EÈOHE DB LOUIS XIV

flattant de quelque ressource en France , y dirigea sa marche. Arrivée à Bayonne , elle envoya faire des compliments à la reine douairière d'Espagne, Marie-Anne de Neubourg, qui les rejeta, et ne trouva d'asile à Paris que chez le duc de Noirmoutier , son frère, où beaucoup de gens vinrent la voir, moins par intérêt que par curiosité. Pour achever ce qui concerne cette favorite, j'ajouterai qu'elle obtint colin une audience du roichez madame deMaintenon.et qu'elle n'eut pas lieu d'en être satisfaite. Peu de jours après, elle essuya un dégoût desplus marqués. La reine d'Espagne, prévoyant la régence du duc d'Orléans, et de quelle importance serait l'union entre les deux monarchies , détrompa le roi d'Espagne sur ce prince. Flote et Renaud , qui étaient toujours prisonniers , furent mis en liberté et déclarés innocents. Philippe V manda au roi qu'ayant reconnu l'injustice des accusations contre le duc d'Orléans, il avait le plus grand désir de se réconcilier avec lui. Le duc d'Orléans écrivit là-dessus , de concert avec le roi , à Philippe V , dont il reçut la réponse la plus obligeante. Comme madame des Ursins avait été le principal auteur de cette affaire , le duc d'Orléans crut qu'il était de son honneur de lui faire sentir son mépris , et lut fit défendre par le roi de se trouver en aucun lieu où lui et toute sa famille pouvaient se rencontrer. Elle vit qu'il fallait penser à une retraite , et aurait choisi la Hollande; maïs les états -généraux la refusèrent.

Quinze jours avant la mort du roi, craignant de se trouver à la discrétion du duc d'Orléans , elle partit, cherchant partout un asile , passa à Chambéri , à Cîênes , et s'arrêta enfin à Rome. Ses pensions de France et d'Espagne lui furent toujours exactement payées, par les ordres de Philippe V et du duc d'Orléans. Le goût de la cour est si adhérent dans le cœur de ceux qui l'ont suivie longtemps , qu'ils ne peuvent vivre que là , dussent-ils y ramper. Madame des Ursins, ne pouvant jouir de la réalité, s'en consola par l'image. Elle s'attacha a la maison du prétendant , Jacques III , dont elle faisait les honneurs et professait l'étiquette. Elle mourut le 5 décembre 1722 , à quatre-vingts ans passés.

II est à propos que je rapproche encore quelques faits , qui ont concouru avec ceux que je viens de rapporter.

M ÉMOI DES DE DUCLOS

Lorsque madame des Ursins prit , après la mort de la premièru reine, tant de précautions pour dérober ses desseins aux yeux du public, en retenant le roi dans une retraite inaccessible , elle attira plus que jamais l'attention de la cour sur ses desseins , et le mystère en fit la publicité. Personne ne douta qu'elle ne tendit et ne réussit à épouser le roi. Le marquis de Brancas , ambassadeur de France en Espagne , en fut persuadé. [1 était de son devoir d'en instruire son maître; mais sachant, par l'exemple de l'abbé d'Estrées, que la poste ni les courriers n'étaient pas une voie sûre , il demanda un congé à Louis XIV pour affaires importantes, l'obtint, et disposa tout pour son départ.

Madame des Ursins, soupçonnant qu'elle était l'objet de ce voyage , fit partir la veille le cardinal det Giudice ', pour aller à la cour de France prévenir et détruire tout ce que Brancas pourrait dire, en demander le rappel , et faire agréer au roi un mariage dont il n'était encore instruit que par les nouvelles publiques. L'agrément d'une pareille alliance n'était pas facile à obtenir. La princesse de Parme, lorsqu'elle fut destinée au roi d'Espagne, était déjà promise au duc de la Mirandole , qui tenait a honneur la grandesse et la place de grand écuyer. Les articles allaient Être signés avec le domestique, quand on les dressa pour le maître.

Telles étaient les instructions du cardinal eu partant de Madrid. Le marquis de Brancas pénétra le motif de ce départ précipité. Quoiqu'il ne pût le suivre que le lendemain , il fit tant de diligence qu'il l'atteignit à Bayonne, où, le trouvant couché, il passa outre, emmena tous les chevaux de poste en poste, arriva à la cour deux jours avant le cardinal, et eut le temps d'apprendre au roi l'état de l'Espagne.

Quoique Louis XIV fût fort mécontent du mariage de son petit-fils, il jugea cependant les choses trop avancées pour s'y opposer , et se contenta d'en recevoir froidement la proposition ,

■ Le cardinal de] Gfndlce, grand in- PJaplen, où il avait fait nne fortune 1m-

quisiteur d'Espncne, élnil frire du duc mense dans le commerce. Lî 111» du duo

liiovcna/M, rfi^.iill^d'rifLl.cVil-.i-rlire ri.! <l : u-«;:niio, tl neveu du cardioal del

ministre, créé grand de la troisième Giudice, fui [e prince de Cellamare, am-

clarao, pour Iroli générations. Leur buaidenr en fronce, danl il iera qan-

jicce, né à Geucj, était naa s'établir s lion pendant la régence.

RÈGNB DE 10UIS XIV

sans donner ni refuser son agrément; mais cette affaire acheva de perdre dans son esprit madame des Ursins. Elle s'aperçut bientôt qu'elle était mal à la cour de France ; mais, au lieu d'en accuser sa propre conduite, elle s'en prît au peu d'habileté ou même à la mauvaise volonté du cardinal. Elle en fut d'autant plus persuadée, qu'il réussit person Bellement à notre cour. Il avait d'ailleurs à celle d'Espagne un crédit qui, sans balancer celui de madame des Ursins, en était indépendant. Ces sortes de sultanes veulent qu'on n'existe que par elles et pour elles. Elle lui lendit un piège où il tomba forcément.

Tout le monde sait que le pape Clément XI, après avoir reconnu Philippe V pour roi d'Espagne , reconnut ensuite l'archiduc Charles dans le moment qu'il vit les troupes autrichiennes sur les terres de l'Église. La crainte est le principe et le ressort de la politique romaine , depuis que la raison a éteint les foudres du Vatican.

Macannas, jurisconsulte espagnol, fiscal on procureur général du conseil de Castille, fut chargé par le ministère d'examiner de quel poids était, dans l'affaire présente , le parti pour ou contre que prenait le pape. Macannas fit un ouvrage plein d'érudition, fonde principes, et terrible dans les conséquences contre la cour de Rome. Depuis Luther et Calvin , personne ne l'avait attaquée si fortement. Cetadversaire était même plus dangereux que des hérésiarques , parce qu'en discutant le temporel il respectait et professait tous les dogmes. Il réduisit enfin les prétentions de la cour de Rome à leur juste valeur, c'est-à-dire, à peu de chose.

L'ouvrage de Macannas fut approuvé du roi et du conseil ; mais, par ménagement pour Rome, on en avait suspendu la publication. Madame des Ursins le fit répandre pour embarrasser le cardinal delGiudice, et le mettre dans la nécessité de se perdre , comme ministre , avec les cours de France et d'Espagne , ou , comme grand inquisiteur, avec celle de Rome.

Le cardinal aurait bien désiré garder la neutralité; cela ne lui fut pas possible. Le nonce et l'inquisition d'Espagne jetèrent les hauts cris , écrivirent au grand inquisiteur, le forcèrent de se montrer sur la scène . et de donner un mandement contre Ma-

MEMOIRES DE DLCLOS.

cannas et son livre. Un mandement d'inquisiteur , daté de Mariy et affiché dans Paris , y parut une chose fort bizarre. C'était contre un Espagnol ; mais cet Espagnol soutenait des maximes françaises , et qui devraient Être de tout pays.

D'un autre côlé , le roi d'Espagne , encouragé par madame des Ursins , protégea Macannas ; le cardinal fut rappelé de France, et reçut en chemin l'ordre de ne pas rentrer dans Madrid.

Les choses en étaient là , lorsque tout changea de face par la disgrâce de madame des Ursins. La nouvelle reine , voulant détruire tout ce qu'avait fait cette favorite, fit rappeler le cardinal del Giudice , qui fut chargé du ministère.

La cabale italienne commença à se former à la cour. La reine, le cardinal et Alheroni en étaient le point de réunion. Les grands, et tous ceux qui avaient le cœur espagnol , formaient le parti contraire; et la domesticité intime du roi, presque toute composée de Français, influait dans les affaires , et se faisait considérer. Les Français , vivant bien avec les Espagnols , devinrent suspects à la reine. Le plus considérable d'entre eux était le père Robinet , jésuite , qui avait succédé dans la place de confesseur au père d'Aubenton , que madame des Ursins avait fait renvoyer pour avoir quelquefois lutté de crédit contre elle.Quoique Robinet fut le parfait contraste de d'Aubenton, son poste seul lui donnait une autorité qu'il n'ambitionnait point ; et sa vertu lui procura bientôt tout ce que son prédécesseur tenait de l'intrigue. Madame des Ursins eut sujet de s'apercevoir qu'elle n'avait pas autant gagné au change que le roi et l'Espagne.

Jamais confesseur ne convint mieux à sa place, et n'y fut moins attaché que le père Robinet. Plein de vertus et de lumières, pénétré des plus saines maximes , zélé Français , également passionné pour l'honneur de l'Espagne , sa seconde patrie , ce fut lui qui conseilla au roi de réformer la nonciature, lorsque le pape reconnut l'archiduc pour roi d'Espagne. Une action juste et raisonnable causa sa disgrâce.

L'archevêché de Tolède, valant neuf cent mille livres de rente, était vacant ; le cardinal del Giudice le lit demander au roi par la reine. Le prince, avant de se déterminer, voulut consulter son confesseur. Celui-ci fut d'un avis tout différent, et représenta one

RÈGNE 1>E LOUIS XIV

lé cardinal ayant déjà toute la fortune convenable à sa dignité, il fallait répartir les grâces , dont la masse est toujours inférieure à celle des demandes et souvent des besoins. Il proposa pour Tolède Valero Leza , Espagnol , préférable à un étranger , et dont le choix serait applaudi par toute la nation. Ce Valero, étant curé de campagne , avait rendu les plus grands services à Philippe V , dans le temps que la couronne était encore flottante sur sa tête. Le roi lui avait donné l'évêché de Badajoz. 11 fut évéque comme il avait été curé , ne voyant dans cette dignité que des devoirs de plus à remplir , et ne paraissant jamais à la cour. 11 est vrai que la résidence n'est pas un mérite si rare en Espague qu'en France, où le roi aurait toujours la commodité d'assembler sur-le-champ à Paris un concile national. Robinet fit sentir au roi que les Espagnols, à la valeur, à l'amour, à la constance desquels il devait sa couronne, se croiraient tous récompensés dans la personne d'un compatriote tel que Valero ; et que c'était enfin répandre sur les pauvres le revenu de l'archevêché de Tolède, par les mains d'un prélat qui n'en savait pas faire un autre usage. Le roi le nomma (mars 1715).

