CHAPITRE m

bt) OOUVERNEMENt ROYAL APRÈS LE MlMStÉRE I)tf

ROVALtSTE Jusqu'à la RÉvotimoN t)E- 1830.

Ainsi qu^Arminius avait exterminé les lëgions (l'Auguste et armé de leurs armes la Germanie rani* méc, ainsi la révolution avait ressaisi sous le minis*lère royaliste le terrain oîi la Restauration n'avait sa profiler des conjonctures pour se donner des corps de réserve et d'imprenables citadelles.

La Providence mesure ses dons. Elle laisse son cours au mouvement dps choses humaines ; et cette mobilité que les anciens déifiaient sous le nom de Fortune emporte des circonstances nécessairement fugitives. L'accord extraordinaire de cellçsqui avaient favorisé le ministère de 1822 à 1828 s'évanouit sans retour comme sans succès. Ni Sully, ni Richelieu , ni Mazarin, ni Fleury n'avaient réuni en leurs mains, comme M. de Villèle, un tel faisceau d'avantages. Ils usèrent deslcursel laissèrent la monarchie triomphante. Le ministère dit royaliste ne sut ou no put développer les siens; et à sa chute la monarchie, prèle h choir aussi , ne put s'arrêter ou penchant de l'abîme, .:

La faute d*un tel contraste est-elle imputable à la diffiirenoe (les hooimcs ou k la (lUrcrence des temps? Le gouveruemcDl rcpn'scnlaûf est de nature , il faut le reconnaître , à dévorer bien des talens. 11 décuple, il centuple le nombre des affaires -, et en même tenps il s*arroge et les facultés et les journées des rainis^\s préposés à sc*s affaires. Aussi environ soixante ministres s'y sont uses bOus la Restauration. La nature en avait doué plusieurs de talens signalés : deux seuls noms ont surnagé dans le souvenir , M. de Yillèle comme ordonnateur habile et probe des finances, M. de Bourmont comme vainqueur d* Alger; et ie dernier qu'autrefois la France aurait surnommé son jifriaùn^ poursuivi par elle, léduit par elle au sort de Bélisaire , poignardé en^j^ par la douane française qui osa scruter la tombe où re})Osait son héroïque fils , le voila aussi dévoré , non pas en sa gloire , mais en sa personne, par ce monstrueux Léviathan. N^importent Texigencc et les formes d'un tel gouvernement : il est fait ainsi , vous le savez \ ou refusez le gouvernail si vos forces n'y suffisent pas« ou bien , si elles suffisent, usez-en bien vile pour écarter le navire loin de ces brisans sans cesse écumcux oii vous et lui périrez ensemble , sans que votre perte excuse et encore moins compense la sienne.

Un homme de génie, Mirabeau, avait Jeté ce navire dans des parages inconnus \ un autre homme de génie, Napoléon, s*éiail creusé une rade et l'y avait poussé de gré ou de force pour se l'y approprier. Entre tous les dons que la Providence fit à la Restauration , dleomit celui de riiunimc de génie propre à ramener la monarchie dans le port que lui fit la nature*.

Or lUnsuflisance dans riiomme ^poutanément pu^ blic est un tort bien grave, loin d'être une raison: et comme il pèî»e et sur M. de Martignac et sur M. de Polignac !

