SUR 13N MOELLON DE L'^GLISE DE BARON

caractères spécifiques, par la variété des figures et des traits qui leur sont propres. C'est surtout quand il s'agit de pièces Tausses et suspectes, d'inscriptions sans dates , dont la provenance reste un mystère , c'est alors qu'une critique judicieuse s'empresse de recourir avec reconnaissance au gigantesque Abécédaire des Bénédictins.

Or, sans prétendre imposer à nos lecteurs l'examen approfondi et technique auquel nous avons dû nous livrer pour reconnaître l'âge et le caractère distinctif de l'écriture dont se servit l'auteur de l'inscription de notre pierre, nous dirons, ce que chacun reconnaîtra du reste, qu'elle appartient au genre mixte, c'est-à-<lire présentant un mélange de majuscules, capitales et onciales, et que» pour rencontrer la foime qu'affectent l'A, le G, le T à crochet arrondi et le Y imitant un X à crochets s'élevant de la base jusqu'au sommet de la lettre , il faudrait remonter jusqu'au IV'. siècle de l'ère chrétienne.

Mais, d'un autre côté , nous avons cru pouvoir établir que la rayure des lignes n'accusait pas une époque antérieure au XP. siècle. Peut-être ne serait-il pas déraisonnable de supposer que quelque moine , celui-là même qui aurait sculpté cette grossière statuette, eût tracé son inscription, empruntant aux divers âges et alphabets lapidaires les caractères dont il s'est servi. Quoiqu'il en soit, il restera du moins établi que la pierre est bien antérieure au XlIP. siècle , époque de la dernière réparation faite au contrefort qui la recelait dans le blocage de la maçonnerie.