I I | LETTRE
/// même.
Aux Rocher? , dimanche 20e août i(>;j<>
J'ai envie de commencer ma lettre comme vous me commencez la vôtre et de vous dire que je vous écrirois trop souvent si je le faisois toutes les fois que je pense à vous. Vous ne sauriez croire, mon cher monsieur, combien je suis touchée des sujets de chagrin qui ont noirci votre joie naturelle , et la gaieté , et la vivacité de votre belle jeunesse. C'est un meurtre (pie d'avoir chassé tout cela de chez vous, la joie étant faite pour votre tempérament, et je vous ai vu courir plusieurs fois aux lieux où vos amis avoient le don de vous ôter votre tristesse , comme une chose inalliable et incompatible avec votre santé. Vous avez fait connoissance malgré vous avec tous les ennemis de votre repos. Malgré vous , ils sont entrés en commerce ; ils se sont introduits dans votre esprit. Voilà le plus grand mal que vous ait fait tout ce qui vous est arrivé. Je ne doute point que vous ne fussiez consolé de me conter tous ces malheurs où la providence vous a condamné. De mon côté, je serois ravie d'en savoir la suite et le détail, et par quels chemins vous avez été conduit à ce qui vous paroissoit un bien : car ce n'est jamais que sous ce nom que nous nous procurons des maux. Il me semble que si j avois
toujours été le chef de votre conseil, vous n'auriez ja mais pris de fausses mesures (i). Vous êtes trop bon. Mais que dis-je ? j'oublie ma chère providence et je ne songe pas que vous étiez destiné à ces sortes de tribulations. Ainsi, mon pauvre ami, il n'y a point d'autre parti à prendre que deles souffrir chrétiennement. C'est tout l'usage qu'on en doit faire, car il faut profiter de tout pour l'éternité, .l'ai fait ici des lectures admirables qui m'ont donné une telle foi, que si mon cœur étoit aussi touché que mon esprit est convaincu, je serois une sainte.
Je suis toujours persuadée que quand vous aurez remis votre petit poussin sous les ailes de son brave père, vous rentrerez dans le giron de cette tribu de Grignan où vous êtes fort aimé. Je ne puis vous rien dire de moi, ni de mon retour. Je ne veux plus parler aussi des dragons ; ce sont des démons , ils ont le diable au corps ; mais je suis en furie contre le Mercure-Galant qui loue tous ceux qui ont été à cette bataille; je dis même des louanges sans distinction, et il ne dit pas un seul mot du chevalier de Pomponne : cela n'est
(i) Les lettres de madame Je Sévigné à sa fille donnent l'intelligence de ce passage : « M. du Plessis vous aura conté ses douleurs ; il m'en « a dit une partie, et fait espérer l'autre. Il meparoît trompé et dupé « sur le bien, et une si grande envie de quitter cette Dorimène, que «. je pourrois deviner cet te autre partie , quoiqu'il m'ait fort assuré que «l'honneur est sain et sauf; Dieu le veuille! Voilà toujours une « grande sottise : il y a des choses qu'il faut faire sérieusement et .< avec connoissance de cause, comme de se manier, par exemple. »• (Lettre du i/j décembre 1689 , n-° i i3p de noire édition.)
) i i i î: E S pas naturel; il y paroît de l'affectation, car personne ne peut avoir mérité phis de louanges que lui, et puisque le roi lui a bien fait l'honneur de lui en donner, le Mercure-Galant pouvoit bien suivre cet exemple. Je jetterai le livre , et je ne pardonnerai jamais à ces vilaius-là ; si vous eu connoissez quelques uns, vous pouvez les assurer que le public et le particulier leur demandent raison de cette injustice, qui n'est pas pardonnable. Adieu, monsieur, plaignez-vous-en.
Le marquis de Grignan a été à Grignan ; il est avec M. de Catinat. J'attends avec tremblement le jugement de notre requête civile. Je serois au désespoir que la pauvre madame de Vins fût replongée dans toutes les chicanes dont elle s'étoit tirée (i). Je lui ai écrit sur cette crainte; j'attends sa réponse, et suis toujours à vous. Mon fils vous aime toujours à la folie.
