Tome IL Hh

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quer en même tems et detôiités' parts lif pYincé et Tïtt^jjKh'ati^. Loimbbti^g qu'une tempête aréft ^dëfenân 'VattÉiéë' ^i^ééédentii eonti^e lefe Arfg!oïi% ibnlbà ^'-èffiei^â^ èfn lèirf ^lïvôîr. Cette plkcëjJôtitlât^élîe^bô aVbîtf èiAtolbyë otr ÏSttrnt 'dès ^'sônimes immenses^ était si *pètî fbitrfîée , qnè Ses- bêtes de iscnn^ &e '^ érittdteht ' àtlési ^ fadliémént par les WSéhêô liés murailles qniè' par les pbrtW. ' ^ Bri "lÈirfftjkJ , Tamiral Arison • 'pâhit sitf teVcTôtes 3é Traînée avec lifete floté de 26 iàîssiîàtik di^Ugne; 1 a frégates, unëquatf^ Ôtâde briilbls^ëé^de gâliotes à bbmfees, eH îièittt vaissérfiix%e^transpotl^ portoîeni ïëooo homSféy 5ë débarquement comman^^ jflf^s^paV lé^ldfd Màiieborùug. Ansem avec So*Vétisseàui blbqua le port de Brest, et ^ârlebot'chig àVec le resté de la flote vînt âébàrquèï4 Cândàle , (le 7 Juin) a^avançi vét*àS.]Mfâloi^ti*e 7 s'empara -du fauxbourg fl'e S. Sèi^an'<^i ù'èfet séparé de là ville que j)àrle port. irtVikla les corderies^ les ma-^ j^sinâ et près de '80 bâtîmens marchandi ou corsaires ; inais îl ii'osa* attaquer la Ville j'etsTir la nouvelle qiiè le& troupes de la province s^avonçoient «o secouurs , il 9$

rembarqiia '( 10 Juin ) fut retenu par lés Vents jusju'au a2 à Cancàlc, et repassa en Angietefre.

La môme'flbtte repartît ir Angleterre' J3èu de tertis après ( 3o Juillet ). Ansôn Bloc/iii îine seconde fôîs lé port de Brest, et Tanifral Howe vînt niouîller (6 Aoiir)^devànt'Cheri bourg', commença par bombarder la Ville J et le ièfidemaîn débarqua ses troupes soué le conîm'andemeht de'Bîîgh quî avoît" succédé dans ce poste laulôfd Marleborougî Bligti entra sans obstacle dans une vîUé ouverte, enleva ce quil y avoîtde canons, l)rûla 2.5 à 3b vaisseaux marchands , obli*» gea la ville de se ratttetér du pillage par 4ine forte contribution, raragea les* cam*» pagnes Voisines , et se rembarqua le 4 Sem "tembre à S. Lunaire à deux lieues de la TÎlle doDit ils étoient séparés par la rivière de Rahce. Les forts avancés empêchant les "Angloîs de rien tenter contre la place, ils plUèï'eïit et ravagèrent les campagnes' tivi^c férocité. Marleboroug.avoit exercé des ri»gueurs que la guerre autorise , maisBIigh se conduisît en brigand, et il acheva dans Sa fuite d'en montrer le car«ictère. ' ■

Quoiqu'il eût dans une forte •àrmiée l'é-

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lite des troupes Angloises, un corps de volontaires de la première qualité , parmi lesquels se trouvoit même le prince Edouard frère du roi d'aujourd'hui Georges III , il prit répouvante aux approches de quelques régimens, et des milices formées de gardascôtes, de paysans ramassés à la hâte , et cond,uites par des gentilshommes Bretons , et ne songea plus qu'à se rembarquer précipitamment. Si le duc d'Aiguillon comman* dant en chef dans la province, eût répondu au zèle des habitans , il . ne se seroit pas rembarqué un Anglois. Il craignit de se commettre dans une occasion où une gloire fa* cile venoit is'offrir d'elle-même. Je. n'ai jamais eu qu'à me louer de lui ; je voudrois avoir à lui rendre une justice plus favorable ; mais je dois encore davantage à la vérité et à la patrie. Quand il fut à portée de combattre, il ne vouloit profiter de la terreur de Tennemi, que pour en hâter {la retraite. Il ignoroit combien une attaque audacieuse peut augmenter la frayeur d'un ennemi qui', se croyant une ressource pour la fuite dans ses vaisseaux , y court en désordre , et jie cherclie pas son salut dans le désespoir»

Les Angloîs se pressoîént de s^embarquer, et les Bretons frémissoient de voir écliapper de leurs mains la vengeance qnlls pouvoient tirer de leurs ennemis. M, d'Aubîgny, qu£ servoit sous le duc d'Aiguillon , las de demander , et impatient de ne point recevoir Tordre d'attaquer, engagea l'action, en faisant marcher en avant le régiment de Boulonnoîs. Les gentilshommes Bretons , qui formoient un corpa de volontaires , se joignirent au premier rang des grenadiers.

