LIBRAIRIE DE FIRMIN DIDOT FRÈRES , FILS ET C

IMPRIMEURS DE l'iNSTITUT, RUE JACOB, 56

Vous ne connaissez pas encore la régence. Préoccupée d'intérêts personnels, madame de Staal, dans ses charmants Mémoires, ne l'a représentée, pour ainsi dire, que de profil. L'inflexible sincérité, l'iiumeur indépendante, la curiosité maligne et la verve caustique de Duclos, la peindront tout entière , avec ses débats religieux toujours prêts à renaître de leurs cendres, avec sa politique sans dignité, ses malheurs domestiques, la banqueroute et /a peste, ^s prodigalités folles, ses conspirations avortées, et ses mœurs dissolues, entretenues par le système de,Law.

Ce système est, à vrai dire, le grand événement de Tépoque, tant il apporta de changements dans les idées, les fortunes et les habitudes en France, et surtout dans la capitale. Outre les piquants Mémoires qu'on va lire, Dudos avait commencé des Mémoires personnels, qui s'arrêtent malheureusement à sa jeunesse. Né en 1704, et mort âgé de soixantehuit ans, il avait vu les temps et les changements dont ii parie. « Si les gens morts il y a soixante ans revenaient, ditil dans ses Mémoires particuliers, ils ne reconnaîtraient pas Paris à l'égard de la table, des habits, des meubles et des équipages. Il n'y avait par exemple^ avant le récent, de cuisiniers que dans les maisons de la première classe; plus de la moitié de la magistrature ne se servaient que de cuisinières. Il y a trenteans qu'on n'aurait pas vu à pied, dans les rues, un homme vêtu de velours ; et M. de Gaumartin , conseiller d'État, mort en 1720 , a été le premier homme de robe qui en ait porté. Je me rappelle, au sujet de la modestie de la haute magistrature d'autrefois, que le président à mortier de Nésmond fut le premier qui fit naettre sur sa porte le marbra