A L'ABBÉ MÉNAGE ET A M. DU PLESSIS

LETTRE i".

A Ménage.

(Vers i658.)

Votre billet est le plus joli du inonde, c'est ainsi que je vous conseille de les faire, .le suis ravie que mes petits yeux aient lait de si jolies conquêtes; je me trouverais bien honorée s'ils portoient le désordre jusque dans le conseil d'en haut , mais je crains que l'histoire ne soit telle qu'à demi. En tout cas je me contente de l'estime, et je vous conjure de me la conserver puisque c'est vous qui me 1 avez acquise (2). Pour M. de Noir-

(1) Il avoir été gouverneur iln marquis de Grignan, et l'étoil devenu du marquis de Vins.

(2) Je crois qu'il s'agit ici de l'estime que M. Servien, surintendant des finances en même temps que Foqquet, avoit courue pour madame de Sévigné, d'après les conversaiions de Ménage. Il est difficile d'en douter, quand on rapproche ce billet de celui que nous avons fait connoître dans notre édition des Lettres de madame de Sévigné, sous le n" 2g.

moutiers(i) j'en prendrai le soin, car il prend le chemin de venir céans, et c'est là que je l'attends pour lui gagner le cœur. Après tout vous ave/ la gloire que j'ai été plus friande du vôtre que de tous les autres; mais quelque honte qu'il y ait pour moi au temps que j'ai employé à l'acquérir, j'en suis toute consolée, quand je songe à ce qu'il vaut.

Au même.

( Date incertaine. ) (2)

Vous demandez congé de si bonne grâce qu'il est dif > fkile de vous refuser; il y a bien de la différence de cette fois-ci à l'autre dont vous parlez, et de cette lettre à l'autre dont vous parlez encore ; j'ai fait mon possible pour y pouvoir revenir, mais il m'a été impossible, et je ne sais comme elle m'est échappée ; le principal est que le fond y est toujours, et que ce qui me la fit écrire n'est en rien diminué. Je vous ordonne de le croire et de vous

(1) Louis de La T rémouille , duc de Noirmoutiers ; il mourut le 12 octobre 1666, à l'âge de cinquante-quatre ans.

(2) Rien dans ce billet ne peut faire présumer à quelle époque il a été écrit. Madame de Sévigné y parle avec un ton d'autorité qui n'uppartient ni à une jeune personne ni à une très jeune femme , cela feruit penser qu'elle pouvoit avoir de trente à quarante ans.

occuper un peu pendant votre voyagé àsonger et à dire du Lien de moi; j'en ferai de même pour vous, et je vous attendrai le lendemain de votre retour à dîner ici. Adieu laini de tous les amis le meilleur (i).

si M. DU PLtSSIS.

Aux Rochers , dimanche 2C juin ( 168g)

Je me trouve dans toutes les dispositions nécessaires selon les maximes de notre cher Corbinelli, pour mériter que vous m'ayez écrit, et que vous m'écriviez quelquefois. J'ai senti l'apparence de votre oubli, et je n'ai point fait aller mes plaintes jusqu'à vous ; car si c'étoit mes reproches qui m'eussent attiré votre lettre, elle me seroit aussi odieuse qu'elle m'a été agréable. Vous voyez, mon cher monsieur, que je n'ai pas encore oublié les leçons de mon maître : je n'oublierai jamais non plus tous vos soins, toute votre amitié, et tout le bon usage que j'ai fait de votre esprit, de votre capacité et de votre complaisance. Si j'en ai abusé, je vous en fais mille excuses; mais il est difficile de se retenir dans un chemin si doux, et si agréable.

Vous mené/, donc la vie des sages : vous vous retirez du monde;: vous ries bien jeune, mon ami, pour le

(1) Suscription : --/ Vami Ménage.

lid I.1.TTKES

prendre d'titttonsi haut. Vous nous occupez à élever votre petit garçon (ï), c'esl la plu- honnête occupation que vous puissiez. a\ ôir en attendant que la chiifaèfe (2) vous en détourne, .levons prie, mon cherPléssfc* de me mander aussitôt qu'elle montrera le nez. Il me paroît que madame de Vins, qui sait quelle n'a le pas qu'après cette personne , attend avec patience et impatience que vous ave/, réglé sa destinée et celle de son fils. Votre pupille (3) est fort joli; M. de Bouliers m'en mande des merveilles. C'est une chose étrange comme vous avez rendu ce petit garçon hardi et propre à la guerre ; il semhle que ce soit sa pente naturelle. Vous me confirmez dans la bonne opinion que j'en ai, en me disant qu'il vous aime toujours et quil vous écrit. Ce sont des pierres de touche que ces endroits-là. Ma fille fait fort bien aussi d'avoir du commerce avec vous. Vous ne sauriez douter de son estime ; vous avez eu plus de peine à vous en défendre quà la mériter.

