SC7JI QU£LQU£S FIGURINES

No. i4. Figure fruste de be'lier couchrf ( PI. IX. Fig. 4)- Ce sujet dont on a déjà trouvé quelques exemples n'aurait eu rien de bien remarquable , sans une particularité que le hasard a donné lieu d'observer , peut-être pour la pre mière fois. Cette figure n'a jamais été mise au four. Elle n'est pas non plus de deux demi-bosses réunies comme toutes les autres ; au contraire elle est pleine et formée d'un seul bloc de terre.

Le figuriste l'avait modelée avec un ébauchoir dont un des bouts était trauctiant^et à l'aide duquel il enlevait par taillades le superflu de la masse et . la réduisait aux dimensions projettées. Tout cela se reconnaît très - bien , notamment le long du dos et des flancs du bélier , parce que la figure n'avait point été terminée , et l'on distingue par* faitement les angles ( quoique peu saillants ) que forment entre elles les tailles contigues. La terre n'en ayant pas été cuite , a conservé sa couleur native gris bleuâtre. On peut en faire sauter de petits éclats avec Tongle et en racler facilement delà poussière. Cependant elle s'est , à la longue, assez durcie pour qu'on ne puisse la délayer , même dans l'eau bouillante.

L'examen des différents objets que je viens de décrire m'a pleinement confirmé dans les idées que Tétude de quelques autres figurines trouvées

AKTK^ES. 20 r

au vieil Evreuz , à Feùgnerolles et ailleurs , m'avaient suggérées depuis loug-temps. Elles consistent dans les observations suivantes :

lo. Les figurines antiques en terre cuite étaient formées de deux demi - bosses empreintes dans des creux de deux pièces ; elles étaient .ensuite réunies et raccordées par approche au moyen du collage des bords humectés et comme repétris (i).

a<>. Après ce raccordement , on perçait avec une broche , dans un endroit peu visible , un évent pour donner issue à Tair intérieur , de peur qu'en se gonflant au feu il ne causât des ruptures et la perte des pièces.

Z^. Les anciens faisaient , en terre cuite , avec plus ou moins de perfection, non^-seulement les figures de deux pièces et creuses , mais encore les modèles pleins et d'un seul bloc sur lesquels , après les avoir fait cuire , ils imprimaient en creux les deux pièces du moule.

4^. Ces petits procédés pouvaient être facilement employés dans un travail en argile , parce que la retraite que la terre éprouvait en se desséchant y permettait la sortie des pièces , mal-

(1) Ce genre de collage réassit très-bien dans tontes les fabriques de fayence. Aucune autre sorte d'agglutination ne soutiendrait l'action du feu des fonrneaui.

UO% SUR QUfiliQUBS FIGURIMBS

gré les obstacles qu'auraient pu opposer quelques petits défauts de dépouille ; mais ils ne peuvent être imités en plâtre avec des moules de deux pièces seulement , parce qu'au lieu de prendre de la retraite comme Pargile , le plâtre en durcissant se gonfle, et reste à demeure mcrusté dans les creux qui ne sont pas exactement de dé« }>ouiUe.

5^. L^argile présentait encore une autre res«source , en ce que la flexibilité qu'elle conservait plus ou moins , avant qu'elle fût complkement sèche , la faisait se prêter à la sortie des moules, tandis que les empreintes étaient encore un peu vertes , sauf à rétablir ce que l'extraction forcée pouvait avoir altéré dans la forme .

60. Ces avantages du moulage en argile rendaient isans doute expéditive et facile la confection des figurines ; mais on peut reconnaître qu'ils devaient plus ou moins nuire à la régularité de Texécution. Il est en outre assez vraisemblable qu'il faut leur attribuer les variétés accidentelles de ces figures ^ parmi lesquelles on n'en peut trouver deux qui soient absolument semblables , quoiqu'elles paraissent néanmoins venir du même moule. Cette disposition de l'argile à • prendre de la retraite a même une telle action sur les dimensions des pièces, qu'en sortant sèches

àvi moule ^ ces f>îèces sont évidemment rëtrécies et plus. petites , seloa que l'argile a étë employée plus humide. C'est le contraire pour le plâtre dont les bosses sont toujours un peu plus fortes que le modèle sur lequel on a fait les creux.

7^. Les anciens moulaient ainsi ^,non*seulement des sujets religieux soit en Ex voto pour les temples ^ soit en|[enre d'ornement et d'objets d'invocation pour les laraires , soit pour tenir rang de pénates , soit enfin pour servir de recours et de préservatifs dans les dangers et les voyages , en les portant avec soi ; mais ils moulaient encore des sujeis profanes,jouets d'enfant(i), caricatures, etc.

