PREMIÈRE SECTION

Origines Celtiques.

La carte de l’ancienne Espagne, dégagée de tout ce qui ne paroît point appartenir aux premiers temps historiques de cette contrée, présente un grand nombre de dénominations dans lesquelles tout lecteur attentif peut reconnoître , à des caractères .plus ou moins apparens , quelles ont été les cités ou les villes fondées par les Celtes, et comment elles se distinguent de celles qui paroissent avoir eu pour auteurs d’autres peuples d'origine plus immédiatement Grecque.

N'ayant jamais été cités parmi les navigateurs , les Celtes ne doivent être arrivés en Espagne que par terre. Strabon indique dans la Gaule Narbonnaise celui de leurs anciens chefs-lieux qu’il fait considérer comme l’origine du nom de Celtique, que les Grecs étendirent sur toute la Gaule. Il fait aussi remarquer d’autres Celtes dont le mélange avec les Thraces et les lllyriens nous explique comment la langue Celtique a dû garder un caractère de

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M, GottAUn.

Gfogr. spu.ttpoiiîiift des ismcicas, l.lK pjr. ssf, tahm. XI.

Mauhiai AUchow SiirmatUt, inter Polonkar.

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xxxtu.

U. Ui. tv, cap. XUX.

conformité avec celle des Thraces, dans les dénominations génériques de leurs villes. C’étoient là sans doute les Celtes de l’Adriatique , qui députèrent des ambassadeurs à Alexandre-le-Grand , et qui , probablement , n’étoient qu’une division des autres Celtes qui habitoient la Thesprotie sous le nom de Ke';\gu5Bi , suivant Rhianus de Bénée, et auxquels auront appartenu les KeATn} voisins des Chaones, suivant Antoninus Liberalis.

L’accord d’un des deux passages de Strabon que je viens de citer, et du fragment de généalogie que je rapporterai bientôt, montre que la Thrace est la région originaire de toutes les divisions des Celtes, dont l’une parvint très-anciennement jusqu'au cap Domes~ness de la Courlande. Ce cap est d’autant plus judicieusement considéré , par un de nos savans confrères , comme le promontoire Celtique dont parle Pline , qu’au commencement du xvt.' siècle encore , un historien de ce pays y faisoit remarquer les usages païens d’une tribu barbare qui prenoit le nom de Celthini. J’ai cru devoir consigner ici cette ^remarque importante , et cependant échappée dans les recherches nombreuses qui ont été faites sur les antiquitc^ Celtiques.

Quand on voit Hérodote assigner pour situation aux Celtes de son temps les environs du lac de Constance, alors nommé lacus Brigantinus , et en même temps l’extrémité des côtes occidentales de l’Europe , ce qui indique l’Espagne, on conçoit aussi comment une division de ces peuples, partant de l’illyrie, aura pu fixer sa première demeure en Italie, passer de là dans la Gaule Narbonnaise, et fonder ensuite, à l’entrée de lEspagne supérieure, les

colonies Celtiques qui se seront propagées sur ses côtes septentrionales et occidentales.

Festus , en nous conservant l'origine Illyrienne des Peligni, Strabon , en parlant des migrations lointaines des -SVnii. w. /.

Treri, nous disposent à concevoir la direction de celles qui jü. auront fait arriver, sous différens noms spéciaux, plusieurs peuples Thraces dans nos contrées, et peut-être en Italie ces Treri memes, si l’on en jugeoit d’après le nom du fleuve iihm, u. v.

Trerus, qui se réunit au Liris après avoir reçu la rivière t

de ta Cosa. Parmi les migrations ultérieures de ces peuples, on doit en remarquer une dont la date est assez positivement déterminée dans l'histoire.

Les Ombriens , nation des plus anciennes et des plus considérables, étoient un peuple Gaulois, c’est-à-dire, Pnn.Hùt.iiM.

