Tome L Y

pultdîc attendoit avec impatience ; et ce qu'il' pouvoît y avoir à réformer dans quelques articles , n'étoit pas difficile à régïer : aînsî^ il fallut em-ègistrer. D'ailleurs , il y eut du schisme dans le parlement, sur la nomination des commissaires. Lès enquêtes commençoient à soupçonner que le premier pré-sident étoit un fripon double entre son corps et la cour. En effet, le premier président avoit déjà reçu deux fois son brevet de retenue dé 5oo,ooo liv. , et ne prétendoit pas encore avoir donné quittance : nous verrons dans la suite qu'il avoit raison.

Pendant que le régent cherchoît à conser^ yer la paix avec nos voisins, il vit , avec inquîjétude , les préparatifs de guerre qu'on . iaisqît en Espagne. Alberpni ayant terminé les: différends de , son- maître avec le pape, dcçit il tira un induit pour mettre une imposition sur. le clergé .d'Espagne , avoit préparé uu armement considérable , et faisoit eutendre, au pape que (î'étoit pour s'opposer aux entreprises que.lçs turcs pourroient faire sur l'Italie. Clément XI, pour reconnoître tant de, services , lui donna enfin , quoiqu'ayec beaucoiip de répugnance , le çhapeAV* La fiSifiié cQljlége cri^ be^ucpup , Id

R ^ G E jfr c feé 53^^

pape Giirplqura lui-même; mais enfin, Albe* roni fut cardinal , et dit alors à ses familiers, • que n'ayant plus rien à prétendre pour lui y il alloit travailler pour la gloire du roi*

Lôplan'd'Alberonî étoit , dîsoit-îl, 1^ de sauTer Thonnéur du roi d'Espagne ; 2^ de maintenir le repos de l'Italie ; 3^ ^d'assuret Aux fils de la reine d'Espagne les Succession» de Toscfaiié et de Parme , et d'obtenir, poui? ' le ror d'Espagne , Naples , Sicile, et les ports de Toseahé V 4**- diviser l'état dfe Mantoue^ en donnant la ville et une partie du Mantouaii aux Vénitiens, l'autre partie ati duc deGuastalei 5°. Le Milanais 'entier, et le l Montfèitàt àrempereut, 6**, La Sardaïgne * , an rôi Victor, pour le^dédoiniiiager de la Sicile. 7^-f'RèstituerConimachio au pape.

8®. partager les pays-bas catholiques entra *' k France et la Hollande:

Alberpni> pourét^blix dans la suite tiA.

équiliJDre et unç paix Curables , CQmmençoit par allumer xm ince^ijdie, ,. sans i^yoir les moyens , ni Les forges suffisantes pour exé- » cute^ ses projets. Tel est cel Alberoni qu'oa. a cherché à. dçnnej; pour • un. grand homme^

xnes extraordinaires , et qu'ils né doivent qu'à ceux qui aurdient le plus d'intérêt à les décrier ) à des écrivains nés dans là classe moyenne , qui est la victime , et porte le fardeau des grandes entreprises. Le grand hpmme est celui qui , pour des objets! graads et.utiles 9 proportionne les moyens auxeatreprîses , les couronne par les succèsi, et peut ^'applaudir des événemens , puisqu'ils sir ies prévoir 9 les préparer et les amener^ Ceux mêmes qiii'on appelle à juste titre de grands génies, peuvent éli^ver ou.détruire les états; m^is ils .n^ . sont pas Iqs plus ^propr^, à Vad» jxvlni^tration. Ils: font des malheureusci, xia lajissent qu^un grand nom*» et pour comble de malheur^ excitent Témulation. d^ suocesseurs médiocres qijfi ne causent que defrdésoriir^s.

Alberonî , né dans la poussière, s'élève p^r son esprit , et parvient à une des plus hautes dignités. Odk n'est pas d'un homme commun. Mais il engage son maître dims une guerre ruineuse , le met dans là nécessité de faire une p^x forcée , et fifiît par se faire chasser lui-mêtne , pour^ aller à Rome, vivre dans rôpulence et le niépris.

