COS

Je ne crois pas , Monseigneur , que vous expliquiez autrement civitatis rinvc. que par ciVïTATis viDVCASsiTM , Conformément au text^ de Pline ; et voilà f^ieuoc , comme pous Iç voyez , appelé viUe deux fois en deux li-gnes^ d'ail il paroît que P. Sennius e^sloit natif, comme cela se confirme par l'inscription qui

j4d SUR LA VlLtË I

est au côte gauche. C'est la copie d'une lettre d'un iËdinius Julianus y prëfet du prétoire j écrite à un vice-président nomme Badius Com-* mianus j pour lui recommander Sennius Sollemnis j comme il le fait en cette manière :

IN PROVINCIA LVGDVNESS. QVINQVE FASCALIA (sic).

CVM AGEREM PLEROSQVE BONUS VIROS PROSPEXI INTBR QVOS SOLLEMNEM ISTVM ORIVNDVM E. CIVITATE VIDVC. SACERDOTEM etc

Le temps auquel cette statue fut posée est bien désigné par les consuls Annius Pius et Proculus , sous lesquels , comme Gassiodore le remarque, l'empereur Maximin fut tué à Aquilée ^ Tan 991 de la fondation de Borne. De là y l'on peut tirer cette conséquence , que la ville des p^iducassiens estait alors florissante , et qu'un honneur si particulier, renduàun de ses citoyens, par les trois provinces des Gaules , fut pour elle un grand sujet de gloire.

Pour ne pas abuser de la patience de Votre Grandeur , je oe m'estends pas davantage sur le contenu de ces trois inscriptions , parce que mon dessein est de les donner avec quelques remarques , dont il me semble qu'elles méritent d'estre éclaircies. Il me suffit d'en avoir rapporté

DE VIEUX. l49

ce qui sert à prouver si évidemment que ce n^estoit pas un camp de Romains qui estoit à Vieux , mais une ville , et même une ville renommée. Cela joint avec le nom de P'eioca venu de Viduca par corruption , mais par les règles de la bonne Aymologie , avec l'autorité de Pline et avec la base dont le marbre jaspé de la carrière qui se voit à Vieux , décide la question , autant qu'il le paroist ^ d'une manière» assez incontestable.

A l'égard de ce que Votre Grandeur remarque^ qu'il n'est gueres croyable que la ville de Caen ait pu s'élever si proche de celle-ci , elle me permettra de la faire souvenir qu'il y a des exemples de plusieurs villes qui se sont élevées de mesme. Bizance a esté bastie vis à vis de Calcédoine ^ à un trajet de six milles , c'est-àdire de deux petites lieues ; le grand Caire à quatre lieues de Memphis ; Alexandrie d^aujourd'hui est entre les murailles de l'ancienne ville et de l'isle de Phare qui est devenue une presqu'isle ; et Tunis se trouve à la mesme distance à-peu-près de Carthage destruite , que la ville de Caen , de l'ancienne ville des Viducassiens.

Il est aussi fort probable que les Saxons , lorsqu'ils abordèrent en Normandie dans le VI^.

l5o SUR LA VILLE

siècle , réduisirent la mile des Viducassiens à un estât si déplorable , qu'elle devint entièrement déserte , et que les mesmes Saxons aiant jugé à propos de s'e'tablir à l'endroit où est pre'sentetnent la ville de Caen , il s'y forma par succession de temps une ville telle que nous la voyons aujourd'hui.

Votre Grandeur ^djoute que s'il y avoit eu une ville oit est Vieux , il en restecoit des vestiges dans le lieu et dans l'histoire. Pour satisfaire au premier point , il me semble que les vestiges que l'on y voit encore , tels que je les ai rapportez , conviennent beaucoup mieux à une ville qu'à un camp où il n'y avait point d'ëdifices si solides ni si somptueux. Pour ce qui est du silence de l'histoire , il y a une infinité d'autres choses dont elle n'a point fait mention , lesquelles ne laissefnt pas de passer pour constantes , et il n'est pas estrange qn^elle l'ait gardé à regard d'une ville qui a cessé de l'estre dans un siècle de barbarie , et dans un pays où la même barbarie a régné locfg-temps.

Mais , Monseigneur , pèut-on dire que l'histoire ne fait pas mention de la ville des Viducassiens , lorsque Pline en parle si expressément y et que la base de Torigny , plus authentique que tout ce que les historiens

DE TIEUX. l5l

pourroient en aw>ir dit , Pappelle ville en propre terme ? Cette ville est l'ancienne ville de Vieux , et elle porteroit encore aujourd'hui ce nom , comme Bayeux sa voisine porte le sien , sans le malheur qui lui est arrivé d'avoir esté detruite à ne pouvoir se relever.

Enfin j Monseigneur , je supplie Votre Grandeur de. vouloir bien faire réflexion sur tant de preuves qui establissent le boa droit de Vieux. Il ne prétend pas s'élever au*dessu8 de la condition à laquelle sa mauvaise destinée Ta réduit depuis tant de siècles ; son ambition est seulement de pouvoir se consoler dans sa misère , en se glorifiant d'avoir esté ville autrefois. J'ose espérer qu'Elle lui fera cette justice^ et qu'après j avoir bien pensé , Elle reconnoistra peut-être que la ville de Caen y avec beaucoup de probabilité , doit son establissement à la dé* solation de la ville de Vieux.

Je suis avec un profond respect , etc.