CHEZ M. DE VOLTAIRE

tenr des gens d'esprit, et intolérant, parce que je prêche la tolérance.

Avez-vous jamais vu une épigramme ou une chanson de ma façon ? C'est là le cachet des méchants. Ces Rousseaii m'ont fait donner au diable. J'ai bien commencé avec tous les deux. Je buvais du vin de Champagne avec le premier chez votre père, et votre parent le duc d'Arcmberg, où il s'endormait à souper. J'ai été en coquetterie avec le second ; et pour avoir dit quHl 7/ie donnait envie de marcher à quatre pattes, me voici chassé de Génère, où il est détesté.

Il riait d'une bêtise imprévue, d'un misérable jeu de mots, et se permettait aussi quelque bêtise. II était au comble de sa joie en nie montrant une lettre du chevalier de Lille , qui venait de lui écrire pour lui reprocher d'avoir mal fait une commission de montre : Il faut que vous soyez bien béte, monsieur, etc. C'est , je crois , à moi qu'il dédia sa plaisanterie tant répétée depuis sur la Corneille ; et j'y donnai sujet lorsqu'il me demanda comment je la trouvais : Nigra , lui répondis-je, sans être formosa. Il ne me (it pas grâce de son père Adam, et me remercia d'avoir donné asile au père Griffet, {|u'il aimaitbeaucoup, ainsi que le pèrclaNcufville, qu'il me recommanda.

Il me dit un jour : — On prétend que je crève des critiques. Tenez, connaissez-vous celle-ci ? Je ne sais où di;d)lc cet homme, qui ne sait pas l'orthographe et qui force quelquefois la poésie comme un camp, a si bien fait ces quatre vers sur moi ,

Candide est un petit vaurien Qui n'a ni pudeur ni cervelle.

Ah! qu'on lereconnait bien Pour le cadet de la Piicelle.

— Vous me paraissez mal avec lui dans ce moment, lui dis-je. C'est querelle d'allemand et d'amant à la fois. — La petite bêtise le fit sourire : il en disait souvent et aimait à en entendre. On aurait dit qu'il avait quelquefois des tracasseries avec les morts, comme on en a avec les vivants. Sa mobilité les lui faisait aimer, tantôt un peu plus, tantôt un peu moins. Par exemple, alors c'était Fénelon, La Fontaine et Molière qui étaient dans la plus grande faveur.

— Ma nièce, donnons-lui-en du Molière , dit-il à madame Denys. Allons dans le salon, sans façon , les Femmes Sctrantcs que nous venons de jouer. — Il fit Trissotin on ne peut pas plus mal , mais s'amusa beaucoup de ce rôle. Mademoiselle Dupuis , belle-sœur de la Corneille , qui jouait Martine , me plaisait infiniment^ et me donnait