DE LA VIE

hommes qui sont morts, en devenir un à son tour. Si l'étude d'un règlement est un peu sèche par elle-même, on peut la varier par celle de l'histoire ; celle des principes trop didactiques , par des mémoires et des anecdotes de guerre, et se faire, moyennant cela, un plan agréable d'instruction. Que tout le reste du temps soit destiné au plaisir ; celui qui n'en sent pas le prix n'est guère capable de connailre celui de la gloire. L'indifférence tient à la paresse , et la paresse à l'insensibilité : trop de réserve et trop d'économie n'annoncent point les héros. Il y en a eu davantage qui ont péché par les défauts contraires; il faut les éviter. On commande ordinairement de fuir le jeu ; comme ce sont rarement des philosophes qui maintiennent le bon ordre dans un régiment , on ne pense qu'aux jeux de hasard. Les autres sont tout aussi dangereux , puisqu'ils font perdre le temps , que le temps est beaucoup plus précieux que l'argent , et qu'on a beaucoup plus de temps à soi que d'argent ; je ne vois rien d'aussi plat que de jeunes officiers faisant la partie de quelques vieilles femmes dans de tristes assemblées. Quant à l'amour, quel sera le barbare qui osera prêcher contre lui ? L'inutilité de ses sermons et le tort que cela lui ferait dans le monde l'arrêteraient sûrement. Tout ce que l'on peut faire , c'est de tâcher d'en prévenir les suites, et d'y réussir par le ridicule que l'on peut y jeter; les grandes passions en prêtent tant ! Les romans , les exagérations , les petits soins , les services auprès des femmes, cet air subjugué et on peut tirer parti

de tout cela pour en dégoûter nos jeunes gens. Point de pastorale ; qu'on laisse la moutonnade aux inutiles du grand monde, qui ont une femme, comme on a un régiment , pour être occupés. Un sentiment, un attachement même, c'est ce que je permets.

Pour le mariage, il tombe tous les jours ; il vaudrait presque encore mieux travailler dans le grand genre dont je viens de parler. Tout ce qu'on peut dire en faveur de ce lien légitime , c'est qu'il ne fait pas tourner la tète ; mais si l'on y est malhonnête , c'est une mauvaise qualité qui en annonce d'autres; si l'on y est honnête, les embarras du ménage , les enfants , les amies éloignent du service, et c'est du service seul qu'il faut être amoureux. Qu'on mette à la place du mariage des aventures , des fêtes , des courses , la chasse , des exercices violents , voilà ce qu'il faut pour faire passer ce beau temps, ce temps charmant, ce temps orageux ; si Ton ne met pas trop de prix à ce que l'amour peut y mêler de son pouvoir, il y aura des indiscrétions, de la légèreté, et alors il n'y a plus à craindre de parti sé-