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MÉMOIRE \y

Sur V Église du Fresne^Camilly \ par M.

DESHAYES , membre de la Société des Antiquaires de Normandie. : , .

( Lu à la tésDct du 3 avr^ i6a6. )

Il n'est point en Europe de cohti-ée qui possède un aussi grand nombre d^éditices religieux dés XI® etXII® siè'cles qoele îîltorat de là Normandie. Cette richesse est encore plus remarquable dans !e département du Caivadbs (ly.'Cést là que Pantiquaire et l^artiste ^' -en parcourant les plaines

(i) Près de* la ville de Gaen, dans nn seul espace qui comprend à peine deux lieues carrées , on peut compter un grand nombre d'églises fort remarquables^ telles que l'église de Saint- Gontest , de Gaîron y de Bosel , de Rots , de Gristot , de Bretteville , de Sainle -Groix , de GuUy , du Fresne -Gamilly , de Tban et^autres que -je ne nomme point* Les bords de la mer depuis laDive jusqu'à IsYîre sont courerts , à des espaces trèsrapprocbés, d'une mtikitude d'églises oon-itaoins intéressantes pour l'histnire de l'art , que celifts que nous arons déjà citf rs.

502 SUB iJkGLUZ

arrosées par l'Orne , la Seule et rÂure, peuvent étudier avec fruit les monuments du moyen âge , et apprendre à connaître d'une manière positive IVtat de Fart sous la domination normande.

Sur les e'difices religieux éievës pendant le règne du conquérant de TAngleterre et de ses premiers successeurs, il nous est facile de suivre toutes les modifications qui ont caractérisé le. passage qui sVpéra à cette époque des formes graves et sérieuses du plein cintre romain y aux formes légères et hardies de l'architecture à ogives. Le$ iransiÛQi^^ ai'cbitecturales de deux genres aussi disparates sont d'autant plus faciles à suivre et à préciser dans notre province , que sôuy^pi: on les vo^t réunis $qr le même édifice. C'est ainsi que la plupart des églii^s construites à plein-cintre, dans les X* et XI* siècles, ont reçu d^m Tâge suiyj^m d^ ang^entalions, oii l'on retrpuvq l'arc elUptiqae , et, les ornements allongés et^ pointus* 1^ géoéral les prolongements ou augmentations ont eu lieu du côté du cbceur I souvent tourné à Torieiit (i);

(i) Cet mage ^e tradition pajrenoe a'«ft poiat général. Nous connaUsoQS dan» nptre départe<ae»t up urand-nooibre d'églises qui ne 8o#t point orieatéea. D»os ooti« viile seule , doos pounioDs citer Téglise de jSjliplef Xriniié ,'«eHe d« Sépplcve doit les f<uid&tionii prÎDiitifes appi^f tienbfiotiÀ VXMi iéi(brie^f< et celle à% l'isa

DU F«ilS!f&*ClMfLLT. 5o3

la oef a couerv^ les formes et la solidité des constructions primitives , dans lesquelles on recoanait encore querques souvenirs de l'architecture antiqqe« De oe noflibre est Pëglise du Fresne-^Camilly (i). Quoique Pétendue et le •travail en soient mëdi^^cres , IWet n'en est pas moins trè$-remarquable. Cependant aucune desgûption , aucun dessin de cette ëglise ne sont {uirvenus à notre connaissatiee ; elle parait avoir é\é ignorée des antiquaires français et des artistes étranges qui ont recueilli les monn- • jmfA% <le la Normandie. Je lâcherai donc de réparer cet oubli ^ en publiant le dessin et la description di^aiUee des parties les plus impor- \m\^ ^ et en vops soumettant quelques réflexions sur le style et Page d'un édificQ aussi bien conservé. Cet édifia mérite encore de fixer votre aUentijdn par l'c^et à^ la lumière , ^fiët grave ^t mystàrieux dont jbà recherché les oaudés , et

cieooe Notre-Dame , qui oons offre encore quelques. pwtiie^ qài reinçntent au mênie siècle. Dans des temps postérieurj» » nous ▼oyons aosâi des églises dont le chœur n'est point tourné à rOvieik^ , telle que celle de saint-Piej-ri*. Depuis la renaissance des beaux arts, 09 a totale^riet^t aban^oi^né cetanti^^^Up;^'^,glisè de la Mission et celle des ^ésuiteç ont le chœur tourné au Sdd.Oae»». * •

