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fils, de signer sur le champ , sanl quoi', ajouta-t-il , l'Espagne ne devoit plus riea espérer de la France.

La princesse des Ursîns , voyant éôhoneîf son projet de souveraineté personnelle, n© «ongea plus qu'à régner précairement à Madrid ; mais elle conçut bientôt de plus hautes espérances»

La reine d'Espagne, attaquée^ d'humeurt froides , languissoit depuis long-tems , et mourut le i/\ février i7i4« Madame des Urfiins s'imagina qu'il ne seroit pas impossible de lui succéder. Voici sur quoi elle sa fondoit.

Philippe V , né avec un caractère doux et paresseux , élevé dans la soumission à l'égard du duc de Bourgogne son frère aîné , à qui il étoit d'abord destiné à obéir , en avoit contracté toutes les dispositions à se laisser conduire , et madame des Ursins en faisoit depuis plusieurs années l'expérience par elle-même. Ce prince d'ailleurs nourri dans la dévotion , avec une ame timorée , étoit partagé d'un tempérament brûlant ^ qui lui rendoit une femme nécessaire. Il ïi'avoit découché d'avec la sienne , que cinq jours avant sa mort ; et quoiqu'elle fût dans.

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un état fort dégoûtant , il usa toujours des droits d'époux. Il avoit plus de besoins que de sentimens ; car le jour même qu'on por^ toit à TEGurial le corps de la reine, il alla à la chasse , et en revenant à cheval , ayant apperçijf deioin le convoi, il s'en approcha pour le voir passer.

Madame des Ursins étoit trop âgée pour avoir des enfans ; mais le roi avoît trois fils qui paroissoient assurer la succession , et avec son ardeux et ses scrupules , il lui suffisoit de trouver une femme , et qu'elle fût Ja sienne.

Pour resserrer de plu s en plus l'intimité, ma-? dame des Ursins sç fit nommer , ou se constitua elle-même gouvernante des infans, qui ne pou voient pas être en meilleures mains pour leur conservation , que d^ns celles do la personne dont c'étçit le plus grand inté-: yêt. Elle tirai le roi du palais où la reine étoit morte ; çt au lieu de le mener dans un ^utre , tel que Buenretiço , pu la cour pouvpit être logée , elle la çpnduisit à l'hôtel de Medina-Cçeli , afin que le peu de logemenÇ en écartât l'affluence des cou;rtisans. Il n'approchoit du roi que trois ou quatre homme^ npu^r i'^musfsr , spuç le nom de ïlécréadpreS|

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3bnt la princesse étoît sûre. Son apparte^ ment n'étoit séparé de celui du roi , que par une galerie découverte. Le prétexte de conduire les infans chez leur père , autori* soit asse25 la gouvernante à traverser libre-t ment la galerie.; mai^s elle vouloit voir leroî à d'autres heures ; et pour ne pas ayoir de témoms de son assiduité , elle donna ordre d'enclore de planches cette galerie. Il se trouva que l'ordre fut donné, un samedi au soir^ Les ouvriers faisant scrupule de travail-. 1er iii> dimanche , le contrôleur des bâtimena demanda au P. Robinet, jésuite François , <:onfesseur du roi, si Ton pouvoit travailler un tel jour. Le courtisan voulut d abord éluder la question ; mais étant pressé de répondre , riion^ête -homme pris le dessus:

Oui , dit brusquement le P. Robinet , tracaillez le dimarichç , même le jour dç Pd-.

ques , si c'est pour détruire la galerie. La, princesse des Ursins ayant donné \q^ dispenses , la galerie fut faite.

Dès ce moment , la cour ne douta point que le roi n'épousât madame des Ursins \ mais Robinet rompit absolument cç ma* r^age,

î-e roi, aimant à s'entrenic desmouyelleSi

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de France avec son confesseur , lui demanda un jour ce qui se disoit de nouveau à Paris : Sire, répondit Robinet , ony dib que V^. Af* 'va épouser madame de% Ursins. Oh! pour cela , non ^ dit le roi sèchement , et passa.

Madame des Ursins , instruite de ce dia-»

logue court , mais intéressant , comprit qu'elle devoit abandonner son projet ; mais ne pouvant monter sur le trône , elle son^ gea du moins à y placer celle qui lui parot-» troit la moins propre à l'occuper , qui lui en eût l'obligation , et la laissât régner. Elle jetta les yeux sur Elisabeth Farnèse , ïiièce du duc de Parme (i). Elle imagina que cette princesse , renfermée dans le petit palais de Parme y n'ayant reçu aucune éducation relative à un grand état , devoit igno-^ rer toute espèce d'affaires , et se trouveroit trop heureuse , non seulement d'un chobc si inattendu , mais d'avoir , en arrivant dans une grande cour , une amie qui voulût bien

(1) Elizabétli Farnese , née le 25 octobre i6ga , ^toit fille d'Odoard Farnese et de Dorothée Sophie , fille de rélecteur palatin Philippe Guillaume , de la, branche de Neubourg. Cette même Dorothée Sophie étant veuve, épousa François Farnese, duc deParme^- Irèrd de son prexniec xmuri Odoard..