Sous Tadministration du premier, en 1 826» la dé* n^ocratie, triomphant du ministère royaliste, se hât^ de poursuivre ses succès. Toujours elle eut, plus que ses adversaires, le discernement qui connaît le prix du temps et qui use de la puissance actuelle. Sa puissance était en ce moment dans une alliance funeste et fausse entre deux opinions contraires. Sous ce voile, enveloppant d'hommages M. de Martignac , le nouveau conseil et la cour, elle exigea, elle obtint le sar crifice des positions dominantes que la royauté n'avait su saisir. Doux, poli, suave, éloquemment pacifique, M. de Martignac fut d'un caractère à ne mettre de force que dans le dernier acte qui a illustré sa vie et avancé sa mort. Homme privé, sa générosité envers le malheur fut grande. Homme public, sa prévoyance à la tête du royaume s'évanouit en illusions. Il se laissa prendre à ces déceptions perpétuelles où la ré^ volution, un poignard caché sous l'habit, dit à scis victimes : « Donnez votre or, votre sang, votre tîe, et je vous embrasserai pour vous étouffer ensuite. » Lui et ses collègues donnèrent dès l'abord ce qu'on voulut, et surtout ils se hâtèrent de résigner deut abris encore étroits qu'ils auraient dû convertir en citadelles de la monarchie, savoir: les élections et l'éducation. La loi électorale fut d'un commun accord accélérée dans sa tendance révolutionnaire. JJ'ér ducalion fut, a^ec une docilité incroyable, ravie a«u

corps religieux. En ce deuxième méfait, droit de le

\ droit de la charte, on brisa toot uns ombre de ipule; on y appliqua au mal la violence qu'on n fa« sait au bien : lechef-d^œurre de la révolution fut deCiire savourer un Ici sacrifice à un ifvéqtie et au monarque.

Pourtanli par los <!'lcc(ions on livnii le piésent ; par r^diicaiion, on livrait Tavcnir. Que rcstaÎMl?

La rapidité du drclin rcveilla le i*oi ; il tressaillit comme en sursaut; il rc-puiia soudain un mÎDisièie qui, en partie composé de légistes, apportait aux affaires d'élatrincxpérience, la phiasomanic et les vagues doctrines propres à celle profession. Mais puis , que faire? Déjà Ton était bien de.-ceiulu ; on aperce« %'ait le fond de Tabime. Une aveugle confiance en des talens sii>ppc(s y avait poussé. En quelles mains sûres et forles trouver le levier capable de remonter le char k demi brisé? Il vit la sûreté dans M. de Polignac, la force dans M. de La Bourdonna ye. Tous deux portaient en leurs personnes les styginites d'un rovalismc plus trancbaul , non -seulement que celui du ministère Marlignac , mais même que celui de radministratton de M. de Villèle. Us composèrent le ministère nouveau.

Un premier tort coiiniuin U ce> deux personnages fut d'accepter le gouvernail sans avoir auparavant déterminé entre eux avec fixité le point de départ, le but oîi serait le porl, le choix des hommes qui de- «vaient concourir à la manœuvre dans la prochaine tempête.

L'un arrivait de Londres , laulre dn Maine : l'un et l'autre mus par des opinions dissemblables et par des caractères opposés. Le préalable manqué dut nmortir aussitôt cette première impulsion dont le

branle est le gage^ non pas infaillible, mais néces«' saire, d'un long succès. A Tapparilion du Moniteun illuminé de ces noms significatifs, la révolution avait frémi, ses adversaires avaient souri. Un moment chacun fut dans Tattentc^ et de telles conjonctures ne sont point celles où l'homme d'état s'applique ce vers du poète :

Sa muse en arrivant ne met pas tout en feu.

Il me souvienf , à cet égard , de deux dates de l'ère républicaine. Le i8 Vendémiaire^ je rencontrai, pour ainsi dire tête à tête, à une montagne, prè$ de Lyon , Bonaparte arri vaut d'Egypte avec un imperceptible cortège de quatre soldats j le i8 Irunmiie , un mois juste ensuite , il était maître de la France.

Un second tort propre à M. de La Bourdonnaye fut son début , comme ministre de l'intérieur, envers les préfets du royaume. Sa circulaire de joyeux avènement les menaçait tous indistinctement de révocation, c'était dire de mort administrative, s'ils se permettaient la moindre absence. L'insulte et la menace d'ua chef à son corps ne sont pas de L'adresse. Appliquer à ses amis la force destinée aux ennemb , c'est plus faiblesse que force. Enfin, d'un état civil monter au généralat sans nul degré hiérarchique , cen'estguorq. éire en mesure de colleter en arrivant tous les vieu-X' officiers : et combien moios U veille d'une bataille! d'une baiaillo décisive! {)n voyant ainsi la force dé* vicr de son but et s'évaporer en c;&sai futile, jo nie rap« pelle avoir tiré de ma lecture un triste présage.

