Mémoires secrets sur les règnes de Louis XIV et de Louis XV

Cl B T T B annëe s'ouvrît par la cléclaration de guerre contre l'Espagne . Elle a voit été. précédée d'un manifeste (i)> pour prévenir les esprits sur la justice de nos motifs* Les ennemis du gouvernement ne s'oublièrent pas dans cette occasion , et répandirent quatre pièces séditieuses. La première étoit un manifeste du roi d'Espagne, adressa aux trois états de la France. La seconde , une lettre de Philippe V au roi. La troi-

(I) Ce manifeste fut composé par Fontenelle, snr les mémoires de l'abbé du Bois. Cette pièce et les quatre autres dont je parle ensuite, sont imprimées par-tout, et principalement dans les Mémoires de la Régence 9 ouvrage d ailleurs aussi mauvais que j'en connoisse. L'auteur et Téditeur qui a joint det notes, sont également mal instruits.

ToMie IL A

n Régence,

sième^ une lettre circulaire aux parlemens. Et la quatrième, une prétendue requête présentée à Philippe V^ de la part des trois états de France. Le parlement se contenta de Supprimer, par arrêt, ces libelles, qui méritoient beaucoup plus.

Les officiers qui dévoient servir contre l'Espagne furent nommés ,• et l'on fut , pour le moins , surpris de voir le maréchal de Barwic, décoré de la Grandesse et de la

toison , et doiit le fils , duc de jouis-

soit des mêmes honneurs en Espagne , accepter le commandement d'une armée contre Philippe V. D'Asfeld , depuis maréchal de France , fit un parfait contraste avec Barwic , qui le demandoit pour servir sons lui; il alla trouver le régerit : Monseigneur ^ lui dit-il, je suis françois, je vous dois tout, et n'attends rien que de vous j puis montrant sa toison : que voulez-vous que je fasse de ceci , que je tiens du roi d'Espagne ? Dispensez-moi de servir contre un de mes bienfaiteurs.

Il eût été bien étrange que le régent , facile sur tout , n'eût résisté qit'à mne action aussi honnête; aussi dispensa -t- il d'Asfeld de servir^ et ne l'en eîtîma que

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phiâ. Le roi d'Espagne lui ^n sut beaucoup de gré , et les nations y applaudirent.

Le prince de Conti eut le commandem^it de la cavalerie , tira beaucoup d'argent pour ses équipages , fit payer jusqu'à ses fraîs de poste , et ce fut tout ce qu'il recueillit de gloire de sa campagne.

Les }eux de hasard avoient été défendus* Le duc de Tresmes prétendoit , comme gouverneur de Paris , avoir le droit d'un de ces coupe -gorges privilégiés. Le lieutenant de police Machault , qui ne trouvoit pas ce privilége-là dans les ordonnances , déclara qu'il tolèreroit tous ces repaires ^ si -celui du gouverneur subsistoit.

Le régent , pour ne mécontenter personne, aclieta le désistement du duc de Tresmes, de aooo livres de pension. Peu d'années après, sous le ministère de M. le duc , la dévote princesse de Carignan obtint de faire tenir un jeu dans son hÔtel de Soissons. Aussi-tôt le duc de Tresmes reprît le sien , en gardant sa pension. Des fripons galonnés, brodés^ et même décorés de croix dedifférens ordres, faisoient les honneurs de^eas deux ai;^tres., .où Jes enfaus des bourgeois venoient perdre ce qu'ils voloieut à

leurs familles. Plusieurs aventures tragiques firent enfin connoître que ces lieux ëloient les séminaires de la Grève. Le carcUnal de Fleury , devenu ministre , les défendit. Ce vil droit de gouverneurs subsiste encore dans plusieurs provinces. Les protecteurs ne rougissent point de la source infâme du revenu qu'ils en tirent, et pensent apparamment, comme Tibère, que l'argent n'a point d'odeur.