Je suis assez seule présentement. Mon fils est à Rennes avec toute cette noblesse , à qui il faut donner l'air des régiments. Il y tient une grande table , voilà ce qui

(1) Un fils que M. du Plessis avoit d'un premier mariage.

(2) Il faut, je crois, entendre par cette chimère de M. du Plessis , le modèle de perfection que son imagination s'e'toit plue à lui former lorsqu'il pensoit à contracter de nouveaux liens.

(3) Jean , marquis de Vins après son père , devint lieutenantgénéral des armées du roi , et capitaine-lieutenant de la première compagnie des mousquetaires. Il mourut en iy32 sans laisser de postérité.

s'appelle la guerre et ce qui l'afflige (i). Il vous aime toujours; cette passion lui dure plus qu'une autre. Ma belleiille est ici ; nous lisons ; nous nous promenons; nous prions Dieu ; nous travaillons ; nous recevons des lettres; nous écrivons. Hélas, mon cher monsieur, en voilà plus qu'il n'en faut pour faire passer les jours trop vite. J'envoie quand je puis de petites lettres-de-change à Beaulieu, mais pas tant que je le voudrois. Je n'ai point encore été à Nantes. J'y fais exécuter ceux qui me doivent; je ferois mal ces expéditions (2). Nous avons lu les 'variations de M. de Meaux ( Bossuet ) avec délices ; ce livre seroit digne de vous (3). Adieu, mon cher monsieur; à la mort et à la vie, je vous aimerai et vous estimerai très indépendamment de la qualité de gouverneur du marquis de Grignan. C'est à vous que vous devez ces sentiments. Je me moquerois bien, de vous, si vous m'écriviez plus sérieusement. Quelle folie ! mais je vous prie que je sois la première avertie de l'aimable chimère.

Suscription : Pour M. du Plessis.

(1) L;i noblesse de Rennes et de Vitre avoit choisi le marquis de Sévigné pour la commander. ( Voyez la lettre 1028 de notre édition.)

(2) Madame de Sévigné fàisoit poursuivre La Jarie , ancien fermier du Ruron , et sa caution , pour avoir le paiement des anciens fermages. Elle se servit des mêmes expressions en écrivant le même jour à sa fille. « Pour moi , ma belle , je ne songe point encore au voyage « de Nantes ; j'y fais exécuter des gens qui me doivent. Je serois peu « propre à ces sortes de choses. » (Lettre à madame de Grignan du dimanche 26 juin 1689, n° 1077 de notre édition.)

(3) Elle parle aussi de la lecture qu'elle faisoit de X Histoire des variations , dans sa lettre à sa fille du icr juin précédent, n° 1069.

3a3 LETTRES

tu

Aux Rochers, dimanche a5 septembre 1689.

Vraiment voici bien une autre affaire que notre chimère (1); ce n'en est plus une, à ce que je vois, que le bon et agréable mariage que vous avez fait. On nie l'avoit mandé en l'air, mais je ne voulois pas le croire que vous ne me l'eussiez mande. Je me doutois bien, mon cher monsieur, qu'un homme de votre âge , de votre humeur, si propre à la société , et à rendre une femme heureuse , ne demeureroit point dans un triste célibat. Cependant si notre chimère étoit sortie toute entière , elle vous auroit occupé. Mais la providence , notre chère providence que nous aimons tant, (carne l'aimezvous pas toujours ? ) a si bien disposé et rangé toutes choses qu'il y aura place pour tout. Vous n'avez pas toutà-fait perdu les espérances de ce côté-là , je n'en sais pas davantage; et vous avez toujours madame de Vins

(1) Madame de Sëvigné ccrivoit à sa fdle le 18 septembre 1689: » Du Plessis m'a écrit que sa chimère n'avoit montré que le bout du u nez; qu'elle n'est pas encore sortie ; mais qu'il est marié à une per- « sonne toute parfaite , et conforme à son goût , qui a de l'esprit , « de la beauté, de la naissance , et qui le met en état de n'avoir plus * besoin de rien. »