Au
Aux Rochers , mercredi 3o août 1600.
Et vraiment, mon cher monsieur, je ne doute point, de votre joie ; pensez-vous que je vous sépare d'avec
(i) Elle avoit gagné en 1680 un procès contre madame de Lesdiijuières. ( Voyez la lettre 770)
nous, et que je ne croie pas fermement que cette requête civile (i) étoit votre affaire , comme l'arrêt que nous eûmes il y a deux ans (2). Hélas ! si j'avois été à Paris, nous nous serions tous embrassés dans le premier moment de notre joie, comme ce jour-là. Il est vrai que notre victoire est complète ; nous avons été agréablement surpris par les conclusions de M. Talon , qui a fait une très belle action, et aussi utile pour sa réputation que pour nous (3). M. de Carcassonne a fait des merveilles, et enfin nous avons tous sujet d'être contents. Je vous avoue que ma joie n'a pas été médiocre, sur-tout voyant M. Gui (4) et son sot maître condamnés à L'amende; c'est le comble de la victoire et de leur confusion : enfin il faut remercier Dieu, car jamais je ne regarde que lui pour la véritable cause de tous les événements, et ensuite je remercie toutes les jolies causes secondes qui ont agi par son ordre, et pour lesquelles on ne sent encore que tropdereconnoissance.
N avez-vous pas reçu une dernière lettre de moi où
(1) La demande en requête civile portée au parlement de Paris par M. d'Aiguebonne venoit d'être rejetée. Nous avons déjà fait con-
1 are une lettre écrite à ce sujet par madame de Sévigné à M. de La moignon , le 27 août 1690, n" 1168 de notre édition.
(2) Au grand conseil, sur la requête en contrariété d'arrêts qui y avoit été présentée par M. d'Aiguebonne. {Voyez la lettre du 16 mars 1689, n° io4i de notre édition.)
(3) Il avoit donné des conclusions contraires aux intérêts de la famille de madame de Bury, dont il étoit l'ami. ( Voyez la lettre 1 168.)
(4) H étoit le conseil de M. d'Aiguebonne. {Voyez la lettre io38 et la note. )
j'étois en furie contrôle Mercure-Galant (lavoir trouvé l'invention de ne pas dire un mot du. chevalier de Pomponne , en parlant du passage de la Sambre parles dragons, et de tonte la bataille de Fleurus. Je m'en prenois à vous, et je voulois que vous en fissiez des reproches. Vous m'en laites de trop injustes sur la longueur de mon voyage ; cioyez-vous, de partons les diantres ! qu'on demeure ici par plaisir ? taisez-vous et m'admirez plutôt que de me gronder.
Notre petit marquis est avec M. de Bouflers ; s'il avoit été avec M. Catinat il auroit vu une belle action (i). Ce beau régiment de Grignan est destiné à des marches bien longues et à des oisivetés fâcheuses. Dieu sur tout ! adieu , mon très cher monsieur, votre lettre étoit la plus jolie du monde, et d'un style où j'ai reconnu votre gaieté ordinaire que je trouvois un peu diminuée , et c'est ce qui m'affligeoit. Tâchez , mon ami , de retrouver votre belle humeur et votre aimable esprit.
Suscription: A M. du Pie s s is , gouverneur de M. le comte de Vins „ a l'hôtel de Pomponne,, à la place des Victoires.
(1) La bataille de Staffarcle , {jagne'e'par Catinat sur le duc ds Savoie, le i8 décembre 1690.
Au même.
A Grignan , ce 19 janvier 1691.