La reine et son ministre furent outrés de la victoire de Robinet. Lessuites les effrayèrent. Ils se liguèrent contre une vertu si dangereuse, et, à force de séductions et d'intrigues, ils parvinrent à faire renvoyer de la cour un homme qui ne demandait qu'à s'en éloigner.

Robinet, emportant avec lui, pour tout bien , l'estime et les regrets de l'Espagne , se retira dans la maison des jésuites de Strasbourg , où il vécut et mourut tranquille , après avoir plus édifié sa société qu'il ne l'avait servie.

L'exil de Macannas avait précédé la retraite de Robinet , et le roi , en l'exilant , lui donna une pension considérable. L'impulsion à laquelle ce prince obéissait n'altérait point son jugement : vrai caractère de la faiblesse.

Il ne suffisait pas d'avoir privé le roi de son confesseur , it fallait le remplacer. Il ne pouvait pas plus s'en passer quedefemme, quoiqu'une femme lui fdt encore plus nécessaire qu'un confesseur. L'une était pour ses besoins, l'autre pour ses scrupules.

La reine ne crut pas mieux faire que de rappeler d' Au bentoit ,

MES101HES DE DUCLOS

que madame des Ursins avait chassé. C'était d'abord un mérite auprès de la reine ; et d'ailleurs ce jésuite ayant déjà éprouvé que sa place n'était pas inattaquable , en serait plus souple. Elle en jugea bien pour elle , et l'Espagne s'en trouva plus mal.

D'Aubenton était un de ces hommes que la société n'abandonne pas dans la disgrâce , qui sont quelquefois dans le cas d'être noyés , mais qui surnagent enfin : elle ne s'y trompe guère- L'interrègne de d'Aubenton n'avait pas été oisif. En sortant d'Espagne, il avait passé à Rome , où il fut fait assistant du général, et employa son loisir à fabriquer la fameuse bulle Unigenitus, dont il sera grandement question.

Quoique ces Mémoires regardent particulièrement la France, ses relations avec les différentes puissances m'obligent de parler des autres cours, pour l'intelligence de ce qui se passait à la nôtre.

Depuis que la paix était signée, les peuples commençaient à respirer , plus soutenus par l'espérance de l'avenir que par leur situation présente ; mais le roi , aussi humilié par les conditions delà paix que parles malheurs de la guerre , avait encore l'âme flétrie de ses disgrâces domestiques. Le duc de Berri mourut au milieu des réjouissances de la paix , le 4 mai 1714. De toute la famille royale il ne restait qu'un faible rejeton , qu'on n'espérait pas de conserver ; les princes du sang, éloignés de la tige directe, étaient en petit nombre. Le roi se laissa persuader qu'il y pouvait suppléer par des princes adoptifs. Il avait deux fils naturels, le duc du Maine et le comte de Toulouse. Le premier avait épousé une princesse du sang, de la branche des Bourbon-Condé , dont il avait deux fils.

Par un édit enregistré au parlement le 2 août 1714 , le roi appela à la couronne les princes légitimés et leurs descendants, au défaut des princes du sang; et, par une déclaration du 23 mai de l'année suivante 1715 ,1e roi, en confirmant son édit, rendit l'état des princes légitimés égal en tout à celui des princes du sang. Quelque opinion qu'il eût de sa puissance , il sentit si bien à quel degré il élevait des enfants naturels, qu'il leur dit : Je viens de faire pour vous ce que j'ai pu; c'est à vous à [affermir par votre mérite.

L'i i r Il C : - Ci

BÈTiNE DB LOUIS XIV.

Ce oe ftit que par degrés que ces princes parvinrent à une telle élévation. Louis XIV pensait bieo différemment , lorsqu'aux premières propositions de marier le duc du Maine , il répondit : Ces enfants-là ne sont pas faits pour se marier. Étant devenu dévot, il eu accorda enfin la permission, par principe de conscience.

Le premier pas, déjà assez difficile , avait été de faire légitimer des enfanls sans nommer la mère , la marquise de Montespan, dont le mari vivait. Le procureur général Harlay, homme à moyens, y pourvut; ce qui lui mérita ou lui valut dans la suite la place de premier président. Il imagina l'essai du chevalier de Longue ville qu'on fit légitimer le 7 septembre 1 672. Sur cet exemple , le duc du Maine fut légitimé le 20 décembre 1673. Le comte de Toulouse et les enfants naturels du roi le furent successivement; et , eo 1680 , des lettres patentes donnèrent à ces enfants le droit de se succéder les uns aux autres , suivant l'ordre des successions légitimes.

Les distinctions suivirent bientôt. Le duc du Maine fut fait chevalier du Saint-Esprit à seize ans, et commanda la cavalerie dès sa première campagne; honneur qui ne s'accorde aux princes du sang qu'après en avoir servi au moins une à la tête de leurs régiments. Le comte de Toulouse fut chevalier du Saint- Esprit avant quinze ans.

En 1694, une déclaration du roi donna aux légitimés le rang intermédiaire entre les priuces du sang, et au-dessus de tous les ducs et pairs. Pour préparer cette grâce , on fit revivre, par un arrêt, en faveur du duc de Vendôme, le rang que Henri IV avait donné , en 1610, a César de Vendôme, son [ils naturel, et aïeul de celui à qui Louis XIV le rendait; mais il ne prit séance qu'après les nouveaux légitimés.

Pour ne pas choquer les princes du sang, et que leur traitement et celui des légitimés ne fui pas en tout le même , il fut

| ]litalHIItdeCh»rkiParîid'Orl*.D*, li.-riinr-, ini:i«iin rriil, dn.u IrirrTirillent,

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MÉMOIRES DE DO CLOS

ordonné que ceux-ci, en allant se placer, ne traverseraient point le parquet 1 , comme les premiers; que le premier président, en leur demandant leur voix, les nommerait du nom de leur pairie , au lieu qu'il ne nomme point les princes du sang ; que cependant le premier président les saluerait du bonnet, ce qu'il ne fait pas pour les pairs ; qu'ils prêteraient serment , ce que ne font pas les princes; et que leurs descendants mâles , ayant des pairies entreraient au parlement à vingt aus. Les princes du sang y entrent à quinze ans commencés 1 , et les pairs à vingtcinq ans faits. On régla quelques autres articles de cérémonial ou d'étiquette très -importants pour ceux que cela regarde , et fort peu intéressants pour d'autres.'

Eu 1710,1e roi fit inscrire, sur les registres du grand maître, que les fils du duc du Maine auraient, comme petits-fils de sa majesté, les rangs, honneurs et traitements dont jouissait leur père.

Le roi faisait de temps en temps quelques actes qui annonçaient et préparaient la grandeur où il voulait élever ses fils naturels. A la mort de la veuve du duc de Verneuil , bâtard de Henri IV , il prit le deuil pour quinze jours 3 . La duchesse d'Angouléme , veuve d'un bâtard de Charles IX, ne participa à aucuns de ces honneurs , apparemment parce que son mari n'était pas un Bourbon. Elle vécut longtemps dans le couvent de Sainte- Élisabeth , d'une pension de deux mille livres : le malheur des temps en ayant suspendu le payement , elle serait morte de misère, si une vieille demoiselle de ses amies ne l'eût retirée chez elle dans une campagne. Sa vertu, et peut-

■ L'honneur de truver<er Le parquet (rnlj , et qui ne touchent que Ici partie»

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ùtre la dignité de son maintien , la faisaient estimer et considérer du roi , à qui elle faisait quelquefois sa cour. C'était à peu près tout ce qu'elle en retirait '. Ainsi, grandeur de mi' sère est voisine.

On n'omettait rien pour préparer le public à l'élévation des légitimés. Le père Daniel, jésuite, fut chargé et eut soin d'appuyer dans son Histoire de France sur les grands établissement des batards-de nos rois. Sitôt que l'ouvrage parut , le i oi en parla avec éloge, en recommanda la lecture; il fallait le lire ou l'avoir lu. Daniel en eut le brevet d'historiographe de France, avec une pension. J'espère que ces Mémoires ne me feront pas regarder comme historien a gages, quoique je sois content des miens.

Les princes du sang s'étaient peu inquiétés du rang intermédiaire donné aux légitimés; ils étaient même assez contents de voir un ordre entre eux et les dues; mais ils furent révoltés de l'assimilation. Les ducs et pairs , outrés du rang intermédiaire , se consolaient un peu par l'humiliation des princes du sang; ne doutant point qu'après la mort du roi ces princes n'attaquassent les légitimés, et que la destruction d'une partie n'entraînât celle de l'autre. Les magistrats jugeaient l'édit contraire à nos lois et à nos mœurs; et ceux des citoyens à qui le choix des maîtres est indifférent , parce qu'ils n'y gagnent ni n'y perdent, n'y prirent aucun intérêt.

Le comte de Toulouse , homme sage et sensé, répondit aux complimenteurs que cela était fort beau, pourvu que cela put durer, et lui donner un ami déplus. Valincourt, de l'Académie française, et particulièrement attaché à ce prince, lui dit pour tout compliment : Monseigneur, voilà une couronne de roses que je crains qui ne devienne une couronne d'épines , quand les fleurs en seront tombées.

Madame de Maintenon, premier mobile de cette affaire, s'était servie , pour la conduire, du chancelier Voysin, qu'elle avait fait succéder à Ponte h art rai h. La retraite volontaire de celui-ci , dans cette circonstance , faisait penser qu'il n'avait pas

i Elit èc nommnil Françoise de Nar- moarulen 1713, ccntiiunrnntcani apréi garnie, lœurd'un poge de ion mari. Elle la morl ik sen h f a -i - F i i- e .

MÉMOIRES DE DUCLOS

voulu Être l'instrument d'un tel ouvrage '. Voysin , moins instruit et dès là plus hardi, se prêta volontiers à tout; madame de Maintenon lui fit aussi conserver la place de secrétaire d'État, afin de l'employer à plus d'une œuvre. Elle avait grand soin de ne laisser approcher du roi que eeux qui , par une intrépide adulation , l'affermissaient dans l'opinion où il était, de concentrer en lui seul l'état constitutif de la monarchie.

Cependant, comme le roi laissait entrevoir des doutes sur le succès de sa volonté dans l'avenir, on résolut d'en tirer parti , en lui faisant donner à ses fils une telle puissance , qu'ils pussent se soutenir par eux-mêmes. Ils étaient déjà en possession des plus grands gouvernements , du commandement des Suisses, des carabiniers, de l'artillerie et de l'amirauté. Il ne fallait plus que prévenir les dangers de la régence d'un prince qui , fortifié de son nom seul, pourrait s'emparer de la puissance absolue , et faire perdre au* enfants naturels tout ce qu'ils avaient obtenu de l'amour de leur père. Madame de Maintenon craignait d'ailleurs de tomber dans la dépendance d'un prince qui n'était pas content d'elle.