Le chevalier de la Tour-d' Auvergne , co^ lonel de Boulonnois , voyant la manœuvre des gentilshommes, quitta son posta du centre , et vînt leur demander la permission de se mettre à Ifeur tête. Les régimens de Briej^ de Marheuf , le bataillon de milice accourent. Les François attaquant les Anglois dans feurs retranchemens, maigre le feu de Ja mousqueterie et celui du canon de la flotte , les dépbstent , les poussent jusques dans la mer , y entrent jusqu'à la ceinture, où l'on combat corps à corps. Le carnage y fut grand; plus de a,ooo Angloîs furent tués ou noyés; un pareil nombre qui ne put regagner la flotte , cherchoît à fuir en griai!*

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pant î\ travers les rochers , et fut pris après

le combat.

On vit , dans cette occasion , ce que peut la persuasion la plus légère d'avoir une patrie •

Les Angloîs, dans leur descente en Normandie , province qui fournit autant qu'aucune autre d'excellens soldats, ne trouvèrent aucune défense de la part des habitans. En Bretagne, les paysans s'assemblent; 4^ embusqués dans des haies arrêtent un corps de troupes angloises à un passage, coupent où retardent leur retraite, donnent le tems aux nôtres d'arriver, et contribuent à la victoire. Les écoliers dcDroit, à. Rennes, formentune compagnie de volontaires, engagent un ancien officier retiré du service à les commander, et marchent à l'ennemi : des bourgeois, des gens de robe, se firent tuer en combattant. Si le même esprit eût régné par-tout, et principalement dans les troupes , cette guerre auroit été glorieuse pour la nation, au lieu qu'elle a perdu de son éclat dans l'opinion des étrangers. L'impératrice , en apprenant nos défaites , s'écrioit : /es Fran^^ ^oîs ne sont donc invincibles que. contre

soienlle cowftga.d^s 6oldfJ;^,,jçn Its étpm*dissant deS: %lpges au xpi .4Ç; ?f^s^, ,^f ^ ^^ prince Ferdinand* , Au IjLçu 4^ chercher, à^ en mériter de pareilé, dç .nçi toLt, pn.çux qiiè des ennemis. et<de« nrodèle$r.e^n^bks^ ;1(^ se liTrpieixt à im luxe sqan4aJ^9;ux > qxie ces, princesf; se. g^i^pi^nt> bien d'ipiiter -^ niai^ leurs soldats n'étoient.jpg^^dans la disett#^ éj[ue les nôtre$ . ëpr puy^Q^eçi!; quelquefois^ ,

Le comte, de Bernis , songeant toujours à négocier! la paix<^ Tptïtot dumpins , s'il îi^î rëussissoit pas ^j cp^noître , par. l'état de^no;^ finances r , . quels moyens • nous avions de fournir stUîx dépense.<i 4^ 1^^ gfl^erre. Le,rjDÎ ordonna à Boulongne de copn^uniquer.jce^ état, souvent ignoré de celui qui les,gau;ç verne. Tel, qu'il étoît^ le comte de Ber;ii| en fut effrayé. Il négpcia QB.aonsequencç:^ et obtint de rimpéra^rice.l^ oréduotio^^ d^ la moitié du isubside, et Jji. quittance de c^ qui étoit dû ^ l'anoieUf . ;;.^. -; r ." ».» j i*

Il entreprit en mêmertems wie opép^tiçtt^ plus difficile, et où les mii^i^res pjçit; tpU7 jours échoué : c'étoit une réforme da^ If dépende de la maison rpyale (en juin i/^S,)^