Àh ! plût à Dieu que j'eusse des plumes taillées de votre main ! Je ne sors pas de furie ; j'en écrase tous les jours cinq ou six; et qu'avec cette plume si bien taillée, que je n'ai point, je pusse, mon cher monsieur, vous remercier dignement de la plus jolie étrenne du monde que vous m'avez envoyée ; elle fait plaisir à lire ; elle plaît à l'imagination ; elle est nouvelle ; jamais on n'a si bien fait de la prose , nous en sommes tous demeurés d'accord; nous y avons trouvé même de la poésie, car vous savez mieux que moi que le style figuré est une poésie. En vous remerciant donc, monsieur, plus de mille fois, je serois bien heureuse, si dans cette longue vie que vous me souhaitez, je pouvois vous rendre quelrues servicesàmafantaisie. Il meparoît que vous êtes toujours fort aimé ici , et que l'on compte sur vous à la fin de vos engagements. On nous a mandé de toutes parts beaucoup de bien de votre pupille ; il est bien fait, il est joli, il est savant; je me le représente fort agréable. Nous avons eu ici quatre ou cinq heures M. son père ; il ne voulut point se coucher, et partit à minuit par un froid à mourir; car je vous avertis que l'hiver est plus cruel
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ici qu'en nul autre lieu. Je n'écris plus à madame de Vins que j'aime et que j'estime au dernier point; nous nous aimons dans Le silence en madame de Grignan. M. de Grignan n'a plus de fièvre en forme, mais sa convalescence est dune langueur et d'une longueur qui nous fait mourir d'ennui(ii); nous nous en prenons à la saison. Je vous conjure, mon cher monsieur , de souhaiter pour moi une heureuse année à M. de Pomponne. Ah ! c'est à lui, c'est à un mérite comme le sien que l'on devroitsouhaitereeque vousm'avez souhaité; voussavez comme je suis pour cet homme admirable. Faites-lui donc ma cour, et ne doutez jamais, vous, mon cher monsieur , de la suite de mon estime et de mon amitié. Ah ! quelle plume ! je m'en vais l'écraser (2).
Au même.
A Grignan, ce Ier mai 1-691.
Oui, assurément, mon cher monsieur, et vous et vos lettres sont fort de mon goût. Ce seroit mauvais
(1) Madame de Sévigné écrivoit à Bussy le 12 juillet 169 1 : « Nous « avons passé l'hiver à Grignan , sans autre chagrin que d'y voir le « maître de la maison malade d'une fièvre dont le quinquina a eu « toutes les peines du monde à le retirer, tout quinquina qu'il est. 1 Enfin il est guéri. »
(?) Cette lettre est une de celles qu'il est le plus difficile de lire dans l'original. La plume étoit si mauvaise , que l'écriture est presque indéchiffrable.
DE MADAME D F. SE VIGNE. 3 j l
signe pour moi, si j'étois changée sur ce sujet. Les regrets sincères que vous me faites paroître de ne point vous raccrocher présentement dans cette maison de Griguau, si aimable et qu'on ne sauroit oublier, me donnent encore une dose d'amitié pour vous (i). Mais laissons faire notre providence; ce qui n'est pas disposé présentement peut fort bien changer, et comme l'estime et les bonnes volontés ne sont pas diminuées, il n'y a qu'à laisser faire au temps. Ce seroit un joli moyen de le passer doucement! Si la lettre que je vous envoie pour madame la duchesse de Lesdiguières pouvoit vous mettre auprès de son fils (2), j'en serois ravie, mais je ne l'espère point; cette place est trop sollicitée pour n'être pas déjà donnée, au moins in petto. Je nu: serois beaucoup plus étendue sur votre mérite et sur vos bonnes qualités, mais je la connois et je sais qu'elle s'arme contre l'excès des louanges, comme si elle croyoit qu'on voulût la surprendre par des discours affectés. Si
(1) Il paroît que Von avoit pense à confier à M. du Plessis l'éducalion d'un fds de madame de Grignan, qui ne vécut pas, et dont je crois qu'il n'a e'té parle que dans ce seul passage : « Vous meparoissezehaii- « gée pour M. du Plessis ; mandez-moi pourquoi, car je ne trouve « point qu'il ait fait d'autre sottise que celle de se marier : c'est une « chose qui ne se communique point, et qui ne l'empêclieroit pas de «bien élever votre second jlh. Ecrivez-moi donc ce qui vous fait « changer d'avis. » (Lettre du r> février 1690.)