On ranimâtes bruits que la mort des princes avait fait naître contre le duc d'Orléans. On persuada au roi qu'il serait également dangereux et injuste de laisser l'unique rejeton de la famille royale à la merci d'un prince qui , depuis les renonciations, ne verrait entre le trône et lui qu'un enfant dont il tiendrait la vie entre ses mains. On ajouta qu'il était de sa religion de prendre, par un testament, toutes les précautions possibles contre un ambitieux sans scrupule et sans remords , dont il fallait prévenir ou enchaîner le pouvoir.

Le mot de testament était cruel à l'oreille d'un roi toujours traité en immortel ; mais l'idée de régner encore après sa mort en adoucissait l'image. L'assiduité que le travail de Voysin lui donnait auprès du roi , le mettait à portée de saisir les moments favorables, et d'en avertir les intéressés. Ce fut lui qui écrivit de sa main le testament, que le roi signa !e 2 août, le jour même que l'édit qui rendait les légitimés habiles à succéder à la cou-

' l.'rdil qui appelle les légitimes a la chancelier de rontebar train l'était réenroule fut enrcglttrc le 2 août, et le tiré m juillet.

BÈGTtB DR LOUIS XIV. 71

ronne fut enregistré au parlement. On ignora absolument pendant plus de trois ans ce qui s'était passé à ce sujet ; mais les domestiques intimes, et mesdames de Caylus, d'O, de Dangeau et de Lévi, qui formaient la société habituelle du roi et de ma- " dame de Maintenon , remarquaient depuis quelque temps dans ce prince une inquiétude, une inégalité d'humeur, un air sombre, qui décelaient une agitation intérieure, dont madame de Mainte* non feignait d'ignorer la cause.

Le roi sortit enfin de cette situation ; et, s'adressant au duc du Maine en présence du service domestique : Quelque chose que jefasseet que voua soyez de mon vivant , vous pouvez n'être rien après ma mort : c'est à vous de faire valoir ce que fai fait. Deux jours après , la reine d'Angleterre, se trouvant avec le roi , voulut le louer sur son attention à pourvoir par un testament au gouvernement du royaume. Je l'ai fait, lui dit-il ; du reste, U en sera peut-être de ce testament comme de celui de mon père .tant que nous sommes, nous pouvons ce que nous voulons, et après notre mort, moins que les particuliers.

Le jour suivant , le premier président et le procureur général ayant été mandés au lever du roi , le suivirent seuls dans son cabinet, où ce prince, leur mettant en main un paquet cacheté, leur dit : Messieurs, voilà mon testament. Qui que ce soit • que moi ne sait ce qu'il contient. Je vous le remets pour le déposer au parlement , à qui je ne puis donner une plus grande preuve de mon estime et de ma confiance. L'exemple du testament du roi mon père ne me laisse pas ignorer ce que celui-ci pourra devenir. Ces deux magistrats furent aussi frappés du ton que des paroles qu'ils venaient d'entendre.

L'édit du roi portant que son testament serait déposé au greffe du parlement, pour n'être ouvert qu'après sa mort, fut enregistré le 30 août. Par ce testament, Louis XIV établissait un conseil de régence dont le duc d'Orléans devait être le chef, et la personne du jeune roi était mise sous la tutelle et garde du conseil de régence. Le testament fut mis dans un trou creusé

' Le chancelier Vojuln le ■m'ii iiii.il ccril le tentant

MÉMOIRES DE DUCLOS

dans l'épaisseur du mur d'une tour du palais , sous une grille de fer et une porte fermée de trois serrures.

Le discours adressé aux deux magistrats , le propos tenu à la reine d'Angleterre , et dont elle fit part au duc et à la duchesse de Lauzuii, l'apostrophe faite au duc du Maine en présence de témoins , ne laissaient pas douter au duc d'Orléans que le testament ne fût contre ses intérêts. Il se tint dans le silence, et sentit dès lors qu'on pourrait attaquer un testament que le testateur même jugeait attaquable.

Ayant assez fait connaître combien les bruits semés contre le duc d'Orléans étaient calomnieux, j'oserai soutenir que le testament n'en était ni moins sage ni moins régulier. Quelque mal fondée que fut l'opinion qu'on avait du caractère du duc d'Orléans , elle était presque générale. 11 n'était donc pas prudent de le rendre maître absolu de l'Etat et de la personne du jeune roi, d'en confier la garde à celui qui avait le moins d'intérêt à la conservation de cet enfant. La proximité du sang ne donne pas d'ailleurs un droit décidé à la régence. Charles V, dit le Sage, par un testament de 1374, avait préféré à ses trois frères, pour le gouvernement du royaume, son beau-frère le duc de Bourbon. Après la mort de Charles V , les arbitres que les quatre oncles de Charles VI choisirent pour régler leurs prétentions déférèreut à la vérité la régence au duc d'Anjou, l'aîné; mais ils remirent l'éducation et la surintendance de la maison du jeune roi aux ducs de Bourgogne et de Bourbon , les plus éloignés de la couronne.

Louis XI confia le gouvernement de la personne de Charles VIII, son fils, et la principale administration du royaume, à la dame de Beaujeu , sœur aînée de Charles , préférablemcnt au due d'Orléans, qui fut depuis Louis XII. Les états généraux confirmèrent cette disposition ; et comme , Charles VIII étant, dans sa quatorzième année , il ne pouvait y avoir de régent , les états nommèrent au rot un conseil de dix personnes. Je ne m'étendrai pas davantage sur les exemples; mois j'en conclurai que le testament de Louis XIV pouvait très-bien se soutenir, si le duc du Maine eût eu l'âme d'un comte de Dunois, et que le parlement n'eût pas été flatté de faire un régent, comme il avait déjà fait

BÉCNE DE LOUIS XIV. 73

les deux dernières régences, les trois seules dont il ait décide; ce (jui ne contribua pas peu à l'initier dans l'administration de l'État, vers laquelle il inarche le mieux qu'il peut.

Pendant que le roi s'occupait d'assurer la tranquillité du royaume, il eut la douleur d'apprendre la mort de la reine Anne, pour qui il avait de l'amitié, de la reconnaissance, et à qui il en devait. Cette perte lui aurait encore été plus sensible si elle fut arrivée avant la conclusion de la paix , qui peut-être ne se serait pas faite. L'électeur d'Hanovre, George I er , monta sur le trône d'Angleterre, et le gouvernement changea absolument.

Le nouveau ministère poursuivit à outrance tout le conseil de la feue reine. Le duc d'Ormond , qui avait succédé à Marlborougb dans le commandement des troupes , se réfugia en France. Le grand trésorier Horley , comte d'Oxford , fut cité au parlement , et près de perdre la tête. Bolingbroke , qui avait eu plus de part que personne à la paix, ne sauva sa vie qu'en passant en France, où je l'ai fort connu. Dans plusieurs séjours que j'ai faits à sa campagne, j'ai appris de lui, sur le gouvernement anglais, des détails assez intéressants que j'aurai peutêtre occasion de rapporter.

Le lord Stairs vint, en qualité d'ambassadeur, relever en France le lord Schrewsbury. Stairs était un Écossais de beaucoup d'esprit, instruit, aimable dans la société particulière, et très-avantageux en traitant avec uos ministres ; audacieux jusque dans son maintien, par caractère et par principe; il paraissait s'en être fait un système de conduite. Il essaya même d'être insolent avec le roi. Dans «ne audience particulière qu'il eut de ce prince, il lui parla avec peu de retenue sur les travaux qui se faisaient à Mardick, et qui pouvaient, disait-on, suppléer au port de Dunkerqne. Le roi l' écouta tranquillement, et pour toute réponse lui dit : Monsieur l'ambassadeur, j'ai toujours été maître chez mol , quelquefois chez les autres : ne m'en faites pas souvenir. Ce fut ainsi qu'il le congédia. Stairs le raconta à plusieurs personnes , entre autres au maréchal de Noailles, et ajouta : J'avoue que la vieille machine m'a imposé.

74 MéHOIBES DE DUCLOS.

T,e roi refusa depuis de lui donner audience, et le renvoya pour les affaires au marquis de Torcy , dont Stairs reçut une leçon assez vive. Croyant pouvoir aliuser du caractère doux et poli du ministre, il s'échappa un jour devant lui en propos sur le roi. Torey lui dit froidement : Monsieur l'ambassadeur, tant que vos insolences n'ont regardé que moi , je les al passées pour le bien de la paix ; mais si jamais , en me parlant, vous vous écartez du respect qui est du au roi, je vous ferai jeter par les fenêtres. Stairs se tut, et de ee moment fut plus réservé.

Les dernières années de la vie du roi étaient aussi tristes que ies premières avaient été brillantes. La mort du duc et surtout de la duchesse de Bourgogne faisait un vide affreux dans sa vie privée; cette princesse en était tout l'agrément. Madame de Maintenon, aussi blasée pour lui qu'il l'était pour elle, cherchait inutilement à lui procurer quelqui-s dissipations par des concerts, des prologues d'opéra pleins de ses louanges, par des scènes de comédie, que des musiciens et les domestiques de l'intérieur jouaient dans sa chambre. L'ennui surnageait; ce qui faisait dire à madame de Maintenon : Quel supplice d'avoir à amuser un homme qui n'est plus amusable!

Au défaut d'amusements, le confesseur lui donna l'occupation d'une guerre de religion par le projet de la constitution Unigenitus, que si peu de gens attaquent ou défendent de bonne foi. On a tant écrit surcette^atière, si ennuyeuse de sa nature, que je n'en parlerai que pour développer quelques-uns des ressorts peu connus qui auront un rapport direct à l'État, ou qui contribueront à faire connaître l'esprit de la cour. La constitution , digne tout au plus d'exercer des écoles oisives , est devenue une affaire d'État qui l'agite depuis un demi-siècle, et qui, ayant commencé par l'intrigue, continué par le fanatisme, aurait dû depuis longtemps avoir fini par ie mépris.

De tout temps la théologie s'est alliée avec la philosophie régnante. Les premiers chrétiens instruits étaient platoniciens. Le péripatétisme a été longtemps , en Sorbonne, aussi respecté que la théologie. Si, depuis la révolution que Descartes a commencée , les théologiens se sont éloignés des philosophes , c'est

EÈGKE DE LOUIS XIV

que ceux-ci ont paru ne pas respecter infiniment les théologiens. Une philosophie qui prenait pour base le doute et l'examen devait les effaroucher. La question qui divise aujourd'hui l'Église ou ses ministres remonte à la plus haute antiquité. Le libre arbitre, la distinction du libre et du volontaire, ont occupé les philosophes avant la naissance du christianisme; et la controverse entre les jansénistes et les molinistes n'étaitautre chose, dans son origine, que la question philosophique sur la liberté théologiqueinent traitée. Les discussions sur la grâce étant devenues le fond du procès, le jargon et les subtilités scolastiques ont tellement brouillé les idées , que les uns ni les autres ne se sont entendus , ou ne l'ont jamais été par les gens raisonnables. Il semble qu'après tant de disputes et de difficultés insolubles, on aurait dû faire pour la philosophie, comme pour la théologie, un mystère de la liberté et de la grâce.

