EXAMEN

ÜE

Dt l’ Authenticité des sources de son récit concernant rétablissement des Colonies Pélasgitjues en Italie , et les causes physiques qui leur firent déserter cette contrée.

Avant que j'eusse ramené sur le territoire même des villes primitives de la Grèce l’examen de la certitude des premiers temps de son histoire, et montré qu’on peut appliquer aux remparts d’Argos , de Sicyone et de Mycènes, les mômes raisonnemens que la critique des antiquaires établit avec succès à Rome sur le témoignage de monumens du môme genre , les anciens récits de la période la plus reculée de l’histoire Grecque ne passoient communément que pour des traditions vagues, ou tellement incorporées aux fictions de la mythologie, qu’on pouvoit se croire fondé à ne les juger susceptibles d’aucune discussion sérieuse.

Sans avoir été jamais précédés d’un examen approfondi , ces doutes avoient cependant prévalu dans la littérature: et il en est résulté que les recueils de notre Académie, si

riches d’ailleurs en toutes les matières qui tiennent aux origines Romaines, se trouvent encore aujourd’hui trèspeu fournis de Mémoires relatifs aux origines Grecques.

La critique s’est en effet bornée long- temps aux résultats généraux que donnent les calculs des généalogies et des successions de sacerdoces, restés seuls pour suppléer aux moyens d'une chronologie plus rigoureuse, et pour régler l’ordre des faits qui concernent les rois de la tige principale et les métropoles primitives. Cependant les actes détaillés des dynastes collatéraux de cette ancienne tige, les fondations des villes secondaires, et de toute cette série de colonies Péiasgiques qui s’étendirent , durant quatre siècles , sur les côtes de l'Europe occidentale et de l’Asie mineure , ne formoient aucun corps d’histoire suivie ,

Fngr.mm(i>n- jusqu’au jour où l’Académie en a proposé le programme, f»u/>.irruum çj jusqu’à l’édition de l’ouvrage remarquable que ce beau gfj,!ns lasAincr programme a fait produire.

tgij. Plusieurs années auparavant, j’avois signalé la richesse j

et la nouveauté de ces matières, dans les parallèles sui- I

niotiaCmfiÊfi yjg j'instituai entre l’histoire des premiers temps de la i

jur AI. KmhI , , ■ • •/- t I l

HxJirm. 4 iW. Grcce et la nature des monumens primitifs de ses plus |

7iij ' ^'t‘^^ennes métropoles, que j’osai expliquer le premier. ^

yT/rt». sur Us J’insistois sur-tout, dans ces Mémoires, sur l’antiquité I

époques auxquelles les mêmes arts et le même r Auiijsst et <b U génie militaire ont été transportés de Grèce en Italie fwr» %a6 n princes de la dynastie des Inachides. Mais , en

UsjmsxisSssj. avançant dans la communication de ce travail, je ne

tardai pas à m’apercevoir que les préjugés hasardés par l’il- I

lustre Fréret , et qu’ont embrassés tant de savans célèbres, 1

jexigeoient, avant tout, qu’il fût pourvu à l’apologie de }

rhisioricn I

l’historien à qui nous devons principalement la perpt'tuité des traditions relatives aux migrations Pélasgiques vers notre continent occidental.

Ces préjugés , à la faveur du nom de Fréret , étant Ctwuit - Dft~

passés dans presque tous les ouvrages histoiiques, on n’y présente plus Denys d’Halicarnasse que comme un auteur /«.w. f^ig. u.peu digne de foi , relativement aux faits les plus anciens du premier livre de ses Antiquités Romaines. Il faudioit a.

donc renoncer à l’autorité ainsi décréditée de cet historien, û et perdre alors les moyens les plus utiles à la recherche Fi.

des origines, si l’excès de critique dans lequel Fréret s’est égaré, n’étoit enfin réprimé; et il ne peut l’ètre plus heureusement que par les moyens mêmes que cet illustre académicien emploie ailleurs pour raffermir la certitude des in n. anciennes histoires. Or, afin d'établir de l’ordre dans les 7^' 77'

p-tg. tgà,

discussions nécessaires à l’apologie que j’entreprends, je ferai considérer,

1. ° La nature des anciennes sources où notre historien a puisé les récits et les dates dont on n’a pas hésité de lui supposer l’invention imaginaire;

2 . ° L’opinion que les géographes et autres auteurs Grecs et Latins de divers genres ont conçue des faits qu’il rapporte, ainsi que des monumens et des anciennes coutumes qu’il cite en témoignage de la réalité des colonies Pélasgiques en Italie.

3 . ° Je comparerai l’état physique du sol de cette contrée avec les faits compris dans une courte période où l’on verra cadrer les temps de ses anciennes convulsions vol-^ caniques , et l’époque bien déterminée de la désertion de ses colonies Pélasgiques.

Qumtil. hstit.

0nttor. lih. X, /.

Ckn. il B'nM,

SnUast. liL L

CoTH. NtpOi , in fragm. tih.

porter, de vitis e*^ <di. ingrat.

Ces objets exactement confrontés rétabliront, je l’espère, toute confiance dans les récits que les anciens nous ont laissés pour introduction à l'histoire des origines de cette partie de l'Europe.