De ces fautes commises en ce premier moment qii Chacun comprenait les maux et Ic^ r;em^f)^ 1 1^ secooA

ne fut qn'un symptâme d'insuffisance; mais le premier fut un mal profond et bientôt mortel ; il emporfa comme une ombre M. de La Bourdonnaye. M. dePèlignac demeura seul, brillant de tout le d^rum de la fidélité, et il se mit hardiment seul à la tête ou à la suite de la crise.

Des mois se passent : nul plan ne se dessine; et le temps perdu emportait le terrain où la royauté libre et dégagée pouvait agir sans être serrée par la pression du budget.

Enfin voici venir les députés : ils s'étaient renforcés par les concessions du ministère Martignac^ ils étaient furieux du minbtère Polignac. Autour d'eax, la révolution fit enfler tous ses flots. Us franchirent recueil ; ils se mirent la couronne sur la tête -, ils osèrent déclarer au roi de France qu'ils lui refusaient leur concours. Dès lors , plus d'impôt : partant, point d'armée ni de marine; point de police ni de justice. Ou vous, monarque, vous subirez des ministres de notre bon plaisir, on nous , chambre souveraine^ nous vous dénierons jusqu'à l'existence. L'État périra par nous , soit ; on vous ne gouvernerez qu'avec noas et les nôtres.

.Certes alors les esprits les plus tard-voyans dorent s'écrier : arcanum ùnperii revelatum. La transposi* tion de la souveraineté fut palpable. Bien des yeux s'ébahissaient devant cette conséquence delà Qiarte; elle était pourtant dans la Charte de Louis xvm comme la troupe armée se cachait dans le famenx cheval qui prît Troie. Il est vrai , ce prince ne l'y avait point aperçue; le ministère royaliste des six années n'avait pas eu de meilleurs yeux pouf vtnr

Tabus et lo danger du glaive incessamment suspendu. Au contraire , loin d'eu émousser la pointe , il en avait usé une fois pour s'ouvrir à lui-même un accès, au trône. Il y avait trouvé cette fois un instrument de salut. Maintenant la chambre souveraine en faisait son instrument de conquête ou de mort.

Ce fut, poijr un monarque affectueux comme Charles X , une siiuatiou bien dure que celle où il se trouva soudainement jeté entre les fautes du roi son frère et TinsulEsancedeson loyal favori.

Un événement, qui rappelait le ministère du cardinal de Fleury, put faire luire à ses yeux un rayon d'espérance à travers une auréole de gloire. Nous avons déjà remîirqné qu'à ce. cardinal , plus utile à rÉtat que de bruyans ministres, était dueTincorporation de la Lorraine à la monarchie française. Alger ne valait pas la Lorraine : mais quel lustre, et pour ub règne, et pour le ministère auteur , exécuteur^, triomphateur 9 que le succès d'une expédition mari^^ time, que la destruction soudaine de la puissancei barbaresque , que l'ouverture du continent africain à la France et à la civilisation, et si peu de tempis! et un si complet triomf>he! Vraiment il est dommage que Napoléon n'ait pas conçu et réalisé cette expédition ! vous auriez vu cent poèmes rimer Numidie avec génie, plage avec Carthage, MassiaissaavecJugurtfaar Charles-Quint avec les requins amorcés , exterminés^ anéantis. Alcide aurait déplacé ses colonnes^ Colon^b»

découvert un autre monde O fanatisme moderliel.

