CHAPITRE XI

Sapplément (i).

Jeunes infortunés, que des relations mensongères et des pérances trompeuses amènent de tous les pays sur les bords ageux de la froide Néwa , que les tableaux que j*ai tracés et ux que je vais esquisser encore vous désabusent enOn (2). De iUe qui abandonnent leur patrie pour chercher loin d'elle la tuoe et le bonheur, a peine quelques-uns trouveront-ils en issie la première , et jamais le second. Les autres gémissent misère et de regrets , ou traînent une vie végétative sous Tiu- Odeoce d'un ciel rigoureux. Le souvenir des jeux de leur jeu- (se et des mœurs de leur pays est le seul plaisir pur que les 8 honnêtes goûtent encore. Dans Tabondance et la dissipait où plusieurs passent leurs jours monotones , ils éprouvent s vague inquiétude qui les effraie ; Tair accablant de Russiie able peser sur leur front et les courber vers la terre : ils vieilent rapidement ; leur sang s'épaissit , leur âme se matéria-

J Cet article a été en partie rédigé par l*é(Iiteur, sur des fragments et notes laissés par l*auteur, et sur des relations orales, mais certaines.

( ISote de Véditenr. ) !)Iin*est plus possible à des Suisses ou à des Français d*alleren Russie, artiste et deux demoiselles de Montl)éliard y ayant été demandés f remplir des places particulières, n*ont pu obtenir de débarquer, malgré plos grandes recommandations, et ils eurent ordre de repartir sur-lemp. Voilà la Russie fermée à l'Europe comme le Japon. Le Paul (b' Mys-là voulait que les étrangers marchassent sur la croix ; celui de ite exige qu*on abjure la raison. Mais, Je le répète, il est conséquent. Il le seul qui fasse en ce moment la guerre aux Français de bonne r<»l ; l le ^on Qnichotlç de la coalition. ( Nqte de Vauteur. )

334 FBANÇAIS ET SUISSES

lise. Telle Ovide dous peint la métamorphose gradi Daphné : une écorcepureet sauvage enveloppe son cœu pite encore , mais il ne sent plus. Elle perd la pensée i perdre l'existence , et cesse de vivre pour commencer à Heureux pourtant celui qui parvient à cette végétât maie ! Il est du moins insensible aux scènes révoltantes vironnent et à son propre avilissement ; tandis que Thoi conserve un cœur, est sans cesse tourmenté par Find que lui inspirent le despotisme impudent , la bassesse d vitude et Tavilissement de l'humanité. vous que lés de la liberté ont fatigués , vous qui sentez s'éteindre et feu sacré qu'elle allume , allez à la cour de Paul pour l>er vos âmes! Et vous, Français républicains, croj avoir seuls souffert et combattu pour la raison ? Tout assez fier pour ne pas anéantir sa conscience et reuier sens devant les plus absurdes préjugés , devant les plus I maximes, faisait cause commune avec vous. S'il ne pouv; fer le sentiment pénible qui lé travaillait, s'il ne pouvait à une entière abnégation de lui-même , il en était la Le moment sublime où vous brisâtes vos chaînes fut tous les tyrans renforcèrent celles de leurs esclaves. Ta la liberté agitait sur l'Europe le flambeau de la raison potisme écrasait de son pied fangeux chaque étincelle q autour de lui. Malheur à celui qui laissait spontanémen per quelque trait lucide , et beati pauperes spiritus! serts de la Sibérie , les souterraias du Kholivau et les du Nord se peuplaient en raison de vos déportations e envois à l'Abbaye. Chaque excès de vos démagogues était vengé par un excès contraire et plus absurde. En un m rejetiez sur le reste des hommes , surtout sur vos mat compatriotes , tout le poids de ces fers que vous aviez î Il fallait alors autant de courage à l'ami de la liberté , de t}Tans et d'esclaves , pour dire une simple vérité , fallait à ses héros pour renverser la coalition.

Eh BUSSXË. t^â

l>o tous les étrangers qui se trouvaient en Russie durant la lèvolution, les Français et les Suisses furent les plus exposés aux vexations inquisitoriales. Le nom seul de Français devint une iDjure, et les bigots politiques et religieux cherchaient partout à ameuter contre eux la populace russe, d'ailleurs paisible, tolérante et hospitalière. Ces hommes que Taptitude , les lu- Hiières et les talents avaient auparavant fait distinguer ; dont plusieurs remplissaient des places importajites à la cour et dans les armées, d -autres des places de confiance dans les maisons pardeulières ; les courtisans, les officiers, les instituteurs , les artistes, les comédiens, les hommes de chambre, les cuisiniers (1), etc^.) devinrent en un moment des objets de haine, de méfiance et de proscription. Catherine, qui avait accoutumé elle- Htênie les Russes à des idées libérales et philosophiques les démentit tout à coup. La mort de Louis XYI et l'arrivée des émigrés furent le signal des persécutions : les émigrés surtout M cherchèrent qu'à dénoncer et à remplacer leurs compatriotes 9u œ partageaient pas leurs opinions ; et les anciens Français qui voyaient de loin les flammes de la révolution sans en voir le ^n, qui en embrassaient les principes avec d'autant plus de candeur que les honnêtes gens et les gens de lettres les avaient ^ longtemps au fond de l'âme, furent les premiers atteints : les lâches, les coquins, les hypocrites et les valets qui se mirent à dédamer hautement contre les innovations , furent seuls épargnés.

■ L'une des premières victimes fut Cuinet d'Orbeil que tout Péter^ourg a connu , et qui l'était même ailleurs par ses jolis ^^, dont on trouve plusieurs dans les almanachs des Muses. Celait un Français chaud de cœur et d'expression ; un poëte dans

(1; Un cuisinier français du défUnt roi de Prusse, nommé le Bœuf, ayant été demandé pour Cattierine, il n'arriva qu'après sa mort. Paul le prit P<^ ao empoisonneur qu'on lui envoyait» et le fil enfermer. Ce ne fut 4U*après six mois de caclioi qu'il obtint sa liberté avec l'injonction de repartir sar-le-champ sans dédommagement. ( ^ote de V auteur, )