Ce fut dans ce temps-là que parurent les Philippiques , poëme contre le régent , composé par la Grange (i). Cet ouvrage, où il n'y a que très-peu de strophes poétiques , est un amas d'horreurs , où la calomnie la plus effrénée s'appuie de quelques vérités. Les copies s'en répandirent par toute la France. Le.régent en entendit p:irler , et voulut les voir. Le duc de Saintes! mon prétend que ce fut lui qui , pressé par les sollicitations du prince, lui fit lire ct^t effroyable libelle. Il ajoute que, lorsaixe le récent en fut a l'endroit où il est

(I) La Grange avoit été page de la princesse de Coiiti, fille de Louis XIV. II a fait plusieurs pièces ou l'on trouve des situations , de l'intérêt, et toutes mal ou foiblement écrites*

représenté comme l'empoisonneur de l:i famille royale, il frémit, pensa s'évanouir, et, ne pouvant retenir ses larmes, s'éciîa : ail! c'en est trop! cette horreur est plrs forte que moi, j'y succombe j il ne revhit que difficilement de son désespoir.

La Grange fut arrêté et envoyé aux iblc« Sainte-Marguerite, d'où il sortit pendant la régence même, et se montra libremeuL dans Paris. J'ai toujours cru que c'étoii. pour détruire l'opinion où l'on étoit que le régent l'a voit fait assassiner , sans qiul c'eût été le comble de l'impudence. Utv auteur qui en auroît fait la moitié moins contre un conseiller au parlement , ' eût éto envoyé aux galères.

On a pu voir jusqu'ici que je ne dissimule ni les mœurs dépravées ni la mau vaise administration du régent j mais je dois rendre justice à sa bonté naturelle- Quand on ne fait attention qu'à son caractère d'humanité, on ne peut s'empôclior.

de regreter qu'il n'ait pas eu plus de verlii& de prince.

Dès que le duc et la duchesse du Maine forent arrêtés, l'alarme se répandit dc.vfi kur parti.. Le maréchal de Villeroi perdît

sa morgue , Villa rs son audace , d'Huxelles, Tallart, Canillac, d'££Bat et le premier président mortroîent leur crainte par les efforts qu'ils faisoient pour la cacher. La meilleure protection que les accusés pussent avoir , étoit dans le cœur du régent. Les bons et les mauvais procédés , les services et les offenses le touchoient foiblement j il donnoit et ne récompensoit point , pardoniioit facilement, n'estimoit guère, et haissoit encore moins.

D'ailleurs , Tabbé du Bois sentoit qu'il seroit chargé, par le public, d'avoir animé, ou du moins de n'avoir pas arrêté la sévérité du régent. L'impétuosité de M. le duc faisoit craindre que, s'il étoit une fois délivré du contre-poids des légitimés et de leiu's partisans , il ne s'élevât lui - même sur les ruines du régent, et ne recueillît seul le finit de tout ce que celui-ci auroit fait pour affermir l'autorité. L'abbé comptoit , en sauvant le duc du Maine et le premier président , se faire , en cas d'événement , une protection contre lé parlement même ^ qui pouToit le rediercher na jour. Ce qu'il faisoit pour sa propre $ùret^9 il {>ers«ada aJséwent ait régent

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qu'il en était seul l'objet, Tqffraya stp: le caractère de M. le duc , et lui i^t entendra que le public ne reg^rdoit pas absolument les accuses comme criminels de lèiçe-m^ jestë 5 mais comme ^éa hommes attachés à i état , et qui n'a voient cherché qu'à mettre les jours du roi en sûreté. X^es mœurs du régent, son irréligion affîchée , les bruits anciens et nouveaux ne favorisqient que trop ces idées. Ce prince en fut frappé, sa paresse naturelle ^ la crainte de troubler ses plaisirs > se joignant à ses réflexions , il laissa l'abbé maître unique de cette affaire* Il n'y eut point de procès en règle, nî renvoi au parlement. Le garde-des-sceaux et le Elanc interrogeoient les prisojmiers ^ et chaque jour on en amenoit de nourveaux. On avoit vu, par les papiers de Cellamare , que ce ministre entretenoit di£férentes correspondances, qui fi^ayoiu^^ aucun rapport à la duchesse du Maine , eft qui , toutes cependant , se rappoFjtoi^nt à l'Espagne , çans que les coupaUes eii^eij^ aucune relation entr'eux. Par exemple #. on mît à la Basdlie le duc ( an^owd^hui maréclial) de Riolialieu, et le i^Dq^uifl^;^ Saillass (d'E&teîngf)^ i^t}OiiiÊJs^'^»Mw^iH^

"S RfiGEKCE.