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'488 . G 'u is k n B

II ky d ^ôîtrt de geilre de-dëpràdâtîon quî , trpiivê plus' de pt^Qtëctéurs. Cha^^è valet est en droit de bAet^ et ^ik- d'être appuyé par ^uefqiîe grjittd , 'aéssi Talêt et- fins en cré-» âît'. Unabiis^j-fraiichônsle mo%, uh brigaB- Ôage dottt'ésttcprif'j'TjnVne loélgii^ dtirée ne léîicî 'l[ue pltis^ jrtiWîrsablé', dfeVîerit m titre, île roî, îttip^/fuhé'^desf'ciam^urs'i airmt la ^ôAjilàîsaricé de àdllîcîter lill-iriêéie contre ses fiitërétsï'ôxi ^"î>orria àde frîyoles rcttâAôh'emens ' ,' • 'Aimt ' îés édtiftisisins plaiàantèiit, ét'qm en'^flfet'anft*Hljceiit plus la fnisêré qu'éè*nl*y't^ëto^Jleht.'L0 'Cônnite de Bcriîîs, devëhU^mîhîsti^'dés^Faîrec étran- ^èréèj par îalrétrake dé Hmiitlé , trouva 2féhs''s6n plttrid^éé^femie pins de facilités &!& dôvir' de Vîeilne' qu'à <;éllè dfe France. îVf fît àppin^nver une second^ diminution de abside dbët^ te due dé Glioisêul, dès ijvi'îl'ftit en plrfee > ustirpâ hÛMîment Thon-' ilèui^'^ et qn*bh'efut'ta' bonté cle lui laisser. Toutes les réductions ne inettôiént pa^ ëjSé?bre en état de lairé face ault dépenses et îié^'ér^ôîent p^à' ^s généraux». Le^îomte de Semîs résolt'rt^'flbab -Vie faire totis' ôès efforta jikôiir 'cBkciiVY"^ ki paîic.' Maîè pour ne pas çUo^uearriiââame de Pompadour ^ et même

pour qu'elle l'aidât aussi à déterminer le ' roi , il eut avec elle une conférence , où il lui démontra , sans pouvoir la persuader , l'impossibilité absolue de continuer la guerre. La conversation devînt vive ; il trouva plus de résistance qu'il n'en ëprou. va ensuite de la part de l'impératrice. Il lui représenta inutilement que toutes nos dis* grâces étoient imputées à eux deux seuls. Le public n'étoit pas instruit de l'opposition qu'il avoit mise à la première proposition du traité avec la cour de Vienne, des objections qu'il avoit faites , des précautions qu'il avoit prises , des préalables qu'il avoit exigés, qu'on lui avoit promis, et qu'on n'avoît pas tenus , le tout avant que de signer. Le public ignoroit les articles secrets du traité, si avantageux à la France, €t dont le succès étoit infaillible avec d'antres généraux que les nôtres. Les ministres qui avoient le plus applaudi au traité, s'en défendoient, depuis que les événemens ne répondoient pas à leurs espérances. Sans se démentir comme eux dans les propos , il fallojl; céder au tems. Il représenta que ce pul)îic savoit seulement que lui , comte de Bernis , avoit signé un traité , dont leî^

fuites ' étoîeut si malheureuses , en étoij regardé comme le seul auteur, et quelle ^toit accusée avec plus de justice de IV voir suggéré , et de vouloir continuer k guerre , pour faire commander le princç de Soubise. Madame de Pompadour , loiijL de se rendre à ces raisons , ne les écouta pas tranquillement , et sur ce. que le comte de Bernîs ajouta que s'il ne pouvoit déterminer le roi à la paix , il étoit résolu de se retirer , pour se disculper de vouloir continuer la guerre , elle lui répondit que ce seroit manquer de reconnoissance , et qu'après toutes les grâces dont il avoit été comblé , il ne paroîtroit pas faire un giantl sacrifice à son honneur. Le roi , répliqiiat-il , et le public en jugeront plus fevorablement que vous ne le pensea, quand on me verra remettre mes abbayes , renonce; à la promesse du chapeau , et me borner au simple prieuré de la Charité , aucpel tout abbé de qualité pourroit prétendre sacs avoir rendu le moindre service.

