M EMOI BBS DU DUCLOS

cesse désira que Louis XIV acceptât, en signe d'amitié', l'ordre de la Jarretière; et ce prince De s'y fut pas refusé, sans la crainte qu'il eut d'affliger la reine Marie.

Le G mars de l'année suivante , le prince Eugène au nom de l'empereur, et le maréchal de ViSlars au nom du roi , signèrent la paix à Iïastadt; et le 7 septembre, elle fut conclu a avec l'Empire à Bade , par le maréchal de Villars , le comte du Luc-Vintimille, etContest, maître des requêtes.

On ne fit dans le traité de Bade aucune mention de Philippe V, que l'empereur ne reconnaissait pas pour roi d'Espagne ; comme Philippe ne reconnaissait pas Charles VI pourempereur.

Les conditions de la paix n'étaient pas a.ssez agréables au roi pour qu'il en reçut les compliments avec plaisir; aussi refusât-il d'en recevoir

Croirait-on, si l'on ne savait jusqu'où peut aller la témérité d'une favorite, que la princesse des Ursins arrêta pendant plusieurs mois la conclusion de la paix? Celte femme a joué un rôle si singulier, même dans les affaires générales , qu'il est à propos de la faire connaître.

Anne-Marie de la Trémouille, veuve de Talleyrand, prince de Chalais , épousa ensuite le duc de Bracciano, de la maison des Ursins, dont elle resta encore veuve en 1698. Le duché de Bracciano ayant été vendu pour payer les dettes de la maison des Ursins, elle prit le nom de princesse des Ursins.

Lorsqu'on fit la maison de la première femme de Philippe V, fille du duc de Savoie Victor-Amédée , la princesse des Ursins fut nommée dame d'honneur de la reine , se rendit bientôt maîtresse absolue de l'esprit du roi et delà reine, et rien ne se faisait en Espagne que par ses conseils. Quoiqu'elle eût par ellemême le plus grand crédit, elle était encore appuyée par- la France. La marquise de Maintenon, ayant intérêt de prévenir favorablement Louis XIV pour la princesse des Ursins, la lui peignait comme une Française zélée , dont il pouvait se servit pour gouverner lui-même son petit-fils. C'était le prétexte .- le

1 Louis XV a pnrelUement , e( par 1» Patli le 10 fcrrlf.r I7B3, el publiie le 21 momej niions, reflue Ici cmnpliniinti jpin de Unième annde. Loi préliminaires sur lu piiii nrec lei Anglais, conclue i fnrenl lignei le 3 novembre 1762.

L'i 1 1 t, Go

RÈGNE DE LOUIS XIV

vrai motif de madame de Main tenon filait d'Être instruite par sa protégée de tous les secrets de la correspondance d'Espagne. Torcy, uniquement attaché à Louis XIV, ne s'était jamais asservi à communiquer ses dépêches à madame de Maintenon; aussi ne l'aimait-elle point. Aucune femme régnante ne pardonne à un ministre de ne la pas préférer à son maître.

La princesse des Ursins, ivre de sa faveur, crut pouvoir tout se permettre. Elle intercepta une dépêche que l'abbé d'Estrées, ambassadeur de France à Madrid , écrivait au roi , et dans laquelle, en faisant un tableau de la cour d'Espagne, il disait que la princesse des Ursins exerçait un empire despotique sur tout ce qui l'approchait , excepté sur un nommé Boutrot d'aubigny, son intendant, par qui elle était subjuguée, et avec qui elle couchait. Il ajoutait, par égards, qu'on les croyait mariés. La princesse, ne se trouvant offensée que du dernier mot, eut l'impudence d'envoyer la lettre à Louis XIV, et d'écrire en marge : Pour mariée, non.

Un procédé si leste n'était ni dans les mœurs du roi , ni dans la pruderie de madame de Maintenon. Le prince renvoya la lettre à son petit-fils, et en exigea de chasser madame des Ursins. L'ascendant qu'elle avait sur Philippe céda , pour le moment, à la dévotion et à l'obéissance queLouis avait toujours inspirée à sa famille.