(2) Jean-Franeois-Paul , duc de Lesdiguières, né en 1678. Il fut marié en 1696 avec Louisc-P>crnardine de Uurfort de Duras, et il mourut sans laisser de postérité, le 6 octobre 1703. Le titre de duc de Lesdiguières fut alors porté par Alphonse de Créqui , coniir dé Canaples, en la personne duquel il s'éteignit le 4 août 171 1.
quelque chose la peut toucher, c'est d'avoir gouverné Je marquis de Grignan avec l'amitié et l'approbation de toute sa famille , et d'en avoir fait un si joli garçon qui ;i la réputation d'être si sage. Voilà ce qui la peut toucher, en attendant quelle vous connoisse par elle-même. Vous me manderez le succès de cette lettre.
Nous aurions bien des choses à dire, mon pauvre monsieur, mais il faut les garder pour le retour, et se réduire à vous souhaiter toute sorte de bonheur, tout cloigneinent de tristesse et de chagrin, comme choses incompatibles avec votre beau naturel ; et à vous assurer démon estime et de mon amitié, pleine , en vérité, de beaucoup de reconnoissance.
La M. de Sévigné.
Nos papiers, pour cette affaire que vous savez, ne sontils pas toujours chez M. Guillart, avocat au conseil, où nous avons été ensemble? Je crois qu'ils y sont sûrement; si, en passant dans sa rue, vous aviez la bonté de le voir et de réveiller l'affection qu'il avoit pour moi, il me semble que celaseroit fort à propos , et vous continueriez vos soins sur cette même affaire qui, je crois, s'évanouira Que dites-vous de la pauvre Beaulieu qui a suivi son mari de si près (i)?
Le marquis est arrivé depuis deux jours, très joli, mais la fièvre lui reprit hier (2). Ma fdle est hors d'elle ;
(1) Elle ne lui survécut que de peu de mois. ( Voyez la lettre 1 182.)
(2) Madame de Sévigné écrivoit au comte de Bussy le 12 juillet 1691 : «Le petit Grignan a passé l'hiver avec nous; il a eu la « fièvre ce printemps. »
DE MADAME DE SE VI GN E. . i j '»
vous la connoissez ; elle vous fait bien des amitiés , et vous assure que ce que je dis à madame de Lesdiguières suffira, si elle n'est point engagée. Ainsi elle ne lui écrit point.
Au même.
AGrignan, 4 août 1691.
J'approuve tout-à-fait, monsieur, la bonne résolution que vous prenez de n'être plus si long-temps sans m'écrire. Il faut que vous me rendiez compte plus souvent de cette amitié que je veux que vous ayez toujours pour moi. Vous me témoignez une grande estime dans votre dernière lettre , en me consultant sur un point de conscience si difficile à décider. Quelque opinion que vous ayiez de ma haute piété, qui est pourtant tout comme vous l'avez vue, je ne crois pas que je puisse vous satisfaire, sans consulter un peu moi-même cette fameuse faculté de Louvain. Mais ce que je déciderai en attendant, c'est qu'un homme est bien heureux quand une personne d'un grand mérite , comme vous me dites, trouve qu'il n'a point d'autre défaut que ce qu'on peut appeler une perfection. Cependant il y a bien des choses à dire sur ce chapitre ; j'espère que nous le pourrons traiter à loisir. En attendant, mon cher
j , LETTRES
monsieur, vous devez être Lien content de toute l'estime qu'on a pour vous dans ce beau château que vous connoissez. Je vous remercie de la peine que vous avez prise daller chez M. Guillart. C'est une suite de mille obligations que je vous ai. Je crois qu'il n'y a qu'à lui laisser entre les mains les papiers de cette affaire jusqu'à notre retour. J'espère qu'elle ne sera jamais ré\ cillée, puisqu elle ne Ta point été.