arrêtes, le rëgent dit publiquement qu'il fivoît dans sa poche de quoi faire couper, au duc de Richelieu, quatre têtes, s'illes a voit. C'étoîent quatre, lettres, adressées au cardinal Albéroni, signées du duc, et par lesquelles il s'engageoit à livrer à l'Espagne Bayonne , où son régiment et celui de Saillans étoient en garnison. Ce jeune étourdi, qui n'a guère changé de tête, comptoit être l'auteur d'une révolution dans le royaume, et avoir, pour récompense, le régiment des Gardes. Ce complot, que le dernier officier de la place eût fait échouer, n'excita que la risée publique. Ce jeune homme se crut un personnage en se voyant traité en criminel d'état , et prit sa prison avec la légèreté qu'il a toujours montrée en amour, en affaires et à la guerre. Le régent, qui trouva cela fort plaisant , fit procurer au jeune prisonnier tout ce qu'il demanda , valet-.de-chambre , deux laquais , des jeux , des instrumens , de sorte qu'au lieu de liberté , il eut tout^ la licence possible.

Pendant que le régent étoit occupé des affaires d'état, il étoit encore tourmenté àe tracasseries domestiques. La duchesse

de berri, emportée par le plus fol orgueil, ou avilie dans la crapule , donnoit des scènes publiques dans l'un et l'autre genre.

L'ambassadeur de Venise étant venu pour lui rendre visite , elle s'avisa de le recevoir placée dans un fauteuil , sur une estrade de trois marches. L'ambassadeur s'arrêta un moment^ s'avança ensuite avec lenteur , comme un homme qui médite son parti , fit une révérence , et aussi- tôt tourna le dos , et sortit sans avoir dit un mot. Il assembla le jour même les ministres étran-* gers , et tous déclarèrent publiquement qu'aucun d'eux ne remettroit le pied chez la princesse , s'ils n'étoient assurés d'être reçus comme il leur convenoit (i).

La vie domestique de cette princesse faisoit un étrange contraste avec ses saillies d'orgueil en public. J'ai déjà parlé du vil esclavage où le comte de Riom la tenoit , et il se relâchoit d'autant moins de son insolence avec elle, qu'il s'en étoit fait un système , et que ses duretés , ses humeurs , ses caprices affermissoient la constance de sa maîtresse. On n'a pas oublié non plus

(1) Jamais reine /qui ne Test pas 4e son chef, n'a donné d'amlience soir une 'estrade.

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qwe de^ retraites ati3^ Carmélites -précé^ cloient Ofu saiy oient des orgies. Une religiotisQ qui accompagnoit la pr^cesse à tons les offices du couvent , étonnée de la voir prosternée, mêlant des soupirs aux prières les plus ferventes : Bon Jésus , macl» me, ost«>il possible que le public puisse tenir sur vous tant de propos scandaleux (jiil parviennent jusqu'à nous ? le monde est bien méchant! vous vivez ici comme vue sainte. La princesse se mettoit à rire» Ces disparates marquoient certainement Vin degré de folie. C'étoit avec le plus violent dépit qu'elle ^pprenoit qu'on osât censurer sa conduite. Elle devint enfin grosse , et quand elle approcha de son terme , elle se tijat assez renfermée , et souvent au lit, sous des prétextes de migraine. Mais les excis de vin et de liqueurs fortses qu^ellâ continua toujours , lui allutmàrent leiang. Dans sa côuciie, un§ fîèvrç violente La mit dons le plus grand danger* Cotte &mme hardie , impérieuse, brii^yant toiU^^s les biensdonces, qui avoit Iiautesnènt aâidis son conmaerce avec JUpm , se flatta à'fiXl cachçr . les suites au public; comme si les {$c(m^ ^}jÇj& princes {19^

