MONUMENT VOISIN DE LA VILLE DE DIEPPE

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( Lu à la séance du a juin 1836. )

A Messieurs les Membres de la Société* des Antiquaires de Normandie.

Messieurs et honorJ&s CoifFRàiuis^

Jb me propose d^examiner, pour la seconde fois , à quel siècle ^ à quel peuple on peut attribuer une vaste enceinte retranchée ^ qui malgré les ravages du temps et les changements que la main des hommes imprime au sol ^ subsiste non loin de la ville de Dieppe.

Ce fut à la Société libre d'Emulation de Rouen que j'adressai mes premières observations sur

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ce monument : des recherches postérieures ayant augmenté les renseignements que je possédais alors I je pourrai donner aujourd'hui quelques nouveaux appuis à mon opinion.

Connaissant toutes les difficultés que présentent les explorations que j'ai entreprises, je ne me suis point lassé de faire dès recherches ; j^ai , autant que possible , étudié le terrein ; j'ai remué à différentes places le sol de l'enceinte , afin d'y interroger les débris qui! renferme ; chique jour j'ai recueilli quelques-uns de ces débris', persuadé que s'ils étaient isolément insignifiants , ils pourraient , par la suite ^ me fournir un en<chaînement de données qui me permettraient d'éclaîrcir l'histoire de ces ruines.

Le monument sur lequel j^ai le désir d'appeler votre attention | a porté le nom de cité de Limes I comme on peut le voir par d'anciens titres ; c'est même encore le nom qui lui est donné dans la carte particulière du diocèse de Rouen , dressée sur les lieux , par M. Frémont de Dieppe , sous les jeux et par les ordres de Jacques-Nicolas Colbert , archevêque de Rouen. Les habitants du pays donnent aussi à la cité de Limes le nom de Câtel ; mais elle est surtout connue sous le nom de camp de César.

SUR LE CiMP D£ CÉSAR. 5

£st«-ce donc un camp romain que la cké de I^mes ?

Je sais que plusieurs antiquaires ont nié qne ce fut un ouvrage des Romains ; mais comme il nVst pas Ténu à ma connaissance que cette opinion ait été appuyée d'aucune comparaison entre les camps romains et rétablissement dont je parle , j'essaierai cette comparaison.

Le camp de César ou cité de Limes ^ car je me servirai indistinctement de ces deux noms f est à une grande demi-lieue nord-est de la ville de Dieppe ^ sur une falaise élevée de 67 mètres environ au^essus du niveau moyen dès marées (i); la forme du terrain a déterminé celle de Rétablissement ; s'il fallait en donner une idée générale , on pourrait dire que l'enceinte de la cité de Limes ^ en fansant abstraction des courbes | est un quadrilatère trapézoïde ; mais peut-être serait-on plus exact en la représentant par la moitié d'un arc tendu , non pas d'un arc en demi*cercte , mais de l'arc scytbique qui était repHé dans son milieu ;

(t) J« dois ces kauteurs barométriques à l*«xtrême obligeance dtt M. JXmll vb ButAOTi , conna par son savoir dans les sciences physiques , et membre de .notre société ; il me les a données d'une manière pins précise ; mais les indications approximatives qoe j'tmptoie , suffiront ponr i'objet de ce mémoire.