8<>. Il est croyable qu'ils en moulaient aussi d'historiques ou honorables à la mémoire de quelques grands hommes dont on désirait multipliei; les images : nous n'en avons point trouvé jusque présent de ce dernier genre (a).

(i) De petits cailloux enfermés dans quelques - unes resdent cette idée assez probable. Gela produisait une sorte de grelot sourd qui pouvait suffire à des familles que leurs facultés ne mettaient pas en état d*en avoir de plus éclatants et de plus sonores.

(a) Les fouilles d^ la forêt d'Ëvreux n'en ont pas donné ; mais rhistoîre a conservé le souvenir de ces petits portraits , en terre cuite , des grands hommes. Tel était celui d'Epicure si répandu 4 Rome. Les amateurs d'antiquités en ont aussi recouvré plusieurs; jp»ar exemple ceux de Thaïes et de Posidonius { Gaylus , recueil , t. 3. pi. 3i. n» 5 , pi, 143. ^ PI. 79. u\ 6. — T. 4" pl. 56. »• Si p. 168.

ao4 SUR QUBLQES FIGURINES

9<\ Il devait se faire un assez grand délwt de ces articles de 2rim&e/o£^erie antique (i). On apprend souvent qu^on ea trouve en. différents endroits assez rapproches , depuis qu'on fait atieuTtioQ à ces rencontres. M. de Colombel en a trouy/é quelques - unes dans sa propriété du Bàs-Caumont près de la Bouille. La 'Société en a publié Tannée dernière qui provenaient de3 environs de Cherl)ourg(2). M. le marquis de MirvUle en a découvert dans un de ses domaines de Tarrondis^ sèment du Havre , avec des fragments et des débris dont la multitude et la diversité font croire que le terrain qui les contenait avait fait partie de l'établissement d'un figuriste (3).

1 qo. On ne peut douter que VÀr^llière de la forêt d'Evreux n'ait eu la même destination. La nature du terrain , le revêtement en brique et la

(i) L'antear des voyages d'Antéoor a fait entrer rannotatîon de ce petit commerce dans sa collection de récits, à l'occasion de Nicias , fils d'un potier indigent de Sjimos , qui , dévoré du désir d'étudier et d'apprendre l'astronomie , imagina , pour se procurer des livres et le moyen de s'instruire , dt faire de petites Jurions , des Pénates d'argile qu'il vendait aux bonnes femmes : et du produit il forma tes éléments de sa èibliàihéquê* i3« èdii. t. 3.

p. se.

(a) Voyez les mémoires de la société des Antiquaires de Normandie , premier vohime, p. 5o et la pi. i8de l'atlas qui Paccoippagne.

(3) Sur cinq de ces fragments on voit un pan de draperie au- - tour du poignet gauche. Les figurines dont as faisaient partie représentaient peut-être une Vénus sortant du bain*

Ai!<TlQU£S. aOJ

disposition des figurines qui donnent Tidée d^un four de potier , la variété et la quantité des figures qu'on évalue niMatenant, par aperçu , au nombre d'environ deux cents,des blocs d'argile qu'on a tirés du même endroit et qui paraissaient avoir reçu une sorte de préparation , et surtout le bélier-modèle don t nous venons de parler, sont des dépendances incontestables,ou du moins des indices notoires, d'un atelier de potier figuriste ( i). Ce sont aussi des motifs de regrets et de véritable afiliction sur la destruction d'objets qui n'eussent pas manqué de fournir pour l'histoire de Tart du potier figuriste et même de quelques usages vulgaires , des renseignements plus ou moin curieux qu'on est aujourd'hui contraint d'ajourner indéfiniment, en cas qu'il puisse être fait par la suite quelque ren'< contre heureuse;

^ (i) Il n'est pas certain qne ces blocs de terre noirâtre eussent été destinés 4 faire des fîgarines sans aucune préparation ultérieure. On en a mis au Four d'une faïencerie , oii ils ont pris une teinte rougeâtre pins on naoins foncée. La teinte des figurines cuites est de gris terne. Cependant il y a deux terres sombres ou noires,qui donnent aussi des sujets plus ou moins blancs. Bernard Palissy, essayeur infatigable, le savait bien. Il y a, dit-il , autres espèces de terres qui sont noires en leur essence , et quand elles sont cuites , elles sont blanches comme papier. ( Traité des terre* d*argilô êvh lait.

byGoogk

/ EXTRAIT

D'une Notice sur deux Objets du moyen âge, découverts dans V ancienne abhaye de Saint* Samson-sur^RiUe ( Eure) ; par M. REVER, membre titulaire de la Société y correspond dant de Hnstitut.

JL'abbaye de Saint-Samson-sur-Rille est Tune des plus anciennes de la Normandie , et sous ce rapport ses ruines méritent Tattention des Antiquaires.