Il-&tprèff d'J* être^égracdé; et ntr WVita

que par Tinlérêt qu'ontitou^ lescàrdmaux^ de rendre k po urprei iaviilnérable dans ceux-

. mêmes qui la dé$ho»areât Yoilà les £Etite^ Que le iec^ur juge^

Aus&it6t que la ^fiot^e^^pcignole eÂC abordé en Sardaigue, toutes kia^puissaxiGes'iîir^it en mouvement y clierciiQe ^oiipçëhn«ût les autres d^être d^intelUg^nce avec TEspagnei L'empereur > fier de. sâsvictoîres|en- Hongrie ^i reprockoit an pape d-^vùir accordé un:iii<« dult au roi d'£spagne^ sous prétexte d'un armement contre }e Turc^ et dele voir eib« ployé ccmtre les chrétiens, ill^menaçoît Clé* ment XI de porter incessamment la guen^a

, en Italie. Le pap« e£&ay^é> pleuroxt ii^re^

. ment^ et disoit detns aa douleur quHL is^étoit damné en donnant Ib obapeau à Alberoni ^ à quoi le «cardinal del Guidicé répondit qu^il se feroit toujours honneur de suivre tosetià-*^ teté , excejj^té en enfen.

L'Anjgleterre étoit aloora divisée dan^ soi»

intérieur par deux partisc^posés. Là mésiiw tell^enxie mtre le Toi Georges et le princa^ d.e Gattes^f son fils éclaloit en haine ouverte.* Le roi^ en faisant la revue de sa maison , n'a* voit pas voulu passer devant le régiment det ;SQU>fils; à moiins^ quo>oe^rince ne se retirât ^

. jet venoit même de le reléguer diâns le TÎHage

de Richemont^ près de Lotidji^s. <5eorges

étoit outre d'avoirpoTirsuccessefùt'iin prince

qu'il ne regardoit pas comme sonËis. Per-

.«onne li'ignoroit ce qui' Vétoit passé à^Hano

l'vre ) avant que Qewjgéfe-filt parveim à lacou-

«iDnne'd'Angletertie; Ce priiice'sôupçoimânt

.. un xpinmerce crimîttèl entre sa femme et le

.sôomtejde ConiginarGh-, avoit foit jetter ce^

^iuihci dans un .fetlr chatid , et avoit tenu

ildhg*t3emsrElectrias enfermée datis un cM-

. ^.iteau, La naissajice du prince de* Galles fût

- tôujcûors^uspecte au roi ôeorges , qui ne put

'. jamais^ le fiouffirir.

; Aiboronî, dan<s une sécurité réelle on appa* ;» yante aur les puissances étrangères^- eitmie ^■viveallarme eu£spagne; Le roi tomba danv igereusement malade. La reine -et 'Aîbèroni tenoient ce priiiceen chartre privée.* JPii^ésque tous les officiers du palais , réduits à des , titres sans fonctions , ne voyoient ie prince que.dqs iTiOmens, à ses repas ou à* la chapelle. Peu:?; gentilshommes . de clai dbam- Jbre y dçnt Tun étqit même marjçrdôme -de Ja.rewe , et qi^olquQS :domestique& absoluineQt nécessaires , f assoient tout ie;:,serîice. ^ l^ nourrice d^;lfi Jceiwe entrait setdo dans k çhafljbïe pour h chausser ^ dans Je wo»

ment qtie le rbï se levoît, et donnoît dfi fortes jalousies à Alberorir; 'mais il B?y âvdit ' pas moyen de l'exclure 1 et il étoit dangereux dé le teiitér. ' ' ^^ . . •.,.

/ Là maladie du roi .obligea d'âppeïlor iô

premier médecin et lés autres officiers de sr , . . . . • i >. . .1

santé. Le droit et le devoir du majord6i?ier major étant d'assistèr'à la préparation et 'à l'administration de tou§ les remèdes, le marquis dé"ViUeii4 ^ duçd'EspàBône, voulut faire 6a charge, viiit dansllntérieur et jusqu'au lit du roi.'Albéroni ciliercKa à lui* faire ïAfiînuer que le prince en étoit importune ; Villena ' continua son 'assiduité auprès ^ au roi. Alberjprii piqué (iéfèndit à rhinssier ae laisser ëriiTè'r'Tlll.ena. Céii|i-ci s'étaîiir'prôsente ^ l*huissler i 'èntrèt>aiuaht lap.bfte\ lui dit i'ôfdi*i? qu'il avoît re^ù ; TiHenà le traite d'inSpféÀt^,* pousse i a porte , enfre et s^* Vancè ^/èifè le lit du toî ,*''qûi' é^oit ^op^nial pour 'fe*appèï'Ce voir îdérijèhr La reine * et *AIberônîc'êtôient au chévétV* et les officiers tle servlè^^^ l'écart. Atbêrôni voyant avancer le jnar^uis , '^courut^'au-dèVànt ^ voulut lui persuàdéi**'d^ sortir'/' et le' prit par leLbra^ ■pour ïè'fîiit'e i^fetournér,'Viî%^a^ fort gbutteus^ en s&^ébâtfexit ^oûtrÇlè- ^ ;'%omS

jt^/i. R é e E N,C^.