O souillure empreifite sur le faux patriotisme! de Paris se liaient des intelligences crioainelles av«D le dey menaoé , des journaux de Paris éolatai^af 1^

sippIuiKHs^cmens ii la Icmpétc , les inalcdictioiis au vent propice, 1rs vœux incrovcibles en faveur de la mort ou (le ramai^^rissewcnt des bœufs embarqués pour ralimentdu soldat; et quand l'Europe commerçante, hors TAnyleicrrre, îipplaudit à la chute d^ Alger , Parij resta iiîornc; et le libéralisme ne donna pas un sourire à la liberté des esclaves; et le monarque, s'en allant remercier de la victoire le Dieu des armées, ne rencontra du palais au temple que le silence ou même la solitude.

[/admirable expédition d'AI{;er n'exerça donc pas sur l'intérieur une réaction avantageuse pour le roî et pour ses ministres. Tel était déjà Tascendant du libéralisme qu'impuissant à en délustrer la gloire, il en paralysa rimpression. Le souvenir d'un tel succès n'a pas été mclme ensuite compté à M. de Polignac. Il dut justement s'en attribuer en partie la gloire^ il dut justement aussi apprécier, au cynisme d'un fanatisme hideux, la force de l'ennemi, le péril de la monarchie.

Il n'apercevait point l'intensité de ce péril. Casser la chambre récalcitrante, invoquer d'autres élections, fut sa chétive ressource. Mais les mêmes électeurs, les mêmes formes, les mêmes moyens, durent renvoyer les mêmes députés. Lo souverain de fait et le souVe* rain do di*oit se trouvèrent de nouveau face à faco« Un succès de plus seulement enhardissait les adver* saircB et éclipsait plus complètement le triomphe africain.

Toutefois (juc d'énergiques moyens lestaient au souverain de droit, au monarque? armée, trésor, administration , foyer actuel de toute-puissance, pres«

xi^es de tout genre prêts à s'évanouir, mais spécieux encore, le roi avait fous ces moteurs entre ses mains. Son adversaire ne lui opposait qu'une arme éventuelle, le. refus de budget; arme formidable, il est vrai : car employée elle fixait au 3i décembre i83o un terme à la perception légale des impdts.

Cette arme , la faction hostile Taiguisait habilement par toutes les plumes et par toutes les langues. Aux tribunes des chambres répondaient les tribunes des journaux; les plaidoiries des tribunaux y mê- Taient leurs amplifications doctrinales, en sorte que réprimer la presse n'était plus possible^ ses scandales s'aggravant par l'interposition récente eX inexcusable de l'ordre judiciaire dans les scènes de Ici politique. D*habiles meneurs, opposés à d'inhabiles défenseurs, sa firent de toutes les billevesées populaires et bourgeoises une forge eu ébullition. L'industrialisme passionné par ses propres succès y souflUait la fureur, et plus que jamais ses commis-voyageurs éparpillaient ça et là les matières inflammables. Un peuple d'anges aurait eu de la peine à discerner tant de déceptions. Paris ne renfermait point un peuple d'anges. Les mieux disposés refusaient leur confiance a JVWde Polignac. M. de Polignac semblait ne voir que des lueurs, ne saisir que des fantômes, n'avoir foi qu'en lui-même. Cette foi enivrante et fallacieuse eut la force inouïe de concentrer en de si faibles maina la présidence ties ministres, le ministère de la diplo** matie, le ministère delà guerre; et en effets pendant que le maréchal de Bourmont plantait en Afrique la bannière de France , son siège au ministère de la

guerre demeura vide, même en subissant les Tisîtes de M. de PoHgnac : inde maUlàbes.

Mieux qu^iii nicdcciu calculant au pouls les derniers momens d'un malade, chacun pouvait supputer la durée d'une (elle situation. On était au mois de juillet. Ne restaient que cinq mois, er, ce terme attcinti la vie s^étcignait partout : car royalistes comme liliëraui^ fati{;ucsj blases, eussent saisi avec empressement le charme inconnu de ne pas avoir d'impôts.

