IMP- XI • P • P . COS • III

DESIGNATUS IIII

Tibère Claude , fils de Drusus , César Auguste , Germanique, souverain Pontife , jouissant de la puissance tribunitienne pour la cinquième fois , empereur pour la onzième , père de la patrie , consul pour la troisième fois , désigné pour la quatrième. Cinq mille pas.

Ce monument est une pierre ronde de 2 mètres (6 pieds 1 pouce ) de hauteur, sur un diamètre de 58 cent. 5 milL (21 pouces). Il fut trouvé renversé et couché au milieu de plusieurs fragments de pierre de taille brisés et jetés confusément dans la masse d'un fossé , sur le bord de la route de Bayeux à La Délivrande, conduisant au bac du port , sur l'Orne , à Benouville. Ce fut M. Le Marchand , propriétaire du lien , qui le découvrit en voulant faire exécuter un petit canal pour l'écoulement des eaux (voy. pL I, n"" 1).

L'espace occupé par toute l'inscription antique est de 68 cent. 69 milL (2 pieds 2 pouces 6 lignes). La dimension des majuscules romaines est

72 éPlGBAlPHIE ROMAINE

pour la première ligne de Qk milL (28 ligues), le» deux suivantes ont â9 mill. (22 lignes), la quatrième et toutes les autres &0 mill. (18 lignes). Les caractères exprimant les milles ont 50 milL (2d lignes )«

Au centre de la partie supérieure se trouve un trou oblong de 12 à Ift cent. , qui parait avoir servi à fixer un objet de rapport » probablement un globe, si ce milliaire était fait à l'imitation du milliaire doré.

La direction de cette voie est parfaitement indiquée par le pont de Reviers sur la Seulle , où elle donne accès au camp romain de Bernières et au-delà , sur les bords de TOrne, au CastiUon de Benou ville. Mais cette voie devait avoir un embranchement au-dessus de ce cinquième milliaire , vers le bourg de Creully au hameau du Bourgay , où des médailles d'or , d'argent et de bronze et beaucoup d'autres antiquités ont été trouvées. Cet embranchement devait gagner la direction de Bretteville-rOrgueilleuse pour prendre le chemin haussé et conduire à la cité des Yiducassiens (Vieux). Un autre de ces embranchements se dirigeait vers Yauceltes de Gaen pour traverser TOrne et passer par Frénouville, où l'on a trouvé la borne milliaire portant le nom de Trajan avec le chiffre XXV.

Ainsi, la pierre milliaire du Manoir, retrouvée sur l'emplacement même qu'elle avait occupé, est le plus ancien monument de la puissance romaine qui soit parvenu jusqu'à nous. La Normandie n'en a offert aucun dont la date constatée d'une manière aussi authentique lui soit antérieur. Par une autre particularité, le Calvados est le seul de tous les départements de cette ancienne province, où Ton ait retrouvé des colonnes itinéraires, et l'arrondissement de Bayenx se présente à lui seul pour une vingtaine.

Tout le monde connaît les sages dispositions prises par les Romains pour assurer les conmonnications d'un point à Vautre de tontes les contrées soumises à leur empire. Non sMisikits d'avoir ouvert des routes, établi des chaussées , des pavés , des ponts , et facilité de tontes les manières les rapports qui devaient exister entre les différentes parties ée ce vaste empire, ils pensèrent qu'ils devaient mesurer les distances à parcourir, et que ces distances devaient être constatées par d^ bornes ou colonies sur lesquelles figuraient les noms des princes qui les avaient établies.

DANS LE DISpARTEMENT DU CALVADOS* 7S

C'est une de ces pierres, constatant rétablissement d'une route partant de Bayeux et conduisant au bord de TOrne , à Tendroit connu sous le nom de Bac-du-Port, commune de Benouville, que la société des Antiquaires de Normandie a fait rétablir en Tannée 1839, comme nous l'avons dit

C'est par Tordre du troisième successeur d'Auguste, de Claude, que cette voie a été établie, dans une contrée où probablement il n'y avait alors que des cbemins naturels. La cinquième année du règne de ce prince , qui est indiquée sur notre monument, concourt avec Tan A6 de notre ère , puisque Claude monta sur le trône des Césars le 26 janvier de Tan ki.

Ainsi , près de dix-neuf siècles se sont écoulés depuis le moment où Tordre de Tempereur Claude reçut son exécution sous la direction du

curafor viarum.

Mais une circonstance qui rend notre milliaire plus important que les bornes retirées précédemment des fondations de Tancien château de Éayeux, c'est Tindication de la distance de cùiq mille pan à partir d'un lieu , peut-être indiqué originairement , mais qui a disparu dans la partie mutilée. Le nombre de ctng mille pas nous suffit toutefois pour reconnaître que ce point de départ était la ville de Bayeux, puisque le mille romain est de 756 toises, d'après Dan ville, ou 1 A 73 mètres A.7 centimètres, et que cette distance se trouve exactement depuis le passage de la rivière d'Aure , au pied des anciennes murailles de la cité , jusqu'au lieu où le milliaire a été trouvé renversé à côté de la base qui le supportait.

La ville de Bayeux était donc la capitale de la contrée, dès les premiers temps de la puissance romaine, puisqu'elle servait de centre pour compter les distances. Aucun monument écrit n'avait encore prouvé cette existence à une époque afussi reculée.

Cie pcunt est important à constater et Ton comprend , d'après cet exposé , l'iirtérèt historique qui se rattache au milliaire du Manoir, puisquMl sert à donner connaissance d'un fait qui n'était connu par aucun document écrit.

7& ÉPIGBAPHIB ROMAINE