LE VIEUX

ÉvideiQinent Béranger fàisait des avances de sei^ vices.

«c C'est vrai, reprit le visiteur, surtout celui de Itoire et de manger; grâce à Dieu, je puis encore satisfoire i ces besoins-là. Ma femme et moi, nous sommes concierges d'un brave homme qui nous lassera mourir à notre poste; je raccommode les vieux habits, et au bout de l*an, nous arrivons comme tout le monde.

— Ah! vous êtes tailleur t nous sommes presque confrèrei ; mon grand-père était taillepr aussL Et yotre femme, que fait-elle? elle ne peut plus faire grand*chose, j'Imagine.,.

— Elle fait deux ménages.

— Pauvre femme 1 à son ftge, mais cela doit la fatiguer?

— Du tout, ma femçne est une luronne qui a besoin d'activité. Allons, monsieur Béranger, continue le vieillard en se levant pour prendre 'son chapeau^ je m*en vais; mais vous pensez bien que je ne suis pas venu de la place Maubert, à pied, pour rien.

— A la bonne heure 1 se disait le cbapsOnnier. / Le vieillard continua :

— Il faut i]tio vous me fassiez un grftnd plaisir...

— Parlez, lui dit Béranger.

— Nous sommes vieux, ajoula-t-il, il est croyable que c'est la première et la dernière fois que je vous verrai . . permeltez-moi de vous embrasser. »

La voix du vieux soldat était pleine d'enthousiasme et d'attendrissement. Béranfçer se leva, se dcrouvrit, alla au concierge, lui tendit les bras en lui disant : « Ahl mon pauvre ami, de bien bon cœur î »

Béranger était pâle et f^iisail des efforts pour dissimuler son émotion.

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Les deux vieillards demeurèrent un moment dans les bras Tun de l'autre.

Ces marques touchantes d'affection le ravissaient.

M. Eugène Baillet, ouvrier dans la bijouterie, dont il est une des gloires, avait adressé à Réranger ses jolies poésies, où la gi Ace le dispute au sentiment. Quelques mois avant, il était allé le voir avec un personnage qu'il supposait avoir des droits à cet honneur, et à qui Déranger, il est vrai, avait rendu d'importants services, comme de le soustraire aux conséquences d'un mauvais numéro tiré à la conscription. H. Eugène Baillet avait partagé son travail et son pain avec cet indigne compagnon. 11 loi confia, quoiqu'il connût de lui déjà des faits peu honorables, il lui confia^ disonsHions, plusieurs montres en or, qu*il était chargé de placer. Cet homme partit, et M. Baillet ne revit ni l'homme ni les montres. En adressant son petit volume i Béranger, et désirant mettre le poëte en garde contre les tentatives de cet ancien protégé, il lui raconta ce qui lui était arrivé, n'espérant au plus du bon chansonnier qu'un petit mot d'eneourogement pour ses vers.

n requt quelques jours après la lettre suivante :

« Je vous remercie, mon cher confrère, de renvoi * que vous avez bien voulu me faire, et je ne vous re- » mercie qu'après avoir lu les pièces contenues dans » ce trop petit recueil.

» Chantez, chantez tant que vous le pourrez, vous » qui savez unir le travail sérieux aux délassements de » Tesprit, et qui, par vos jolies chansons, devez adoucir » les fatigues de vos camarades.

LK nUUUTIËK-PUtùTE

» Vous me |ttrlez, dans votre lettre, d'un individu » qui vous a tromp^^ et d'une dame Escudier. Je vous

> avoue, mon cher Batilet» que je n'ai aucun souvenir » des individus ni de leurs noms. Tant de gens passent » sous mes yeux que cela ne doit pas vous étonner ; » mais comme ce monsieur paraît vous avoir mis dans » la peine, peut-être puis«je vous aider à en sortir.

» Dites-'moi si cent ou denx cents francs pourraient » vous être utiles ; vous prendriez tout le temps néces- » saire pour me rendre cette somme, que je puis vous » avancer sans me gêner (hns ce moment. J'ai attendu, » pour vous répondre, que quelqu'un qui me devait se » rût acquitté avec moi; vous voyez que vous ne me » gênerez pas.

» De tout cœur,

» BÉRANUER.

» 26 juin 1856. >

Deux mois apn'îs, n'ayant encore i)u rendre celle somme à liéraiiger, M. Riiillel lui iVrivit, afin qu'il ne pensât pas qu'il avait oublié sa dette. Voici la réponse :

« Travaillez toujours avec courage, mon cher Bailtet, » et, tout gueux que je suis aussi, ne vous préoccupez

> pas du peu que je vous ai avancé. Au reste, je vous » dirai que je ne sais à quoi monté cette petite somme; » mais je sais qu'elle ne me tirerait pas d'embarras. » quand j'en éprouve. Ne vous occu[)ez donc pas de » cette dette, que j'ai eu tant de plaisir à vous faire » contracter.

» Tout à vous,

» BéRANGRR.

> 31 aolU 18SC. >

On le suppliait d'appuyer de sa popularité une candidature à la présidence de la république. Béranger refusait, le solliciteur insistait Le chansonnier s'emporte et finit par répondre :

c La popularité est une couronne qu'à tort ou à raison le peuple met sur la tête de ses élus : ils doivent la respecter» et se bien garder surtout de l'attacher à la queue de tous les cerfs-v4)lants qui passent* »

Un soir, au dîner, on discutait sur les vins. Béranger soutenait les vins de Bourgogne, par reconnaissance sans doute pour le pays où il a été élevé; un personnage, quelque peu causeur, soutenait les vins de Bordeaux avec une véi ilable verve de buveur d'eau.

«Bah! s'écrie Béranger, laissez-nous donc tranquille, farceur, avec vos bordeaux; on est aussi bôte à la fin de la bouteille qu'au commencement! »

Un ami arrive tout essoufllé avenue Chateaubriand, où demeurait le poëte alors :

« Mon cher ami, on vient de me dire qu'il est sérieusement question de vous faire sénateur. »

Le chansonnier éclate de rire et reprend :

c< Béranger sénateur! qu'en diraient les gamins de Paris ? »

Un pauvre homme se présente un jour chez le chansonnier : c'était un colporteur en librairie.

« Monsieur, je viens vous prier d'avoir la bonté de m'écrire deux ou trois lignes sur cet album.

— Qu"cst-ce qui vous envoie?

— Monsieur, c'est une personne qui ne vous connaît