EXTRAIT DU VOYAGE DE M. DE COULANGES
« d'une charge de maître des requêtes, par La démission du « sieur deCaumartin,en prêta l< sermenl entre les mains de « M. d'Aligre, garde-des-sceaux de Franco, Le premier jour « de septembre 1672; il fut ensuite reçu au parlement Le six « dudil mois, et aux requêtes de L'hôtel Le neuf. »
On lit ensuite les mentions suivantes écrites d'une main inconnue :
« M. de Coulantes est mort au commencement de l'ann née 1716, âgé de plus de quatre-vingts ans, ayant con- « serve jusqu'au dernier moment la même vivacité et la « même gaieté dans l'esprit qu'il avoiteues toute sa vie. Il fut « plus de trois mois malade; il est mort avec de grands sen^ « timents de piété et de résignation à la volonté de Dieu. Il « a été inhumé dans la sépulture de sa famille , dans sa « chapelle aux Dames religieuses de la Visitation de la rue « Saint- Antoine. »
« Madame de Coulanges est morte au commencement de «l'année 1723, âgée de quatre-vingt-deux ans accomplis, « après une très longue maladie, avec de très grands senti- « ments de piété, après avoir long-temps souffert avec une « patience et une tranquillité d'esprit admirables. Elle a été « inhumée dans la même chapelle que M. de Coulanges , « dans l'église des Dames de la Visitation de la rue Saintce Antoine. »
AVERTISSEMENT
Il me paroît à propos que mes amis particuliers , auxquels tout au plus je communiquerai cette relation , soient avertis, avant qu'ils en fassent la lecture , que j'ai cru devoir y comprendre non seulement les connoissances générales que j'ai obtenues sur les conclaves , ainsi que tous ceux qui se trouvoient à Rome , mais encore les notions particulières que j'ai acquises sur certains faits secrets, très bons à savoir; me renfermant avec scrupule dans la loi que je me suis imposée de ne jamais avancer un fait dont je n'eusse par moi-même , ou par des preuves certaines et indubitables , une parfaite connoissance.
Je n'ai donc point voulu , clans cette relation que je me suis permis d'égayer de mes amusements , et même de quelques unes de mes poésies , productions toutes naturelles de mon heureux tempérament , imiter ceux qui donnent leurs visions pour des réalités , et qui débitent des choses qui se sont passées dans toutes les factions, même danscellcs opposées d'intérêts et ennemies, comme s'il ne s'y étoit rien fait qu'avec leur participation ; quoiqu'ilsoit impossible àun particulierd être bien informé de tout ce qui se passe dans un conclave.
)6 AVERTISSEMENT
Il faut savoir pour cela qu'il n'y a lieu au monde où le secret, la dissimulation, la fourberie et l'imposture régnent avec plus d'art, pour renfermer , autant ([non le peut, dans sa faction, et même entre un très petit nombre de cardinaux de cette faction , ce qui s'y passe de plus secret , et pour empêcber que ceux des autres ne le découvrent. Ainsi , quiconque avance dans la relation d'un conclave, qu'il en a su et pénétré le véritable secret , et qu'il a connu les vraies démarches de tous les chefs de factions, présente à ses lecteurs beaucoup plus de faussetés que de vérités.
Pour qu'une relation fût entière et véritable, il faudroit que les cardinaux, chefs de factions, et ceux dans lesquels ils ont placé leur entière confiance , voulussent , sans réserve et de bonne foi , se rapporter les uns aux autres ce qui s'est fait de plus secret dans leurs factions , et cela même papiers sur table; ce qui n'est jamais arrivé , et ce qui, selon toutes les apparences, n'arrivera jamais.
Je ne veux donc point dire ici plus que je ne sais, ni me donner pour un autre que pour un écrivain très médiocre, mais cependant bien instruit, par des récits fidèles, et par les pièces originales que l'on a bien voulu me communiquer, des faits particuliers qui se sont passés dans la faction de France.
DE