La princesse des Ursins , éloignée de la cour d'Espagne et rejetée de celle de Franc* , resta quelque temps dans une espèce d'exil à Toulouse. Madame de Maintenon n'osa d'abord la défendre ; mais elle regrettait sa correspondance d'Espagne. Elle laissa donc refroidir le ressentiment du roi , fit valoir, par degrés, la douleur qu'avait causée au roi et à la reine d'Espagne le sacrifice de leur favorite , l'utilité dont elle pouvait être à Madrid, les remords qu'elle avait de sa conduite, et surtout d'avoir déplu au roi ; de sorte que ce prince , croyant corriger quand il punissait , consentit au retour de l'exilée , rappela l'abbé d'Estrées, qui ne pouvait être désormais que désagréablement à Madrid ; et, pour l'en dédommager, on lui donna l'ordre du Saint-Esprit. C'est le premier exemple de celte grâce accordée à tin ecclésiaslique non prélat.

HÉM01HBS DE LUX LOS.

Le roi et la relue d'Espagne avaient un goût si décidé pour la princesse des Ursins , que son absence la leur avait rendue plus chère. Elle reparut à Madrid avec plus d'éclat et d'autorité que jamais. Dans un voyage qu'elle fit aux eaux de Bagnères, pour sa santé, elle fut accompagnée par un détachement de gardes du corps. Elle continua son commerce avec d'Aubigny, mais avec plus de discrétion, par la crainte qu'elle avait de Louis XIV , et surtout qu'on ne la soupçonnât d'être mariée.

D'Aubigny , respectueux en public pour sa maltresse , la traitait quelquefois en particulier avec l'empire qu'un amant trop, inférieur, soit mépris, soit système, prend communément sur une femme d'un haut rang, ce qui ne contribue pas peu à la

Quelque brillante que fût la position de la princesse des Ursins , elle ne la crut pas sûre. Elle s'était déjà vue sacriûee aux volontés de Louis XIV, elle pouvait l'être encore : elle résolut donc de se faire un état indépendant, en se procurant une souveraineté, et jeta ses vues sur la ville et le canton de la Roche, en Ardenne, Hupes Jrdennx, à douze lieues de Luxembourg. Elle engagea le roi d'Espagne, qui ne savait rien lui refuser, à faire de cet article une des conditions de la paix qui se traitait à Utrecht. Four rendre Louis XIV plus favorable à cette prétention , elle offrait de stipuler dans le traité la réversion , après sa mort , de la souveraineté de la Roche à la couronne de France. Elle avait un projet ultérieur qu'elle ne déclarait pas encore : c'était de proposer dans la suite au roi de la faire jouir des droits de souveraineté en Touraine, en échange de la Roche. Elle goûtait d'avance le plaisir d'étaler sa gloire dans sa patrie, et doutait si peu de l'acceptation du roi, qu'elle envoya d'Aubigny choisir près de Tours un canton agréable, un terrain piopre à b3tir un château vaste et commode , et l'étendue nécessaire pour les jardins. D'Aubigny exécuta les ordres de la princesse de la manière la plus conforme à la destination du château. On était étonné de voir faire une si prodigieuse dépense par un simple particulier, que l'on connaissait pour fils d'un procureur de Paris, et dans un lieu sans justice ni seigneurie, circonstances qui auraient paru assez indifférentes, si l'on n'eût su

BÈGUE DE LOUIS XIY

pour qui et pour quoi se faisait un tel établissement, Nous allons voir que la princesse des Ursins n'a jamais pu en jouir. Ce chûteau , nommé Clianteloup , resta à d'Aubigny pour prix de ses services. Il se maria après la mort de sa maltresse, et mourut en 1733, laissant une fille unique très-riche , qui épousa le marquis d'Armantières-Conflans.

Les plénipotentiaires d'Espagne étant ehargés par leurs instructions d'appuyer la demande de la princesse des Ursins , elle crut qu'il était de sa dignité d'avoir à Utrecht une manière de ministre à elle : ce fut le baron de Câpres Bournonville , qui se fit assez mépriser par le contraste de sa naissance et de sa commission. Aucun des ministres ne voulut traiter avec lui , ni le reconnaître. Les dégoûts, les humiliations qu'il affronta dans Utrecht firent sa fortune en Espagne, et il se crut bien dédommagé. L'honneur qui se vend, si peu qu'on en donne , est toujours payé plus qu'il ne vaut.

