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abuser , mais pour laquelle cependant on demandoît une absolution ad caute/am. On obtient assez facilement à il orne une absolution, quand on y reconnoît le pouvoir de la donner, et qu'un ministre puissant la demande. Elle fut donnée en particulier à l'abbé de Sinzindorf et au duc de Richelieu. Peu de tems après, l'abbé obtint la pourpre, et pour dissiper tout soupçon , le duc fiit compris dans la première promotion de chevaliers du Saint - Esprit , avec permission d'en porter les marqués avant sa réception. A regard de Vesterloo , qui n'avoit point de père ministre , ni de crédit personnel , il fut le bouc émissaire de l'aventure , s'enfuit de Vienne, perdit son emploi, et revint en Flandre, sa patrie , vivre et mourir dans l'obscurité.

Le duc de Richelieu, après s'être tenu renfernié quelque tems dans son hôtel, muni de son absolution secrète , et décoré de son cordon , se montra dans Vienne plus brillant que Jamais, et détruisit une partie des soupçons par l'assurance avec laquelle il les bravoit. Il ne tarda pourtant pas à prendre congé , parcourut l'Italie , sans cependant passer par Rome , ou il ne 3e soucioitpas

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ie faire confirmer son absolution par le pape. £1 osa encore moins approcher de Modène, Les familiarités qu'il y avoit eu entre la duchesse et lui, lorsqu'elle ëtoit mademoiselle. de Valois , lui faisoient craindre de la part du mari, un accès et un coup de jalousie italienne. Il revint en France . et y fut très-bien, reçu du cardinal, qui l'initia auprès du roi. Il en a toujours été assez bien accueilli, en a reçu des grâces distinguées, sans avoir jamais joui d'une certaine confiance. Nous le Terrons, chargé d'emplois importans, avoir de brillans succès , et ne conserver que le coup-d'œil d'un homme à la mode.

Le cardinal qui, pendant tout son ministère , n'a jamais cessé de trayailler à conserver ou rétablir la paix dans le royaume, s'occupoit aussi du soin de Tentretenir chez toutes les autres puissances de l'Europe. Il savoit , et personne ne l'ignore , qu'elles n'entrent jamais en guerre les unes contre les autres , sans que la France y soit entraînée par quelque circonstance. Il s'appliqua donc , et parvint à concilier les intérêts de l'empereur^ de l'Angleterre, de l'Espagne, çt de leurs alliés. Le ressentiment de la cour de Madrid contre la France , sur le renvoi

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de rinfante, attira particulièrement l'attention du cardinal. L'accouchement delà reine d'Espagne , fut l'occasion qu'on saisit pour entamer la réconciliation. Le roi écrivit aussitôt à son oncle sur la naissance de l'infant^ une lettre de félicitation et d'amitié , dont Philippe fut si touché , qu'il déclara sur le champ que la réconciliation étoit faite. La reine n'étoit pas si aisée à ramener, et quoiqu'elle fût obligée de contraindre ses sentimens , il fallut que le comte de Rothembourg , chargé de porter à l'infant le cordon du Saint-Esprit , se soumît à des formalités qui auroîent été humiliantes , si elles n'eussent pas été puériles , et uniquement destinées à appaiser la reine comme un enfant. Elle exigea que , dans une audience partieulîère que le roi et elle donneroîent au comte de Rothembourg, il se mît à genoux en entrant, et les priant d'oublier les torts de notre précédent ministère. La reine , assise à côté du roi , et occupée d'un ouvrage de femme , ne leva pas les yeux sur Fambassadeur , lorsqu'il entra, et ne parut pas seulement y faire attention ; mais le toi lé fit relever^ et le présentant à la reine , la pria de ne plus considérer en France qu'un

roi;