Deux palliatifs se présentaient :

Ou aborder la chambre nouvelle, lui soumettre le budget \ et au cas où elle aurait osé franchir Tépreuve du refus, crier sur les toits : (c Vous voyez bien, Français; elle a tort et nous avons raison : » Cri de salut probablement, soit en Allemagne, soit en Espagne, chez ces peuples réfléchis, circonspects, indolens. En France, au contraire, vain appel! Il était tardif*, il eut été vite étouffé par les furieuses et inverses cla^ meurs des voix diverses que j'ai tout-à-rheure indiquées. A tort ou à raison, mais à coup sûr, le trésor royal n'eût plus compté ses recettes par millions.

L'autre expédient, c'était d'attaquer la révolution face à face, en gens de cœur, et d'en finir ^ parti qui fut résolu au *à5 juillet.

Peut-être y avait-il un parti moyen, et je me permis de le présenter au roi dans un mémoire spécial. Mon point de départ était que le roi ne devait pas se commettre avec la perception de l'impôt sans budget; sûr que le plaisir d'être exempt d'impôts dominerait l'honneur de lui être fidèle.

Pour obtenir k la fois l'impôt et le temps, voici les gradations qui me semblaient possibles»

En octobre, convocation k Toulouse de la chambre soit conservée , soit encore renouvelée. Là l'esprit' agricole, aurait prévalu sur Tesprit financier ou indus* triel ^ la vérité de la vie provinciale sur la vie factice de Paris; les affaires sur les amusemens; Vnv^ gence sur les tentations dilatoires^ Temploi du tc^xips Sûr la perte du temps. Peu de solliciteurs, pea d^ar»*» teurs , peu de banquiers. A huit heures de séailce chaque jour, le budget , affaire unique ^ eût été en quinze jours assuré à l'année 1 83 1 .

En novembre, session close jusqu'au i""" janvier! et intervalle rempli par les visites royales à Bordeaux ^< au pied des Pyrénées^ au littoral ^e la Méditerranée :• contrées fidèles et aguerries , religieuses et inflam* mables*

En janvier id3i , nouvelle session, au même lieu ) nouveau budget volé pour i832.

Alors ainsi deux ans devant soi pour mûrir et réa*" User les moyens d'une véritable Restauration.

Des états-généraux , indiqués au nombre de ces* moyens , maïs de loin et comme en un nuage qu'é-paississait trop encoi*e l'anglicisme constitutionnel dont M. de Polignac était personnellement bien loift d*être guéri.

Durant ces trois ou quatre mois , ou plus s'il fallait, Paris assuré par Vincennes , par Montmartre , pàf les routes de terre ou d'eau qui voîturent les blés; et non en vérité par des camps placés à quatre-vtngti' lieues; assuré, dirai-je encore, par des généraux^ cuirassés de dévouement, et lion par des flatfejuf» coulans on fait de désertion, non par de^ bâtotMM flottans, y eûwii emfe eux un bàion de maréchal ;

Enfin, api-ès lu deuxième sebsion^ visiick fond de la Vendée et de la Bretagne.

Puis, station longue ou à Tours ou à Lyon.

En tout, deux années à remplir solidement non par des chasses à cor et à cris, mais par les institutions de la monarchie rajeunie : et en politique le souverain bien nait parfois du souverain mal , ainsi qu'uuc maladie grave est parfois dans les corps bien saint le principe ou Toccasion d'une robuste santé.