Celtique, suivant la nomenclature usitée chez les Grecs. n/rjH!.' *

Ayant passé en Italie à une époque inconnue, ce peuple étoit en guerre contre les Aborigènes ses voisins, dès l’arrivée de la seconde colonie Pélasgique, qui eut lieu vers la Dmijri.Hatk. neuvième génération avant la guerre de Troie. Il dut donc /«.i/Ta exister une liaison nécessaire de causes et d’effets entre la migration des Ombriens chassés de leur territoire par les Pélasges , et les progrès par lesquels ces mômes Pélasges , après avoir pris toutes leurs bourgades et Cortona leur capitale, U.'Hd. f.ij. parvinrent aux rivages occidentaux de l’Ombrie d’alors, pour y fonder , entre autres , Saturnia , dont les remparts primitifs subsistent encore, ainsi que ceux de Cosa, sous les mômes noms. Que sera donc devenu le peuple expulsé !

Aucune autre migration d’un peuple Celte ne se trou- ,

vant datée dans l’histoire, il doit paroître que ceux qu’on n’avoit surnommés Ombriens que par épithète, furent aussi ^

ie même peuple qui s'étoit établi sur le territoire de Narbonne sous la dénomination spéciale ài Unthranici , et ie même, par conséquent, que les Grecs dont parie Strabon, désignèrent dans la suite sous ie simple nom générique de Celtes, puisque deux traditions différentes ont fait coïncider au même territoire deux noms qui s’identifient par leur rapport. Il est donc très -vraisemblable que les colonies de ces Celtes, parties de ce premier chef-lieu connu, et pénétrant dans les terres, auront laissé par toutes les Gaules, l’Espagne, l’Angleterre, ces témoignages plus ou moins uniformes de nomenclature locale, qui rappellent encore leur origine et leur langue Thrace, et qui nous sont restés , pour ainsi dire, comme les monumens de notre plus ancienne topographie.

Dans l’énumération des peuples qui entrèrent les pre- AfuJPià.iu. miers en Espagne, Varron nomme successivement les ’J7- Ibères, les Persa , les Phéniciens, les Celtes, les Carthaginois. On ne sait si Varron a voulu observer l’ordre exact des temps dans cette énumération. L’origine des Ibères et des Persa est l’objet d’une opinion qu’il n’est pas encore à propos de produire : les Phéniciens ont dû commercer de tout temps avec Codes; et leur origine est d’ailleurs si bien connue, que je dois ici me borner à dés 1 . velopper celle des Celtes , qu’Appien fait remonter i la Thrace par le témoignage d’un fragment des généalogies royales de cette contrée , que cet auteur nous a conservé.

L’Illyrie, dit-il, reçut son nom d’Illyrius , fils de Polyphème , Cyclope , et de Galatée , qui avoient eu deux autres fils , Celta et Gala. Appien ajoute que ces trois conducteurs de colonies étoient partis d’une région qu’on

appeloit SUelie , et qu'ils donnèrent leurs noms aux lilyriens, aux Galates et aux Celtes. Ammien Marcellin confirme indirectement cette généalogie, en citant une tradition analogue à la précédente, et qu’on lisoit dans les Extraits deTimagène, auteur estimé pour avoir rassemblé avec discernement beaucoup de traditions éparses dans les anciennes histoires. Ces faits sont d’accord avec d’autres exemples de la plus haute antiquité.

La région appelée SiceJie par Appien ne peut avoir été la Sicile de nos temps : car il faudroit alors comprendre les Celtes parmi les anciens peuples navigateurs; ce que ne permet pas le silence absolu de l’antiquité, qui ne leur attribue aucun trajet de mer. Il faut donc que la région d’où partirent les trois conducteurs d« colonies dont Appien [parle, ait été cette partie de l’Illyrie où Ptolémée plaçoit un peuple nommé Siculiota. C’est de là, suivant la judicieuse conjecture de Fréret, qu’étoient partis les Sicules qui se fixèrent d’abord en Italie , et qui , s’étant ensuite transportés dans file de Trinacna, lui imposèrent le nom de Skilc qu'elle a toujours gardé.

Les Ombriens ayant été obligés de passer aussi d’Italie sur d’antres terres à l’époque de la huitième génération avant la guerre de Troie, s’il est probable qu’ils se soient fixés d’abord dans la Gaule Narbonnaise , et qu’ils aient étendu de là, comme je l’ai dit, leurs colonies sur toute la côte septentrionale de l’Espagne , leur origine Thrace étant prouvée par celle du conducteur des premiers Celtes citc%, c’est donc dans leurs rapports avec la langue Thrace que l’on doit chercher à discerner quelles sont les dénominations Celtiques des villes de l’Espagne.

