CHAPITRE lu

WS €01faéQU£NGeS DÉ lA filÉLfiSSÏB lÉ'ÉIJ^BATftÉ.

On le yoît i ce ne âônt point lès secours étrang;ers qui fetlendrotit ta Ffaîicë àù bord de ses abîmes. Une alliance dut^blé avec FAngteterre est une déception. D'atrtreâ^ ô^iynfédérationâ avec tes puissances maritimes d'ordre inférièiir 6û perdu leurs cbances dé succès. Même nùlfité daâs les alliances du continent. Inimitié au Nord; inimitié ou fndiÔerence au centre ; iinttité au Midi : Vùitk quels sont en Europe les élémèns de la force extérieure ou fédératîve qui reste au royaume de France !

Qu'importe ? s*écrie lé jéufle jacobin renforcé du viettix bonapartiste. Que nous fait l'isolement? nous prôclatnerons La république : nous nous élancerons au dehors ; et, sinon les rois, du moins les peuples viendront confédérer avec nôtre bannière d autres bannières républicaines.

Les cabinets d'Europe répondent : « Les prodiges cesseraient d^étre prodiges s ils devenaient vulgaires, On ne crée pas deux fois et si près du prestige désen-

chante , une planche d'assignats intarissables en milliards , un fanatisme ivre de fureur et puissant en moyens réels , un homme tel que Napoléon , des coa« litions toujours tu arriérées d^ une armée ^ d'une année et (Tune idée.

Le dernier mot est de Rivarol ; il fut dit» il y a près de cinquante ans ; il ne fut pas contredit , il y a ciuq ans. Mais , à ce mot près , la réponse est exacte. D*autrc part , il est \rai pourtant que TÂngletcrre non plus ne saurait à Tavenir jeter aux coalitions les millions et les milliards ^ que la démocratie , c'est-à-dire en adoptant la définition de Rivarol , les passions armées de principes , a fait brèche dans les états les mieux murés ; qu'au fond l'Europe morale est scindée en deux grandes nations » dont Tune croit en Dieu , se fonde sur le droit, possède» et stationne, et met , comme dit le philosophe Montaigne , la force dans V arrêt; dont l'autre mécrée la justice suprême et humaine, se passionne, ne possède pas, absorbe en idée l'avenir, y précipite sa fougue. Laquelle prévaudra de ces deux nations en fièvre continue? la force des barrières ou la force des occasions décidera.

Aussi à son tour le légitimiste crie aux souverains étrangers : « Vos barrières sont faibles; vos principes sont flottans^ vous avez l'air d'attacher le même prix au bien et au mal. Vous-même avez énervé en France la résistance monarchique. Vous vous taisez , vous jouissez peut-être à l'aspect de nos douleurs : et pourtant le principe de la révolution c'est l'antipathie à la royauté , au sacerdoce, à la propriété : c'est un prin-

cipeinflammable« Il atteindra le baril de poudre sur lequel dous sommes et sur lequel vous croyez à tort ne pas être. Comme nous , vous périrez. »

(c JNon, non, repondent à ce cri les puissances euro-, péenues. Nous ne voulons- pas toutes vos douleurs : nous désirons seulement vous contempler pàtissaçs et souffreteux dans une certaine limite. II nous convient que vous soyez affaiblis en attendant d'être anéantis. La France nous importune : elle a prévalu^ trop long-temps. Légitimiste, orléaniste , républicaine , elle a causé à l'Europe trop de guerres et trop de troubles. Il nous déplaît de discerner vos divers partis. Qu'ils s'entre- déchirent avec mesure : tel est notre but*, et nous cependant nous accomplirons nos nouveaux destins. A moi, Russie, le Bosphore , la Perse, tôt ou tard la Chine d'où l'or d'Amérique et d'Europe refluera vers Moscou ou Constantinople. A moi, Autriche, outre la bonne part dans mon Italie, TAbanie, l'Épirç, même. la péninsule grecque, l'érection de la mer Adriatique en lac de mon domaine, peut-être encore la Bavière, ancien objet de ma convoitise. A moi, Prusse, le titre et le positif de roi d'Allemagne, entre la Baltique et le Danube. Et' puis , ces choses faites pour tous trois et pour nous trois, nous reviendrons visiter la France. .))

