II. a

4oii 1700.

léthargie. Oui, messieurs, vous viendrez aux insiructions qui vous seront faites par un ministre

de TEvangile, que monsieur votre évéque, toujours attaché au bien de ses diocésains , toujours zélé pour le salut de vos âmes, a préposé pour vous annoncer les vérités de la vraie religion, pour entendre et résoudre vos doutes. Si vous l'écou-, tez avec soumission, docilité, sans prévention et avec le désir de découvrir la vérité , vous Técoulerez infailliblement avec succès* Je vous ordonne donc, de la part du roi, de vous trouver tous les jeudis et dimanches de chaque semaine, dans la salle de Tofficialilé de l'évêché, oii M. Grand-Colas, homme consommé dans la couuuissance de l'Ecriture, et dont le zèle est accompagné de la science évangélique, en exposera le texte et expliquera les passages qui font vos doutes.. Vous lui exposerez vos difficultés, et ces conférences. se feront de sa part dans l'esprit de charité. J'espère que vous y apporterez les mêmes dispositions, et qu*un retour prompt, sincère et persévérant, à l'église romaine sera le fruit de ces coniérences. »

Voyant que nos conférences dégénéroient en disputes d école, j*ai fait . eptendre aux religion-

uaires que dorénavant on n'en feroit plus, mais qu'on leur exposera rEyangile, la doctrine de l'Eglise et la tradition , sans admettre ni dispute ni controverse; qu'ils pourront ensuite proposer leurs doutes, eu particulier et en toute liberté, à celui qui leur aura exposé le sens de l'Ecriture. Voici ce discours, prononcé, le 6 janvier, aux religionnaires de Caen, dans l'église de l'évéché* :

« Je vous ai déclaré que l'intention du roi étoit que Ton vous ftt des instructions où la doctrine et la pratique de Téglise roiuaiue vous fussent exposées. Si vous voulez rendre témoignage à la vérité, vous reconuoitrez qu'elles l'ont été sans aucun déguisement y et dans toute la sincérité que vous devez attendre du désir que nous avons, de nous voir tous réunis dans une même couiiuunion. Vous conviendrez aussi que l'on a abusé de la permissioifqui vous a été donnée, de proposer vos difficultés dans ces conférences; ceux d'entre vous qui ont porté la parole, ne l'ayant point fait dans l'esprit de chercher la vérité. Ils ont eu recours à des subtilités de l'école, pour faire perdre de vue le véritable état de la question à ceux qui

(i) Fâilcb aLlciiUou que ce n'est pas un ihéulogioi^ qui prononce un sermon. {Adà> B,)

n'ont point de lettres ; ils se sont appuyés sur des passages étrangers au sujet , équivoques et mal entendus; ils se sont enlin airélés a des mi nu lies qui ne vont point à lessence de la religion et qui lie peuvent tromper que des esprits foibles. Aussi devez- vous croire que les esprits solides qui ont écouté ces raisonnements sans prévention en ont aisément découvert la malignité. Quoi! nous fai« sons notre profession de foi hautement devant vous; nous vous déclarons la créance uniforme de tous les catholiques romains sur cei tains articles qui nous séparent; vous la voyez, au fond et dans son essence, semblable à la vôtre; vous ne pouvez pas douter que notre foi ne soit orthodoxe; et| par une aversion sans aucun fondement, et à laquelle nous n'avons point donné lieu, vous vous aveuglez volontairement, pour nous calomnier devant Dieu et devant les hommes. Nous vous protestons, à la face des autels, que nous n'adorons qu'un seul Dieu; que nous rejetons toute autre adoration prise, dans sa véritable signification , comme idolâtre; que nous bonoions les saints dans leurs images, sans leur rendre de cuite religieux. Vous voulez, malgré celte confession de foi, si nettement expliquée, si publiquement pro-t testée, que nous ayoo$ tronqué les commandeinents de Dieu , pour autoriseï* le |)artag€ de sa

divinité. Toutes les démarches que uous laisous vers TOUS pe peuvent ftéchir vos oœurs^ plus acharnés contre la religion ronriaine que véritablement attachés aux sentiments de Calvin ^ qu^ vous avez tant de fois ebandoonée dans les con* troverses. L'Eglise a (ait la grâce aux hérétiques qui ont abjuré sincèrement leurs erreurs, de les recevoir dans sa communion ; et vous nous refu^ sez la justice de nous écouter .et de nous croire i quand nous vous déclarons, quand nous vous prouvons que notre doctrine n'est auh e que celle qui à été transmise par les Apôtres à leurs s^ucces* seurs! Vous vous êtes unis aux luthériens, quoique plus opposés à vous par leurs dogmes et pai* leurs pratiques, que nous .ne le sommes, et vous ne voulez pas même reconnoître les points sur lesquels nous convenons avec vous 1 Quel jugement pourroit porter un juge désintéressé sur un pareil entêtement? Je sais bien, messieurs, que les préjugés de la naissance, que la haine que Ton a pi*is soin de vous faire sucer avec le lait contre notre religion, sont des obstacles difliciles à surmonter; mais ces mêmes préventions dévoient empêcher vos pères de quitter l'église romaine, dont ils connoissoient parfaitement 1 antiquité. £t vous devez avoir d'autant moins de répugnance à y rentrer, que vous ne pouvez pas douter qu'ils sont eux-

