M ÉMOI II ES
lui Françoise ; mais son mari le prince Carpegne, tenant de l'empereur sa très médiocre principauté, avoit la bonté de rester dans ses intérêts (i).
Le cardinal de Bouillon étant rentré dans le conclave il où l'abbé de Polignac n'étoit point sorti , nous recommençâmes, l'abbé de Guénégaud et moi, nos visites sous les fenêtres; mais je fus bientôt hors d'état de jouir de ce plaisir par une attaque de goutte si violente, que je fus obligé de garder long-temps la chambre et même le lit; je fus ensuite retenu par l'extrême faiblesse que cette incommodité me laissa; si bien que ne pouvant faire aucun usage de mes pieds, qui avoient été fort maltraités, je n'avois le plus souvent d'autre parti à prendre que de me faire rouler dans un fauteuil par le» îppartements de notre palais, afin de donner quelque soulagement à mon ennui , ou de me faire jeter comme un paquet dans un carrosse pour aller prendre l'air et chercher au moins à promener mes yeux (2).
Ce fut dans ce triste état que , ma bonne humeur me secourant à son ordinaire, je m'avisai d'envoyer ces vers à l'abbé de Polignac :
(1) Il faut rapprocher tout ce récit des relations que la duchesse •le Nevers et le cardinal de Bouillon eurent à Rome avec la princesse tle Vaudemonl , de la lettre 1178 de madame de Sévigné suivant l'ordre de noire édition.
(2) Coulanges avoit fait le récit de ses maux à madame de Sévigné, qui lui répondoit : "Quoi, vous criez! vous vous plaignez!
vous ne dormez plus, vous ne mangez plus, vous ne riez plus! « Quoi , la joie et vous ce n'est plus la même chose! etc. » Il faut •tu reste rapprocher de cette partie des Mémoires toute la lettre 1 1S0 de notre édition.
Le cruel mal que la goutte !
Quand la diablesse s'y boute, Elle vous met en déroute, Les pieds, les mains, les genoux.
Faut-il que je la redoute!
Faut-il aussi qu'il m'en coûte De n'oser boire une goutte De ces vins piquants et doux, doux , doux. Ma foi, buvons, Recommençons , Je n'ai plus la goutte aux talons.
Allons, allons, allons.
Voici comment l'abbé me répondit :
AL PODAGROSO SILENO
O cjuanto m'è dispiaciuto, Di vederti ricaduto , Peraver troppo bevuto , Del nettav , che t'ingannb.
Per cacciar un mal si brutto , Chè çjia ti tien abbattuto, Beve latte coin' un putto.
Ma del vin, o questo , nb , nb , nu.
Dirai di si , Ma dop' un di , Tu ricomencierai ; Cosi , cosi , cosi , La iitell' innain orata , Chè d'amor vien mallrattatu , Piange, muore disperata, dura di non ainar mai , Ma la cieca spirilata ,
Hl
• l<> MÉMOIRES
Con un sguardo < onsolata , Delpatito mal scordata , Tom à provai nuovi quai , ai, ai , «i ;
f 'un/ sri lu ,
Cascato </iii , Dici rlir non beverai^ jiiit , più , più (i).
Voici des triolets que j'envoyai en France ;'i la duchesse de Nevers :
Chacun me présente le poing, De peur qu'un fétus m^ je ne lasse; Sans aide je ne marche point, Chacun nie présente le poing.
Me voilà donc réduit au point Que je deviens oiseau de chasse.
Chacun me présente le poing, De peur qu'un faux pas je ne fasse.
Ali mon Dieu le cruel destin De tomber en métamorphose !
Ma goutte en est le grand chemin.
Ah, mon Dieu, le cruel destin'.
Et quel ennui de vivre enfin Toujours perche sur quelque chose.
Ah, mon Dieu, le cruel destin De tomber en métamorphose.
Le dernier jour du mois de mars Fut le dernier jour de ma vie.
Diane, à six heures trois quarts, Le dernier jour du mois de mars,
(i) On aime à voir avec quelle facile le'gèreté l'auteur de l'anfi- Lucrèce manioit le badinage, même dans une langue étrangère.
(Quitta le séjour des Césars Pour retourner en sa patrie.
Le dernier jour du mois de mars Fut le dernier jour de ma vie.
J'avois eu Je Gênes des nouvelles du duc et de la duchesse de Nevers; je savois qu'il me venoit de leur part une tabatière que Ratabon (i), résident de France auprès de cette république, de voit me faire, tenir. Aussitôt que je l'eus reçue je leur en fis mes remerciements, et je me servis de cette occasion pour leur témoigner de nouveau la douleur que j'avois toujours de leur absence:
Rome (-toit aimable, Plaisante, agréable Pendant le règne de Nevers.
Toujours de jolis vers, Toujours une table De peu de couverts; De bons vins, sur-tout le connétable (2), Et cent mets divers.
Maintenant Coulange, Gliose fort étrange, Ne boit, ne mange, ni ne dort.
Voilà son triste sort.
Absent de Tbiange, 11 dépérit fort.
Si bientôt il ne revoit cet ange, C'est un homme mort.
(1) C'étoit sans doute le fds de Ratabon, des bâtiments du roi, que le cardinal Mazarin recommanda à Louis XIV en mourant, (f^oyez les Fragment?; historiques de Racine.)
(2) Le vin de Fraioehe que le connétable Colonne donnoit an duc de Nevers.
Rome c'est plus Rome; Rome est pour moi comme Seraient les plus affreux déserts.
J'ai lespril à l'envers;
La {jointe m'assomme Et frappe mes nerfs.