Le résultat de cette visite serait pn vaste démembrement. Pourquoi pas le sort de la Pologne? elle a péri pour ne s'être pas comprise. La France au xix**^ siècle se comprend bien moins encore. La Polôgnç n'avait que des passions; la France est pénétrée et de passions et d'erreurs. La Pologne se dévorait : la

France dévore et soi et autrui. Ses lambeatijl: auraient plus de chair , et sa topographie donne au dépècement d'admi^ables facilités. Du nord, le roi des Pays-Bas s'avance à la Somme': ce fut autrefois la frontière des ducs de Bourgogne. A Test, le roi dé Sardaigne pousse la Savoie jusqu'au Rhdne : il y eut jadis un royaume d* Arles ; et naguère encore j'ai entendu des bateliers du Rhdne appeler la rive gauche du fleuve : : terre JC empire : tant la mémoire du peuple est bonne à montrer Tavenir dans ses traditions ! Jadis aussi il y eut un royaume d'Aquitaine : sa position est marquée par les Pyrénées et par la Dordogne. De la Somme à la Loire et à l'Océan se développe une belle, enceinte: pour en composer un royaume , optez entre les noms d'Armorique ou de Neustrie^ vous avez le choix. Entre la Loire, la Dordc^ne et le Rhône, sont de larges plaines et des groupes de montagnes : un ou deux princes s*y trouveraient passablement à Taise. Voilà de bon compte trois ou quatre royaumes tout neufs et vacans. L*Angleterre oublierait généreusement que son Edouard ht prit le titre de roi de France , et que son illustre prince Noir résidait à Bordeaux; à elle seulement Calais, Dunkerque, Brest peut-être: c'est assez, surtout si bientôt le Portugal slncorpore en bonne et due forme au Royaume^uni: Peut-être elle reprendrait ses velléités sur le royaume de G>rse ; mais pas plus. Les quatre états méridionaux ou intérieurs de l'ancienne France iraient donc sans concours à autant de rois fortunés. Ici branche aînée ^ là branche cadette ; et /qui sait ? là encore Don Carlos et ses ayant - cause. Tant d'âmes pour l'un , tant d'âmes

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popr l^autre; cdcul eMcf, et fusion de droits : c'est la double règle de la diplofpatie inoderne, A tous, observation stripte de la loi sa|iq\}e, afiu que tes m^j:iage3 ne pussent jamais agglomérer les parts et recommencer Tœuyre séculaire des premiers Gipétiens. D'ailleurs, paix jurée dçi gré ou de force; ef, CQmme il y eut.ep AlIemfigQeuu corps germanique assujetti à des lois souveraines, il y aurait en faveur dés

Qaules mpdernes un droit commun placé quelque part , en Prusse par exemple , sous le haut et cpnvenable protectorat des HqhenzoUern.

Je ne sais quel fut le mode d^ .^^f^^bi^eçij^t imaginé par les puis$ai^çe^^(f apgèrep; k l^f, p|rei})|èi:e pq^litipq. fj^ plan qu'on vient de liiren'ç^t p^s m J>e«<u pein^r4tr)ç ; il Q^rp ppjiirUnt q^jelq^p ^nalogifB avec un discours prononcé il y a trente ans au sein d^ parlem^t ai^gj^i^. 1^ nom dç, Tautçur vÇ,^^ pas i!esté dam» v^ B^^^^pif^^ î j§ ^^ ^^ F^^ ^ !^ }^t!^.^

^}:ri^ç çnlenpBaiQ^B^:^j|f^pB. ^%is^ plus ^ie a;a

de IVa^efjr pour Y<w ta Frapw 4^^ WHyft%tt ^ couple epÂquHaipe, Arw>riqMe, ©le.; «t a(ar^ l$t vér p^bli^ue frança^seï raidiswnl top^ se<» w^sf^t^, ^nvfubissait tous ses voisina! et pendapt que la Frai]içe, convuisiye il i^st vrai^ mais regorgeant d>'un^ s^ve âcrp etexpansiye, rêvait dis la conquête du monde, op rêvait sur Vautre bord de la Manche les moyens dp I4 ramener aux temps des Childeric et des Cbildebert! Qu'eût donc pensé un tel orateur , s'il eut vu cette même France, épuisée, blasée, haletante, inaudis>« sapt tout ensemble et passé et présent et avenir? Alc|cs H fm regardé çommp ^ iH)ngerPi;fMX. Mai^t^i^^t \f»