Il s'est passé de grandes choses depuis quelque temps : la mort de M. de Louvois (i); le retour glorieux de M. de Pomponne (2); la retraite rigoureuse de M. de Fieubet (3). Que de sujets d'admirer notre providence! Je suis toujours à vous , mon cher monsieur; je vous prie de n'en jamais douter.
(1) Il mourut le 1 6 juillet 1691. (Voyez les lettres 1 1 84 et 1 1 85 de madame de Sévigné , et les notes qui y sont jointes. )
(2) Voyez la lettre 1 186 de madame de Sévigné et la note.
(3) Il se retira aux Camaldules , et il y mourut le g septembre i6g4- ( Voyez la note de la lettre 1210 de madame de Sévigné.) Le passage de la lettre écrite à M. du Plessis nous donne l'époque précise de la retraite de ce grand magistrat. Coulanges en parle aussi dans ses mémoires. (Voyez plus haut la page 260 de ce volume.)
DE MADAME DE SE VIGNE I j "'
Au même.
A Grignan, ce i5 septembre iGyi.
J'ai reçu votre dernière lettre, mon cher monsieur. Vous n'êtes pas entré dans ma plaisanterie. Il me semble que de vous dire bien sérieusement, qu'il falloit consulter la célèbre faculté de Louvain, pour savoir si c'étoit un crime que d'aimer sa femme, vous devoit paroître une assez grande badinerie pour vous persuader que je trouvois ce sentiment aussi juste et aussi raisonnable qu'il lest en effet. Je vous assure môme que personne ne conteste ici cette vérité; mais on soupire très obligeamment pour vous, quand on considère les conséquences qu'elle traîne après elle. Il faut que vous conveniez qu'on n'est point portatif, quand on est attaché inséparablement à deux ou trois personnes; on ne sauroit faire des courses légères; c'est toujours un établissement et une résidence qu'il faut faire. On a un moi trop étendu, en comparaison d'un homme qui ne tient à rien, qui est comme un oiseau, qui ne tient qu'une place nécessaire, et dont l'esprit doit être aussi libre que le corps. Combien de fois, mon cher monsieur, seriez- vous content par vous-même, que vous seriez peut-être chagrin par cette moitié qui seroit fâchée? Quel partage, quelle attention, quelle diversion ne feroit point cette liaison, dans un esprit aussi libre et aussi naturel que le vôtre!
\ oilà ce qui fait soupirer et regretter de ne pouvoir pa^profiter de quelque chose d'aussi bon que vous. Car je vous assure <iiit- rien ne se peut ajouter à l'estime parlai! e (|ii on a |)our vous: elle passe tout ce que j'en conaoissois. Mais le moyen de répondre à ces difficultés? et comment votre sincérité pourroit-elle les contester? Si on étoit toujours dans le même lieu; mais l'année est partagée, et la vie aussi, car on prétend aller à l'ai is ei revenir selon les occasions. Jugez vous-même de ces débarquements. Voilà, mon cher monsieur, ce que je vois dans l'esprit des personnes du monde qui vous estiment le plus, et qui sont à plaindre encore plus que vous.
Pour les sentiments que vous me demandez pour cette chère moitié, il ne faudroit que votre considération pour vous en répondre à vous-même, mais en y joignant la sienne, vous pouvez penser quelle double raison de l'estimer! Pour ma haute piété, je vous assure, mon cher monsieur, quelle est tout comme vous l'avez laissée. C'est avec douleur que je vous l'annonce, mais il faut dire la vérité : il est certain que j'ai toujours le même amour que vous m'avez vu pour les bonnes choses; voilà tout ce que j'ai de bon. Je suis assez de votre sentiment sur les partis extraordinaires. Il seroit juste de donner un bon exemple où peut-être on a donné du scandale; mais il faut respecter ces chemins peu battus de la Trappe et des Camaldules, et croire que Dieu qui prend les élus où il lui plaît, leur marque aussi les voies par où il veut les faire marcher. Enfin voici un mot de M. d'Alet: quis indicabit electos Dei?
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( Gravé par A. F. Dirn J
LETTRES INEDITES