dans un fauteuil ; mais saisissant Alberoni par la xuancKe, il lui appliqua sur les épaules et sur fes oreilles^nombre de coups de canne, le traitant de preistdlet , de petit faquin , à gui il apprendroit.le respect qù^il lui devoit,

Albèfrbni, étourdi d'un pareil traitement fait-à un cardinal , et peut-être par un sentiment de son ancienne bassesse , ne songea \qu^à se débarrasser des mains du colore marquas , et se réfugia auprès du lit , sans que la reine par dignité , et les domestiques par un plaisir sçcret, fussent ^rtis de leurs placjes. Aprèis cette expédition , un des yalets vint aider yiHe^ia à se relever du fauteuil , et à sortir de la chambre. Le roi ne s^ap* perçoit pas le inoins du jnqndje dç cette 6cène« À.peine le marquis fut-il, ^i^tré ch^z lui , (ffCû reçut ordre de se reiidre 4^3 une de ces te^^es, Le cardinal n'osa recoiirir aw /censurais , dwisl|a çiifiinte de ren^i:^ ,iVvep' ture publique , qui ne le d.eyint.pas |ni)ins« Quelques mois après , Villena fut ^appelle, se reHisa à toutes les avance^ d^ cardimdt .et le traita toujours ayec h^uteiiiA

te roi fut a^sez njal , pour que la .reina Jui jpit faire un testfinnenjt , par leqvçl elle ;4t^t Yrai«em>ji»i^ jç^gmV^i

Jl.i G B N C;B. 34s

^ car on n'en a }3vmâis su les dispQ£|îtipns« Qa se contenta d,e ùâre certifiar et signer par six grands d|£$pagne , à qui néaimioins on ne communiqua. rien du cont^nti , que la .signfiturç du ..x'oi.^toit vraie. il>a s^nté de ce prince se rétal^lit .; |l)(àîs , ^quoiqujil 4it vécfa près de trente ^j^s -depuis , ( il n'e^t mprt qu'en 17^6). , <^u ftsprit resta fort affoibii. Si je contin^j^eçe^pié^noires jusqu'à j^amort^ j'en donnerai ^e^.singcdi^çeSipreuves tirées 4e h corççsppindi^nQp de jiQs ministres fi .Mgdrid.

Alberpni , haï d?» peuple , et méprisé des grands, autant qulyn ministre pylssant peut l'ftre , n'en monUpit pas moins d'assurance «à toutes les ppi^^^ances é^vM^àres. Le j[K)nQe AldPyrandi 9 aywt ^rççu un bref xlu pape , qui révoquait TÂ^diUt , xxe .pit le notifier au jTpi ^pnJQm:s,.^nlbi:mé 9 ^t le r^mit aumi^ bistre qijjl.njeftitint compte , et prétendoit , iPar ;dérj^ion^ jsia^s ;doiU^ j que de ^pape devoit ^lui j^tre fprt jQl?Jl^gé d'avoir &dt accepter la constitution par les évêques d'£spagne. GlÂ* j;nçnt XI , q^i smf>^ ^ fiatté jd'un^ teHe ja^cc^ptatipn <çn^ ^v&^o^ 9 la trouva téméraira ^iB^^^pagne. I^^a.cpijii: de Rome j)cétend quj^ jes bulles 3^I;A t§^^mf^ h$ ^vèt^ues as*

pagnols provoluti ad pèdes \ c'est son ex-»

^pression , et tie veut point du terme d'ac- ^ceptation qui supposé examen , et qu'elle J appelle line phrase Françoise. '

D'un autre e6té , Tempèréur traitant toû- ^ jours le pape avec fierté, lui fkisoit direï^ îet même ordoimer de rëvdqîièr le nonce •Aldovrandî ,' de citer Albèroni à Rome ,"ou

qu'on lui ftt son procès en Espagne.