Quoi qu'il en soit, l'affaire du jansénisme et du molinisme existait avant le règne de Louis XIV. Les plus célèbres partisans du jansénisme vivaient à l'abbaye de Port-Royal des cha'mps, ce berceau de la première philosophie et de la bonne littérature. Les jésuites , puissants à la cour, avaient des principes opposés à Port-Royal , plus humainement raisonnables , mais peut-être aussi moins conformes à la lettre de l'Évangile. Les premiers , savants logiciens , éloquents , amers ou plaisants , suivant le besoin , avaieut une sévérité de moeurs assez ordinaire dans un parti persécuté, et qui fait , sinon des imitateurs , du moins des admirateurs, des disciples et des partisans.

Les jésuites, souples, adroits, insinuants , indulgents en morale, aussi réguliers dans leur vie que leurs antagonistes , pouvaient le paraître moins, parce qu'ils étaient plus répandus dans le monde et à la cour, dont ils dirigeaient les consciences.

Je ne rappellerai point ici Baïus, Moiina, Jansénius, et tant d'autres athlètes de la théologie. Je laisse à l'écart des disputes qui ont enfanté tant de volumes', lus par un très-petit nombre de contemporains , et que la postérité laissera dans l'oubli où sont ensevelis les réalistes , les nominaux , et tous ces disputeurs qui se croyaient faits pour l'immortalité.

Il y a eu tant de variation dans les opinions avant et depuis

7 fi

MÉMOIURS DE IlliCLOS.

la constitution Unigenitus, que dos-noms de sectes sont devenus des noms de parti. Les savants de Port-Royal seraient indignés , s'ils revenaient, de voir comprendre sous le même nom qu'eux la canaille des con vu Isionn aires.

Pour l'intelligence des faits , il suffit de prévenir que le public appelle communément aujourd'hui molinistes les jésuites ou leurs partisans, et jansénistes, leurs adversaires, de quelque état que soient les uns et les autres.

Les jésuites ont été les premiers qui aient changé les notions primitives, pour perdre leurs adversaires. Ils les firent envisager à la cour, non -seule me ut comme des hérétiques, mais comme des républicains , ennemis de l'autorité royale. Ce fut sous ce double aspect qu'on les fit regarder à Louis XIV dès son enfance. Les protestants ayant un culte extérieur qui les faisait reconnaître , il les jugeait bien moins dangereux que les jansénistes , qu'il croyait des ennemis cachés. Sa dévotion ayant augmenté à mesure que ses passions diminuaient , et la jalousie sur son autorité n'ayant fait que se fortifier avec l'âge, il crut devoir Être de plus en plus en garde contre une secte et un parti. Sa prévention sur cet article était une espèce de manie, et donna quelquefois des scènes risibles. Par exemple, le duc d'Orléans, allant (170G) commander l'armée d'Italie, voulut emmener avec lui Angrand de Fontpertuis, homme de plaisir, et qui n'était pas dans le service. Le roi, l'ayant su , demanda à son neveu pourquoi il prenait un janséniste. Lui janséniste, dit le prince? N'est-ce pas, reprit le roi, le fils de cette folle qui courait après Arnauld ? .l'ignore, répondit le prince, ce qu'était la mère ; mais pour le fils , loin d'Être janséniste , je ne sais s'il croit en Dieu. On m'avait donc trompé , dit ingénument le roi , qui laissa partir Fontpertuis , puisqu'il n'était d'aucun danger pour la foi. Les jésuites profitaient de ces préventions pour perdre leurs adversaires ; et le confessionnal du roi , dont ils étaient en possession , leur était d'un merveilleux secours pour leurs desseins.

La place de confesseur est , chez tous les princes catholiques , une espèce Je ministère plus ou moins puissant, suivant l'âge, les passions , le caractère et les lumières du pénitent.

Ltj i : t,

BfcOHE DE LODIS XIV.

Le père la Chaise occupa longtemps ce poste,' et procura beaucoup de considération à sa société.

Souple, poli, adroit, il avait l'esprit orné, des mœurs douces, uu caractère égal. Sachant à propos alarmer où calmer la conscience de son pénitent, il ne perdait point de vue ses intérêts , ni ceux de sa compagnie , qu'il servait sourdement , laissant ou roi l'éclat de la protection. Persécuteur voilé de tout parti opposé, il en parlait avec modération, en louait même quelques particuliers. Il montrait sur sa table le livre des Réflexions morales du père Quesnel de l'Oratoire, et disait, à ceux qui paraissaient étonnés de son estime pour un auteur d'un parti opposé à la société : Je n'ai plus le temps d'étudier ; j'ouvre ce livre, et j'y trouve toujours de quoi m'édifier et m'instruire. A sa mort, en 1709 , le roi en fit publiquement l'éloge, rappela les occasions où le père la Chaise avait pris contre lui la défense de plusieurs gens accusés ou suspects, et ajouta : Je lui disais quelque/ois : ■ t-'ous éles trop doux. Ce n'est pas moi qui sais tropduux, me répondait-il ; c'est vous , sire , qui êtes trop dur. Ils se connaissaient bien l'un l'autre.

Peu de jours avant sa mort , il dit au roi : Sire , je vous demande en grâcede choisir mon successeur dans notre compagnie. Elle est très-attacliée à votre majesté, mais elle est fort étendue, fort nombreuse, et composée de caractères très-différents, tous passionnés pour la gloire du corps. Ou n'en pourrait pas répondre dans une disgrâce , et un mauvais coup est bientôt fait. Le roi fut si frappé de ce propos , qu'il le rendit à .Maréchal , son premier chirurgien, qui, dans le premier mouvement de son effroi , le rapporta à Blouin, premier valet de chambre, et à Boulduc , premier apothicaire, ses amis particuliers, de qui j'ai appris dans ma jeunesse plusieurs anecdotes.

Ce que le père la Chaise pensait de sa compagnie doit se supposer de tout autre ordre religieux attaché à la cour par le confessionnal. Il serait i souhaiter que ce ministère ne fût jamais confié qu'à un séculier. Le roi de Sardaigne, Victor- Amédée,dit à un de nos ministres, vivant encore , et de qui je le tiens, que son confesseur jésuite étant au lit de la mort le fit prier de le venir voir, et que le mourant lui tint ce discours : Sire, j'ai

MÉMOIRES DE DUC LOS

été comblé de vos bontés ; je veux vous en marquer ma reconnaissance. Ne prenez jamais de confesseur jésuite. Ne me faites pas de questions , je n'y répondrais pas.

Le sujet le plus capable de faire regretter le père la Chaise fut celui qui lui succéda , le père Tellier. Né eu basse Normandie, il était le (ils d'un procureur de Vire. Animé d'un orgueil de mauvais ange , avec un corps robuste , un esprit ferme et capable d'un travail opiniâtre , sans la moindre vertu sociale , il avait tous les vices d'une ame forte. Possédé du désir de dominer, d'asservir tout à sa compagnie, et sa compagnie à lui-même, appliqué sans relâche à son objet, il était craint de ceux qu'il obligeait, dont il faisait des esclaves , et abhorré de tous les autres , même de sa compagnie , qu'il rendit puissante et odieuse. Si jamais les jésuites sont détruits rn France, Tellier aura été le principal auteur de leur ruine. Tel était le directeur de la conscience de Louis XIV.

Le premier instant où il parut à la cour annonça ce qu'il allait être. Il était fort au-dessus de la faiblesse de rougir de sa naissance. Le roi lui ayant demandé, sur la ressemblance de nom , s'il était parent de Tellier de Louvois, Moi , sire ! répondit le confesseur en se prosternant , je ne suis que le fils d'un paysan, qui n'ai ni parents ni amis. Cet aveu ne lui 'fit tort ni honneur dans l'esprit d'un roi accoutumé à regarder presque du même œil le peuple et ce qu'il appelait de la bourgeoisie, et qui voulait qu'on fût tout à lui. Fagon , premier médecin , en jugea mieux. Attentif au discours , au maintien , aux courbettes du jésuite, Quel sacre! dit-il en se retournant vers Blouin.

Tellier commença par afiieher une vie retirée et presque farouche. 11 sentit que pour régner partout il lui suflirait de subjuguer son pénitent, eL n'y réussit que trop. Il savait que madame de Main tenon ménageait plus les jésuites qu'elle ne les aimait. Lors de l'établissement de Saint-Cyr, elle leur préféra les lazaristes pour la direction de cette communauté; et, sur ce •qu'on lui en demanda la raison : C'est, dit-elle, que je veux être maîtresse chez moi. Tellier ne pouvait donc pas s'empêcher de voir , dans les égards pour les jésuites , moins de confiance eu çux que de respect humain pour le roi. Il en ressentait un dépit

REGNE DB LOUIS XIV

vif, s'en vengeait dans l'occasion, et accoutumait te roi à partager ses sentiments, en le faisant servir d'instrument à sa vengeance.

On avait fait beaucoup de bruit dans l'Église , au sujet des cérémonies chinoises ; on accusait les jésuites de faire dans ce pays-là un monstrueux alliage de christianisme et d'idolâtrie. L'affaire avait très-mal tourné pour eux à Rome même , et aveo flétrissure pour le père Tellier , dont on avait mis à l'index un assez mauvais livre qu'il s'était avisé de faire sur cette matière. L'orgueilleux jésuite voulut , par une ostentation de crédit en France, imposer au pape, et l'obliger de compter désormais aveo la Société; mais il eut en même temps l'adresse de choisir un moyen qui pût également élever les jésuites et plaire à la cour de Rome : ce fut la destruction de Port-Royal. Tellier prit la voie la plus sûre , en représentant au roi cette maison comme le foyer du jansénisme et de l'esprit républicain.

La première religion pour Louis XIV était de croire à l'autorité royale. D'ailleurs , ignorant dans les matières de doctrine , superstitieux dans sa dévotion, il poursuivait une hérésie réelle ou imaginaire comme une désobéissance , et croyait expier ses fautes par la persécution. Cependant , il balançait encore. Le grand nombre d'hommes célèbres sortis de Port-Royal » combattait dans son esprit en faveur de cette maison.

