D V Cardikai

la guerre de 1733 et celle de 1741 ; situations

forcées, où il fut plutôt entraîné qu'il ne s'y

porta.

Lorsqu'après avoir reçu la barette des inains du roi j il vint lui faire son remerciement^ ce prince lui fit l'honneur de Tembrasser aux yeux de toute la cour, et témoigna autant de joie que le nouveau cardinal en pouvoit renfermer.

Chacun crut avoir part àlareconnoissancc du Cardin al de Fleury, et voulut en tirer parti. Le pape s'en servit pour reprendre sous œuvre sa constitution chancelante. Sinzindorf, grand chancelier de l'Empire , eut bientôt Heu de se savoir gré d'avoir été employé par l'empereur dans la négociation du chapeau, et le duc de Richelieu, notre ambassadeur à Vienne , d'avoir eu cette correspondance. TTous deux eurent besoin du cardinal dans une aventure qui leur étoit personnelle, et qui ne seroit pas digne de Thistoire, si elle ne contribuoit pas à faire connoître des hommes qui jouoient un rôle dans les affaires.

L'ablié de Sinzindorf, fils du grand chancelier, le comte de Vesterloo, capitaine des hallebardiers de Terapereur , et le duc de

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Rîclielleu , étoient à Vienne en liaison de plaisirs. Un de ces imposteurs , qui vivent de la crédulité de certains esprits-forts , moins rares qu'on ne pense , qui croient à la magie et autres absurdités pareilles, persuada à nos. trois seigneurs , que, par le moyen du diable , il feroit obtenir à chacun la chose qn'il désireroit le plus. On dît que le vœu du duc étoit la clef du cœur des princes ; car il se tenoit sûr de celui des femmes. Le rendez - vous pour l'évocation du diable, étoit dans une carrière, près de Vienne. Ils s'y rendirent la nuit. C'étoitTéfé, et les conjurations furent si longues, que le jour commençoit à poindre, lorsque les ouvriers qui venoient à leur travail, entendirent àe^ cris si perçans, qu'ils y coururent, et trouvèrent l'assemblée avec un homme vêtu en arménien, noyé dans son sang, et rendant les derniers soupirs.

C'étoit apparemment le prétendu magicien , que ces messieurs , aussi barbares que dupes , et honteux de l'avoir été , Venoientd'immoler l\. leur dépit. Les ouvriers, d'aïgnant d'ôtre pris pour complices , s'enfuirent aussitôt, et allèrent faire la déclaration de ce qu'ils avoient vu. Les officiers de jus-'

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dce , apprenant le nom des coup^]>les , et sor-toat celui de l'abbé de Sinzîndorf , eu docnerent arîs au chancelier , son père , qui ii^oabiLi rîen pour assoupir cette afiaire. Quelque grave qu*elle fôt pour tous les trois, elle intéressoit plus particulièrement l'abbé de Smzîndorf , qui avoit la nomination au cardinaLit , et la promotion alloit se faire. Le cÈuincelier avoit acheté pour son fils cette nomination d'un abbé Strickland, an-» gicii* intrigant du premier ordre, qui avoit trvMi**e le moyen de se procurer la nominarlon vie Pologne. Tout habile qu'étoit Stricklarid, par \xn sort très -commun aux intri- ^CtLXi , il ne jouissoit pas d'une réputation bîea nette > et des mœurs peu régulières et t'cr» connues , lui laisoient craindre de ne ^*ii^ voir réaliser ses espérances à Rome , où W vVJacurrens ont un talent admirable pour 9e î^TAxerjer les uns les autres. Il jugea donc À j»<V|H>c?> pour ne pas tout perdre, de faire évj^^ut de ses droits ou prétentions , avec le ^mud cliancelier , qui les acheta pour son iîU,. et qui, ayant le département des afFaitf^ étrangères , eut toutes les facilites pour lï^ substituer à Strickland. Mais l'aventure de Tabbé de Sinzîndorf inspiroit les plu*

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justes craintes au père et au fils. Une complicité de magie auroit été à Rome d'un plus grand scandale que les mœurs de Strickland et l'assassinat de l'arménien. Les crimes d'o*» pinion , tout absurdes qu'ils peuvent être ^ l'emportent sur ceux qui blessent la morale et outragent la nature.

Le chancelier étouffa, autant qu'il le pût, cette affaire à Vienne , en écrivit au cardinal de Fleury , et le pria de le seconder dans cette circonstance , en soutenant le duc d0 Richelieu , et traitant de calomnie les bruits qui pourroient parvenir en France. Le cardinal, pour qui le chancelier venoit de s'employer au sujet du chapeau , et à qui le duc de Richelieu avoit persuadé qu'il l'avoit beaucoup servi , se prêta volontiers à cç qu'on désiroit.

Cependant tout n'étoit pas encore fait : il falloît sur - tout empêcher que l'affaire ne perçât à Rome trop défavorablement pour Sînzindorf. La seule présomption de crime de magie emporte excommunication. Le chancelier prit le parti d'envoyer au pape un mémoire , où l'aventure n'étoit présentée que sous l'apparence d'uîie imprudence de ^'euhés-gens , dont la calomnie pou voit