DE MADAME DE SE VI G NÉ. 3ag

qui vous souhaite. Comment vous démêlerez-vous de tout cela? Il me paroît que présentement vous êtes occupé de cette nouvelle épouse. En ne me disant rien , vous m eu dites beaucoup : de la naissance, de l'esprit , du bon esprit, capable de tout, éclairée sur tout, de la conversation, deux beaux yeux pleins de vivacité, car la figure ne vous est pas indifférente , et enfin du bien pour vous mettre à couvert des caprices de la fortune ; voilà ce qui me paroît le plus important pour l'avenir ; car telle que vous la représentez, elle ne vous mettra pas à couvert d'avoir beaucoup d'enfants , et il est à propos que cet avenir paroisse doux, par l'assurance d'un bien qui les fasse subsister avec vous sans peines et sans chagrins; c'est ce que je craignois qui manquât à votre bonheur ; et cette privation se répand et s'étend sur toute la vie. Mais vous me rassurez, et je vous crois, et je suis ravie de votre satisfaction. Je crains qu'elle ne vous empêche de vous donner à madame de Vins. Je fus bien fâchée de ne point entendre votre nom dans le nombre de ceux qui sont destinés pour M. le duc de Bourgogne. Je l'espérois; mais enfin, mon cher monsieur, vous me ferez à loisir un second tome de vos aventures. Vous savez l'intérêt que j'y prends, et la véritable amitié que j'ai toujours eue pour vous. Je n'y ai point perdu de temps, et je n'ai point discontinué pendant que nous avons eu le bonheur de vous avoir; il est vrai aussi que vous avez très bien répondu à mon estime et à ma confiance, et que vous m'avez rendu mille bons offices, et donné mille marques de votre amitié, dont il me semble que j'ai abusé. Enfin, mon cher monsieur, conservez-moi dans

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votre souvenu, et me donnez quelque paît dans les bonnes grâces de votre nouvelle épouse. Quoi ! vous I ailliez plus que l'autre (i) ? est-il possible? vous avez une grande capacité d aimer! J'ai bien peur que tant de passions ne lassent ton a là nôtre, monsieur, et d'autant plus <|iie les dernières sont plus fortes que les premières et les effacent entièrement. Je ne laisse pourtant pas de me réjouir de votre nouvel amour, sans songer combien cet exemple (2) me peut être fatal.

La Marquise de Sévigné.

yiu même.

Aux Rochers, dimanche 4 juin 1G90.

J'ai reçu votre grande lettre , n'en soyez point en peine; j'en ai été pénétrée ; vous me parlez avec une véritable confiance et je suis touchée de ces marques d'amitié. Je vous y répondis en peu de mots, et vous m'avez écrit dans le même temps que je vous écrivis l'autre jour par madame de Vins. Ne soyez point en peine de

(1) M. ilu Plessis avoit écrit : « J'aime beaucoup plus cette femme- « ci que la défunte. » «Cela convient, ajoute madame de Sévigné, « à la douleur qu'il eut de la perdre; vous en souvient-il? » (Lef. 1 io3.) 11 paroit que M. du Plessis avoit déjà contracté un premier mariage l<oit il lui étoit resté un fds. ( Voyez ci-dessus pag. 3a6.) (a) D'un second mari.ige.

DE MA D A M E I) F. S î: V I G N E . 3 > l

tout ce que vous me mandez, mon cher monsieur; j'ai en vérité senti toutes vos peines (î), et je les ai assez bien comprises pour n'être pas surprise que votre sang en eût été en colère, et qu'il vous ait tourmenté par des érysipéles; c'est un cruel mal, je le commis; j'espère qu'un jour nous causerons à cœur ouvert sur toutes ces choses.

Le marquis eût été bien heureux si vous lui aviez donné des conseils ; tout a été à la débandade, on a jeté l'argent, et comme vous dites , il n'a point eu un bon ancet hiver, et il n'a pas encore présentement cet équipage avec lui , et il perd un cheval dès la première journée. C'est que tout cela est mal conduit, et qu'il n'y a point de tète. Il a bien perdu à la vôtre. Je souhaite tout bonheur à M. de Carcassonne (2), il faut tout abandonner à notre providence , car on se pendroit sans cette vue qui calme et qui console. Adieu, mon cher monsieur. Si je finis ce n'est p;ts faute d avoir bien des

(0 M. du Plessis , dès l'année précédente, avoitfâit pari à madame de Sévigné de ses chagrins domestiques. On le voit par ce passage delà lettre de madame dé Sévigné à madame de Grignan. «.Vous « allez voir M. du Plessis ; il m'écrit , et me fait comprendre que son « mariage n'est pas heureux, et qu'au lieu d'être à son aise et indé- « pendant comme il l'espéroit , il n'a pensé qu'à sortir de chez lui... « Il me paroît que c'est sur l'intérêt qu'il a été attrapé. » (Lettre 1 126.)

(2) Louis-Adhémar de Monteil de Grignan , dit le belabbé , d'abord évoque d'Evreux, transféré ensuite à Carcassonne , suivoit à Paris l'affaire de la requête civile formée par M. d'Aiguebonne , contre un arrêt obtenu par M. de Grignan. ( Voyez la lettre du 3o août suivant. )