LA FONTAINE

AiF : De fEcu de six /imites.

Le destin à chacun dévoile

Le but où l'appellent ses dotts :

Arachné sait filer sa toile,

Et les vers filent leurs prisons : (to.)

L'arbre porte des fruits durables ,

Le serpent distille du fiel ,

L'active abeille fait du miel ,

Et La Fontaine fait des fables, {èis.)

Au mieux chacun ment sur la terre :

Un Gascon ment pour emprunter; Une coquette ment pour plaire ; Un courtisan ment pour flatter ; Un hypocrite ment pour nuire ; Bref , quand chacun de son côté Ment pour cacher la vérité , La Fontaine ment pour la dire.

Du goût la règle la plus sûre , C'est qu'un auteur pour chaque écrit Doit, en consultant la nature, Suivre la loi qu'elle prescrit.

Bon La Fontaine , un tel système N'avait rien qui dût te coûter.

Car on sent que la consulter, C'était te consulter toi-même.

Des animaux , grâce à ton style , Le langage est rempli d'appas ; L'homme peut, dans ton livre utile.

Voir des bêles qui n'en sont pas :

L'âne lui-même sait nous plaire, Et d'orgueil il pourrait s'enfler; Mais aussi tu l'as fait parler, Et tes successeurs l'ont fait braire.

Si tu nous parais un peu leste Dans certains contes trop joyeux ; Si de quelque beauté modeste Avant l'âge ils ouvrent les yeux , Tu trouves des ressources promptes Pour faire excuser tes erreurs ; Par tes fables tu rends aux mœurs C*e que leur enlèvent tes contes.

Gloire immortelle à les ouvrages !

On trouve dans les vers charmans Et des leçons pour tous les âges , Et des conseils pour tous les temps :

Enfans , dans nos loisirs frivoles, C'est déjà toi qui nous instruis ; Hommes , c'est toi qui nous conduis •, Vieillards, c'est toi qui nous consoles.