Mémoires; suivis de lettres inédites de madame de Sévigné, de son fils, de l'abbé de Coulanges, d'arnauld-d'Andilly, d'Arnauld de Pomponne, de Jean de la Fontaine, et d'autres personnages du même sìecle. Publiés par m. de Monmerqué

M. de Coulanges se trouvoit à Rome au moment de l'exaltation des papes Alexandre VIII et Innocent XII. Il y avoit accompagné le duc de Chaulnes, chargé de négociations que rendoient nécessaires les difficultés survenues entre les deux cours, sous le pontificat d'Innocent XL Admis dans l'intimité de l'ambassadeur et de plusieurs de nos cardinaux, Coulanges a été instruit de tout ce qui s'est passé, et, à son retour en France, il en a écrit la relation. Son ouvrage présente un grand nombre de particularités inconnues, et l'on ne peut douter qu'à l'avenir il ne tienne sa place dans la série de nos mémoires.

Coulanges n'écrivoit que pour fixer ses souvenirs; il laisse aller sa plume, et ne soumet son style à aucune correction. L'éditeur a été obligé de faire disparoître quelques négligences que l'auteur auroit sans doute effacées, s'il eût pensé que sa relation fût destinée à voir le jour.

Il n etoit pas donné à Coulanges de s'occuper

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long-temps d'objets sérieux; aussi a-t-il entremêlé les faits les plus graves du récit de ses délasscments i . Un couplet satirique y suit immédiatement une discussion sur nos libertés gallicanes,

OU le détail des intrigues du conclave. A ces i rails on reconnoîtra le chansonnier, donton n'auroit retenu qu'un petit nombre de couplets, s'il u'avoit pas été le cousin de madame de Sévigné. Cette femme à jamais célèbre est devenue l'amie de ses lecteurs; ils aiment ceux qu'elle aimoit; ses parents ne leur sont point étrangers; à sa considération nous avons plus d'indulgence pour celui qu'elle appelle le petit Coulanges. Enlisant les lettres qu'elle lui adressoit à Rome, on regrettoit de ne pas connoître celles qu'il lui avoit écrites; l'ouvrage que l'on public comblera cette lacune ; on y trouvera le récit des événements qui dévoient y être contenus.

On s'est livré à des recherches multipliées pour entourer ces mémoires d'éclaircissements indispensables. Coulanges, bien qu'il eût été magistrat.

(i) Les chansons de Coulanges ont été rejetées dans les notes , pareequ'ayant été publiées , elles ne dévoient pas , aux termes de nos lois sur la propriété littéraire , se trouver confondues avec des ouvrages que l'on donne pour la première fois au public.

DE L LDITEUR. MJ

n'avoit pas approfondi des études dont le nom seul l'auroit épouvanté; on a été obligé de redresser quelquefois ses assertions. iPeut-être auroit-on dû combattre plus souvent des opinions énoncées avec trop de légèreté; mais n'étoit-il pas à craindre que des discussions sur des objets si graves ne parussent déplacées dans un livre consacré à la littérature? on n'en donnera qu'un exemple: Le pape Alexandre VIII, agitant avec le cardinal de Bouillon des questions que l'affaire des bulles avoit fait naître, il paroît que le cardinal proposa de faire écrire à sa sainteté par les évêques nommés une lettre concertée. « Le pape dit au cardinal qu'il «comptait pour tout, ce qui viendroit du roi, et « pour fort peu de chose ce que feroient les évêi< ques nommés ; qu'il connoissoit assez bien le « système de la France , et à quel point l'autorité du « roi y étoit parvenue, pour savoir que les évêques « n'y auroient d'autres sentiments et d'autre religion que celle du roi , etc. (i). » On ne peut s'empêcher de déplorer l'erreur dans laquelle Alexandre VIII s'étoit laissé entraîner par les opinions ultramontaines, mais on n'a pas cru convenable de le réfuter. Le clergé de France n'a-t-il pas assez prouvé dans ces derniers temps qu'esclave de

(i) Voyez p:jg. i\3.

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s<»n devoir et de sa conscience il étoit sourd à toutes les séductions? Nos rois, d'ailleurs, depuis saint Louis, n'ont cesse de montrer qu'ils savent allier la défense des libertés tutélaires de l'église de France, avec la soumission et la vénération profonde qui sont dues au souverain pontife, successeur de saint Pierre.

Le manuscrit des Mémoires de Coutançjes est entièrement écrit de sa main; il forme un volume petit in-folio. Déjà l'éditeur en avoit annoncé l'existence dans la notice bibliographique qui précède son travail sur les lettres de madame de Sévigné , et dans quelques notes de ce dernier ouvrage.

Goulanges a écrit aussi la relation de son premier voyage d'Allemagne et d'Italie, en 1657 et en i658; les morceaux qui présentent de l'intérêt eu ont été extraits; il y parle de sa famille, et l'on aime à le suivre dans les diverses cours d'Italie, où, à l'aide de recommandations puissantes, il fut reçu comme un grand seigneur. Ce morceau servant en quelque sorte d'introduction a été imprimé avec les caractères adoptés pour les pièces préliminaires des lettres de madame de Sévigné. Le manuscrit de ces mémoires mérite toute confiance, quoiqu'il ne soit pas de la main de l'auteur; plusieurs notes de l'écriture de Goulanges prouvent assez qu'il est digne de foi.

de l'éditeur. ix

Ces mémoires sont suivis de deux lettres inédites écrites par Coulanges à la marquise d'UxeHes.