Il était dans cette perplexité, lorsque Maréchal , dont j'ai déjà parlé , eut occasion d'aller dans ce canton-là. Le roi, plus sur de fa candeur d'un b"on domestique que du rapport d'un ministre, le chargea d'observer tout, et de lui en rendre compte. Maréchal le lui promit, et, à son retour, lui dit : Ma foi! sire, fai bien examiné ; je n'ai vu là que des saints et des saintes. Le roi soupira, et se tut. Tellier revint à la charge, et persuada ,\ son pénitent qu'il n'y avait rien de si dangereux que ces vertus

' Ttli line lc> trois Arnauld, Anlnfne, latine, grecque, ilalicuno, espn S n oie, dites

Henri (I Hubert ; Mirod- . l'aiciil , !<■ Uni, île l'cirt-Huya « , Bflrcos rte suinte- rnt>,

abhé rte llaule-rantuine , il T ii les [.élire* nuiii-seis, h- Timnieui , Suinte-Martin-,

provinciales Mat adreuin , le Nain Je cl qtinnlilÉ d'nui™ ; jujii compter ceni

Tillemonl, le Mnilrcde Suc.v, il le célèhre ijtii leur devaient leur tducalion , tel)

aïoint le Maître, Hamonl, Hsnout, que le duc du Beaux illi en , le duc de

Laurelot, an leur dea meilleure» grain' Luynes, pour nul fut fuite la Logique dv

niairei et méluodei générales , (ïnnraisr, Forl-RojHl.

n île l'hérésie. Le lieutenant de

et le scandale qu'on dép!

Tellier, voulant afferiE l'esprit du roi par les déni perdre le cardinal de Noaii crime était de ne rien dev

, qui fut depuis garde des sceaux , u peut faire des portraits différents s cette exécution militaire- Porl-I ir qu'on eût employée contre une villt

plus en plus son empire sur •s où il l'engagerait, entreprit de irchevëque de Paris. Son premier ix jésuites , et de s'élre élevé par sa naissance et sa vertu; le second, de jouir dans le publie d'une considération qui lui donnait, auprès du roi, beaucoup d'Influence dans la distribution des bénéfices, département qui procure tant de courtisans à celui qui en est chargé '. Tellier manœuvra tant à Rome par ses agents, qu'il y fit condamner les Réflexions morales du père Quesnel sur le Nouveau Testament, dont le cardinal avait été l' approbateur. Ce prélat retira aussitôt son approbation , mais sans condamner l'ouvrage , qui , depuis nombre d'années , faisait l'édification de l'Église, et avait fait celle du pape même, Clément XI, que les jésuites forçaient à

Tellier commença par faire attaquer le cardinal par deux ou trois évëques de bas ordre, sans naissance ni mérite, qui as-

pirau

une insolence.

: schisme entre le cardinal et Tellier fut bientôt public Le voulant rétablir la concorde , chargea le duc de Bourgogne

BÈGNB DE LOUIS XIV

de cette affaire. Le cardinal serait allé au-devant de la paix; mais le jésuite n'en voulait point. Madame de Maintenon , dont la nièce avait épousé le neveu du cardinal, s'intéressait fort à cette éminence , et , pour éclairer les menées du confesseur, enaaaea l'évêqué de Meaux, Bissy, à se lier avec lui, comptant en faire son espion ; mais Tellier eu fit bientôt le sien auprès d'elle. Résolu de perdre le cardinal , il prit la voie la plus courte et la plus sure, qui fut de l'accuser de jansénisme auprès du roi. Le livre de Quesnel avait déjà été condamné à Rome par un décret; Tellier entreprit de le foire condamner par une constitution. Tous les évalues, valets de la société , reçurent du confesseur des ordres et des modèles de lettres ou de mandements. Malheureusement pour le jésuite , une lettre originale sur ce sujet tomba entre les mains du cardinal de Noailles , et devint publique '. Le duc de Bourgogne , qui , dans son attachement à la religion , savait en séparer les ministres , dit aussitôt qu'il fallait, chasser le père Tellier. Le roi fut près de le faire ; mais sa répugnance à changer un confident aussi intime qu'un confesseur le retint ; en peu de jours tout fut oublié; et le duc de Bourgogne, par respect pour le roi , prit le parti du silence. Tellier, étant échappé de cet orage, n'en fut que plus furieux contre le cardinal, et chercha dans le livre de Quesnel les propositions dont il pourrait faire le sujet de la constitution. Il eut soin d'en choisir qui fussent contraires à la doctrine moliniste ; mais comme elles se trouvaient conformes à celle de saint Paul , de saint Augustin et de saint Thomas , un de ses ouvriers lui représenta le danger d'attaquer ainsi de front les colonnes du christianisme. Saint Paul et saint Augustin, dit le fougueux jésuite, étaient des têtes chaudes, qu'on mettrait aujourd'hui à ta Bastille. 4 l'égard de saint Thomas, vous pouvez penser quel cas je fais d'un jacobin, quand je m'embarrasse peu <Tun apôtre.

Pour rendre l'œuvre agréable au pape , on eut soin de favoriser, dans ce projet de bulle, les maximes ultramontaines . Le tout fut envoyé au pcre d'Auhenton , assistant du général desjé-

' Celle mstlrre ierait it emiuyeois particulièrement insirniti, nui Mimoirc* pour la nluparl des It cti-.i rn, 1,1,1 ji. ru- tur ln constitution , nu journal de l'aljl.6 voie crut qnl limeraient en Être plut [Hinnnnc, etc.

MÉMOIRES 1)B DUCLOS

suites , pour y mettre la dernière main avec le cardinal Fabroni , pensionnaire de la société ; et Tellier engagea le roi à demander lai-même au pape cette constitution, désirée, disait le confesseur , par tous les évèques de France .

La bulle étant dressée, Fabroni et d'Aubenton allèrent la communiquer au pape. Quelque rapide qu'eu fut la lecture, le saintpère crut entendre un manifeste contre l'Écriture et les Pères. Il en fut effrayé; mais Fabroni , qui avait toujours été le docteur consultant du pape , avait conservé sur lui l'ascendant d'un précepteur sur son disciple. Il le prit donc avec sa hauteur ordinaire, tandis que d'Aubeuton, d'un ton modeste, faisait observer au pontife combien cette bulle était favorable aux maximes de la cour de Rome, et quel honneur ce serait de les voir canoniser en France par une constitution demandée par un roi absolu , qui la ferait enregistrer dans tous les tribunaux du royaume.

Quelque flatté que fût le pape d'une si belle victoire en France , il craignait l'opposition des cardinaux sur le dogme. La congrégation nommée pour en juger n'avait pas encore été consultée. Le roi, d'ailleurs, avait exigé que la bulle serait examinée, quantàcequi concerne les libertés de l'Église gallicane, parle cardinal delà Trémouille, notre ambassadeur à Rome , et on ne lui avait rien communiqué en forme Le pape se rendit enfin, sur la promesse positive que toutes ces conditions seraient remplies avant que la constitution parût.

Les consul leurs les plus timides s'absentèrent, les plus instruits et les plus fermes furent éloignés. Un ne montra que le dispositif et la fin au cardinal de la Trémouille. Il pouvait demander plus, sans y entendre davantage; les cardinaux Carpegua et Cassini, que le pape consulta avant la signature , n'oublièrent rien pour l'empêcher. Fabroni et d'Aubenton l'emportèrent, et le saint-père céda , avec des remords sur le fond et des craintes sur les suites.

La révolte des esprits , à Rome , fut générale ; les cardinaux crièrent hautement que la doctrine de l'Église était renversée. Le saint-père en versa des larmes ; mais , à chose faite dans cette cour, il n'y a point de remède. Albani, neveu du saint-père, et ses créatures , firent sentir aux cardinaux opposants combien

BEGME DE LOUIS XIV

il serait dangereux de se séparer de leur père commun , de donner atteintes son infaillibilité; et au contraire l'avantage défaire adopter en France les maximes de Rome. Ce qui acheva de les décider fut la confidence qu'Albani leur fit d'une lettre que Tellier avait suggérée à Louis XIV, et par laquelle ce prince promettait au pape de faire rétracter par le clergé les quatre célèbres propositions de l'assemblée de 1682. En peu de jours les ignorants crurent à la bulle, les politiques la soutinrent. Cette bulle, présentée au roi le 3 octobre, reçut d'abord en France le même accueil qu'à Rome. Bissy même eu parut indigné ; Tellier lui ferma la bouche : ce prélat avait la promesse du chapeau de cardinal; mais la nomination n'était pas faite, il craignit de le perdre, et cette crainte en fit le plus vif apôtre de la bulle.

I.e parlement ne fut pas docile. Il n'y a rien de si embarrassant pour la cour que ces hommes qui ont leur honneur à conserver , peu de chose à perdre, et rien à prétendre , quand ils se renferment dans leur devoir.

La quatre-vingt-onzième proposition condamnée est si vraie, que la proposition contraire est une hérésie politique dans tous les gouvernements. La crainfe d'une excommunication injuste, disait Quesnel, ne nous doit jamais empêcher de Jaire notre devoir. Si ce principe , condamné par la bulle , est faux , il n'y a aucun souverain qui soit en sûreté contre un sujet supers-

Tellier, pressé sur cet article , cherchait à distinguer l'excommunication injuste delà fausse; mais ces subtilités scolastiques ne sont pas faites pour les hons esprits , et sont inintelligibles ou dangereuses pour le peuple.

Aussitôt que la constitution fut traduite, et entre les mains de tout le monde, chaque société devint une école de théologie. Toutes les conversations furent infectées de la fureur de dogmatiser; et comme le caractère national ne perd pas ses droits, une dissertation dogmatique était coupée par un vaudeville.

A voir l'opposition des parlements , la division du haut clergé , la résistance du second ordre, la révolte de presque tous les corps séculiers et réguliers, il eût été impossible de prévoir la fortune que cette bulle a faite. Il est pourtant àdésirer aujourd'hui , pour

MÉMOIliKS DE DU CLOS.

le bien de ta paix , que cette constitution , ayant triomphé du mépris, soil l'objet d'un respect universel. C'est l'unique moyen de la faire oublier.

Tellier sentait bien que la plupart des évoques qu'il avait à ses ordres donnaient moins de poids à sa cabale qu'ils n'en recevaient eux-mêmes. Bissy ne procurait pas un grand éclat au parti ; Tellier entreprit de le décorer d'un nom qui pût balancer la considération personnelle du cardinal de Noailles.

Il n'y avait à cet égard personne à préférer au cardinal de Rouan, prélat d'une naissance illustre, formé par les Grâces pour l'esprit et la figure , magnifique dans sa dépense , avec des mœurs voluptueuses et galantes, dont une représentation de grand seigneur couvrait le scandale. Cet émiuent prélat se reposait de la doctrine sur des savants dont il était le bienfaiteur, et des fonctions épicopales sur un domestique mitré. Ces premiers princes de l'Église ne regardent pas autrement les évêques inpartibus , quoique souvent très-estimables , qui leur sont attachés '.

Le cardinal de Rohan , comblé de biens et d'honneurs , paraissait n'avoir rien à prétendre , lorsqu* la mort du cardinal de Janson fit vaquer la place dé grand aumônier *.

Tellier profita de la conjoncture pour engager le cardinal. II alla le trouver, et lui proposa brusquement d'entrer dans la ligue ,

' Ls eardlual d'Aaierune, qoi n'unit q. ,■„■„• vi.ri-i;: d-frtufaliiiii . o«r il .'tait an-deismis del'orgotll, disait un jour naiitinent ( je l'ai entendu ) : Tous mes <tii:iii'srii|i;ri, ,■ IV ï,-.] il v ;iiï:i-.