Deux ans ! diront^ils peut-être : et que seraient devenues et la cour et la diplomatie ? Mieux vaudrait demander ce que seraient devenues les biches de Fon* tainebleau et de G>mpiègne. Car celles-ci n'auraient pas pu suivre : un rare et doux répit eût été leur sort. Libre cul été aux autres , aux ambassadeurs sur* tour, d'assister aux sessions, sous la loi pourtantferme et sévtTc imposée à ceux-ci de ne pas prostituer leur caractère, comme on Ta trop souvent toléré, à des intrigues transversales : ou bien, libre à leur gi*é de se donner du répit aussi. Est-ce qu'on a chaque jour à faire un traité de Vienne ? est-ce qu'il n'en est pas souvent des diplomates comme des anciens augures ? La machine européenne eût tourbillonné moins vite. Mais la paix du dedans eût affermi le calme au dehors : on aurait régné ^ probablement on régnerait.... Dis aliter visum l!

Le roi me fit rbonncurdc me répondre que (c dans la lutte où son tronc cl sou pays étaient engagée , il ne reculerait pas. » Infortuné monarque^ oii plaçait«il set points d'appui? Il comptait sur les j^irt ; il comp« tait sur Tarmée.

J*ai exposé ma conviction à Togard des pairs ; Uur

assistance no la démentit point en ces conjonctureSé I/armée , quoique soumise à des règlemens pernt* cieux , bien qu'il y eût des corps où la gangrène eût pénétré , aurait été en partie fidèle, en partie obéis^ santé. La garde royale surtout brillait de ces deux qualités. Mais toute armée suppose et un ministre d6 la guerre qui mûrisse un plati de cattipa^ne, et un

général décidé qui Texécute. On sait trop, mille foîs trop qu'il n'y eut ni l*tïn ni Pautré.

Les ordonnances du aS juillet furent donc lancéeâ en ballon perdu, sans que même les préfets de la Seine et de la police en eussent reçu le moindre avis -, sans qu^environ quarante préfets des départemens fussent a leur poste, et en gardassent les avenues 5 sans que les généraux divisionnaires en connussent une virgule de plus que les administrateurs' civils^ sans que princes et princesses fussent répartis dans le royaume pouf en garantir les points décisifs ; enfin sans garnison à Paris , s'il est vrai que reflectif se bornât à six ou sept mille hommes; et ces hommes sans pain, sans vin, cl sans point de ralliement -,1a poudrière sans gardiens; les postes éminens sans défense ; les princes enfin sans ombre de souci.

Soudain, le mardi 27 juillet se fil entendre la première fusillade : j'assistai à la seconde. Si Tartillerie n'était jamais plus meurtrière , on pourrait la ranger au nombre des joujoux d'enfaut. J'entendis et je répétai rcxprcssion de : uciueutc à feau de rose. » De pari ni d'autre on ne se fit mal. Non-seulement, les balles, s'il yen avait, furent innocentes-, mais les barricades se formaient littéralement sous les yeux de la garde qui reculait u mesure, pas n pas, égarée et comme

abandonnée dans les sables du désert. Le mencredi fut pins animé sans être mieux ordonne. Je les voyais CCS magnifiques bommcs, tels que lessoldals de Crassus» engages sans méthode, mis çà et là en travers des rues , haletant de soif, expirant de faim « la tète penchée sur l'épaule, le visage allumé par rinsomoie et par un soleil élevé à trente degrés ; circonvenus de Par thés qui, fuyards ou cachés , décochaient des traits mortels^ étonnés et non consternés ] affaiblis et non énervés ; ne pouvant ni céder au nombre, ni résister sans ordre. Tels ils me parurent du Palais-Royal jusqu'à riiôtel de M. de Polignac.

Ces inimaginables fautes ] cette absence de plan ; cette bataille jetée dans Paris avant qu^on y eût rappelé les régimcns de la garde épars dans les autres stations, les deux camps qui manœuvraient dans le nord , et Tartillerie qui sommeillait à Vinceiines ; celte dislocation générale et extravagante; ces Tuileries forcées ; ce palais de Saint-Cloud déserté; Rambouillet enfin, nom qui rappelle les plus informes spectacles des révolutions : toutes ces scènes inintelligibles qu'il faut bien croire, les ayant vues de nos yeux et touchées de nos mains , peuveut n'être ici qu'effleurées ; et, grâces infinies au Dieu de vérité! mon objet ne m'oblige point à les décrire, à les colorier, à en exprimer longuement mon impression personnelle-, d'autres que moi subiront la nécessité de répondre aux interrogations de l'austère histoire ces lugubres paroles :

Infandum , regina , juhes retwvare dolorem!