(1) Cette église sert aujourd'hui d^f ^roiffeaq «ilUge âa Frtsne , à celui de Gamilly et au Lameau du Quesnoj ; elle est éloignée d'enriron deux lîcnes de la ville de Caen.

5o4 SVE l'êgli»

qui m^a inspiré la première pensée d^an travail que j'aurai Thonneur de vous soumettre dans une de yos prochaines séances , sur le caractère arcfaitectonique des édifices consacrés au culte Kéglise du Fresne-Gamilly conserve dans toute son intégrité le type architectural des dif- £érenls âges auxquels elle appartient ; les galerie$, les portes et le grand arc de la nef soat du.XI® siècle ; les deux tiers du chœur construits dans le goût de l'architecture à ogives de la fin du Xn« siècle , peuvent servir de modèle en ce genre ; mais la première fenêtre du chœur • et la chapelle qui se trouve au-dessous de la tour , paraissent plus anciennes que la nef ; le travail en est plus simple, les proportions plus courtes , plus pesantes : tout semble annoncer que cçtte construction d'une grande solidité a pu faire partib d'une église primitive détruite lors de Tinvasion des Normands , et relevée par eux au retour de la brillante &pédilion d'Angleterre.

Airïsi nous croyons pouvoir distinguer dans cet édifice trois époques qui appartiennent toutes au moyen âge, et qui, dans Tordre chronologique, correspondent à la chapelle de la tour, à la nef et au chœur.

' DU FRESNE-CAMtLLY. 3o5

Nous rëuniroDS dans la même planche le dessin de ces diverses parties , afin qu^il soit plus facile de les comparer et d'en apprécier toute la différence. Par ce moyen la description dëtaillëe que ' nous en donnons j obtiendra plus de précision et de clarté.

Nous avons déjà observé que IVglise du Fresne- Camill^ était moins remarquable par l'étendue et le travail que par la parfaite conservation de divers genres d'architecture bien caractérisés et par l'effet de la Inmière. La longueur totale de l'édifice n'excède points hors-œuvre , cent pieds ; elle se divise en deux parallélogrammes inégaux , l'un de 54 pieds sur a8 , l'autre de 46 sur 12; le premier tomprend la nef ; le second le chœur et le sanctuaire. Placée au sudouest , vers le milieu de l'édifice , la tour est en dehors de ces d^ux parallélogrammes, et présente une saillie de i5 pieds. De ce côté la hauteur de la nef prisé du sol actuel jusqu'au-dessous de la corniche, n'est que de ig pieds. 'A la vérité le sol s'est beaucoup élevé , comme il^ arrive ordinairement au terrain des çim^eiières : on peut bien porter cette élévation à 3 pieds , ce qui donnerait un total de 2a pieds, hauteur égale à celle du côté nord* de la nef.

Le fronton s'élève des deux tiecs^ de cette

5o6 SUR VkGhist.

hautear, au-desmsdela corBÎcbe.Oa voit dans \ a partie supérieare da fronton une fenêtre ronde, construite en même temps <)ue le mur , genre d'ouverture assez rare dans le XI® siècle. Il règne aa-dessons de la fenêtre ronde , ainsi qu^au pourtour exteVieiir de la nef ^ une galerie en» gagée dans le mur , compose^ de vingt-huit arceaux à plein^ntre , dix de chaque côte de la nef, Suit sur le fronton (i)i» Ils sont couronnes d'un double rang dez^gKags'concentriques. On remarque dans les zigzags Tirrégalarité que l'on trouve dans les productions des siècles barbares. Cette irrégularité provient de la roaiine alors suivie par tous les maçons , dje renfermer chaque zigzag dans une seule pierre ; et comme ces pierres formant le cintre , sont pour la p!u-> part inégales, il s'en suit que les zigzags sont aussi inégaux et produisent des angles plus ou moins aigus. Après tout , ce défaut est une des moindres taches de l'architecture du mojen-âge , et il se retrouve ici moins fréquemment que