LH.xv.f [t, tJ. Vob,.

Cl. Puflem

Ctogr. pag. jp, cd. Alertai.

Acüd, dei imierm.t. XVIU g llitt. p.<g.7s-

Ptclem.p*tg. 42 .

Apgût». Hit' pan, M. Vt,

Apud Supk.

Byx. vtrh, M|.

nfACfJia.

Stral. L VUl.

pag. ii$.

cap. VUl: X.

Ahi. C,rm.

lik. t, f, VU,

Il est d’abord très -vraisemblable que runiformitc qui règne dans l’affixe terminal des noms de la plupart des villes des régions Celtiques de cette contrée, appartient à la période ancienne des colonies successives qu’elle a reçues; car, à l’exception de Segobrign, ville de la Celtibérie, dont le nom paroît indiquer la réunion effectuée des Celtes et des Ibères, toutes les villes dont le nom est terminé par l’affixe briga , sont rangées suivant la direction naturelle du progrès des colonies Celtiques , et aucune autre que Segobriga ne se trouve dans la région maritime qui constitue ribérie proprement dite, d’après le témoignage des auteurs qui l’étendent depuis la pointe orientale des Pyrénées jusqu’à Gades.

L’uniformité qui règne dans ces affixes nominaux, est nécessairement très-ancienne en Espagne, puisque Nertobriga éioil citée par Appicn comme une ville bien fortifiée, avant que les Romains en eussent fait le siège. Qiie pouvoit donc signifier l’affixe briga, sinon ce que les Thraces , dont on a vu que les Celtes n’étoient qu’une division , avoient coutume d’exprimer par bria, affixe semblable qu’ils ajoutoient aux noms de leurs villes, ainsi que l’attestent Nicolas de Damas et Strabon ? Les Daces , suivant un même usage , terminoient leurs noms de ville en daya/ les exemples en sont très-nombreux dans les Tables de Pto- Icmée, et il paroît que l’invasion de ce peuple a fait disparoître les dénominations terminées en bria, qui ne sont plus restées marquées, dans nos cartes, que sur les rivages du Pont-Eiixin et de la Proponlide.

Il étoit bien reconnu des savans que briga signifioit ville, lorsque Cluvier prétendit que cet affixe ne pouvoit

lignifier

Digitii cd by Goosic

signifier qu'un pont, parce que, disoit-il, les mots bridge et bruck n’ont point d'autre sens dans les langues Anglaise et Germanique. C'est d’après cette opinion , adoptée par AJ'esseling, que se fixent communément , mais à tort, les interprétations du mot briga dans les cas particuliers où il peut être utile d’avoir égard au sens de cet affixe en matière d’antiquitc^ topographiques. On ne peut disconvenir que les mots comparés par Cluvier, lorsqu’il veut établir sa règle prétendue, n’aient entre eux une très-grande analogie; mais on auroit bien plutôt remarqué l’erreur de ce savant, si l’on avoit observé sur la carte de l'Espagne que la situation de plusieurs villes dont le nom est terminé par l’affixe briga, nt peut s’accorder avec la circonstance locale de l’existence d’une sorte d’édifice, d’ailleurs très-peu connue des plus anciens peuples.

La fausseté du principe avancé par Cluvier se décèle d’abord dans l’examen du nom de la ville d' Hierabriga. 11 est évident qu’il s’agit ici d’une ville sacrée, et non pas d’un pont sacré ; car la situation d’ Hierabriga est marquée, dans la carte de d’Anville, à cinq lieues du Tage et de toute autre rivière, La ville de Nertobriga fournit un autre exemple de l’incohérence du même système , puisque , dans ses rapports appareils avec la langue Grecque , ce nom n’auroit pu signifier autre chose que ville basse , et j>ar conséquent n’exprimer qu’une circonstance relative de position: or, si l’affixe terminal n’avoit eu d’autre signification que celle de pont , quel sens raisonnable pourroit-on attribuer au composé d’un nom qui ne devroit être traduit que par cette expression, le pont d'en bas !