Qu'il suilise ici d'en suivre la trace pour marcher des faits passés aux temps futurs.

Quelques mots seulement au sujet de nos princeSi

Il n'est tien de plus vil que l'offlente à radvimité, rien de plus sacré que Tinfoi^tune : cette maxime : vos est sacra miser ^ serait digne d'être enviée à l'aaliquilé profane par le christianisme , lui qui a proclamé envers de tels offenseurs sa haine parfaite i perfecto odio oderam illos.

Au nom de M. dePolignac, Tamitié ne ft*Q5t ppinit égarée en excuses ^ mais le respect du malheur a comprimé ma plume. Quand un soldat romain lan^^ malgré les ordres de Titus , un tison dans le temple de Jérusalem ^ il fut , disent les historiens , comme poussé par un mouvement surnaturel. N'admettons pas cette fatalité, soit, Que M. de Polignac ait été coupable d'avoir jeté comme en se jouant et les yeux fermés, entre les mains de son roi^ une feuille de papier qui dut embraser la France, l'Europe, le monde moral ; soit : il ne s'est pas connu ; il a soulevé un roc qu'il n'a pu retenir ] il s'en est écrasé ] il nous en écrase : et la patrie éplorée doit bien plus hautement articuler ces mots que j'adressais tout à l'heure à MM. de Villèle et Corbière : a Qui donc oblige un

homme à être ministre?» C'est assez pourtant :

près de torts si graves, quelle souffrance! quel supplice d'âme et de corps ! Et quels persécuteurs osent donc raviver envers lui et ses trois associés de malheur le supplice de la mort à petit feu ? La fable , en ses brutalités folles, imagina un monstre moitié homme et moitié taureau j elle l'appela Minotaure; elle le nourrissait de chair humaine. Le ministère de juillet a procréé un autre monstre , moitié atrocité et moitié absurdité : il l'appelle château de Ham ; il le nourrit d^ quatre hommes ; et le monstre en eux dévore tantôt

la logique par Tabsurdiléy tanidt riiiforlune par Tatrocitë ; el ils meurent loDg-(emps enlre la nature et la raifon qui vainement les défendent ; et là aussi la postérité s'avance nolant au burin du sens commun les douleurs inutiles ci les justices iniques ^ et^ à cet aspc<*t, tout homme ôc bien haisâe^es yeux de honte et de pitié«

Mais cotiiblen plu!i de raspect est dû k Telttréme abaissement de Textréme grandeur! « Unroi nait roi» n disons*lc encore* Il ne choisit donc pas son sort; cft il demeure roi à tout âge, en toute conjoncture, bn toute circonstance. Cependant Thomme reste aussi et rhuroanité a ses impérieuses conditions. Il arrive que rage appesantit les forces; que des conjonctures soudaines dcconcertent la s«igesse; que des circonstances oppressives détendent tous les rcssortSé Soixante et treize ans, quel poids! Un ministre d'une loyauté certaine : quel motif de sécurité! « Je ne reculerai point, » avait dit le confiant mojiarque à ce ]nini^tre bien-aîmé et tout-puissant. N'était-ce pas assez que de lui notifier ses inlcniions énergiques? non , je l'avouerai : |.as assez : et pourlani comment pouvait-il suivre les détails d'ua dessein el son exécution précise? et quand Louis xiv confia ses armées tantôt à Villars, tantôt à Villeroi, s'il fut heureux h Denain, fut-il proprement responsable a llamillies.^ Knfin comment subir imperturbablement toutes les autres circonstances, une explosion soudaine qu'assourdit le calme trop séduisant de S.-Cloud, l'cloît^ncment du foyer brûlant, rincerlilude des faits, les inepties conjurées du militaire et du ministère, les faiblesses des cntours, une évasion nocturne, une

canicule effroyable, trois jours et trois nuits saus sommeil et presque sans asile ^ un désordre tel q\ie les membres de la famille régnante étaient même surpris daqs le dénûment complet de ressources pécur. niaires. Que chacun mesure ses forces physiques, ses forces morales , et qu'il juge !