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Ar. IMlJr, Vu' Normatif - vrilsnt Huit cc;i[< livrr», que lui avait donnée lemar qnildcl'ïirle. Janinn, dan* plo.tia u\r.

fi>r:ua^. L^nr-i!;, , pur rern i;n:i i <sii:i !"<■ , r[:1h: chrii.rllt! . Ll.i.il H ut \: r-h-i.u ilUil desservant. Kiant aranrl nuraunler, il ilUait .i-ilili ML.Tir . (k'i niil tante la cour,

qu'il ctiiit Iihiji.lli s l'aiiriL.lr.k-r dil jnar-

tiuii de l'Aigle. Sb fortune commença

par In coadjutorerledel'evfchi-deniRne.

Il (mit ™ sii'gs purie limiliciir, iii.--

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l'n ocrupi. Jan«nn fut tnmiK- ii, ; i|i,c ■If llnr<fille, pui< île IIhiiivhls. ftimt

retour, et nonrôua mnnnlsI'toâttBt

H-v.ii ]j:iiït:r,.ir >.:. ,i,,u' Iir.nun,-! U- mi <iil ].l 1 )-i, „rl f,>\ aur.-.i: fuit .!«„-

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BÈGNË l>E LOUIS XIV.

et la grande aumonerie pour prix de l'engagement. Le caractère du cardinal l'éloignait des intrigues qui pouvaient troubler ses plaisirs. D'ailleurs il était attaché d'inclination , de respect et de reconnaissance au cardinal de Noailles , qui l'avait élevé comme son fils, le chérissait, et qui, ne pouvant en faire un saint, le laissait un homme aimable dans la société , et un prélat tranquille dans l'Église.

Rolianfut effrayé de la proposition ; mais sa douceur naturelle l'empêcha de répondre avec la hauteur qui lui convenait, ou avec l'Indignation que méritait l'insolent jésuite. Il chercha des excuses dans la reconnaissance qu'il devait au cardinal de Noailles, et que la princesse , sa mère , lui avait recommandée en mourant. Telliertraitases sentiments d'enfances. Le cardinal , pressé de plus en plus , offrit la neutralité ; le jésuite la rejeta , déclarant qu'il fallait opter, prendre parti pour ou contre la société. Le cardinal demanda du temps pour y réfléchir. Je vous donne trois jours, reprit Tellieren le quittant, pour y pensée; mais pensez aussi que la grande aumônerie ne peut pas être longtemps vacante.

Le cardinal, interdit de l'audace du jésuite, en alla rendre compte au maréchal de Tallard, dont le fils avait épousé la nièce du cardinal. Le maréchal, qui prétendait se servir des Rouan pour entrer au conseil, ne vit dans l'impudence du jésuite que la preuve d'un énorme crédit , et ditau cardinal qu'il devait être flatté du poids qu'on donnait à son nom ; qu'il laisserait à des prélats subalternes les disputes et les platitudes scolastiques; qu'il ne serait qu'un grand seigneur de représentation ; qu'il devait à son honneur, et par conséquent à sa conscience , de ne pas laisser échapper la place de grand aumônier; que, s'il cédait à de vains scrupules , il se verrait éclipser par Bissy, fait pour le suivre partout. Le maréchal , qui ne croyait pas aux consciences de cour , ni à la reconnaissance , traita de fausse délicatesse celle dont le cardinal se piquait dans une occasion unique. Il le séduisit par des louanges, l'effraya de la puissance des jésuites, et le livra enfin au père Tellier. Ce fut ainsi que le cardinal de Rohan devint, malgré lui, le chef d'une cabale. Une compassion assez voisine du mépris le sauva de la haine publique :

MKiiomts de nucLos.

il ne prêta guère que son nom , son palnis et sa table aux prélats du parti, etsa voix au père Tel lier, dont il recevait bénignement les ordres , et l'avouait quelquefois avec humilité.

Comme je n'écris pas une histoire ecclésiastique , mais celle des hommes de mon temps, je ne rapporterai que des frits purement humains.

Le roi voulant faire recevoir une bulle que son confesseur lui faisait croire qu'il avait demandée, il ordonna une assemblée des évëques qui se trouvaient à Paris. Il y en avait quarante-huit , non compris le cardinal de Noailles ; et ils s'assemblèrent pendant quatre mois , sans pouvoir parvenir à l'unanimité des sentiments. Enfin quarante , à la téte desquels était Rouan , et derrière eux Tellier, acceptèrent la bulle ; et huit, unis à Noailles , demandèrent des explications.

Les acceptants ne s'accordaient pas trop entre eux , du moins quant aux propos qu'ils tenaient dans les cercles, où la politique , la tliéologîe , la philosophie, la morale , etc. , se traitent plus gaiement que dans les lieux qui y sont consacrés.

Bissy et quelques autres criaient que la constitution était admirable. L'évéque de Soissous , Brulart de Sillery , un des acceptants , avouait en soupirant que toute l'affaire , du commencement â la Qn , n'avait été qu'un mystère d'iniquité contre le cardinal de Noailles ; que quelque parti qu'il eût choisi, à moins qu'il n'eût été déshonorant pour lui , on eût pris l'opposé. L'évéque du Mans , du Crevy, disait: Je n'ai jamais lit le iiore de Quesnel, mais j'en ai entendu dire beaucoup de bien ; et si par notre acceptation de la bulle nous avons mis la foi à couvert, nous n'y avons pas mis ta bonne foi. Crillon, évêquede Vence, et depuis archevêque de Narbonne, demandait à de Lungle, évëque de Boulogne, un des opposants, s'il prétendait corriger le pape: Croyez-vous, répondit de Langle, que le pape toit incorriglàlef

Le cardinal de Noailles ayant donné un mandement pour suspendre l'acceptation de la bulle, les acceptants en devinrent furieux. Rien ne peint mieux l'opinion qu'on avait des acceptants, même à la cour , qu'une plaisanterie de la duchesse de Bourbon, fille naturelle du roi. Ce prince se plaignant devant elle , chez

RÈGWB DE LOUIS XIV

madame de Maintenon , du chagrin que lui causait la division desévêques : Si l'on pouvait , disait-il, ramener les neuf opposants, on éviterait le schisme; mais cela ne sera pas facile. Eh bien, sire, dit eu riant la duchesse, q ne ne dites-vous aux quarante de revenir à ravis des neuf? ils ne vous refuseront pas. Ou voit quelle idée l'on avait de la souple conscience des quarante prélats.

Cette orageuse constitution ne put être enregistrée au parlement qu'avec des modifications ; et cela ne satisfaisait pas les jésuites, qui voulaient l'enregistrement pur et simple.

Telliereut un nouveau désagrément. L'évéquede Soissons, Sillery , mourut. Dans ses derniers moments , l'horreur des intrigues dont il avait été complice frappa son imagination ; il déclama contre la bulle, exhalantses remords pardes hurlements qujon entendait de la rue.

Le pape n'était pas plus content des modifications de la bulle que d'une opposition formelle; on lui proposa un concile national, qu'il goûtait encore moins. On lui envoya cependant Amelot en qualité de ministre plénipotentiaire , pour eu tirer du moins quelques explications, ou demander la tenue d'un concile national .

C'est avec dégoût que je m'arrête sur une matière qui n'intéressera personne un jour ; mais ayant été la seule affaire dont le roi ait été occupé et tourmenté dans les derniers temps de sa vie , je fais céder le dégoût au devoir d'historien.

La seule distraction que Louis XIV ait eue dans ses malheurs domestiques fut l'audience publique qu'il donna ù un ambassadeur de Perse qui venait, disait-on , témoigner l'admiration du roi , son maître , pour le plus grand monarque de la chrétienté. Jamais le roi n'avait paru avec plus de magnificence que le jour qu'il reçut cet hommage. 11 portait dans sa parure toutes les pierreries de la couronne ; sa vieillesse, son air d'abattement même , inspiraient une sorte de pitié respectueuse , et ajoutaient à sa majesté.

Beaucoup de personnes prétendirent que cet ambassadeur n'était qu'un aventurier produit pour tirer le roi de sa mélancolie , eu lui rappelant sa grandeur passée. Ce qu'il y a de certain, c'est que Dipi, interprète des langues orientales, étant mort subite-

MÉMOIRES DE Ml CLOS.

ment entre le jrur de l'entrée etcelui Je l'audience , on trouva un curé de campagne qui , ayant voyagé en Perse , fit les fonctions de Dipi} et ce curé, d'après les conversations qu'il eut avec cet ambassadeur , en porta le même jugement.

Il fallut en revenir au désagréable objet de la bulle. Tellier voulait absolument qu'elle fut enregistrée sans la moindre modification , et persuada à sou pénitent de (euir à ce sujet un lit de justice. Le roi , pour s'en dispenser, manda le premier président de Mesmes , le procureur général d'Aguesseau , les Irois avocals généraux, Joly de Fleury, Chauvelin et La moignon , aujourd'hui chancelier. Le premier président et les deux derniers avocats généraux étaient livrés aux jésuites. D'Aguesseau, le plus instruit des magistrats du royaume, plein de probité, de candeur et de religion, était jaloux des droits de l'Église et du roi; mais la douceur de son caractère fit craindre à sa femme ( Ormesson ) qu'il ne se laissât intimider par la présence du monarque. Allez , lui dit-elle en l'embrassant ; oubliez, devant le ■ roi, femme et enfants; perdez tout, hors Ckonneur. Il n'écouta que son devoir, et parla au roi avec autant de lumière et de force que de respect. Fleury le seconda, et les autres n'osèrent les contredire. Le roi, moins touché des raisons que blessé de la résistance , fut près de priver d'Aguesseau et Fleury de leurs charges.

Le confesseur, ayant vu l'inutilité de celte conférence, dit au roi qu'il ne restait d'autre moyeu qu'un lit dejustice, pour réduire un parlement rebelle et un prélat hérétique ; qu'il fallait faire enlever le cardinal de Koailles, le conduire à Pierre-Kneise , et de là à Rome, où il serait dégradé en plein consistoire; suspendre d'Aguesseau de ses fonctions, et en charger par commission Chauvelin , qui feraitle réquisitoire.

Le roi répugnait à tant de violence; mais le fougueux confesseur effraya son pénitent du grand intérêt de Dieu, et le projet fut au moment de s'exécuter. Tellier en douta si peu, qu'il écrivit à Chauvelin pour lui détailler le plan de l'opération ; mais , Chauvelin ayant été ce jour-là même attaqué de la petite vérole, dont il mourut, la lettre tomba en main tierce, et il s'en répandit des copies.