Les recommandations de Philippe V, et les sollicitations de la princesse des Ursins, furent inutiles. Louis XIV avait d'abord vu avec assez d'indifférence les prétentions de cette ambitieuse ; mais la marquise de Maintenon, réduite à voiler sa grandeur réelle , ne put digérer que sa protégée prétendît se faire ostensiblement souveraine, chercha les moyens de la perdre dans l'esprit du roi , et ne tarda pas à les trouver. Les plénipotentiaires d'Espagne sollicitaient vivement en faveur de madame des Ursins, mais ceux de Hollande ne voulurent absolument consentir à rien : la paix ne se concluait point. Louis XIV, impatient d'en recevoir la nouvelle, apprit les motifs du retardement, en fut indigné; et madame de Maintenon approuvant fort la colère où il était , il fit ordonner aux plénipotentiaires de son petit-GIs de signer sur-le-champ ; sans quoi, ajouta-t-il , l'Espagne ne devait plus rien espérer de la France.

La princesse des Ursins, voyant échouer son projet de souveraineté personnelle, ne songea plus qu'à régner précairement à Madrid; mais elle conçut bientôt de plus hautes espérances.

La reine d'Espagne, attaquée d'humeurs froides , languissait depuis longtemps, et mourut le 14 février 171 7. Madame des Ursins s'imagina qu'il ne serait pas impossible de lui succéder. V oici sur quoi elle se fondait.

MEMOIRES DE DDCLOS.

Philippe V, né avec un caractère doux et paresseux, élevé dans la soumission à l'égard du duc de Bourgogne, son frère aîné, à qui il était d'abord destiné à obéir, en avait contracté toutes les dispositions à se laisser conduire ; et madame des Ursins en faisait, depuis plusieurs années , l'expérience par ellemême. Ce prince d'ailleurs , nourri dans la dévotion avec une âme timorée , était partagé d'un tempérament brûlant, qui lui rendait une femme nécessaire. Il n'avait découché d'avec la sienne que cinq jours avant sa mort; et quoiqu'elle fût dans un état fort dégoûtant, il usa toujours des droits d'époux. Il avait plusde besoins que de sentiments; car, le jour même qu'on portait à l'Escurial le corps de la reine , il alla à la chasse ; et , en revenant a cheval , ayant aperçu de loin le convoi , il s'en approcha pour le voir passer.

Madame des Ursins était trop Agée pour avoir des enfants; mats le roi avait trois fils qui paraissaient assurer la succession , et, avec son ardeur et ses scrupules, il lui suffisait de trouver une femme ,-et qu'elle fût la sienne.

Pour resserrer de plus en plus l'intimité , madame des TJrsins se Gt nommer ou se constitua elle-même gouvernante des enfants, qui ne pouvaient pas être en meilleures mains, pour leur conservation , que dans celles de la personne dont c'était le plus grand intérêt. Elle tira le roi du palais où la reine était morte ; et , au lieu de le mener dans un autre , tel que Buenretiro , où la cour pouvait être logée, elle le conduisit à l'hôtel de Medina-Cœli , afin que le peu de logement en écortÛt l'afïluence des courtisans. Il n'approchait du roi que trois ou quatre hommes pour l'amuser, sous le nom de recreadores , dont la princesse était sûre. Son appartement n'était sépanj de celui du roi que par une galerie découverte. Le prétexte de conduire les infants chez leur père , autorisait assez la gouvernante à traverser librement la galerie ; màs el)e voulait voir le roi à d'autres heures; et, pour ne pas ■ 'avoir de témoins de son assiduité , elle donna ordre d'enclore de planches cette galerie. Il se trouva que l'ordre fut donné un samedi au soir. Les ouvriers faisant scrupule de travailler un dimanche, le contrôleur des bâtiments demanda au père Robinet , jésuite français, confesseur du roi, si l'on pouvait travailler un

RÈGNE DE LOUIS XIV

tel jour. Le courtisan voulut d'abord éluder la question ; mais étant pressé de répondre , l'honnête homme prit ie dessus : Oui, dit brusquement le père Robinet, travaillez le dimanche, même le jour de Pâgues, si c'est pour détruire la galerie. La princesse des Ursins ayant donné les dispenses , la galerie fut faite.

Dès ce moment , la cour ne douta point que le roi n'épousât madame des Ursins ; mais Robinet rompit absolument ce mariage.

Le roi , aimant à s'entretenir des nouvelles de France avec son confesseur, lui demanda un jour ce qui se disait de nouveau à Paris : Sire, répondit Robinet , on y dit que Poire Majesté va épouser madame des Ursins. Oh ! pour cela , non , dit le roi sèchement, et passa.

