à un homme juste, parce que je n'élois réellement pas émigré; je n'étois sorti de France que pour sauver mes jours, muni d'un passeport du Roi dont j'étois porteur; et si j'étois rentré du temps de cet exécrable Robespierre, j'aurois infailliblement été massacré chez la Reine, ou égorgé avec trente-cinq fermiers généraux. J'en ai été quitte pour la perte de mes biens, qui tous avoient été vendus, de mes rentes et de mes bois.

Je n'ai pas été trois semaines rendu dans ma patrie sans savoir précisément à quoi m'en tenir sur sa situation; quant à la mienne, je me suis bien convaincu que je n'avois rien de mieux à faire que de ne me mêler absolument d'autre chose que de ma tranquillité, en faisant journellement des vœux pour le bonheur de la France et sa prospérité.