^ Alberôni ne s'en émut pas davantage , .promettbit au papfe deié Venger bientôt de

l'empereur, etdemandoit, eut attendant, une

dispense dé résider à Màlaga, ►dcmtitvenoit

de se faire donner 1-évêché, vàllaut looobo 1. 'I^e pajîe sachant- que cette dispense* serbit : un nouveau gitifef auprès de Tèmpereur, là ^refusaiêxtérieurementï; mais n^osant atissî

mécontenter Alberoni , • h'ri fit dire parle -père d'Aubentbn^ qu^'il l'ùi ^Iscbrdoit la dîJ- «pence pooir six- mois p«ar an^ , ' et qtié les aCondles .lui idonn^nt mx ^âfet^ès BioU*, Il lauroit ainsi nia^ dispensé p^^ëtuellë de • ré- ■àîder. >.■.'.•;' l • • ^ '»■ 'î^»'; -* • • • •- • >

tj • Cependant toutes les^ puîéfeatioes de PEtioflbpé étoienft'eïi» mou vem^ÀtU Jamais lés iiêtgqciatioas p:!aiîoîent éftépliÉ^l^ actives, y^rfj •^ariab][ek^'^ vSt- \m^xé^Xè ^^itfé>tCKÈnpliquéà

* Nons verrons» q^èfe en 4trt lé4^sTi3tke , après

-avoir rapporté qtiél(Jue=& é^r^etttëiiSIpai^tî-

•culiers de cette ànnfée. - - ' i* r ' *

' Le roi aytfiit- eu-sépt. ans'lë l'S 'février-,

passa entre les mains des hoirtfneéî II seroit

-à^kîé&îréT fjuè-léakjHiniîds lëtri^' ftt^feteiït remis

'^dès' la naisàànbe; C^est atix^^eftitaès à les

'soigner , atix hoitimea à lesélev«r, sur-toiit

•quand on choisît des Môiitatiéier, desBeati-

V villiers , de& Bo»5il0t ; des Eenëloù/On trou-

*^fà •, on fera -naître leuré * 'égaù» , quand

ofL consultera la voii publique. G^est ^nnë

justice qu'il fautrèndrè à«Ikmis*SkV; Il a

^oiïvent réglé isesf^ choix* sur la^'féWAnWiéé.

Louvois ne put jarôàls écarter rTureime/*^

-^ '^'AjFoccasiôn^dù'^kssage'dè^ft^

-hîmmies , Jés premiers gehSlShBWSies re-

•dfebnèrent leuraficiferl'droit dfe-çoA^î&r dans

la chambre' dtfrdîi* Les p#ëftrîêf¥*^aJets dé

chambre dtiposëfènt* la' longue^ t^bsiàeèsioft

où ils se tro*vJE>leïit^vet le régeift^,^^o«larft

^«lÉnager tout li^- monde, ré«vpvfi la déci-

siôn à là ma|tiHt^V ÏOuteis chdseyïfestant en

état ; fet elleîjyàoîtt dèineurééé'tîS^îsi'C^e^

ainsi que par négligence et non* nsà^S , plti

fiienô^fe officiers ée^llîv cour somt • tout autres

(^W a'étofeiit 'àkti^ léor - Origitteis. ' C^est

54ft ^^4'^'^r9i'c :m.

.encore par a.là 'que le griu)^ ^euyer perdit son procès contre le premier de la «petito écurie , qui étoit .devenu suceessivement presque /8on égal,, et Vest \Biaîsiteiiu dans Tindépendance.

Le prince électoral de Saxe» au)omdliBi Toi de Pologne, ^e£t ou ge déclara catholique cette annéjdi^ afin de préparer sa s.ucoesaioii au trône de son père. Lorsque cekiirci^?étoit faitcatholique j r.éleotrice » sa femme , sélée protestante, ne voulut plus^aYoir de oommioroe avec son maiâ^ ni recevoir ao* «punes [honneurs de reine.

IfCçha^aUer d'Qppede , iieveu du cardji* nal . Janspn , rznouvut; icette année. N^ayaAt ^Viitr^ fhien ^e sa, .figure., U avoit épousé jparbesoinia marquise d'Argenton, xna&^^jNiP 4u x^^jenit^etnière du chevalier d^jOrléans»» .et tint, pi^ hwneur » son mariage iBeoiiel. Jfi ^lApporte un feit si peu important, qu^ jpour faire voir qu^on voul^ encore :abw se marier ^lonnètemént. Je nWteiida pa^ jblâmer par4à les mariages 4^MrQportionjiés par la naisjsance ^u par il^ fortune , et jusr tUiés par le mérite.