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la conduire. Elle confia ses desseins à Tabbé Jules Albéroni, agent du duc de Parme à Madrid , et lui demanda des éclaircissement sur la princesse de Parme. L'abbé , qui vit dans l'instant la porte de la fortune ouverte devant lui , répondit suivant les désirs de celle qui Tinterrogeoit , et lui dit , vrai ou faux , tout ce qui pouvoit la confirmer dans son projet.

Madame des Ursîns, sure de faire accepter par le roi quelque femme qu'elle eût proposée f lui en parla, la fit agréer, et la demande en fut faite en forme. Pendant que le mariage se traitoit , et presque au moment de laconclusion , madame des Ursins apprit que la princesse de Parme avoit en effet eu peu d'éducation , mais qu'elle avoit beaucoup d'esprit naturel et du caractère. Ce n'étoi t pas des qualités que madame des Ursins désirât dans son élève. Elle en fut alarmée , et dépêcha un Courier pour suspendre tout. Il arriva à Parme le jour même , 16 août , que le mariage alloit y être célébré par le cardinal Gozzadini , légat à Latèré , en vertu de la procuration du Roi d'Espagne, envoyée au duc de Parme , oncle de la princesse, pour Tepiései^ter §a majesté catholique.

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L'oncle et la nièce prirent sur lè champs leur parti. On enferme le courier ; on lui propose Taltemative , ou de mourir à 1 'ins tant , ou de recevoir une somme considé^ rable , naoyennant quoi il resteroit caché jusqu'au lendemain , qu'il paroîtroit en public , comme ne faisant' que d'arriver. Il est inutile de dire que le courier ne balança pas^ sur le choix. Le mariage fut célébré , et le courier ne parut que le jour suivant. On en evoit dépêché un autre dès la veille avec une kttre 5 par laquelk la princesse mandoit au roi d'Espagne , que le mariage avoit été cé^ lébré , et qu'elle partoit pour se rendre au* près de sa majesté. Elle partit en effet , et 3'embarqua à Sestri di Levantij-mais n'ayant pu supporterla mer , elle débarqua à Gênes ^ se rendit par terre à Antibes , et traversa partie de la France , jusqu'à la frontière d'Espagne. Le. roi lui fit rendre sur la route 0t dans les lieux où. elle séjourna , - tous lesi bonneurs qu'elle voulut recevoir. En arrivant à Pampelune , elle trouva Albéroni, et lui dit qu'elle étoit résolue de chasser mada* Die des Ursins , dès le premier momenft^ qu'elle la verroit. Albéroni lui représenta la Ranger de Qe dessein , et; tâcha de la dé^

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lotimer par la crainte du roi , sur qui madame des Ursins avoit le plus grand empire. Pour réponse , la reine tira une lettre de sa poche , et la jettant sur une tablé , Ksez , dit la reiiïe , et vous ne serez plus sz efiFrayé, Cette lettre étoit du roi d'Espagne ^ qui mandoit à là reine de chasser madame des Ursins , et finissôit par ces motst Au moifis , prenez bien garde à ne pas manquer Q)Otre coup tout cTabôrd ; car si elle 'VOUS ^voit Seulement deux heures ^ elle Dous enchainera , et nous empêchera de coucher ensemble , comme avec la feue reine»

Albéroni n'eut plus rien à dire, et la feînd contini^a sa route ^ moins disposée à recevoir les premiers services de madame tles Ursins > qu'à se venger du dernier outrage qu'elle avoit été sur le point d'en éprouver. Le roi qui n'avoit rien sn du courier de AiiiadamedesUrsins,pour rompre le mariage, ^t charmé d'apprendre qu'il alloit bientôt jouir d'une femme ^ et s'avança au-devant d'elle , jusqu'à Guadalajara , à 12 lieues dQ Madrid.

Quelles que fussent les raisons dont md-* dame des Ursins prétendoit se servir , poux

jB'excuser auprès delà reine, du contre-ordr* sur le mariage , elle avoit commencé par se faire nommer Canlarera - maj or de cette nouvelle reine , comme eUe l'étoit de la J)récédente, et alla pour lui faire sa cour jusques à Quadraqué ^ . sept lieues plus en avant que le roi. S'étànt présentée devant elle , on se retira pour les laisser en liberté t tin moment après , on entendit parler fort haut : la reine appella ses ôfFiders^, criant qu^on fît sortir cette folle qui lui manquoit de respect. Madame des Ursins , toute in* terdite , demandoit en quoi et quel étoit son crime. La reine , sans lui répondre, ordonna à Damezagua , lieutenaiht dés gardes dil corps , commandant le détachement , de faira moater cette femme dans un carosss ftvec deux officiers sûrs , de la faire partiif sur le champ , et de ne la quitter qu'à Bayonne. Damezagua voulut: représenter qu'il n'appartenoit qu'au roi de donner tiit* pareil ordre. N'en w^ez-vous pas un ^ luf dit fièrement la reine , de ??i obéir en tout y sans réserve et sans représerztatiort ? Il l'a-* voit en effet , sans que personne en eût connoissance. Etonné que la reine en fût ioâtruite > il vit qu'il n'avoit qu'à obéir.