(i) JL'éléTatloil dtê arce^tit depuis la base descobones ^tisqti'att dessus do cintre > est de six pieds six ppvce»; rentre-colonnement de deux pieds et demi. Le fût de la colo^ine a cinq ponces dé diamètre , la base^sept pouces de hauteur , et le chapiteau aTec son coaroanenieiit doze potiCes. La feiiêt^e 'i près de six pteda de kauteor j sur une largeur de cinq pouces «

DU rnXSNE-^CiMILLY. Soj

dans un grand nombre d'édifices des X<^ et XI^ siècles.

Les areedttï de la galéf îe ( pi. XÏI , fig.

T ) reposait sur des colMnés àceoupîces , plus sveltes qu'^hne les faisait x!»^âinairemèùt k cetté^ époque ; elles Ont prèit dé ^x diàtnètres d.e hauteur ; les chapiteaux diversettteât ornés ^ ( p^. XII, fig. 5,6 et 7) sont aussi moins lourds y et les bàsea^fiiieùx profilées ( fig* 8 ) qu'on ne les voit sur les édifices du XI« siècle.

Cette galerie , élevée tie dôusse pieds audessus liu sol actuel^ se prolonge sur la partie la plus ancicftitte du chteur, mais avec des or«! tiettients ^^riés et des pl'opottîons différentes. L'arceau le» plM rapproché de là tour ( pi.

XII û%„ A ) est Couronné d^m . triple ^t^zà^ plu6 saiUattt et f\m lô^rd qbe les préci^deiis ; les colonnes en sont aussi plus écrasées^ Il élâàt^ â4l*-dess(&s de eél arceau une port^ à pleine cintre (i), dont l'arc est surmonté de dfei>«c ^angs de zigzagà < pi. Xlt , fig. 4 ) , depuis longtemps condamnée : elle nous |)aratt plus ancietme

(1) La hauteur totale de cette porte , depais le seuil jusqu'au-' dessous du cintre est de sept pieds huit pouces. Les fûts des'éolonne» , cylindriques ainsi ^ue tous ceux de cette époque^ oet huit diamètres de longueur ; les chapiteaux n'ont rien de v^marquable , ils sont grossiers et ornés sans {[[eût.

3o8 su H L^âOLISE

que celle qui se trouve du côlë du froatou y et qui est incontestablement du XI^ siècle» ,

Les deux dernières fen^jl^res latérales et celles du fond du chœur soot à ogive ; on n^j voit qu'une colonne isolée de chaque côte% supportaqt un arc aigu ^ leqqel est orne d'un rang de dents de scie et d^un double filet. ( pU XII , fig. 3 ). • , ^

La corniche , composée d'un siipple larmier , sVtend sur toute la longueur de la nef, et repose sur seize corbeaux, ou modillbns , offrant des figures d'hommes et d'animaux plus.ou moins gri|[naçants«,Des corbeaux semblabl!9s ^ au nombre de quinze , mais un pçu plus petits , existent aussi sous la corniche du che^r. £ette singularité , ainsi que les contreforts plats ^ prouvent assez que le chq^ur appartieint aux premiers temps de IVpbitecture à ogives , et qu'il ne peut être postérieur à la dariùère jfioilié du Xlle siècle.

Le côté Mord-Est.du chœur et de la nef nous offre, à quelques détails près > les mêmes propoMions et des ornements semblables. On y voit une porte à ogive très-simple , depuis long-^temps murée. J'en ai dessiné un chapiteau assez élégant pour le XII® siècle ( pL XII , fig. II ). De ce côté y presque tous les chapiteaux