Jdassillon, {)a:6txe 4e TOralto^rei célèhroptr #B3 cernions « ^t sur-tput par 4im.p^t»ti $*rème , sans' autre protectioD que son nÀ

régence; 34gj '

flte, fut nommé à révèchédè dl%^lââ(0nt;ll^ n'auroit pas été en état d^acGefrt»^ sî Cro»' aat le cadet iv^eût payé, W balles^

La duchesse de B^rri mit parmi* ses daïnesy la marquise d^Arpafon^ Ë&& d^ lé' Bas de^ Montargis , trésorier de VidXtPeLùtàinàiteû^ guerres ^ et mère dexlacomtessie dé^^Nôailles-^ d'aajoupd'huL Avec une- figure^ belles et no^^^ ble^ elle était encore ^ pins ^stinguée par sa vertu et sa pi^té^ O'^toit ki^eHe et dé la «laF» • quise de là Kockeloiicaud j Më dû finaiioier ' Prendre., queiadaohessè-dé Bérri se fàisoît ^ accompagner atix>cafimélites ^ à qiii^lié di^' soit : je vous «amène^mes dèuxi^bOti^didea«f^-»

On prétendoit que le mal aux yeux que le^ régent eut dans ce téms-cî ^ veAoit d'un coup d'éventail qu'il àvoît reçu de là màr* quise d'Arpajon ^ avec qui il. atoit essayé e de prendre des libertés^impea vives^r Ge»^ deux femmes figui'oient mieux* aux> carmé^^ lites, qu'elles n*auroiént fait dans les soù* 'pers que la princesse fàisoit avec les roués!' jdu régent y et dont eUes avoientl'liOBneurd'être exclues*. I^ duchesse de Béni créaune^ > cbarge de maître de la gardê^robe qu'^Uf ^ donna .à 4m marquis de^BônniVet; bàta&rtl do^

aise , disoit-eJlô , d'avoir un homme de maiil^ dans 9^ maison , ce qui ne paroissoit pas trop un meuble fait pour la première princ^sse de France. Je île rapporterai ce qui concernera cette prinxresse, qu*à mesure que' les occasions s'en ptésènteront. Si Ton vouloit réunir tout ce qui la regarde , le récit en seroit trdp étendu.

. Louise-Adélaïde d'Orléans , sa sœur ca* dette, prit le voilé dans râbbàyle de Chelles , le 3o mars. Cette princesse, avec de la beauté ' et beaucoup d'esprit , avoit la tète très- vive* Sa . mère ^n craignit les . suites, , et ne con- ■ tribua pA3;pdu à lavocatlonde sa fille (i). •

( 1 ) EUç.âvpÂt ^our makrie k chanter Caucherau, ; un des meilleurs acteurs de l'opéra ,. d'une Jîaujce agréable , et avec de .l'esprit. Un' jour; qu*il chantoit iiné scène tï^s-passïonnée , la' jeûne princesse , qui étoît dans <iliie- logé aveo la duchesse d'Orléans ; sa mère ,V écria; ah , mon cKér Caucherau ! La mère trouva r^^ressipn de sa fille^trop expressive , et surlfli ': champ la djBstina au cloitr|B. Tantôt austère /tantôt, dissipée*, tg^r'-à-tour religieuse pu princesse , elle ' devînt 'tt«?tmômnmode à Tabbesse , sœiir du maréchal' de -Vinars^^liirès-attaohëé à là règle. Après quel- * qitieitên^s de'. patience inutile*^ madame de 'VîUan ' donfla^.4^^issi^^;f3n fayeut de kjpriiiiçesse^y et m

Régence. 35 1

Sa clôture la détermina à se livrer à la chy-* mie, à Tanatomie , à l'étude de l'histoire na-* turelle. Elle avoit la plus grande facilité" pour tout ce qu'elle vouloit apprendre , et/ trouva beaucoup de moyens de ne pas s'en- * nuyer. Elle écrivit une lettre qu^elle soussî^* gna épouse de Jésus-Christ , sur quoi le* prince dit qu'il se croyoit très-mal avec soti^ gendre , plaisanterie plus digne d'un liber* ^ tin que d'un philosophe , et messéante à un , homme dont toutes les paroles étpient re-" marqués.