BÈGNB DB LOUIS XTV. 89

.t'ai sous les yeux , dans le moment oit j'écris , ce qu'on prétend être l'original de cette lettre ; et j'avoue que la signature ne m'en parait pas exactement conforme à celle des trois lettres de Tellier auxquelles je viens de la confronter au dépôt des affaires étrangères.

Je soupçonne cette lettre d'être une de ces fraudes pieuses que les différents partis se permettent, et dont l'usage remonte à la primitive Église.

Quoi qu'il en soit, je n'en suis pas moins certain du projet de Tellier, et de la manière ilont il échoua , qui a éié ignorée du jésuite même. Mademoiselle Chausseraie en eut tout le mérite. Il est à propos de la faire connaître.

Elle était fille d'un gentilhomme poitevin , nommé le Petit de Verno, et d'une Brissac, veuve du marquis de la Porte- Vesius. Ayant perdu père et mère, elle serait restée dans l'indigence, ou du moins dans l'obscurité , si le marquis de Vesins , son frère utérin , n'en eilt. jii'is eu pitié. Il lui procura de l'éducaliuii , et engagea par son exemple les Biron, les Villeroi, les Brissac à s'intéresser pour une orpheline qui leur appartenait de fort près du côté maternel , et dont ils ne voulaient pas d'abord entendre parler. Elleleur fut enfin présentée ; bientôt elle leur plut par sa ligure et ses manières, et ils la tirent entrer chez Madame, belle-sœur du roi, en qualité de tille d'honneur. Grande, bien faite , et d'une figure agréable, elle avait beau coup d'esprit et encore plus de jugement, et une physionomie de candeur et une naïveté dont elle eut l'adresse de conserver l'extérieur et le ton , lorsque l'usage de la cour lui en eut fait acquérir toute la finesse. Le roi , qui la vit souvent chez Madame , prit pour elle le goût qu'inspirent naturellement celles qu'on nomme vulgairement de bonnes créatures, espèce si rare dans les cours,etâqui ce titre, une fois confirmé, permet des familiarités que d'autres n'oseraient pas prendre. Elle eut des amis dans tous les temps, dans toutes les classes, dans les partis les plus opposés, et obligea les ministres a des égards pour elle , sans les rendre ses ennemis. Ils lui firent une fortune considérable, qu'elle augmenta encore dans la régence. Elle se retira à un certain âge de chez Madame , dont elle conserva les bontés , et continua d'aller de temps en temps faire sa cour au roi , qui

MoMC-lBES DE DUCLOS.

lui donnait toutes les audiences particulières qu'elle voulait. Elle a passé toute sa vie dans l'intrigue , et l'habitude lui en avait fait un besoin. Elle a rendu gratuitement mille services , ignorés de ceux qui les recevaient et qu'elle ne connaissait pas, souvent par le seul plaisir d'intriguer, ou pour traverser des intrigantes à gages; elle en fit renoncer au métier. Ce fut elle qui sauva le cardinal de îïoailles.

Quand elle allait passer quelques jours à Versailles, elle logeait chez la duchesse de Ventadour, son amie, le rendez-vous de la cabale jésuitique. L'intimité qui 'régnait entre la duchesse et elle , l'indifférence , l'inattention que celle-ci avait et affectait encore davantage pour les affaires de la constitution , faisaient que, sans lui confier précisément ce qui se machinait, on ne se cachait pas d'elle. Mais , pour cette fois , le cardinal de Rolian, supposant que tout ce qui se trouvait dans sa société ne pouvait pas avoir d'autres intérêts que les siens, conGa le secret a la Chausseraie : Afin , dit-il, qu'étant notre amie, elle jouisse d'avance du triomphe de la bonne cause. Il lui déclara donc que l'ordre d'enlever le cardinal de iNoailles devait s'expédier le lendemain. Elle applaudit à celte sainte violence avec un transport dont Rouan fut la dupe, et conçut à l'instant le projet de sauver Noailles, pour qui elle avait un respect que lui avait inspiré l'abbé Digne, son parent et son ami. Elle se procura le jour même un tête-à-téte avec le roi. Elle avait avec lui cette liberté qu'on prend avec quelqu'un qu'on a bien persuadé qu'on l'aime.

Sire , lui dit-elle , je ne vous trouve pas aussi bon visage qu'hier; vous avez l'air triste; je crois qu'on vous donne du chagrin. Tu as raison, répondit le roi ; j'ai quelque chose qui me tracasse; on cent m'engager dans une démarche qui me répugne, et cela me fâche... Je respecte vos secrets, sire, poursuivit-elle; mais je parierais que c'est pour cette bulle, où je n'entends rien. Je ne suis qu'une bonne chrétienne qui ne m'embarrasse pas de leurs disputes. Si ce n'est que cela , vous êtes trop bon : laissez-les s'arranger comme ils voudront. Ils ne pensent qu'à eux, et ne s'inquiètent ni de votre repos, ni de cotre santé, t'oilà ce qui m'intéresserai, et ce qui doit intéresser tout le royaume. Tu fais bien , mon. enfant, reprit le roi

8ÈGME DE LOUIS XIV. 91

en secouant la tête; j'ai envie de faire comme toi. Faites donc, sire, dit-elle; au diable toutes ces querelles de prêtres! Reprenez votre santé, et tout ira bien.

Ce fut avec de pareils propos que la Chausseraie dérangea toute lu machine. Le lendemain, dès quatre heures du matin , elle moata en chaise de poste, et se ût précéder à l'archevêché par uo homme de confiance, un peu plus que son ami, et de qui je tiens ce détail. Elle rendit compte de tout au cardinal , lui recommanda de ne point sortir de Paris, où l'on craindrait de révolter le public par un acte de violence ,* repartit aussitôt pour Versailles, et rentra dans sa chambre avant que personne eut encore paru. Vers midi, elle trouva chez la duchesse la cabale fort consternée, et sut qu'après la prière le roi avait dit au père Tellier qu'il ne fallait plus penser au parti proposé: que le confesseur ayant voulu insister, le roi avait coupé court si sèchement et avec tant d'humeur, qu'il n'y avait pas lieu d'y revenir, sans s'exposer à se perdre. La Chausseraie en instrwisit le cardinal par un exprès, et tout fut Gni à cet égard.

Tellier n'en fut que plus ardent à presser le lit de justice; mais il n'y réussit pas mieux. Tout allait bientôt chauger de face.

Le roi dépérissait à vued'œil; cependant, le 9 août, il courut encor»Ie cerf dans sa calèche , qu'il mena lui-même. Le dimanche 11, il tint conseil, et se promena ensuite dans les jardins de Trianou; mais il en revint si abattu, que ce fut sa dernière sortie. Le mardi 13, il fit effort pour donner l'audience de congé à l'ambassadeur de Perse. Il ne cessa de s'habiller que le 19; mais il continua jusqu'au 23 détenir conseil, de travailler avec ses ministres, et de manger en présence des courtisans qui avaient les entrées. Les soirs, madame de Maiutenon , les dames familières de Caylus, d'O, de Dangeati et deLevi, les légitimés, le chancelier et le maréchal deVilleroi, se rendaient chez le roi , où il y avait concert. Cela dura jusqu'au 25 , jour de saint Louis.

Le roi, qui avait fait venir la gendarmerie, s'était flatté, jusqu'au 22, d'en faire la revue lui-même , et s'était fait préparer un lit; mais , se trouvant trop faible, il en chargea le duc

IIÈMOIBES DE DU CLOS

du Maine. Le duc n'aurait pas laissé d'être embarrassé de remplir une telle fonction aux yeux du public, par préférence au duc d'Orléans , et on si\ préseuce. Pour éviter le parallèle , il lit suggérer au jeune Dauphin , par la duchesse de Yentadour, sa gouvernante, l'envie de voir la revue, afin que le duc du Maine ne partit la faire que sous les ordres du Dauphin- Le roi y consentit , et il fallait que l'arrangement eût été préparé de loin; car le petit uniforme de capitaine de gendarmerie se trouva fait à point nommé pour l'enfant , qui , depuis quelques jours , venait de quitter la robe. Le duc d'Orléans affecta de paraître à la tête des compagnies de son nom; il y salua le Dauphin, et se retira ensuite.

Le 25,jour de la Saint-Louis, sur les sept heures du soir, les musiciens s'arrangeaient déjà pour le concert , lorsque le roi se trouva mal ; on les lit sortir, et l'on appela les médecins , qui jugèrent qu'il était temps défaire recevoir au roi les sacrements. Tellier vint aussitôt le confesser; et, sur les onze heures, le cardinal de Rolian et le curé de la paroisse arrivèrent , et l'on administra au roi le viatique et l'extrême- onction.

Cette cérémonie achevée , le roi fit veuir le duc d'Orléans , et lui parla bas environ un quart d'heure.

Le duc d'Orléans prétendit depuis que le roi, en lui témoignant autant d'amitié que d'estime, l'avait assuré qu'il lui conservait tous les droits de sa naissance, lui avait recommandé le royaume et la personne du roi futur, et avait ajouté : S'il vient à manquer, vous serez le maître , et la couronne vous appartient. J'ai fait les dispositions que j'ai crues les plus sages; mais comme on ne saurait tout prévoir, s'il y a quelque chose gui 71e soit pas bien, on /échangera. Ce qu'il y a de sûr, c'est que personne n'entendit un mot de ce que dit le roi. Le lendemain , 20 , le roi, après la messe, fit approcher de son lit les cardinaux de Rolian el de Bissy, en présence de madame de Maintenon, du père Tellier, du chancelier, du, maréchal de Villeroi, et des officiers du service intérieur : Je meurs, dit-il, ens'adressaiH,-<iux deux prélats, dans la foi el ta soumission à l'Église. Je-.ne.suis pas instruit des matières qui la troublent; je n'ai suivi que nos conseils , fui fait uniquement ce que vous

BÈGNE DE LOUIS XIV

avez voulu: si j'ai mal fait, vous en répondrez devant Dieu , que j'en prends à témoin. Les deux cardinaux ne répondirent que par des éloges sur sa conduite; car ii était destiné à être loué jusqu'au dernier instant de sa vie.

Le moment d'après , le roi dit : Je prends encore Dieu à témoin que je n'ai jamais haï le cardinal de Noailtes ; j'ai toujours été fâché de ce que j'ai fait contre lui : mais on m'a dit que je le devais faire. Là-dessus Blouin, Fagon et Maréchal se demandèrent à demi-haut : Ne laissera-t on pas voir aurai son archevêque , pour marquer la réconciliation? Le roi , qui les entendit, déclara que, loin d'y avoir de la répugnance, il le désirait, et ordonna au chancelier de faire venir l'archevêque, Si ces messieurs, dit-il, en regardant les deux cardinaux, n'y trouvent point d 'inconvénient. Ils n'en trouvaient que trop pour eux : le moment était critique, et la réponse embarrassante. Laisser le vainqueur de l'hérésie mourir entre les bras d'un hérétique , était d'un grand scandale à leurs yeux. Ils se retirèrent dans l'embrasure d'une fenêtre , pour en délibérer avec le confesseur, le chancelier et madame de Maintenon. Tellier et Bissy jugèrent l'entrevue fort dangereuse, et la lîrent juger telle à madame de Maintenon. Rohan et le chancelier, portant leurs vues dans l'avenir, ne contredirent ni n'approuvèrent; et tous, se rapprochant du lit, recommencèrent ieurs éloges sur la délicatesse de conscience du roi, et lui dirent que cette démarche pourrait exposer la bonne cause au triomphe de ses ennemis; qu'ils approuvaient cependant que l'archevêque pflt venir, s'il voulait donner sa parole au roi d'accepter la constitution.