Alberoni , exilé d'Espagne , et passant en ttalie par la France , coucha une nuit à Aix»i Le marquis , depuis maréchal de BrancaSi comm andant à Aix > ayant ordre de ne luî rendre aucuns honneurs ^ se borna à luî envoyer faire compliment par un secrétaire.

En même tems , un officier ^ nommé Lot^ lier , qui avoit été attaché au duc de Vendôme , et fort lié chez ce prince avec Alberoni, demanda au marquis de Brancas la permission d'aller voir cet ancien ami. Le inarquis , loin de la lui refuser , y applau-^ dit , et engagea Lottier à faire parler le cardinal. Celui-ci les retint tous deux à souper-^ et dans la conversation raconta ce que je viens de rapporter , et je le tiens du maréchal de Brancas , à qui son secrétaire et Lottier en rendirent compte dès le soir même*

Madame des Ursins fut donc mise dans un carosse , avec une femme de chambre et deux officiers des gardes, sans autres habits ni linge que ce qu'elle avoit sur le corps , et partit à huit heures du soir par un froid trèa* vif, le ^3 décembre 1714*

Lé jour suivant , la reine arriva l'aprèsïûidi à Guadalajara* Le roi viilt lui présenter

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la maîh à la descente du carosse , la coriduî-<i git à la chapelle où ils furent mariés ; de- à > dans une chambre , où ils se mirent au lit, et ne se levèrent que pour aller à la messe de minuit*

Le roi qtd petmit à Lanti et à Chalais , ne* veux de la princesse des Ursms i d'aller la joindre ., les chargea d'une lettre , par laquelle il lui témoignoit qu'il étoit touché de feon sort; mais qu'il n'avoit pu résister à la volonté de la reine , et qu'il lui conservoit ses pensions*

La reine ne changea rien à sa maison, toute composée des créatures de madamedea Ursins. On étoit bien sûr qu'il ne lui en resteroit point après sa chute. Cette reine si ignorante , disoit-on , de l'esprit des cours y n'en douta pas un instant.

Cependant madame des Ursins avoit mar*»

ché toute la nuit. Un profond silence régnoit dans le carosse ; elle ne pouvoit se persuader ce qui lui arrivoit ^ et ne doutoit point que le roi , indigné d'un pareil traitement, ne fît courir après elle. Son illu-* sion dura jusqu'à l'arrivée de ses neveux^ qui la joignirent en chemin, et lui re^iirent ia lettre du Roi^ EUe »e laissa échapper

ni

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uî soupir , ni plainte , en la lisant, et ne donna pas la moindre iticurque de foiblesse.

Ses conducteurs , accouttiinés à la respecte^' et la craiiulre , étoient ^u^si frappés qu'elle* de cet érènement , et la quittèrent à Saint i* Jean*de-Luz , où elleâ'àrriva que le 14 jàixV vier 1715. Quand elle fut libre de son es-^ corte , ses -neveux liii- apprirent que" le soirmême -de sa disgrâce i la reine avoît écritau roi , qu'il avoît paru ému à la lecture de^ Ja lettre , mais n'avoit donné aucun dt^di'è. • ""^

Madame des Ursins n'espérant piUS^riêtf deTEdpagne , et se flattant de quelle fes^ 30urc6 éli Fralnce , y dirigea sa mar(^hëJAW> rivée à fiâyonne, elle envôjra faire d^'dbm-^ plimens- à la reine douairière d'Es^ftgJife'^,' Marie- Anne de Neubourg , qui les refetttt'i^ et ne trouva d'asyle à 'Paris que clie^'le iluid?' de Noirmoutier son Ërère-, où beaucciùp^ëi^ gens vinrent la voir , moins par intérêt' qXi^ par curioedté.' Four acheter ce quicon^'ibe cette favorite, j'ajouterai* qu'elle ob^nt an*} £n une audience dir roi chez madaùale*' cf è^ Maintenon j et qu eUè'h'Êrut pas lieu cï'ei* être satisfaite. Peu de jours après elle es^ti^* un dégoût des plus marqués. La reine 4^jSs^ pagne , prévoyant la régeAoe du duo d^^^