En un mot, je ne suis plus eet homme Du temps de Nevers.
J'ai reeu naguère Vne tabatière De votre part, cela s'entend.
L'or en est éclatant, L'écaillé en est claire, J'en suis très content.
Ce présent charmeroit la misère Du plus impotent.
Mais, quelle espérance, Pendant votre absence Je conçois d'un tel souvenir!
Qui me pourra tenir, Si jamais , en France , Je puis obtenir, Gomme ici, chez vous, sans conséquence, D'aller et venir (i).
Aussitôt que le duc fut à Paris, il me répondit ce qui suit :
Croyez, cher Coulange , Que tout l'or du Gange L'on donneroit pour vous avoir ;
(i) On voit dans les lettres de madame de Sévigné que ce vœu de Coulanges fut exaucé. (Lettre I23i.)
DE M. DE COU LANGES. a5l
M;iis si vous voulez voir Mettre une éminence Au trône papal, Bienheureux si vous été» en France Pour le carnaval.
D'un retour qui traîne.
Dieux! en quelle peine Je vois la Venus île Damas (i)!
Si vous ne venez pas, Adieu Chaulne et Fresne (2), Lieux remplis d'appas.
Quittez donc le 'libre pour la Seine, Sortez d'embarras.
Quoi! toujours verrai-je Le sacre' collège En deux factions partagé?
Saint Pierre est outragé; Ce n'est qu'un manège; Tout est dérangé; L'intérêt marche avec grand corteg»
Dans le saint clergé.
Altieri déclare Qu'il veut la tiare, Malgré les Zélans opposés.
Vous le favorisez, Même avec fanfare; Mais gens plus rusés Vous feront trébucher cet Icare; Vous vous abusez.
(1) La duchesse de Nevers, de la maison de Damas.
(2) Le duc de Nevers avoit fait l'acquisition de la terre de Fresne. ( Voyez la lettre 1 178 de madame de Sévigné.)
»5a MÉMOIRES
On no voit qu'intrigue, Toul <^t fourbe el brigue, Chacun fait valoir son parti; Que pour Vcciaïoli Coulange se ligue, Ou pour < rinetti , Quant à moi je suis pour Barbarigue, On pour Buonvisi.
Cette réponse fut fort approuvée, et principalement 1 endroit qui traitoit îles brigues du conclave, où effectivement le cardinal Altieri que nous favorisions faisoit tout de son mieux pour parvenir à la papauté ; mais malgré tous nos mouvements en sa faveur, le cardinal Chigi lui fut toujours contraire, quelque avantage qu'il en eut pu tirer ; la cabale des Zelanti, c'est-à-dire des dévots, n'y voulut jamais consentir (i).
Le conclave cependant se brouilla si bien que nous crûmes qu'il ne finiroit jamais ; nous n'espérâmes plus
(i) Les cardinaux nommés par Innocent XI voyant à quel excès le népotisme tvoit été porté sous le pontificat d'Alexandre VIII, résolurent de ne point coopérer à l'élection avant d'avoir obtenu du sacré collège I r 'forme de cet abus. Ils portoient Barbarigo, cardinal vertueux, charitable et rempli de simplicité. Ottoboni, qui auroit redouîe un pape de mœurs austères, se joignit au cardinal Altieri qui ambitionnoit la papauté. Le cardinal de Janson crut aussi devoir traverser les menées des Zelanti, pareeque la France avoit tant à se plaindre d'Innocent XI , qu'elle craignoit de voir monter dans la chaire de Saint Pierre un pape qui fut dirigé par les mêmes maximes. D'un autre côté, ce cardinal devoit sa nomination au pape Alexandre VIII , et par reconnoissance il se joignit à Ottoboni, et porta Altieri. (Voyez Y Histoire des conclaves.)
qu'aux grandes chaleurs, pensant qu'elles obligeroient les cardinaux de s'accorder et de faire plus de diligence. Je souhaitois fort que le cardinal Gonti (i), d'une naissance distinguée et fort homme de bien, fût élu pape : je lui donnois ma voix par rapport au duc de Poli (2), son neveu , dont les manières me plaisoient fort , mais pins encore par rapport à la duchesse à\4qua-Sparia{?)) sa nièce, que je voyois assez souvent, et qui recevoit agréablement mes visites. Mais c'étoit précisément cette nièce et ce neveu qui lui donnoient l'exclusion : on vouloit un pape qui n'en eût point. Cependant je crus qu'il étoit bon de faire savoir au moins mes bonnes intentions ; c'est ainsi que je les déclarai au cardinal de Bouillon :
Que par vous la maison Conti
Ait un dixième pape (4); Faites-nous le duc de Poli,
Neveu de pied en cape.
Qu'Aqua-Sparta , de son côté,
Soit la plus riche nièce.
Remetlez-nous la papauté
Dans l'ancienne noblesse.
(1) Le cardinal Conti étoit d'une famille romaine très ancienne, qui a voit la prétention de compter Jules César au nombre de ses aïeux. Il ne quittoit sou évêché d'Ancône que pour venir au conclave.
(2) Joseph-Lothaire Conti, duc de Poli et de Guada'jnole, marié en 1IJ77 avec Lucrèce Colonne. Michel-Ange Conti, frère de Lothairc, fait cardinal en 1707, fut porté au souverain pontifical le 8 mai 1721 , sous le nom d'Innocent XIII. Il y a eu plusieurs pape» de cette maison.
(3) Iiiacinlhe Conti, femme de Joseph Cesi , duc iKAqua-Sparta. ('{) Suivant Y Art de vérifier la dates, il u'auroit été que le liui-
