LETTRE

Zte GALLAND à rÉs^êqued'Jvranckes.

Gaen » le i6 Septembre 1696..

Monseigneur^

J^Ai une grande obligation à M. Foucault du plai« sir qu'il m'a procure , en me confiant votre ex- * celtent ouvrage des origines de Caen pour le lire; mais c'est un grand chagrin pour moi de ce que cela ne m'a pas e'të permis qu'à condition d j faire des remarques et de vous en faire part ^ suivant l'avis que vous avez mis au commencement du manuscrit , dont je ne m'apperçus qu'après en avoir lu une bonne partie , et particulièrement le . troisième chapitre , où il est parle de Vieux.. Si j'avois commencé ma lecture par cet avis, j'aurois aussitôt ferme le livre , et je n'aurois point passé plus outre , .d'autant plus que n'estant pas de la ville de Caen , et que d'ailleurs n'aiant pas con-* noissance de la matière que vous traitez ^ je n'avois pas occasion d'y faire des remarques. Ainsi,

SUU LA VILLE DE VIEUX. l4i

je me serois prive de la satisfaction que j^ai eue, et , quoiqu'avec impatience , j^aurois attendu la publication de cette nouvelle production d'une plume aussi savante que la vôtre.

Mais y Monseigneur , puisque j^ai fait la faute et que j'ai de quoi satisfaire à la peine que vous y avez imposée , il est juste que je la subisse. Permettez -moi donc de vous communiquer ce que je remarque touchant le village de Vieux , qui vous paroit avoir esté autrefois un camp de Romains seulement , en marquant que Ton peut conjecturer assez vraisemblablement que ceux qui ont cru que c'estoit autrefois une ville se sont abusez.

Je ne dirai pas à Votre Grandeur que j'ai esté à Vieux ; que dans les champs d'alentour fort au large et dans les jardins qu'on y cultive, la terre est partout meslée de briques rompues et de différentes sortes de vases de terre cuite , vernissez à Pantique ; qu'il y a à fleur de terre des vestiges d'édifices considérables, et des lieux sousterrains voûtés , en plusieurs endroits , sans parler de l'aquéduc , des inscriptions , et des médailles antiques des Empereurs Romains , circonstances qui , estant considérées toutes ensemble , marquent plustôt les ruines d'une ville que d'un camp. Il y a eu des villes très-célèbres dans la Grèce et

l42 SUR LA VILLB

ailleurs, dont il ne reste pas tant de vestiges que, l'on en Yoit ici. Je ne parierai pas , dis- je , de toutes ces choses , parce qu'il y a , ce me semble , des preuves plus fortes pour faire voir que c'estoît une ville quiestoit là autrefois,et non pas un camp de Romains.

C'est vous-même ^ Monseigneur , qui me fournissez en partie le moyen d'establir celte vérité , lorsque vous assurez que , .dans les vieux titres j le lieu est appelé' f^eioca , d'où Ton a fait Vieux, comme de Baîoca , Bayeux , parcequ'il estoit besoin de cette assurance pour la rendre incontestable , quoiqu'elle le paroisse assez d'elle-mesme.

Premièrement , Monseigneur , vous excellez si fort à donner de véritables étymologies. que vous n'aurez point de peine à convenir que Veioca vient de ï^iduca , de mesme que Baioca vient de Fadioca^ ou Badioca. La lettre u dans J^iduca ne vous fera point de peine , sachant par les anciennes inscriptions que Vu et Vo sont mis souvent Tun pour l'autre^

Or , si l'on peut monstrer que Viduca va de pair avec Badioca , je ne crois pas que l'on puisse accorder le titre de ville à F une de ces deux places , que Von ne V accorde à Vautre en mesme temps. Cependant c'est ce qui est manifeste par l'autorité de Pliile , 1. 1\. ch. 18. dans

De vieux. i45

IMnumeration qu'il fait des peuples qui estoient compris de son tems dans la province de Lyon, où il dit après avoir nomme d'autres peuples : ParrhisHyTrecasseSy Jndegavi, ViducasseSy Vadicitsses ou plutôt Vadiocasses , suivant d'anciens manuscrits , comme il est marqué à la marge de l'e'dition de Francfort, in-S^ en 1606 , dont je me sers^d'oii Ton a fait ensuite Badiocas* ses y et enfin Baiocasses.

Quelques uns pourroient prendre avantage pour les Viducassiens y de ce qu'ils sont nommés avant les Yadiocassiens ; maisî c'est une préférence à laquelle il me semble que l'on ne doit pas s'arrester , Pline ne gardant point d'ordre à l'égard des autres peuples dont il fait mentionr dans ce chapitre. Ce qui mérite d'estre considéré^ c'est ({u'il joint les Viducassiens et les Vadiocassiens ensemble , voulant marquer que c'estoient des peuples voisins , en montrant par4à en mesmetems qu'ils estoient assez considérables pour avoir rang avec les autres peuples de la province de Ljon.

Si donc les Vadiocassiens , ou les Badiocas* siens avoient , du tems de Pline , une ville d'oà ils prenoient leur nom , il est évident que les Viducassiens en avoient une de mesme , qui est celle que nous cherchons j car je ne crois pas

byGoogk

qu'il faille escouter ceux qui ont voulu confondre cesdeuz peuples,en prétendant que les Vadiocassiens et les Yiducassiens estaient la mesme chose , comme je Tai appris par des fragmens d'un escrit en latin de feu M. Petite , officiai deBayeux.

Cette seule autorité de Pline,quand il n^ auroit pas d'autre preuve , paroist suffisante pour convaincre que Vieux ou J^eioca , qui est la mesme chose que Viduca , par la nature de son étjrmologie , étoit une ville de considération , et non pas simplement un camp de Romains. Mais la chose est toute manifeste par deux des trois belles inscriptions antiques gravées chacune sur un côté séparé d'une base de marbre de Vieux , que l'on conserve à Torignj,oîi elle est appelée ville. Mais avant que de rapporter les endroits qui' lui attribuent ce titre ^ qu'il est tems de tirer de l'oubli d'une si longue durée , vous voudrez bien , Mon«seigneur f que je vous fasse Thistoire de cette base en peu de mots.

L'on ne peut pas douter qu'elle n'ait été transeportée de Vieux à Torigny. Le marbre tiré de la carrière de Vieux' , dont elle est^ comme il le paroist d'abord à ceux qui connoissent ce marbre, et les termes portés par les principales inscriptions y font voir tout-à-la-fois qu'elle y a été travaillée et posée. Elle a cinq pieds de hauteur sur envi-