LOUIS BLANC

des jeunes gens enUionsiasIes qoi prennent souvent leur exalttUon pour une lyre, il adresse ses fers à Béranger et va le voir.

« Laissez là les veirs, lui dit Béranger; ce n'est pas votre affaire. Vous me paraissez plutôt destiné à écrire l'iiistoire. D'ailleurs Clic est une muse aussi. Prenons de ces dames celle qui s'accommode le mieux à notre humeur. Croyez-moi» laissez là les vers. »

M. Louis Blanc réfléchit un moment aux avis du chansonnier, qui alors demeurait à Passy. S'en revenant à Paris, M. Louis Blanc traversait les Champs- Élysées ; là il se jura qu'il ne ferait plus jamais de vers et Uni parole.

M. Louis Bianc nous donnait plus tard VHiitoire de

Voici encore un encouragement et de sages conseils adressés à un bon jeune homme, H.Jules Vernier, qui n'avait guère plus de quinze ans alors. M. Jules Vernier disait au chansonnier qu'il avait tué la chanson.

« Non, monsieur, lui répond le chansonnier, grâce au » ciel, je n'ai pas tué la chanson, et bien des jeunes ta- » lents le prouvent assez aujourd'hui. Vous serez sans V doute un de ceux qui, par la suite, continueront ce » démenti donné à la sentence que vous rapportez dans » votre lettre, beaucoup trop llalteuse, mais qui con- » tient l'expression des senlimeaU que je suis heureux » d'inspirer à la jeunesse.

» Je vous remercie , monsieur, de l'envoi que vous » me faites de vos essais. La chanson du Proscrit me » semhle préférable à celle des AtcA«s. A celle-ci, je re-

COMSKILS AUX PAUVKK8 SM

» proQhe oeCle exagération qui tend à irriter les espriu » an lieu de les rapproeiier. Vous savez, monsieur, » que je suis du parti des pauvres, mais je ne ?eux pas » qu*on leur apprenne à maudire les riches, dont le » prétendu bdniieur ne m*a jamais fait envie» Selon » moi, les uns et les autres ont un égal besoin d*ôtre » éclairés : c*eat là, monsieur, la mission des hommes » qui aiment sincèrement leur patrie comkne vous por » raissez l'aimer.

» Si vous ne pouvez mieux faire pour elle, servez-la • » par vos chants, cette chère France, et soyez sûr que » vous aurez un jour ou Tautre le prix de vos efforts. Je » suis la preuve qu'il est de ses enfants qu'elle récom- » pense bien au delà de leur mérite.

» Avec mes remercîments, monsieur, recevez l'assu* » rance de mes sentiments les plus distingués.

> Paris, 25 mai 1850. >

Voilà dans quelle mesure, dans quel esprit de sagesse il offrait les trésors de ses conseils, Téclat de ses lumières aux jeunes gens qui venaient le visiter. Quelquesuns, comme M. Sainte-Beuve, triste oiseau des nuits, ont nié le grand jour. Tant pis pour eux, je dis tant pis, car ils donnent aux jeunes gens le détestable exemple de l'ingratitude. Quand le sentiment de la reconnaissance ne lie plus les hommes, les protecteurs deviennent des dupes et les protégés des faillis. Que Dieu me donne à son gré le premier rôle, soit ; mais je le supplie à mains jointes de disposer du second en faveur des Sainte-Beuve!

S32 tB GODRAGB DBS dATOTS

C'est M. Sainte-Beove qui a commencé retlaiiae ooatre le plus illustre de nos pofites. IL de Pontmartin et les Veaillot, qui ont suivi les CrnuBii» du hmdi, n*oat été dans cette ignoble campagne contre Béraager que les sergents de M. Sainte-Beuve. Croira-tH>n jamais qu'on ait pu écrire ceci à propos du plus noble, du plus oourageuit du plus spirituel des hommes : VU, IdeftsetMte/

Les dévots ont tant de courage, à défaut de dignité.

Lê recueil de f 83S. — Les quatre caraclùres des chansons de Bémiger. Lacieo fi«Mpwte. — Mes cImiimni», €9A bmU — L'idée de Jeeqme.

« Héfiez-T0Q8> disait Béranger à son éditeur, ne tires

pas lin trop grand nombre ; ii se ponmdt que ce recueil n'eût pas de succès. » Béranger eut en partie raison. Ses dernières chansons se vendirent, mais elles n'obtinrent qu'un médiocre succès dans le cours des premières années. L'esprit public, dérouté par la grandeur et la nouveauté des idées, ne pouvait se retrouver au milieu de ces cadres sévères, de ces pensées de haute morale, de philosophie chrétienne; on ne le comprenait pas, on le niait. Les refrains joyeux ne s'y retrouvaient plus.