Les chanceliers n'ayant eu jusqu'alors d'autre logement que leur propre maison , le., régent attribua à la chancellerie , la maison de la place Vendôme , qui faisoit partie de ' la taxe de Bourvalais.

Le régent fit aussi poiur la couronne ,; .

• une pension de 1 2000 liv. ; y fut l'exemple de la , maison , et y est morte fo^t regrettée.

Une princesse abbesse n'est pas astreinte h un© ' règle fort austère ; elle jouit d'une grande liberté ; et ,' Ton prétend qu'elle Ibii usa beaucoup avec Augeard , son intendant ,. aimable et jeune. Enfin » fa»iguë«M elle-même de ses fantaisies , elle se démit de sou abbaye, elle se retira à la Madeleine de Tresnel , et y vécut avec la plus grando régxdarité jUs(ju'à«a mQXt* '

352 E é ^ fi 2r C £.

Taquisitlon du diamant le plus gros etleplui. parfait qu^ii y eût en Europe«On le nomme le régent et quelquefois le Pitt, du nom du vendeur , beau frère de Stanope , secrétaire d^état d*Angleterrp , et oncle du célèbre Pîtt d'aujourdixui. On en demandoit quatre rail* lions ; mais faute d^acheteurs ^ on le donna {K)ur deux, et de plus les rognures qui sot* tirent de la taille. Il pèse 600 grains. Pitt Tavoit acquis d^un ouvrier dés mines du Mogol. Parmi ceux qu'on y emploie , il y a des hommes libres qui y passent quelquefois 'des années ; mais lorsqu'ils veulent en fiortfr", oh prend la précaution de lés purger, et de leur donner un lavement pour léiir faire rendre' ce qu'ils atiroiônt pu avaler ou se fourrer dans lé fondement. L'eu- Vtiér dont il est questiotî , avôit pris le dernier parti ; mais aussitôt qu'il eût caché ainsi son larcin , il se 'fit une lafgè entaille à la cuisse , comme s'il fut tombé sur une pierre tranchante. U cria ensuite au secours; la quantité de sang dont il- étoit couvert , fit qu'on le transporta dehors , saris prendre là précaution accoutumée. Il eut Padrésse' de retirer et de cacher le diamant dans le peu de tems qu'on le leûssa reposer, après

avoir

avoir simplement bandé sa plaîô. Il feignît ensuite d'être hors d'état de travailler, se fit payer ce qui lui étoit dû de son salaire, pour ne pas déceler sa fortune , et trouva • le moyen de passer en Europe.

Pour faire mieux entendre ce qui va suivre , commençons par donner une idée des différens intérêts qui mettoient les acteurs en mouvement.

Le duc et la duchesse du Maine, dés6S« pérés de la perte de leur procès contre les princes du sang , travaillèrent sourdement à fomenter des troubles , entretenoient des correspondances en Espagne , et cherchoient à se faire des amis dans le parlement , dont lepremier présidentleurétôit entièrement dévoué. D'ailleurs le parlement qui s'étoit flatté d'avoir part à Tadministration , saisissoit toutes les occasions de fairQ des remontrances ; et le régent y foumissoit souvent ma* tière. Le maréchal de Villeroy et toute la vieille Cour n'oublioient rien pour le décrier dans le public. Le maréchal afiPectoit là - dessus des procédés aussi indécens que ridicules , mais qui en impbsoient au peuple. U tenoit sous la clef le linge et lo , pain du roi, déUviTQit avec lù^e osteiuatiûi:! .

TomQ L Z

puérile , les choses les plus communes pour le service , et cherchoic à faire remarquer ses précautions sur la vie du prince. Les £Ots admiroient } les mal intentionés applau* clissoient; les gens sensés rioient de mépris, et sentoient que s'il y avoit eu du danger , les viandes, les boissons, et mille autres moyens de crime , auroient rendu inutiles les, risibles précautions du gouverneur. UavQitle titrede chef du coiiseil des finances ; et comme il étoit incapable d'y rien entendre, iln^en^toit que plus jaloux du duc de Noailles qui n'étant que le président, étoit\ cependant la maître de toute Tadministration. Celui-ci à 2Son tour voyoit avec chagrin le crédit que Law prenoit auprès du régent. Cette concurrence dans la partie des finances étoit Bia obstacle au désir que Noailles eut toujours de devenir premier ministre^ L'abbé 'Dubois qui tendoit de loin au même but, appuyoit secrettement Law , dont il tiroit beaucoup d'argent. Sans m'arrèter à discuter la nature du système, je remarquerai simplement que , vu le caractère du régent, . Lavr lui plàisoit par son esprit , et sur-tout par des idées extraordinaires hors de la rout^ commune; G'étoit aussi par là qu'elles dé*