Régence. ii

jamais être îgnorées ! Il n'entroit dans sa chambre que Rîom , la marquise de Mouchi , dame d'atour y digne confidente de sa maîtresse , et les femmes absolument nécessaires à la malade. Le régent même n'entroit que des instans : quoiqu'il ne fût pas possible de le supposer dans l'ignorance de l'état de sa fille , il feignoit devantelle de ne s'appercevoir de rien , soit dans la crainte de l'aigrir , s'il paroissoit instruit , soit dans l'espoir que son silence arrêteroit Tindiscrétion des autres. Tant de précau-, tîons n'empêchoient pas le scandale, et^ alloient bientôt l'augmenter. L« danger fut si pressant , qu'il parvint à la connois-- San ce du curé de Saint-Sulpxce Languet. Il* se rendit au Luxembourg , y vit le régent >. lui parla de la nécessité d'instruire la prin-^ eeâse du péril où elle étoit^ .pour la dis-\ poser à recevoir les sacremens , et ajouta^ qu'au préalable il falloit que Riom et la Mouchl sortissent du palais.. JLie régent , u'osant ni contredire hauliemem le cuxéi ni alarmer sa fille par la. proposition des sajCremens.9^e3ico3re moii^ la révolter pa4| le prenable du; pwteur, essaya de fairi^ entendre au /c^ré qiie l'expulsion >de Biiua

la V Régence,

et de la Mouclii causeroit le plus grand scandale. Il chercha des tempéranimens ; le curé les rejetta tous , jugeant bien que , dans une occasion d'éclat^ telle que cellelà, au milieu des querelles de la constitution, où il jouoît un rôle , il se seroit décrié dans le parti contraire , s'il ne se montroit curé en toute rigueur. Le régent ne pouvant persuader le curé, offrit de s'en rapporter au cardinal de Noailles.

Languet y consentit , et n'eût peut-être pas été fâché que la complaisance du cardinal, en débarassant un prêtre subordonné, qui auroit eu l'honneur de la morale sévère , prêtât le flanc aux constitutionnaires , et belle matière à paraphraser. Le cardinal , prié de se rendre au Luxembourg, y arriva, ^t, sur l'exposé du régent, approuva la conduite du curé, et insista à congédier les deux sujets de scandale.

La Mouchy, ne pouvant se dissimuler le danger où étoit sa maîtresse , croyoit avoir tout prévu, en faisant venir un cordelier, pour confesser la princesse , et ne doutoit pas que le curé n'apportât ensuite le viatique. Elle ne soupçonnait pas qu'elle fût eU»-mém6' le principal sujet de la confë-

rence^ lorsque le rëgent la fit demander. Elle entr'ouvrît la porte , et le rëgent , sans entrer ni la faire sortir , lui dit^ quelles conditions on mettoit à l'administration des sacrëmens. La Mouchi^ étourdie du compliment , paya pourtant d'audace , s'emporta sur l'affront qu'on faisoit à ime femme d'honneur, assura que sa maîtresse ne la sacrifierpit pas à des cagots , rentra , et, quelques momens après, vint dire au rëgent que la princesse ëtoit révoltëe d'une proposition si insolente , et referma la porte. Le cardinal, à qui le rëgent rendit la rëpoiise , reprëpnta que ce n'ëtoit pas celle qu'il falloit chasser qu'on dût charger de porter la parole , que c'ëtoit au père à s'acquitter de ce devoir , et à exhorter sa fille à rempUr le sien. Le prince , qui connoissoit le caractère violent de sa fille , s'en défendit, et, sur son refus, le cardinal se mit en deyoir d'entrer et de parler luilAême. Le rëgent, craignaxU: que Taspect du prëlat et du cure. ne causât à la malade une révolution qui la fît mo.urir, se jetta au-devant du cardinal , et le pria d'attendre qu'on l'eût préparée aune telle visite. Il se fit encote ouvrir la porte, et annonça à la

4if oticliî que Parchevêqne et le cur^ vouloientiabsoliimem parler. La malade , qui i'entendît , entra darts une ^alè fnreùt contre son père et contre les prêtres, disant que ces cafards abusoient de son •ëtat et de leur caractère: peur la déshonorer, et que son père avoit la foiblesse et la sotîse de le souffrir, au lieu de les faire jeter par les fenêtres.

Le régent , plus embarrassé qu'auparavant, vint dire au cardinal qiie la malade étoit dans^un tel état de souffrance, qu'il falloit différer. Le prélat , las d'insister inutilement, se retira, après avoir ordonné au curé de veiller attentivement aux devoirs de son ministère.