A la suite des mémoires de Goulanges, l'éditeur a placé des lettres de madame de Sévigné qui n'ont pas encore été publiées; ce sont deux billets adressés à Ménage et dix lettres écrites à M. du Plessis, ancien gouverneur du marquis de Grignan. On y retrouve madame de Sévigné tout entière. A côté de ses meilleurs écrits se placera le tableau des prouesses du chevalier de Pomponne à Fleurus (i); la huitième de ces lettres complète de la manière la plus piquante celle adressée à M. de Lamoignon sur le gain du procès de MM. de Grignan; la douzième peint avec originalité le moi trop étendu de l'homme qui renonce au célibat; chacune des autres auroit mérité une mention particulière dans cet avertissement.

Ces nouvelles lettres ont été copiées sur les originaux. M. Tarbé possède ceux des lettres à Ménage, et les lettres à M. du Plessis ont été acquises de M. Tardy, demeurant à Saint-Etienne-en-Forez.

On y a réuni quelques autres lettres écrites par l'abbé de Goulanges, par madame de Sévigné et par le marquis de Sévigné à différentes personnes, relativement à la terre du Buron; celles-ci n'ont

(i) Voyez la lettre 6, pag. 333 de ce volume.

l>;is l'intétèt dos précédentes, mais elles ont au moins le mérite de montrer ;ivee quelle habileté

madame de Sétignè manioil le style des affaires, on diroil presque celui du palais; elles expliquent d'ailleurs des passades obscurs de lettres que l'ôfl connoissoit déjà.

Les originaux de ces dernières lettres appartiennent a M. le Chevalier de Ilersart, propriétaire actuel de la terre du Binon. Il a eu la complaisance d'envoyer des copies certifiées de lui, qu'il a soigneusement collationnées.

L'éditeur a cru devoir joindre aux lettres de madame de Sévigné quelques pièces tirées des manuscrits de Pomponne , qui font partie de la bibliothèque de Monsieur, et dont M. l'abbé Grosier, qui en est l'administrateur, a bien voulu lui donner connoissance. Ce sont des lettres d'Arnauld-d'Andilly, de M. de Pomponne, son fils, du cardinal Mazarin et même de Louis XIV. On y trouve la lettre que ce monarque écrivit à M. de Pomponne pour l'appeler au ministère. Toutes ces pièces sont importantes pour l'bistoire; elles ajoutent encore au caractère de grandeur que Louis XIV a imprimé à son siècle. On y verra un ministre vertueux qui, en recevant de la mainduroila nouvelle deson élévation, n'estrempliquedu sentiment des nouveaux devoirs qu'elle

de l'édi i i;li;. xj

lui impose. Un billet écrit par mesdames de La Fayette et de Se vigne s'est encore retrouvé au milieu de cette correspondance.

Un véritable trésor, étranger à madame de Sévigné, enrichit ce volume, que désormais on ne séparera plus de ses lettres. Gomment appeler d'un autre nom les opuscules de La Fontaine qui terminent ce recueil ? Un avertissement particulier les précède; il fera connoître en quoi ils consistent.

Quelque soin que l'éditeur ait apporté à la rédaction de ses notes sur les lettres de madame de Sévigné, il lui est échappé quelques erreurs qu'il s'est empressé de rectifier dans ce volume. L'une est relative au cardinal de Bouillon, l'autre à l'hôtel deNevers (i).

Il en est une troisième qui n'a pu trouver sa place dans les notes auxquelles ces pièces nouvelles ont donné lieu, on la rétablit ici.

Madame de Dreux , dont il est parlé dans les notes de la lettre 1288, s'appeloit Marie-Marguerite Bodinet; c'est à tort qu'elle a été confondue avec Catherine-Françoise Sainctot, femmedeM. de Dreux, le maître des requêtes, dont l'aventure a donné lieu à un joli couplet de Goulanges.

(1) Fuyez paft. ?85 et 383.

\i| AVERTISSEMENT DE L'ÉDITEUR.

( Jette erreur sera rectifiée dans la réimpression <!<• L'édition des Lettres de madame de Sévigné.

.Y. II. On a i>l<H(: dans ce volume:

Pag. 2o5 , la gravure d une médaille relative au

Cardinal de Bouillon.

Pag. 319, le portrait de la marquise de Louvois. Pag. >j<», un fac-similé de l'écriture de l'abbé de

Coulanges.

Pag. 453 , un fac-similé de l'écriture de La Fontaine

Le libraire- éditeur vient de publier les portraits de Henri, marquis de Sévigné, mari de madame de Sévigné; et de Charles, marquis de Sévigné, leur fds. Us ont été copiés sur les originaux par M. de Chàteaubourg. Ils sont gravés pour la première fois par C. M. F. Dieu, dans les mêmes proportions que les six portraits • |in font l'ornement de l'édition des Lettres de madame de Sévigné , de sa famille et de ses amis.

On les vend séparément.