ïl E t> ÎR N t ft. 333

ï)laîsoîent au chancelier qui d'ailleurs^ était ami du duc de Noai^es. Le régeiit l^s trouvant toujours opj^osé^ à ses nouveaux prp*' jets, l'un par intérêt, l'autre par droiture , se dégoûta d eux^ On s^attachoit en mémo tems à lui persuader qii'ii n'y a rifèi^ dç • moins propre au gouvernement que 1^ magistrature» Si l'on entei^d par là u^ cc^ps nombreux tel qu'mi parlena^nt , on- peut dire que ses formes arrêteroient souvent l'activité nécessaire des ressorts de l'état» D'ailleurs des magistrats habitués, au po« sitif d^sloix, sont rarement propres à faire céder les préjugés de la routine aux vrais principes de l'administration. Mais doit-on plus attendre de certain^ ministres qui n'ont donné d'autres preuves de talent, que d avoir passé du sein de la dissipation et des plaisirs à la tête des af£sdres; On pou* voit reprocher au chancelier son indécision; mais ce qu^il avoit de plus incommode > c'étoit sa vertu.

Quoi qu'il en soit, les remontrances du parlement du 26 Janvier , furent si fortes f et le chancelier si foible , soit par un sentie ment d'équité , soit par sa considération ha** bituelle pour la magistrature , que le tég^xA

Za

résolut de lui ôter les sceaux qui furent donnés à d'Argenson , alors lieutenant de Police; et le chancelier eut ordre de se retirer àFresne. LeducdeNoailles, en apprenant la disgrâce du chancelier , ne douta pas de la sienne , et vint à l'instant donner sa démission des Enances , dont Tadininistration fut remise à d'Argenson , em même-tems que les sceaux. ♦

L'état ne gagna pas à ce changement qui favorisa le malheureux système de Law ; mais Paris perdit le meilleur Ueutenant de police qu'il y ait eu. D'Argenson , arec une figure effrayante qui imposoit à la populace , avoit l'esprit étendu, net et pénétrauit, l'ame ferme et toutes les espèces de courage. Il prévint ou calma plus de désordres par la crainte qu'il inspiroit, que par des châtimens* Beaucoup de familles lui ont dû la conservation de leur honneur et de la fortune de leurs enfans , quiauroien tété perdus sans ressource auprès duroi, si ce magistrat n'eût pasétouiTé bien des frasques de jeunesse. Fontenelle a parfaitement peint le plari de la police de Paris , et d'Argenson Ta rempli dans toute #osL élendue ; mais comme sa fortune étoit •on principal objet , il fut toujours plus fit-

cal^u'un magistrat ne doit Fêtiie. Machault lui succéda dans la place de lieutenant de police , et la fit ayeç plus d'intégrité que d'in-

telligence^ • .

Le régent , pour consoler le duc de N^illes*

de la perte des finances, le plaça '^ans' le

conseil de régence, et donna au filfr âgéde

. cinq ans la survivance de la charge et des

gouvememens du père. * ., r . t

Là fàciKté que le 'régent Avoit d'accqrder ' tout à deux qui robséddiérit, engagea le duc de llbrràîne, son lîeâur frère, à venir en France , oùil garda ^incognito sous le nom dé comté de Blanibnt. Ppur la duchesse de ' Lorraine, elle parût toujours dans sa ^qualité de petîtè-Blle de Firande , dont le rang, étoit décidé, dri leur .dbniïa tontes les. fêtes possîblea périaaht deux mois de séjour ; mai§ le duc de Lorraine a;voit vpi 0l3jet.pj.us important que celui de' s^ainû^er. Il .desipoit un arrondissement en, Champagne, et le -titre d. altesse royale., , . .

,^qr, le premier i^rftclpV ^ tâchoâ|t d» faire

revivre Ae vieilles ^prétentions qui:a¥Qdent

. toujours* été rajettéicys et même ani^nti'es par

les derniers traités. U j^doitle sepoad