CHAPITRE II

DES AUANCES MAEtTHISS.

Que 81 des alliances continentaies nous passons aux alliances maritimes y nous parcourons une autre carrière , plus courte mais non moins stérile en espérances.

Dans la Méditerranée , la mer Noire n'est plus qu'une enclave russe; Ta ppui de Malte est échu aux Anglais; Tappui des forces navales, soumises dans les deux péninsules aux princes du sang capétien , est encore plus annulé sur mer que sur terre.

Dans Tocéan européen est la Hollande ^ mais, au* jourd'hui plus que jamais, l'ancien berf de sa puissance ; le commerce maritime , se détend par la Complication de ses intérêts territoriaux. L'Angleterre lui a ravi plusieurs de ses colonies et « lui a procuré en échange la Belgique. Mais Belgique et Hollande, c'est le supplice de Mézence ; ce sont vie et mort, contraires et contraires , le catholicisme et le protestantisme, rintérét territorial et Tintérêt eommercial, 'Fidiome français et Tidiome batave. Un accident, comme il en surviendrait mille , a rompu des nœuds si mal assors tis ; et néanmoins la Hollande ne peut demeurer gis*

âante entre ses cotomes prises* et son indemnité per^ due. Il faut qu'elle se relève Tépée à la main. Telle n'est pas l'attitude du commerce ] et plus la Holknde se rejette dans les intérêts continentaux , plus elle âf^ faiblit sa puissance navale ; en même temps , plus elle s'éloigne d'une confédération avec la France : la France, qui fut Tobjct de ses anxiétés sous Louis xiv^ qui est aujourd'hui l'instrument ou le prétexte de ses nouvelles angoisses.

Dans la Baltique , tout a changé au détriment de la monarchie française. Autrefois la Pologne, la Suède, la Courlande même , lui présentaient ou des flottes alliées , ou des ports amis , ou des avantages commerciaux ^ elle en usait peu et rarement : c'était là pourtant un point vulnérable de TAngleterre et de la Russie. Maintenant Texclusion est absolue ^ la révolution a livré le littoral aux Russes et aux Prussiens, la mer aux Anglais vrais dominateurs de la Baltique, où prospère leur marine marchande, où s'alimente et se fortifie leur marine militaire. Qui peut y songer à l'alliance française? le Danemark a péri pour elle : et s'il survenait une conjoncture où cet an^ cien royaume, relevé de ses blessures, s'associant à la Suède sous la protection de la Russie , prétendit transformer la Baltique en lac clos, ce ne serait qu^nne manœuvre momentanée de la Russie contre l'Angleterre. Le pavillon français n'en serait pas moins exclu ; ou bien son alliance serait aussi passage qu^une crise en soi peu vraisemblable.

Par-delà l'Océan s'élève lentement, mais sur de fortes bases , la marine militaire de l'Union améri« caine. L'alliance entre elle et la marine française est

iodiquée comme une nécessité commune , jiav rétm présent des divers pavillons disséminés sur le globe* On aurait dit en 1783 que les deux peuples , Tun Ut béré, Taulre libérateur, allaient être à jamais unis« Reconnaissance, intérêt mutuel » appréhension de I4 supériorité britannique, ces motifs devaieni cire les nœuds de Talliance. Voyez quelle en est rétreinle : voyez le débat survenu au sujet d^antiques dette|i plus ou moins fictives^ et, bien que la monarchie de juillet ait fait , ce semble, en bonne partie, Ténergie du président Jackson, concevez que la France, amoindrie , usée , livrée à tous ces agens de dissolution so-p ciale qui sont le spectacle et Teffroi du monde, ne sa»^ rait guère mieux trouver, dans l'cgoïsme américain que dans Tt^éroisme espagnol , les gagea d-une féflé* ration puissante à Tappui de ses fofoes maritiines.

Est-ce dQac T Angleterre qui Taîd^pa. snr met* * ou qui du moins , loi tendant Ifs br^, » Tepl^çi^t 4i sa vive afieetion , la disp^^is^er^ du ^n ^'e^^pet^fài^ ses arsenaux » de lever ses matekii$ , de t^i^ 1^ hasai:ds. do redoutable Ooéaa? L$^ mopiarchiede juilr lot a wUrevu son salut en cette is^uç exiçaprdip^ii^* Un homm^^ né, 9;i^ec le génie Ih^d ou vm\ e^ipk^yé d|)s combinaisons diplomatiques, a imagii\é, ^)f.éçi\ifjé i soutenu la confédération de la France et de TA^igler terre. Ce a'eat pas depuis i83o seulement qu^JM* de Talleyvaiid Tavaif conçue* Il me perigiettra dVi^ilver que tel fut dès long-temps, son système. A l'aspect de» progrès de la Russie sur le e^uatinent , il crut sans douta pouvoir appuyer la France contre elle., jsur TAnglei^rre, puissance ii^julaire , et , disaj^^k» puisr sanç^ étatlie , tondis que la Russii^ teii^.i|l| ks'p(^Jir,