Madame des Ursins . instruite de ce dialogue court , mais intéressant , comprit qu'elle devait abandonner son projet ; mais , ne pouvant monter sur le trône , elle songea du moins à y placer celle qui lui paraîtrait la moins propre à l'occuper, qui lui en eût l'obligation , et la laissât régner. Elle jeta les yeux sur Élisabeth Farnèse , nièce du duc de Parme 1 . Elle imagina que cette princesse , renfermée dans le petit palais de Parme , n'ayant reçu aucune éducation relative à un grand état, devait ignorer toute espèce d'affaires , et se trouverait trop heureuse , non-seulement d'un choix si inattendu, mais d'avoir, en arrivant dans une grande cour, une amie qui voulût bien la conduire. Elle conGa ses desseins à l'abbé Jules Alberoni, agent du duc de Parme à Madrid, et lui demanda des éclaircissements sur la princesse de Parme. L'abbé, qui vit dans l'instant la porte de la fortune ouverte devant lui, répondit suivant les désirs de celle qui l'interrogeait, et lui dit , vrai ou faux , tout ce qui pouvait la confirmer dans son projet.

Madame des Ursins , sure de faire accepter par le roi quelque femme qu'elle eut proposée, lui en parla, la fit agréer, et la demande en fut faite en forme. Pendant que le mariage se traitait ,

1 tflimheth KnrnFU, ate le Sj octobre de (Tcabatrrf. Celle même Borolhi*- So-

IS'ji, rte il fill= JTIdunrd l-'sriuMe et de phie, étnnl veuve, upousn Krançuls Ffll-

lioruth.-'-S.ii/liie, [lire iLi- ]Y>i>: 1-1 r |al.i- uisc , ilim Jr l'arme , frvre lit. ioij ;ire-

lin Philippe-Guillaume , de lu branche jnier mari Odoard,

MÉMOIRES DB DUCLOS

et presque au moment de la conclusion , madame des Urslns apprit que la princesse deParme avait en effet eu peu d'éducation, mais qu'elle avait beaucoup d'esprit naturel et du caractère. Ce n'étaient pas des qualités que madame des Ursins désirât dans son élève. Elle en fut alarmée , et dépÊcha un courrier pour suspendre tout. Il arriva à Parme le jour même (16 aoilt) que le mariage allait y être célébré par le cardinal Gozzadini , légat à latere, en vertu de la procuration du roi d'Espagne, envoyée au duc de Parme, oncle de la princesse, pour représenter Sa Majesté Catholique.

I, 'oncle et la uièee prirent sur-le-champ leur parti. On enferme le courrier: on lui propose l'alternative, ou de mourir ù l'instant, nu de recevoir une somme considérable; moyeuuant quoi il resterait cache jusqu'au lendemain , qu'il paraîtrait en public , comme ne faisant que d'arriver. Il est inutile de dire que lu courrier ne balança pas sur le choix. Le mariage fut célébré , et le courrier ne parut que le jour suivant . On en avait dépêché un autre dès la veille, avec une lettre par laquelle la princesse mandait au roi d'Espagne que le mariage avait été célébré, et qu'elle partait pour se rendre auprès de Sa Majesté. Elle partit en effet , et s'embarqua à Sestri di Levanti ; mais , n'ayant pu supporter la mer, elle débarqua à Gênes , se rendit par terre à Antibes , et traversa une partie de la France jusqu'à la frontière d'Espagne. Le roi lui fit rendre, sur la route et dans les lieux où elle séjourna , tous les honneurs qu'elle voulut recevoir. £a arrivant ù Pampelune, elle trouva Alberoni , et lui dit qu'elle était résolue de chasser madame des Ursins , dès le premier moment qu'elle la verrait. Alberoni lui représenta le danger de ce dessein , et tâcha de la détourner par la crainte du roi , sur qui madame des Ursins avait le plus grand empire. Pour réponse, la reine tira une lettre de sa poche, et, la jefimt sur une table, .Lisez, dit la reine ; et vous ne serez plus si effrayé. Cette lettre était du roi d'Espagne , qui mandait à la reine de chasser madame des Ursins, et Unissait par ces mots : Au moins, prenez bien garde à ne pas manquer votre coup tout d'abord; car si elle vous voit seulement deux /lettres , elle vous enchaînera , et nousempechera découcher ensemble, comme avecla feue reine.

BÈONB DE 100IS XiT.

Alberoni n'eut plus rien a dire , et la reine continua sa route , moins disposée à recevoir les premiers services de madame des Ursins , qu'à se venger du dernier outrage qu'elle avait été sur le poinl d'en éprouver.

