Stanislas Pomatowski

le fit bientôt oublier. Il était alors envoyé de Pologne h Saint-Pétersbourg -. beau , galant et spirituel , il plut à la jeune Catherine , qui lui donna bientôt des rendez- vous oîi il fut heureux. Pierre III les troubla quelquefois, quoiqu'il fût peu jaloux, et qu'il préférât sa pipe , sa bouteille , ses soldats et sa maîtresse , à son aimable femme. On sait comment Catherine , devenue impératrice, fit donner la couronne de Pologne à son amant. Son règne désastreux prouva que , lorsque l'amour domie une couronne , il est aussi aveugle que la faveur en distribuant les emplois et le crédit. Stanislas fut le plus aimable des hommes et le plus faible des rois. Comment un homme aussi pusillanime a-t-il pu captiver un instant l'estime de l'Europe ? et cependant qui ne l'a pas admiré? Quelle contradiction entre ses sentiments, ses discours et sa conduite ! A la dernière diète , le généreux nonce Kamar lui dit publiquement, eu le voyantvaciller : « Quoi ! Sire, n'êtes-vous donc plus le même qui , en signant la constitution du 3 mai , nous disait : Que ma main sèche plutôt que desous-

(I) Soltykow avait tout l'esprit, tous les agréments et toute la vanité (l'un jeune seigneur russe. Il est le seul favori que Catherine ait choisi dans une famille puissante. Sa politique alors ne réglait point encore son cceur. ( Note de Vauleur.) .