INTRODUCTION

A une ëpoque où Fëtude des antiquité g na* tionales est plus cultivée ^ où les monuments de notre pays, long<*4emps regardés avec dédain , sont apprécia à leur juste valeur^ et où il n^est plus nécessaire que leur origine soît romaine pour exciter Tinlérêt , il convient , ce me semhle , . d^avoir des règles fixes pour étudier rarchitecture du moyen âge.

Personne en France jusquHci n'a entrepris de les tracer ; ce n'est qu'en lisant des ouvrages étrangers , en comparant , en voyageant longtemps 9 qu'on peut s'en créer d^uu peu certaines.

536 IKCHtTBGTURE KELIGQLDIE

Depoifl quelques années surtout j on sent j^ui vivement le besoin pressant d'une histoire de ^architecture du moyen âge ; de nombreux ou* vrages descriptifs ont éié publies en Normandie ; d^ezcellens mémoires sur les antiquité monu-* mentales , omës de gravures fidelles , ont para sur tous les points de la France ; et il est imfpossiUe de les lire avec intérêt sans connaître les formes qui caractérisent chaque époque dans Farchitecture. J'ai été frappé de Purgence d'un travail qui pût en simplifier Pétude , et j'ai entnepris de faire connaître , en peu de mols^ les révolutions diverses que cet art a subies dans les différents siècles ; de remplir , jusquli un certain point le vide qui eiuste dans les ouvrages d'archéologie. En offrant cet abrégé, je m'attache seulement à donner ici des notions suffisantes pour que l'on puisse reconnaître au moins d'une manière approximative , Tâge d'un monument à la première vue. Pai pensé que j pour apprendre une chose quelconque , il faUait l'étndier d'abord dans des ouvrages d^m étendue médiocre , et j'ai réuni le plus bnève* ment possible les fûts sur lesquels repose la connaissance des monuments du moyen âge ; les lecteurs qui auront parcouru ce mémoire , pourront Hre par la suite avec rooiné de fatigue

DIT M9TXN IfiU fSj

«I pbis de frak les ouvrage» cia la aciènoe tera

traitée à fond. Eo im mot , j'ai moins travailU

a^Jourdliui pour des savants que. pour le pubUc ;

mon but est de rendre populaire , s'il est pot-

aible | la science des monuments*

La connaissance de Tarcbiiectaire doit avoir

un attrait partiûdfer pour les Normands | pui»« que.lenr pajB eontient un grand nombre d'tfdi>

Soes raUgieuz parfaitement conservffs: aussi estee princtpalement à eux que j'adresse ce mémoire; il est le fruit de mes excursions en Normandie, et presque tous les exemples que j'ai cités existent dans cette provinoe. Cependant Parcbitecture a suivi » dans ses modifications , une marche ^ peu près uniforme dans toute l'Europe, et son histoire est presque partout la même.

Celle étude est une source inépuisabfe de jouissances* Quand , à l'a^d d'un moncunent, nous pouvons déterminer à peu près l'époque de sa construction , il nous rappelle en même temps une foule de souvenirs , il vient se lier dans notre esprit avec les idées que nous nous formons du penple qui l'a élevé, de ses mœurs, de ses institutions , de ses arts,, et nous aimons à j rechercher les traces qu'il y a laissées de son goût et de son génie. Tout prend un intérêt nouveau ^ depuis les cathédrales les plni

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riches jusqu'aux humbles églises de campagne (i)»' - .* • •

: Comment dçnc expliqner rindiOerence ordi^ naire pour cette étude aimable ^ qui multiplie no« jouissances en nous donnant une connaissance de plus , et qui nous procure , sans sortir de notre pays j un plaisir que nous cherchons ordinai- Fement dans des excursions lointaines ^ autrement que par la.difiSculté où Ton a été jusque présent de s'jr livrer faute de guides et de types ? Aa« jourd^bui que la lithographie multiplie ces derniers , espérons que les antiquaires feront tons leurs efforts pour propager , le plus qu'il sera possible y une science agréable . et facile , qui seule peut nous garantir la conservation des monuments que le temps , Pignorance et les bandes noires font disparaître de jour en jour (a).

(i) Je me rappellerai toujours le plaiiir que i'éprooraifl k Tuiter des égliaed de campagne daas les départements du Gal- Tados y de la Manche , de l'Eure et de TOrne ; Tespoir de trouver quelque chose de curieux lait naître cette anxiété qui est la cause principale de tant d'impressions agréables,

(a) Je dois exprimer ma reconnaissance à M. de Gerville , qui le premier s'est occupé en Normandie d'étudier l'architecture du moyeu âge ^ et dont je me fais gloire d'être di«ipie ; il m'a prêté des livres anglais que j'ai consulté» , et dans lesquels j'ai souvent puisé ; ce sont , l'essai de Bentham , sur rarchiteeture saxonne et gothique ; celui du capitaine Girôse i