Cette abbaye fondée dès le 'VI« siècle , peu de temps après Textinctioa de l'idolâtrie qui s'était maintenue long -temps dans le pays, a été très-anciennement remplacée par une église dont il ne reste plus qu'une petite partie ; des ré-> parations avaient eu lieu à différentes époques ; maintenant Tédifice entier est en ruines depuis plusieurs années.

Dans les parties anciennes de cet édifice ^ deux objets m'ont paru devoir être principalement remarqués à cause de leur antiquité.

SUR DEUX OBJETS Dtf MOYEN AGE. 207

L'un est un Voussoîr en brique très-lien cuite , grossièrement orné d^entrelacs encadres dans des rangs de perles (i). Ce décor est un relief empreint sur un dessin peu régulier, creusé dans un moule , soit en bois , soit ep terre cuite.

Il doit dater au moins du VI1I« siècle , car il est nécessairement plus ancien que Tinscription'dont je vais bientôt parler , celle-ci se rapportant à une réparation qui a eu lieu depuis la reconstruction générale.

Il y a plus; le Voussoir est évidemment plus ancien que Tédifice même auquel il était attaché.

Placé en effet au haut dû parement extérieur du mur méridional de cet édifice , il n'avait aucun rapport avec la place qu'il occupait. Tout annonçait qu'il était un des débris d'une construction précédente , de même 'que beaucoup de grandes briques de diverses dimensions , des pierres taillées en forme de bases , ou ciselées de moulures , baguettes , chapelets et autres or^ nements. Ces objets placés au hasard , sans ordre, sans intention , et entremêlés avec d'autres matériaux, ne permettaient aucunement de douter que, détachés d'un édifice antérieur, ils n'étaient

(1) Le {Plâtre moulé sur ce voussoir est au muséum de 2a Société.

t208 SUR DILUX OBJ£TS

plus places côixforroëment à leur destination première.

Quant à Tinscriplion dont j'ai annoncé que j'allais m'occuper, elle e'tait gravée sur une pierre faisant parement à Tintérieur , et posée a deux mètres environ au-dessus du pavé.

La gravure consiste dans l'inscription suivante^ dont une pai'tie est considérablement altérée :

ARGUS ISTE FUIT FRACTUS £GGE.... lAM ET EMENDIUM,

La pierre est posée dans une maçonnerie élevée jusqu^à la hauteur d'une ancienne voûte, pour remplir un vide occasionné par des dégâts dont on aperçoit encore les traces.

Ces dégradations et les travaux faits pour les réparer me semblent trop d'accord avec le sens de rinscription , pour que l'on puisse douter de rintenlion qui la fit graver. La première ligne indique en effet la destruction de cette partie de . l'édifice , et la seconde , la réparation qui eut lieu ; je crois donc pauvoir la traduire ainsi : « Cette voûte avait été rompue : ju^ez des déficits par les réparations (i).

(i) On voit que je ne prétends pas traduire littéralement, mai» plutôt indiquer le sens de l'inscription et son but.

DV MOYEN AGS. 200

Dans cette traduction , j'entends par emendium tout ce qui peut servir à rétablir ou à restaurer une chose endommagée. Le mot n'est pas latin | il est vrai , pas même de ce qu'on appelle de la basse latinité , et il ne se trouve pas dans Ducange ; mais cet auteur cite emendamentum qui ne vaut pas mieux , et qui se rapproche beaucoup du mot précédent* Il se trouve dans un titre du XI® siècle, pour exprimer une donation expiatoire de la part de gens qui avaient profané une église.

£ù supposant l'inscription de Saint-Samson du IX® siècle , il n'y aurait rien d'extraordinaire à ce qu'on se. fût servi (lu mot emefidium dm% lo ifêi^e sens qfie. l'on a employé depuis emen-^

Çlnpfésumé j^ je ^regarde les fondements et le§; r^te? nombrejLuc de ces murs coviqae .ceux (i^^ ^cçpsjtructiqn^i que ^e^ 9lo}nes avaient é^blies vens .le Vnj® j^ièd.^ , e^ jr^mplftcemea* de

ceux,éleyé§.au;XI|\ i/.ftP'îè^jî^ «but^ de Pldolâtrie^ Les. I^ç^fliajidB,, ^ 4^4^ le çojrs'idu . IX*^ si^ îTayajg^rgat^fip i^^nfttp^tionaidç lastecotide é|)oquei l'jiusi^ilp^ipQr'riQU^e c^ dé^ats^ et les réparations qu'41^ in4iqi4^ ^gal^nônt ontsu^sislé j usqu'à la sQpprçsfiÎQn oifioatké^ dans lesf cemiânes annçe^ di^ siè$îl«lJrctiieU . - ; '