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prévenir de pareilles ; je ne tirerai point de Toubli des faits isolés , sans conséquence pour Tétat , et dont tout le fruit seroit de mortifier gratuitement une famille. Mais je montrerai , quels qu ils soient , les coupables envers la Nation.

D'après ce plan , je parlerai de subalternes qui ont influé dans les affaires.

L'éclat de leur opulence actuelle et de leurs titres usurpés , servira à porter la lumière dans l'obscurité primitive où ils fabriquoient les ressorts de leur fortune et des malheurs de Tétât , sans prévoir qu ils dussent jamais cômparoître au tribunal de rhistoire. Ce sbnt Jes cadavres des criminels que Ton expose à la vue des scélérats de leur espèce.

' Comme il y a souvent plus à blâmer qu à louer dans la plupart des hommes, tth histcwrieti fidèle peut aisément être Soupçonné de satire. Mon caractère en est fort éloigné. Ceux qui ài' auront connu^ et peut-4tre y en aura-t-il encore beaucoup, quand moaDu^mtge paroîtra , attesteront

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ma probité , ma franchise , et j'ose dire la bonté de mon cœur. Je n'ai point eu' d'ennemi qui ne le fût par son propre vice , et la réputation de mes amis pourra cautionner la mienne. Ma façon de penser, de parler et d'écrire , étoit assez pii» blique, lorsqu'on m'a con£é la fonctioa d'historiographe. On savoit que je n'étois pas un écrivain servile , et quelques gens m'accusoient du contraire. Je demanderois pardon au lecteur de ce que je dis de moi, s'il n'y avoit pas des cisconstances , et celle-ci en est une , où il est permis et même de devoir de se rendre une justice aussi libre qu'exacte. Si l'on trouve quelques-uns de mes jugemens trop sévères, qu'on examine les faits ^ et qu^on juge soi - même. On remarquera quelquefois dans ces mémoires , Tindignation d'ua citoyen , et je ne prétends pas la dissimuler; mais tout lecteur désintéressé ne m accusera jamais de partialité , ni d'injustice. D sentira avec quelle satisfaction je rapporte une action louable , et combien je

^à^xij Préface'

^îs affligé de nen pas avoir des occa^;

fiions plus J&'équentes. . > .

Je n aï cherché que la vérité ; je iie la' trahirai point ; je n ai jamais pensé qu en' me chargeant d'écrire une histôîit^ , on^ xn'ait pris pour 1 organe du mensonge. En tout cas , on se seroit fort trompé. ■ / ^^

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