Le timide prince se soumit à ieurs avis , et le chancelier écrivit en conséquence à l'archevêque. Npailles sentit douloureusement ce dernier trait de ses ennemis, répondit avec respect, mais n'accepta pas les conditions , et ne put voir le roi .

Dès lors ce ne fut qu'un ingrat, un rebelle, et l'on n'en parla plus , afin que le roi mourût en paix.

Dans la même matinée, le roi se fit amener le Dauphin par la duchesse de Ventadour, et Lui adressa ces paroles, que j'ai copiées littéralement d'après celles qui sont encadrées au chevet du lit du roi, au-dessus de son prie-Dieu : .

MÉMOIRES DE DUC1.0S

Mon cher enfant, vous allez êlre bientôt roi d'un grand é royaume : ce que je vous recommande le plus fortement est

de n'oublier jamais les obligations que vous avez à Dieu

Souvenez-vous que vous lui devez tout ce que vous êtes....

Tâchez de conserver la paix avec vos voisins.

J'ai trop atmé la guerre: ne m'imitez pas en cela, non plus que dans les trop grandes dépenses que j'ai faites.

Prenez conseil en toutes choses, et cherchez à connaître le meilleur, pour le suivre toujours.

Soulagez vos peuples le plus tôt que vous pourrez, et faites ce q ue f ai eu le malheur de ne pouvoir faire moi-même.

N'oubliez jamais les grandes obligations que vous avez à madame de f 'entadour. Pour moi, madame, en se retournant vers elle, je suis bien fâché de n'être plus enétat de vous en marquer ma reconnaissance.

Il liait, en disant à M. le Dauphin : Mon cher enfant, je vous donne de tout mon coeur ma bénédiction; et il l'embrassa ensuite deux fois avec de grandes marques d'attendrissement.

La duchesse de Ventadour, voyant le roi s'attendrir, emporta le Dauphin. Le roi fit entrer successivement les princes et les princesses du sang , leur parla à tous ; mais séparément au duc d'Orléans et aux légitimés, qu'il fit venir les premiers. Il remercia tous ses officiers domestiques des services qu'ils lui avaient rendus, et leur recommanda le même attachement pour le Dauphin.

L'après-dtnée , le roi , s'adressant à tous eaux qui avaient les entrées , leur dit t Messieurs Je vous demande pardon du mauvais exemple quejevous ai donné; j'ai bien à vous remercier de la manière dont vous m'avez toujours servi, de l'attachement et de lajidélitéque vous m'avez marqués : je suis bien fâché de n'avoir pas fait pour vous tout ce. que j'aurais bien voulu. Je vous demande pour mon petit-fils la même application et la même fidélité que vous avez eues pour moi. J'espère que vous contribuerez tous à l'union, et que si quelqu'un s'en écartait vous aideriez à le ramener. Je sens que je m'attendris , et que je vous attendris aussi; je vous demande pardon. Adieu , messieurs , je compte que vous vous souviendrez quelquefois de moi.

SlÉMOIBBS DE DUCLOS.

as

Le mardi 27, le roi, n'ayant auprès de lui que madame de Me intenon et le chancelier . se fit apporter deux cassettes, dont il fit tirer et brûler beaucoup de papiers, et donna pour les autres ses ordres au chancelier. Il lit ensuite appeler sou confesseur, et après lui avoir parlé bas , il fit venir le comte de Pontcbartrain , et lui ordonna d'expédier l'ordre de porter sou cœur aux Jésuites, et de l'y placer vis-à-vis celui de Louis XIII, son père.

Ce fut avec le même sang-froid qu'il fit tirer d'une cassette le plan du château de Vincciines , et l'envoya à Oavoie , grand maréchal des logis, pour faire les logements de la cour et y conduire le jeune roi; ce furent ses termes. (I lui arriva même quelquefois de dire ; Dans le temps que j'étais roi. Puis , s'adressant à madame de Maintenon : J'avais toujours ouï dire qu'il est difficile de mourir ; je louche à ce dernier moment , et je ne trouve pas celte résolution si pénible. Madame de Maintenon lui dit que ce moment était effrayant quand on avait de l'attachement au monde et des restitutions à faire. Je ne dois , comme particulier, reprit le roi , de restitutions à personne ; pour celles que je doti au royaume , j'espère en la miséricorde de Dieu. Je me suis bien confessé, mon confesseur veut que j'aie une grande confiance en Dieu , je l'ai tout entière. Quel garant que le père Tellier pour la conscience d'un roi !

Le mercredi 28, le roi, s'entretenant avec son confesseur, aperçut dans la glace deux domestiques qui pleuraient au pied de son lit. Pourquoi pleurez-vous? leur dit-il ; m'avez-vous cru immortel? Mon âge adûvous préparer à ma wor(.Puis, regardant madame de Maintenon : Ce qui me console de vous quitter, c'est. Cespérance que nous nous rejoindrons bientôt dans l'éternité. Elle ne répondit rien à cet adieu, qui parut lui répugner beaucoup. Bolduc, premier apothicaire, m'a assuré qu'elle avait dit en sortant: Voyez le rendez-vous qu'il me donne! Cet homme-là n'a jamais aimé que lui. Ce propos , que je ne garantirais pas , parce que les principaux domestiques ne l'aimaient point, serait plus de la veuve de Scarron que d'une reine. Elle alla tout de suite à Saint-Cyr, comptant y rester.

Un empirique de Marseille , nommé Lebrun , se présenta avec

BÈGNE DE LOUIS XIT.

un élixir qu'il annonçait comme un remède sûr contre la gangrène , i|ui faisait beaucoup de progrès à la jambe du roi. Les médecins , n'espérant plus rien de son état , lui laissèrent prendre quelques gouttes de cet élixir , qui parut le ranimer ; mais il retomba bientôt. On lui en présenta une seconde prise , en lui disant que c'était pour le rappeler à la vie. A ta vie ou à la mort, dit-il en prenant le verre, tout ce qu'il plaira à Dieu. Il demanda ensuite une absolution générale a son confesseur.

Depuis que le roi s'était alité, la cour se rapprochait sensiblement du duc d'Orléans ; bientôt la foule avait rempli son appartement ; mats le jeudi 29, le roi ayant paru se ranimer, ce mieux apparent fut si exagéré , que le duc d'Orléans se trouva seul.

Le roi, s'étant aperçu de l'absence de madame de Maintenon, en montra du chagrin , et la demanda plusieurs fois : elle revint aussitôt, et lui dit qu'elle était allée unir ses prières à celles de ses lilles de Saint-Cyr.

Le lendemain , 30 , elle demeura auprès du roi jusqu'au soir , que , lui voyant la tête embarrassée , elle passa dans son appartement, partagea ses meubles entre ses domestiques, et retourna à Saint-Cyr, d'où elle ne sortit plus.

Depuis ce moment , le roi n'eut que de légers instants de connaissance, et passa ainsi la journée du samedi 31. Sur les onze heures du soir, le curé , le cardinal de Rolian, elles ecclésiastiques du château, vinrent dire les prières des agonisants. Cet appareil rappela le mourant à lui-même; il répondit d'une voix forte aux prières; et, reconnaissant encore le cardinal deKohan, il lui dit : Ce sont les dernières grâces de f Église. 11 répéta plusieurs fois : Mon Dieu , venez à mon aide ; hâtez-vous dê me secourir ! et tomba dans une agonie qui se termina par sa mort, le dimanche l" r septembre, à huit heures un quart du matin.

Le lecteur qui aura vu le journal historique du père Griffet , jésuite, copié d'après celui du marquis de Quiney, trouvera quelque différence entre la relation qu'il a faite de la dernière maladie du roi , et ce que je viens d'eu écrire. Le père Griffet en donne lui-même la raison : Cette relation, dit-il , avait été communiquée au père Tellier, qui , n'ayant presque pas quitté le

RÈCîIïI! DE LOUIS XIV.

roi pendant sa dernière maladie, devait être instruit mieux que personne de tout ce qui s'était passé dans la chambre. Je le crois. Ilajoute : Ce père , ayant examiné cette relation , i/fit quelques observations, que nous avons vues écrites de sa main. Je le crois encore, comme si je l'avais vu moi-même. Le mar* quis deQuincy, poursuit-il, fil plusieurs changements à son manuscrit, pour le conformer à ces observations. Je le vois bien.

Pour moi , j'ai écrit d'après les Mémoires les plus exacts et les témoins oculaires les plus fidèles ; mais je n'ai communiqué ma relation à personne qui eût intérêt de l'altérer. Aussi le père Griffet et moi ne sommes pas eu contradiction : nous différons seulement par nos omissions. Griffet , d'après Tellier , supprime ce qui concerne le cardinal de Noailles. Ils ont supposé, sans doute , que d'autres s'en chargeraient, et ne se sont pas trompés. J'ai omis l'exhortation du cardinal de Rohan au roi , en lui administrant le viatique. On supposera aisément que le cardinal fit un discours très-pieux, et l'on en trouvera des modèles dans les rituels.

Revenons un peu sur nos pas , et voyons les divers mouvements qui agitaient la cour, depuis qu'on prévoyait la mort prochaine du roi.

Quelques avantages que le duc du Maine pût attendri' du testament, il ne pouvait se dissimuler ceux que le duc d'Orléans tirerait de sa naissance. Il n'ignorait pas que l'édit de 1714, qui donnait aux légitimés le droit de succession à la couronne, n'avait pas eu l'applaudissement de la nation ; que les princes du sang réclameraient un jour contre l'édit; que le testament de Louis XII! ayant été annulé ' , celui de Louis XIV pourrait avoir le même sort; et qu'au point d'élévation où il se trouvait , il avait autant à craindre qu'à espérer de l'avenir.

Le duc d'Orléans ne pouvait pas douter que le testament ne lui fût défavorable; mais il ne doutait pas davantage du parti qu'il tirerait de sa naissance et de ses qualités personnelles. Il se regardait donc déjà comme régent du royaume , et prenait d'à*

1 torique le testament de Uala XIII «cèl «te flatterie pour [« reinc-mera fut cajié an Lit tle Jimice de IGIS. le Am,e d'.Hitrii-ln-, |,r.-.ims.i ri'ukr jnWA p-éjident Barillon, -oit dérliiuo, tait Ôter ce lejtam-w On renaîtra.