Pour opposer ces exemples à la règle tirée des étymo-

AnÊonmi Auguui liiatTAriitm » eJ. IVa* sftingh , p. 202 1

fbo , itiinpt.

pig.

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Ptcitm.jkxg. 4 /.

Antonio, itiocr.

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Cluwr» Grryn.

4tof.il VUt

ij($ ORIGINES HISTORIQUES

logies Germaniques , j’ai compare les meilleurs renseignemens; mais, craignant d'être trompe par des cartes où toutes les rivières n'auroient pas été marquées, j’ai consulté des savans du pays , et il résulte de leur témoignage que plusieurs villes dont le nom appartient à la discussion actuelle, sont éloignées de toute rivière. Telles sont Lacobrign , aujourd’hui Lngos , en Algarve; Commbriga , aujourd'hui Condeixa; Cetobriga, aujourd’hui Cesimbra* ; Abobriga*’ , Villa de Conde; Arcobrigti'^ , Val de l’Aula. Ces villes sont situées, pour la plupart, dans les sables maritimes ; et Nertobriga, qu’on croit avoir été la Mertola actuelle, dominoit une hauteur tellement éloignée des eaux courantes , que les habitans n’ont que des puits pour toute ressource. Enfin Langobrign , dont Plutarque nommoit les habitans A.a.yy^th'o^ , étoit tellement éloignée des rivières, que cet auteur ne parle que des ruisseaux des environs de cette ville.

Ces exemples font voir combien Cluvier se hasardoit en avançant qu’il n’avoit embrassé cette opinion comme un principe, que parce que tous le* lieux dont le nom se termlnoit en briga. étoient situés sur les bords des fleuves. Cette opinion est encore d’autant plus mal fondée, qu’il n’existe en Espagne aucun pont antique dont la construction puisse être réputée plus ancienne que les conquêtes des Romains; et cependant les noms terminés en hrign datent, comme on l’a vu par l’exemple de Ntriobriga, des temps antérieurs à ces conquêtes. Ajoutez sur-tout qu'aucune des villes Espagnoles où l’on remarque des ponts Romains , ne se trouve comprise dans la liste nombreuse des noms terminés par l’affixe briga , et que la situation d’aucune

des villes actuellement dénommées pontt ou pueute n’occupe l’emplacement non conteste des anciennes que l'affixe briga faisoit autrefois distinguer.

Comment donc se pourroit-il faire que de tant de lieux dont le nom se seroit complété par le mot pont , il ne s’en retrouve pas un seul qui ait retenu cette signification traduite en espagnol ou en portugais , et que l’élément principal de l’affixe brig,t ait néanmoins subsisté, comme dans Cesimbra , &c. l Le témoignage des faits doit donc ici l’emporter sur l’analogie apparente que l’alfixe comparé peut avoir avec les étymologies Germaniques, et sur-tout lorsque Clavier avoue, comme bien reconnu de son temps, que briga et bria ne signifient qu’une seule et même chose. En parlant de Celobriga , Resendius , antiquaire Portugais, cité avec estime par Ortelius, s’exprimoit ainsi : Causa nominis à cetis et briga orta est; briga siijuidem veteri Hispanorum liiiguâ urbem signijîcat, ut Arabriga, Conimbriga, Cetobriga, Lacobriga, et multit alia. C’étoit aussi le sentiment de Jérôme Surita dans ses notes sur l'Itinéraire d’Antonin*, de Balthasar deEchave’’, et deFernao de Olive) ra', auteur d’une Histoire inédite du Portugal. Les lexiques Portugais décident tous dans le même sens; et, dès la fin du iv.' siècle de notre ère, Festus s’en expliquoit ainsi : Lacobriga , ttomen compositum à lacu et briga, Hispania oppiJo. On sait qu’il faut lire hispankè oppidum, conformément à la remarque judicieuse de Wesseling.

Strahon a donc fixé la seule règle à suivre pour toutes les interprétations de ce genre, en disant que les Thraces avoient coutume de terminer leurs noms de ville par l’affixe 4r/’<j; et il en cite pour exemples, Mesembria

Germ. anî. /. /, r. vn.jMg. 4ÿ.

Àtu. Lmit. /iK /y ao^.