mêmes les foudateurs de celle qu'ils vous ont lais* sée. Aussi vos minbtres ont-ils pris à t&dbe de défigurer la religion romaine, au point qu'ils 1 ont rendue méconnoissable à ceux mêmes qui la professent. N*est-il donc pas juste que nous lui rendions sa véritablefigure, pour vous la faire voir telle qu'elle est ou étoit? Au reste, n'imputez point à notre zeledes motifs injurieux et indignes delà cha- rite chrétienne, dont nous faisons profession. C'est . elle seule qui nous rend ardents et infatigables dans la poursuite de votre conversion, nous engageant d'y travailler de toutes nos forces. Et, si TOUS persévérez dans un volontaire aveuglement, n'aurons-nous pas juste sujet de croire que des motifs suspects et étrangers à la religion vous tiennent éloignés de nous , et que vous suivez en cela Fexeuipie de vos prétendus réiormateurs , que le désir et l'occasion de secouer le joug de la discif)Iiiie de Téglise romaine ont jetés dans Fapostasie? Quoi! messieurs, est-il possible que vous viviez sans remords, sans scrupule et sans inquiétude, dans une religion qui a dé si mauvais fondements? Ne devez -vous pas au moins douter qu*elle soit bonne, lorsque des milliers d'âmes, qui ne sout pas moins chères à Dieu , ni moins participantes des grâces et des lumières du Saint- Esprit que vous, quittent votre communion pour

rentrer dans la nôtre? C'est pour eclaircir uii doute aussi raisonnable ou pour le faire naître, si vous ne l'avez pas, que le roi a voulu vous faire instruire. A la vérité , Tesprit de discordes et cle ténèbres a fait.tourner ces instructions en disputes subliles. On n'a cherché qu'à s'attirer des acclamations de la multitude 9 qui souvent a applaudi ce qu'elle n'entendoit pas, et ce qu'en effet elle ne pouvoit pas entendre. Car enfin, messieurs, je n'ai lien ouï dans les controverses auxquelles j'ai assisté, qui ne fût ou question frivole ou de nulle conséquence pour le londs de la religion. Etj comme la dispute n'est pas l'objet de ces conférences , et qu'elles sont faites pour vous instruire, et non pas pour exercer des esprits présomptueux , il a été jugé à propos de vous expliquer dorénavant r£vangiie et la doctrine de l'Eglise, sans vous laisser la liberté de professer publiquement vos erreurs et d'en triompher à la face des autels, puisque c'est dans celte protèssiou et dans ce triomphe que consiste le véritable scandale de la religion. Ainsi, ce temple, que vous avez profané, ne servira dans la suite que pour vous y annoncer la parole de Dieu. Vous viendrez l'entendre avec respect et silence; vous irez ensuite proposer vos doutes, en particulier et en toute liberté , à celui dont vous avez souvent abusé de la patience, mais dont vous

4od 1701.

n'épuiserez jamais lacbarité\ Vous tirerez un double avantage de ces instructions publiques et par*ticulières^ si vous en savez profiler, puisque vous ne sauriez rien faire de piqs utile pour votre salut, ni de plus agréable au roi. Ce magnanime prince ne souhaite rien plus ardemment que de voir ses sujets également unis dans le culte qu'ils rendent à Dieu, comme ils le sont dans robéissance qu iJs doivent à leur souverain^. »

J*avois fait mettre, en 170a, dans le courent des

Ursulines de Caen les filles du sieur de Coilevilley conseiller du parlement de Rouen, opiniâtre relier gionnaire; elles ont trouvé moyen d'escalader les murailles. Le roi a jugé à propos de faire mettre le père dans le diàteau de Caen, pour y rester jusqu'à ce qu'il ait 1 epreseuté ses filles.

(1) Le sieur Grand-Colas , dont il paroit que les i^fadgables prédications aVoîent firodnit pèu d'effet. *

^ "(JdkiB:)

(2) Les principes émis dans ce cHscoors'et dans les précédents expliquent la conduite de Poueaull et la

rigueur qu'il montra aux calvinistes. [Idem»)

1703. 4o9 Le 8 août dé cette année, j'ai écrit une lettre à M. Châiuiilard, par laquelle je Tai supplié de demander au roi que mon fils vint prendre ma place d'intendant; car il y a trente-deux ans que je fais cette ionctioD dans quatre provinces, et ma santé s'en trouve fort altérée* M. Gfaamillard m'a mandé, au commencement du même mois, que le roi avoit agréé mon retour au conseil et qu'il permettoit à mon fils de me succéder à l'intendance de Caen. Pendant six semaines que j'ai resté avec mon fil% àCaen, je lui ai donné toutes les instructions qui lui étoîent nécessaires : il n'a tenu qu'à lui d'en profiter; mais Dieu n'a pas permis qu'il me donnât cette satis&ction.