déchircmens qu'il présageait sont moins incotnprélicii^ sibles: et même ils se découvrent peu à d*un point de vue trop rarement considéré. Les idées de scission ne sont plus exclusivement les fantômes de la jalousie étrangère. Elles apparaissent parfois comme indices de douleurs intestines , comme messagères de désespoir. Nées d'abord sur les rives hostiles du Danube ou de la Tamise, elles ont, ainsi que le fléau asiatique du choléra, pénétré sourdement même en France. Çà et là, elles s'y repaissent dans Tombre; elles ser*pentent entre le midi et le nord , et Paris , qui s'ad-* mire en pompant au loin la substance de la propriété pour n'en laisser au propriétaire que les sucs amers , ne voit pas qu'il abreuve de ces sucs, au midi surtout , le monstre grandissant d'une scission fotale à tous.

Entre tous ces membres palpitans d'un corps déchiré, Paris lui-même, Paris donc, que deviendra-til ? (( Qui donc aura Constantinople ? » se disaient l'empereur Joseph ii et l'impératrice Catherine u, en sè^ distribuant l'empire ottoman. «Ah! que feronsnous deG)nstantinople?» Paris embarrasserait moins; On a bien laissé en dehors de la Pologne démembrée, Cracovîe, sa seconde capitale. On servirait Paris à son gré, on en formerait une république : elle serait l'Athènes moderne. Quel merveilleux sort pour la métropole des arts que de conserver en ce craquement terrible ses théâtres et ses monumens , ses bibliothèques et ses tableaux, ses modes et ses joujoux, SOS rhéteurs et ses penseurs^ sa civilisation et sa corruption ! Les heureux de l'Europe y afflueraient com* me au centre commun. Là, toujours paix profonde ,

oisiveté douce > liberté pleiac, atlicismc délicieux : plus de rois d*une part, plus d'insurrection de Tautre. A la vérité, plus de rentes» Qui les paierait ? Ceux qui les paient aujourd'hui en sont bien las, et ne versent aux Parisiens leurs sueurs et leur sang que sous la vis du pressoir. Une fois libres envers la république parisienne, ils Tadmireraient beaucoup, Tenrichiraient peu. Bordeaux trafiquerait de ses vins, Toulouse de ses grains, Lyon de ses soies ; Marseille s'épancherait eh Afrique , Nantes en Amérique ; les états de Languedoc et de Bretagne auraient recouvré la puissance antique de se donner des routes et des canaux : les cités reprendraient leur cours naturel en progrès ou en déclin; et Paris, borné à son petit fleuve et à son climat brumeux, morfondu en ses stériles beaux-arts, peu à peu délaissé, ruiné, dépeuplé, redeviendrait Lutèce ou deviendrait Babylone : et sait-on bien où fut Babylone ?

De ces résultats, les derniers ne présentent passons tous les rapports un aspect sinistre; mais les premiers recommenceraient dans les Gaules une série inimaginable d'opprobres ou d'angoisses. Vous les paieriez cher, ô rois d'Europe ! et avant qu'un accord, certain eût fixé vos limites, eût 'mis en équilibre vos nouvelles associations, un siècle entier éclairerait vos massacres mutuels. Mais vous aussi, contre de si grands maux, faibles Français , que pouvez-vous pourtant ? Vous avez perdu votre équilibre social au dedans, et vos passions continuent de vous battre de leur choc perpétuel. Vous avez non moins perdu au dehors votre équilibre politique, militaire, fédératif : et les nations étrangères, bien que troublées en elles-mê-

mes et harassées de leurs propres peinet» se oûocerfont de loin et de près pour tous faire expier tos fautes et leurs fautes. Unis et misonnables, tous livriez : dcsuois, insensés, passionnés, vous tomberez comme cet infortuné monaïque d'Asie, qui vainemeot valeureuXi énerTé par I âge, tomba presque sans coup férir sous le glaive du fils d* Achille : douloureuae image de ce magnanime et puissant rojaume, si longtemps l'arbitre, le balancier, le modèle de l'Europe, et aujourd'hui inspirant à Tobservatear ces terribles paroles:

Hic tuUi exitms illmm.

Toi quondwn terris popnUsque superbmm^ Regnatorem Atim !

« Telle fut la fin de ce potentat , si fier de ses » terres et de ses peuples, ancien et superbe domina- » teur de TAsie. »