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AtU!ing.CaMta‘ Ira. Un Altaka.

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Aateni». liîHer.

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Stfj^à. Brt. r.

Mion/iCc^’

U. tûd, tTfi.

Pag. 4a.

Pompon. Aleldf Ui. lUf (ap. I.

Ptc4em. pg. 4/.

Id, p.tg. 4^.

Cluvtr. Crrm.

rtJTf. /. /, ». J'//, Mg. fc.

,j8 ORIGINES HISTORIQUES

Pohyobria, c’est-à-dire, ainsi que i’expiique ce géographe,

villes de Selym, de Mesem, de Poltys.

On pourroit observer ici que le gamma n’entre pas dans l'orthographe des noms des villes Thraces que Strabon a citées; mais je remarquerois, à mon tour, que Nicolas de Damas, auteur non moins ancien , supprimoit aussi le gamma en parlant d’une ville de la Bétique , et qu’il nommoit Brutobria celle que les gens du pays auront appelée Brutobriga. Les exemples de suppressions semblables étoient communs dans le dialecte Ionien, où l’on écrivoit «cTa, au lieu de ytia., pour dire terre; et même, pour l’euphonie seulement, on supprimoit le lambda, suivant la remarque d’Étienne de Byzance et l’exemple qu’il en rapporte. Il est donc à croire que Ptolémée, à qui nous devons la connoîssance du plus grand nombre des villes distinctement Celtiques de l’Espagne, n’aura conservé la lettre gutturale dans leur affixe terminal qu’à raison de ce qu’il aura copié ce mot tel qu il se lisoit dans les cartes; et il résulte d’ailleurs de ses tables, comparées avec d’autres documens géographiques , que les deux terminaisons , diverse» en apparence, furent indifféremment employées par les anciens.

Ptolémée cite en effet T'iavia Lambris, ville de la Callaïcie, que Mêla nomme Lambriaca ; il cite encore Laco~ 4r/ÿrf, ville des Vaccai, que l’Itinéraire d’Antonin comprend sous le nom de Lacobria , suivant le manuscrit portant cette leçon, qu’aura consulté Mercator. La ville d’Amiens est nommée Samarohriga dans l’Itinéraire cité par Ortelius, Samarobriva dans les Tables de Ptolémée, et Samarobria dans un manuscrit de l’Itinéraire cité par Cluvier.

Enfin ne supprimons-nous pas nous-mêmes iegamnM,en. appelant Briançon la même ville que Ptolcmée nomme Brigantia ! Il est donc évident que ces différences ne dépendent que de celles des dialectes, et que briga, briva, bria, et même brica, signifîoient constamment yiUe , cité, château fort. La synonymie de ces quatre affixes avertit de plus qu’on peut soupçonner l’existence cachée de beaucoup d'origines Thraces dans les noms modernes de plusieurs lieux des Gaules et de la Grande-Bretagne.

On a dû remarquer déjà que l’affixe briga se trouve précédé assez souvent d'un mot Grec ; et cela n’a rien de surprenant , vu le rapport de ces noms avec les idiomes de la Thrace , et d’après le fait même de l’origine éloignée des Celtici d’Espagne. Je n’en citerai d’autres exemples que les noms des Allobiyget', A’AmaUobriga^, d’Arcobriga’^,de Monobriga^,d'Hierabriga^, Talabriga^, Turobrigai , Nertobrigaf. L’élément même de briga, , est grec, et équivaloit à dans Hésiode cité par Strabon'.

Les origines Thraces de la plupart des villes de la Celtique Espagnole se déduisent encore d'une tradition qu’Élien ^ avoit trouvée dans un ouvrage d’Aristote, et suivant laquelle les colonnes d'Hercule s'appeloient colonnes Je Briarée , avant qu’on eût substitué à ce nom celui d’Hercule après les exploits de ce héros. Eustathe ' ajoute, suivant une autre tradition , que ces mêmes colonnes avoient porté plus anciennement encore le nom de Saturne. Cette tradition est appuyée d’ailleurs ; et d’abord, un fragment de Sanchoniaton nous apprend qu’Uranus, père de Saturne, passoit pour le premier auteur de l’invention mécanique de ces énormes pierres posées en équilibre, et

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