Le régent, fort soulagé par la retraite du cardinal , auroît bien voulu être encore délivré dii ott-é. Mais -celui-ci s'établit à. poste fixe* à la porte de' la chambre j et , pendâfi:râéîi*x: jours et deux ïluits , lorsqu'il sortoit poiir se reposer, ou prendre quelque ndferrîttfre, il se faîsoit remplacer par de«x jfrftréS 'qiii ehtroiefnt en fafctitwi. Enfin ,' të danger étant cessé , cette garde ecclésîaôtîqtie 'fût léVée^ et la malade ne •peti'sa ^ti'îf ^e i^tBr* ' -

Malgré sei fareurs contre les. prêtres , la ^ur de Tenfei* Tavoit saisie* Il lui en resta •«ne impresàioti d'atitam plus forte , que sa santé ïie se établissait pas pàrfaîtemieiit , et que sa passion étoit aussi vive que jamais. Riom , aidé des conseils du duc de Lauzun , son oncle , résolut de profiter des dispositions de sa maitresse pour l'amener à un mariage qui tranquilliseroit sa côn»cieiice , et assureroit ses plaisirs» Le duc de Lauzun iraaginoi.t le plan , les moyens , les expédiens , et Riom agîssoit en conformité.

Ils ne trouvèrent pas grande diffic«iWé avec une fetome -éperdue d'amour ^ eifrayée du diable , et subjuguée de longue main. Riom n*avoit qu'à ordonner pour Être obéi j aussi le fut-îl , et il ne se passa, pas quaitte jours d^ projet à l'exécution. Quelques dates r^lpjprochées le prouveront ; et comme la duchesse de Berri rnourut foi^t peu de temps après , je rapporterai tout de fidte ce qui laregài^de.

Cette prîncesafe tomba raaiàdéië^fifô.iBffWj Pâqtfe étoît le 9 iàvril, et d?è8 k mardi saint 4 feîfeïàk: \t6t% de dttngër. fi-fatft m- Ydir 'c\tie l^isa^ "ô^ ^titckéfié^ ^dè' ï^^te tut

de porter , pendant la semaine sainte , la communion à tous les malades , sans qu'ils soient dans le cas de la recevoir en viatique î il suffit qu'ils soient hors d'ëtat d'aller faire leurs pâques à l'église • Il y avoit donc une double raison de porter les sacremens à là princesse , celle de son état et celle du temps. Loin que le public eût vu remplir ce devoir , les motifs du refus avoient ëclaté , et la semaine de Pâque n'en ëtoit que plus embarrassante à passer dans Paris.

Quoique cette princesse fût en convalescence , elle étoit encore loin de soutenir la fatigue d'un voyage j cependant, quelques représentations qu'on lui fît , elle partit le lundi de Pâque et alla s'établir à Meudon. Son mariage étoit déjà fait, c'està-dire , qu'elle et Riom avoient reçu la bénédiction d'un prêtre peu difficultueux et bien payé.' Cela sufiGsoit pour calmer ou prévenir des remords j mais non pas pour constater le mariage d'une princesse du wng, petite-fille de France.

Le régent le savoit et s'y étoit foiblement opposé. Il supposa que , si sa fille retomboit dans l'état où elle avoit été , ime

confiden.CG

R é O B K G s* ly

confidence faite au curé le rendroît plus flexible , et lui feroit éviter un éclat. La complaisance de ce prince n'en est pas moins inconcevable , et faisoit pen$er qu'il y avoit eu' entre le père et la fille mie intimité qui passoit la tendresse paternelle et filiale ^ et que le père craîgnoit un aveu de sa fille dans un accès de dépit furieux. Malheureusement tout étoît croyable de la part de deux personnes si dégagéea de scrupules et de principes. De toutes les horreurs des Philippiques le régent n'avoit paru vraiment sensible- qu'à l'article du poison^ dont il étoit incapable.

Quoiqu'il en soit , Riom , qui n'avoit pas désiré le mariage par motif de conscience , ne pouyoit satisfaire son ambition que par; la publicité. Les plus grands établissemens en devenoient une suite nécessaire. Il échauffa là-dessus la tête de sa maîtresse , et l'obligea d'en importuner le régent. Ce prince lui opposoit en vain des raisons , ello y répondoit par des fureurs.

Les altercations entre le père et la fille

transpirèrent. Madame et son altesse royale.

duchesse d'Orléans en apprirent la cause.

S. A. R. ne fut peut*être pas trop fâchée