Le comte de Bernis ayant fait tout ce qu'il devoit à l'égard de madame de Vompadour , parla en plein conseil avec Ijt même franchise. Il fit voir que le traité ne

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pouvoit se suivre quant au momeiit présent , que la bonne intelligence eubsisteroit cependant entre les cours de France et do Vienne ; mais que le coup étoit manqué des deux côtés , par la dififérence des gé^ néraux, par la rupture de la convention, de Closter , par l'anéantissement de la marine. U ajouta que l'armée rétrograde-, roit infailliblement derrière le Rhin, et que l'impératrice ne pourroit agir que foi-^ blement , faute des subsides ordinaires ;. qu'il n'y avoit plus d'autre parti que d*engager l'Espagne à être médiatrice armée- Quoique le roi parût incliner à continuer la guerre , tout le conseil , et surtout le dauphin £ut pour la paix. En conséquence le roi autorisa le comte de Bernis à négo-» cier sur ce plan avec la cour de Vîenne. . L'impératrice eut un chagrin très vif, d'être obligée de suspendre çon ressentiment contre le roi de Prusse, mais ne pou** vant combattre nos raisons , elle donna son consentement aux négociations de la paix.* Le marquis de Stainville, notre ambassa*. deur à Vienne , par qui l'affaire se traitoit avec l'impératrice , avoit exactement suivi les instructions du comte de Bernis ^ tanlà

qu'il Tavoit regardé comme le ministre fsu vori de madame de Pompadour , et qu'il n'avoit pas imaginé' qu'elle et le comte de Bernis jmssent penser différemment. Mais quoiqu'il eut négocié et envoyé le consentement de Timpératrice pour la paix , dès qu'il s'apperçut par les lettres de madame de Pompadour , combien elle regrettoit les premiers engagemens , étant d'ailleurs à portée de voir que l'impératrice ne donnoît qu'un consentement forcé , il comprit que le comte de Bernis ne devoit plus être dans la même faveur. Il savoit avec quelle facilité madame de Pompadour passoit de l'engouement au dégoût. Il profila de l'instant et forma le plan de perdre le comte de Bernis , dont il avoit été jusqu'alors le plus flexible instrument , et de s'élever sur ses ruines.

Il dit à l'impératrice et manda à madame de Pompadour , que le comte de Bernis perdoit trop 'aisément courage , qu*il n'y avoit rien de désespéré , et qu'il étoit encore aisé de nous relever- avec avantage. Ces idées s'accordoient si fort avec les desirs de l'une et de l'autre, qu'elles .furent aussitôt adoptées. Madame de Pompadour n'étoit pas en peine de ramener le roi à un

parti qu'il n'avoit abandonné qu'à regret. Il fut donc arrêté de continuer la guerre.

Le comte de Bernis , persuadé qu'on ne feroit qu'aggraver nos maux , le représenta inutilement. Voyant qu'il ne ponvoit avec honneur, demeurer l'instrument d'un système qu'il désapprouvoit , il offrit la démi^ sion de son département, qui seroit plus convenablement entre les mains du marquis de Stainville. Puisqu'il jugeoit si facile le rétablissement des afïaires , il savoit sans cloute les moyens d'y réussir.

» Après toutes les petites faussetés d'usage à ' la cour pour faire croire à celuiqu'cn va ckasr ser, qu'on veut le retenir, il fut convetiu que le marquis de Stainville prendroit le dépar* tement des afïaires étrangères , et que le car^ dinal de Bemie , car il venoît de recevoir la calote, concourreroit, agiroit de concert avec le nouveau ministre , et seroit de plus chargé en particulier de ce qui concernoit les parlemens, dont les démêlés avec la cour , exigeoient presque un département séparé. Le cardinal de Bernis sentoit- biem que l'imion même apparente entre lui^ son collègue et madame de Pompadour , ne subsisteroit pas long-tems. Il s'app<^j:i^ttt qti*U

les gônoît ; et pour les mettre à leur aise, voulut s'expliquer devant eux avec candeur, leur parla de la contrainte où il les mettoit , leur déclara que ne pensant pas cbmme eux sur les affaires , il paroîtroît toujours les traverser en opinant au conseil; que le meilleur moyen de rester amis étoit de se séparer pour un tem s, et qu'il alloit demander au roi la permission de s'absenter quelques mois , sous prétexte de sa santé iqui en avôit effectivement besoin.

Madame de Pompadour et StaînvîUei fait duc de Choiseul , dès le premier con» seil où il assista , se confondirent en protestations d'amitié, d'instances de demeuref avec eux, et peu de jours après le firent exiler.