Que les généraux de Tempire eux-mêmes jugent, en se rappelant leur Napoléon à son début, alors ardent de jeunesse et chargé de lauriers, néanmoins vaincu par les anxiétés de rintelligence en son àbi-* huit brumaire de Saint-Cloud si son frère ne l'eût fait vainqueur ^ et à la fin de sa course, encore ce même triomphateur de l'Europe compromettant par Teffet d*un rhume le sort de TelFrayante bataille d^ la Moskowa : et Napoléon manquait-il d'hommes supç^ rieurs pour l'éclairer , l'inciter , le suppléer ?

A Rambouillet, près du roi qu'enlac<ent tous les obsta?; des, pas un auxiliaire; pas une tête ; pas un çonseij[| clair, net, résolu. ,

Un fiis lui reste, il est vrai, plus accoutumé auj^ évolutions guerrières. Mais ce prince ne reçoit le com* mandement que le jeudi 29 juillet : et alors déjà Paris est subjugué et les régimensont subi une déroute! Indigné, il arrache Tépée du maréchal vaincu; et Vqv^ blâme l'énergie de son mouvement ! il veut défendre Saint-Cloud , et l'artillerie méconnaît son ordre l et on lui annonce que la grosse cavalerie stationnée, à Versailles vient de passer à Tennem i! il protège ta^ retraite jusqu'à Rambouillet : et d'heure en heure sa volonté se brise par la trahison de ceux à qui trpp^ de confiance avait livré son cœur , s'enveloppe de ces

doutes cruels qui glacent toute résolution , se rési^i^e

àtL simple i^âle de docilité filiale. La docilité, i'abn^ gatioûi la soumission absolue dn fils aîné enversle pèreroiySont, surtout depuis Anue d'Auti-iche» une des traditious les plus strictement observées à fa cour de France. Elle dégénère en excès, j'ai presque dît en superstition. Du moins, en nos mœurs actuelles â^^nt le propre est d'insubordonner la famille, nnttê autre famille n'en donne de tels exemples. Qualité oadéfaut, cela est extrême en M. le Daupbin. Parvenu h Rambouillet, ce prince ne s'y vit que général attendant les ordres du chef suprême.

Et ce chef auguste , ce père en qui tout repose , qu'attend-il ? Des bouches amies lui font ces mensonges. — (I Voici Paris en masse, lui dit Tun.^^Yeiei^ périr deitx princesses et deux enfiins, tout t'aytoiv' de votre femille, dk un awife passant par son MMm à l'imitation de M. de SemonvvHe. — 'Voici veiiî*, Aiun trelisième, votre négocia teor, M. de Moi>temarl, 1^ vient de Paris : il y aura tout pacifié. Le voici ; le» voifà; demain; aujourd'hui; et en attendant gàrddâs^nous bien d'attenter h la foi publique! -» <r^^ £l en attendant, les dépêches de la révolution «ok provinces traversent te camp sons la garamie fie» trois couleurs; et le camp se rétrécit par des désertions progressives ; et Tinsurrection échte dans les^ villages ci rcon voisins; et la dernière heure soni&e^ et le plus triste conseil est donne en ee dernier mo^ ment comme ressource dernière par des homme»

d'autant plus coupables que leur bonne foi est ptnéséduisante.

Non, non, ces scènes, vues de loin, ne parais- 5Cttt pas raccom plissement parfait des devoirs royailv