Le roi , qui n'avait rien su du courrier de madame des Ursins pour rompre le mariage , fut charmé d'apprendre qu'il allait bientôt jouir d'une femme , et s'avança au-devant d'elle jusqu'à Guadalajara , à douze lieues de Madrid.

Quelles que fussent les raisons dont madame des Ursins prétendait se servir pour s'excuser auprès de la reine du contre-ordre sur le mariage , elle avait commencé par se faire nommer camnrera mayor de celte nouvelle reine, comme elle l'était de la précédente , et alla , pour lui faire sa cour, jusqu'à Quadraqué , sept lieues plus en avant que le roi- S'étant présentée devant elle, on se retira pour les laisser en liberté; un moment après, on entendit parler fort haut : la reine appela ses officiers , criant qu'on fit sortir cette folle, qui lui manquait de respect. Madame des Ursins , tout interdite , demandait en quoi et quel était son crime. La reine, sans lui répondre, ordonna à Damezagua, lieutenant des gardes du corps , commandant le détachement , de faire monter cette femme dans un carrosse avec deux officiers sûrs, de la faire partir sur-le-champ, et de ne la quitter qu'à Bayonne. Damezagua voulut représenter qu'il n'appartenait qu'au roi de donner un pareil ordre. iV'en avez-vous pas un, lui dit fièrement la reine, de m'obéir en tout, sans réserve et sans représentation f II l'avait, en effet, sans que personne en eut connaissance. Étonné que la reine en fût instruite , il vit qu'il n'avait qu'à obéir. ' •

Alberoni, exilé d'Espagne, et passant en Italie par la France, coucha uue nuit à Aix. Le marquis, depuis maréchal de Brancas, commandant à Aix, ayant ordre de ne lui rendre aucun honneur, se borna à lui envoyer faire compliment par un secrétaire. En même temps un officier, nommé Lottier , qui avait été attaché au duc de Vendôme, et fort lié chez ce prince avec Alberoni , demanda au marquis de Brancas la permission d'aller voir cet ancien ami. Le marquis, loin de la lui refuser, y applaudit , et engagea Lottier à faire parler le cardinal. Celui-«

MÉMOIRES DR DUCLOS

les retint tous deux à souper, et dans la conversation raconta ce que je viens de rapporter; et je le tiens du maréchal de Brancas, à qui son secrétaire et Lottier en rendirent compte dès le soir même.

Madame des Ursins fut donc mise dans un carrosse , avec une femme de chambre et deux officiers des gardes , sans autres habits ni linge que ce qu'elle avait sur le corps , et partit à huit heures du soir par un froid très-vif, le 23 décembre 1714.

Le jour suivant, la reine arriva l'après-midi à Guadalajara. Le roi vint lui présenter la main à la descente du carrosse, la conduisit à la chapelle, où ils furent mariés; de là, dans une chambre , où ils se mirent au lit , et ils ne se levèrent que pour aller à la messe de minuit.

Le roi , qui permit à Lanti et à Cbalais , neveux de la princesse des Ursîns , d'aller la joindre-, les chargea d'une lettre par laquelle il lui témoignait qu'il était touché de son sort ; mais qu'il n'avait pu résistera la volonté de la reine, et qu'il lui conservait ses pensions.

La reine ne changea rien à sa maison , toute composée de créatures de madame des Ursins. On était bien sûr qu'il ne lui en resterait point après sa chute. Cette reine , si ignorante , disait-on , de l'esprit des cours , n'en douta pas un instant.

Cependant madame des Ursins avait marché toute la nuit. Un profond silence régnait dans le carrosse ; elle ne pouvait se persuader ce qui lui arrivait , et ne doutait point que le roi , indigné d'un pareil traitement, ne fit courir après elle. Son illusion dura jusqu'à l'arrivée de ses neveux , qui la joignirent en chemin , et lui remirent la lettre du roi. Elle ne laissa échapper ni soupir ni plainte en la lisant, et ne donna pas la moindre marque de faiblesse. Ses conducteurs , accoutumés à la respecter et la craindre, étaient aussi frappés qu'elle de cet événement, et la quittèrent à Saint-Jean- de -Luit, où elle n'arriva que le 14 janvier 1715. Quand elle fut libre de son escorte, ses neveux lui apprirent que, le soir même de sa disgrâce , la reine avait écrit au roi, qu'il avait paru ému à la lecture de la lettre ^mais n'avait donné aucun ordre.

Madame des Ursins , n'espérant plus rien de l'Espagne , et se