Il semble que cette perfidie étoit de trop^ et qu'ils dévoient être contens d'une retraite; mais cela ne les ras^uroit pas. Madame de Pompadour av^oît souvent dît qu'elle n'a voit jamais ru lé roi se prendre d'un goût aù^si vif que jpour le cardilial de Bemis. Le duc de Choiseul en craignoitlcfîs effets. La marquise et lui' îniàginèrent qu'il Vy* avôit rien de mieux p6ui*les prévenir', "qùt dè-fâiFd exiger le câridxnal par une lettre

dti rcS, dont iU fîi^entènsfénrblète modèle,^ persuadés que le "51111106 né v'oudroit jairiaià recevoir un h(Jièmé qu'il aurolt maltraité i amnoins n'y en à-t-il point encore eu d'e^ kémple. Le cardinal étoit disgracié in petto plusieurs môii$'avaAt son exil et" même ayant qu'il reçût la calote; mais àyant'déjà fkit àti roide^s remèt*éîemens piiblics sur l'agré-^ ment que sa majesté avoit donne à la pro* l^bsition du pape Benoît XIV , il lié fut pas |)ôssible aux eilnemis du cardinal désigné ^ de faire, rétracter ragrémèhtî*ni ^'empêcher Clément XÏÏI ( Rezzionicô)- d'acquit* ter la parole de son prédécesseur jcjuoîi qu'on y ait employé toutes les noirbeurà (ecclésiastiques. M; Girard qui ténôltla feuille des bénéficèis, et recevoit à ce sujet lés sollicitans sous le cardinal deFleury, m^a dît qu'on né poùvbît donner l'idée des horreurs que les èôncurrens iûiaginent. Dané les autres classes de la société , on ne troui ve sur la rivalité que des enfans en compaïraison deis ecclésiastiques; Quelques raisônè concoururent encore à faire différer Texil du cardinal. «Le clergé étoit extraordinaire' tnent aôsemblë, au sujet d*un nouveau doii •gratuit; le cardinal- y servoittrès bien ieror,

et le clergé en lut si content ^ qu'U att» roit demandé un archevêché pour le cardinal , si celui * ci ne 8*y étoit opposé. De plus , le ministère vouloit faire passer au parlement un édit bursal, et comme cette compagnie a£Eectionnoit • fort le cardinal, on craignit qu'elle ne prît de Thuineur sur Texil du sexd homme à .qui elle deyoit la réunion de ses membres*

Le cardinal étant déplacé ^ i^adame à% Pompadour donna toute sa confiance an duc de Choiseul« Ce nouveau ministre qui devoit rétablir \et araires et relever l'honneur de nos armes , ne prolongea la guem de quatre ans, que pour nous plonger dans de nouveaux malheurs, et &aiï par une paix honteuse. S'il eût eu autant de politique et de vues que d'ambition, il auroit profité des m^esures que le cardinal avoît prises pour la. pai^ylaurpit. conclue à des conditions supportables, et auroit été regardé comme le réparateur des disgrâces, dont on imputoit le germe au traité signé par son prédécesseur.

Le duc de Choiseul auroit, à la vérité, paru contredire les promesses qu'il avoit faites à l'impératrice et à mad^M^e de Pompadour ;

padour ; maïs il auroit allégué , que voyant les objets dé plus près , il en jugeoit mieux, et il auroit encore usurpé la réputation d'un yrai citoyen, qui ne craint point de se rétracter pour le bien dé l'état. Le public ignoroit alors que le crime du cardinal fût 4'avoir voulu la paix. II étoit trop fraîchetnent disgracié pour que sa justification reûtfait rappeller,ou même eût été reconnue et encore ipoins avouée. Dans Tengouemént où madame de Pompadour étoit pour le duc de Choiseul , il n'y avoit rien qu'il ne pût lui faire croire, puisqu'il lui avoit persuadé qu'il étoit la plu^ belle anie qu'elle eût connue ; car c'était ainsi qu'elle iS'en expliquoit. On va voir sur quoi j'ai déjà déclaré que je ne m'étendrois pas sur les opérations militaires. Ces grands , tristes et uniformes événemens dont les histoires sont pleines , n'intéressent pas les lecteurs, comme ceux qui en ont été les victimes. Les faits me serviront d'époques, pour développer quelques ressorts qui en- •trent dans l'histoire de l'humanité. C'est dans cet espoir que je vais exposer la situation, les intérêts et- le caractère des principaux acteurs.