A eet ëgàrd i èôtûtùe à beaucoup d^iitre», M. d0 Talleyrand aettdeâ aperçus lumineux. J'ai eu llioiW' Uêur de connaître eet homme d'État, et la douleur dl(» pressentir que la Restauration le plaçait dans une si-^; tuation fauftse , où, n'étant aux yeux ni ami^ ni en^ nemi, il inclinerait, par le funeste penchant des gran^ deurs abaissées et des talerts méconnus, h devenir ennemi datigéreux. On entourait son nom d'or et d'ornemens^ on frappait son génie de nullité ^ et ded^ ministres fut*ent assez présomptueux pour lé croire annulé en effet, tout engourdi, presque hébété *j misaù rebut, il recevait trop ; compté pour appui, il ne reçut pas asse2. De tels hommes doivent être effacés ou en relief. !1 in'a toujours paru qu'inhérent par le fohd de sôiï étt^ aul fôrrneà et aux souvenirs de là Restalùratîon , il la pouvait servir^ toutèfms sotis titt^ bras assez ferme pour réprimer jusqu'aux chances des écarts. Comblé d'inutiles faveurs, il s'en est fait une artne acérée. S'il est vrai qil'il en a blessé presque à mort et la France et l'Espagne , quelle fin d'iiii' homme fait pour mietit faire ! ancienne préoccupa-» tioiide son esprit, l'union delà Finance et de l'Angleterre est le nœud quMl a cru pouvoir serrer à ce doublé dbjét : maintenir le trône de juillet , et rendre k la France un système fédératif. Le succès a justifié la première vue; l'autre est essentielterihent vaine. II n'appartient pas plus à la diplomatie qu'à la législd- ' tion de fot^cer la nature. L'eau et le feù ne sont paiii naturelletnent plus distincts que rAngletenrë et la

France, qu'on les unisse par momens; que le feii

* ié pourrais citè^ à cet égârdf de bizarres anecdolés.

mette l'eau en ébuliitiou ou que Teau tempère les ardeurs du feu trop vif :ccs accidens passés, Fun des élémens triomphe^ l'autre disparaît. Une fédératioa passagère entre la France et l'Angleterre sera oppressive et même tyraunique pour divers états , jamais la France n'y trouvera le supplément de ses anciens alliés naturels ; jamais un moyen de prospérité ni de sécurité; jamais de la force, moins encore une voie de conservation.

I^a Restauration aurait pu concevoir un moyeu plus nerveux de resserrer les nœuds d'une paix com« mune. Il y fallait songer en 18 1 4* M. de Talleyrand négociait alors, et ses efforts, souvent habiles , s'éclipsèrent devant les desseins de TAngleterre. On accepta trop en faveur des Anglais le rôle de faiblesse maritime. Ce gouvernement-là ne ménage pas la faiblesse. Il aurait pu respecter la force-, la force seule aurait cimenté Tuniou. Que le cap de Bonne-Espérance et rile Maurice eussent été refusés aux n^ociateurs anglais ; que la Hollande eût entretenu sur le premier point, la France sur Tautre, des navires prêts à barrer ou entraver le passage de TEurope aux Indes ^ que TElspagne eût formé aux Philippines (point décisif et comme omis sur le globe), le centre d'une marine formidable, interposée entre la Chine et l'Amérique du Sud ; que les États-Unis eussent protégé le golfe du Mexique; qu'enfin la France eût veillé de Toulon sur la Méditerranée , et de Brest sur la défense de ses alliés lointains; alors, et sans efforts gigantesquesi la liberté des mers eût été affermie. Alors la paix réelle eût été possible entre l'Angleterre et la France; et , nul des deux ne cherchant à opprimer l'autre ,

Tune et l'autre auraieût pu trouver dans leur; paci«fique alliance le gage et le moyen de leur prospérité matérielle • même de leur sécurité intérieure.

Vaines idées , vaines comme toutes les idées de salut! Sur ce point et sur d'autres, le Congrès de Vienne, fut aveugle. C'est par les bouleversemens actuels que la France et l'Angleterre ont d'abord cherché à s'unir. Au lieu de couper l'incendie chez eux, ils l'ont propagé au dehors-, ils ont, d'un commun accord, répudié les idées morales, enfreint chez autrui les droits qu'ils proclamaient chez eux , brisé les droits des peuples comme les droits des monarques. Sous les pas de leur ligue éphémère, les destructions se sont amoncelées fumantes ou sanglantes -, un commissaire anglais a assisté à la subversion d'Anvers, un autre assiste à la. dépopulation de la Navarre. Les nations religieuses du Midi se demandent: ((D'oii nous vient ce fléau?» et maintenant, fatigués de leurs crimes communs , tourmentés d^^ leur propre avenir, ces deux peuples unis contre nature se contemplent Tun Tautre , calculant les plaies l'un de l'autre, se sentant tous deux déchirés par des dissensious intestines. Chacun dit de Tautre :

.••...... Jam proximus ardet

Ucalegon,

Là et là c'est Troie en cendres , où Grecs et Troyens combattent pêle-mêle , confondus, acharnés, se disputant les mines brûlantes que la fureur des uns a faites, que Timprudence des autres a laissé faire. Encore r Angletere , après avoir depuis deux siè-.

clet trouble le inonde matériel par tes capi dites , perverti le monde moral par ses doctrines et par ses exemple:» « s'est mënagé des moyens conservateurs dans une l'égtilaritë qni du moins a respecté la propriété et la famille : elle se retranche encore dans un oixlre établi qui se défend contre le désordre nsor- |iaieor« Mais la FVance a d*abord accompli ses boiileversiemens ; puis elle les a réitérés, puis elle les perpétue ; elle s'y complaît^ elle s'y admire; et, k toute pierre de l'ancien édifice qu'elle arrache , elle &'écrie d'aise : Voici poui^dégaj^ Tédifice nonreauf et elle s'avance toujours chancelante dans ce chaos où principes t moeurs^ personnages, peuple et princes &'entiv-choqueiit et se disputent quelques dépouilles pour courir coseasbie au g[ou0)re enlr*oavert qui as* pire à les dévorer ensemble.

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