AVERTISSEMENT
Xj E s Mémoires dont ce Recueil se compose ont tous été publiés, à l'exceplion de deux. Ci^lui qui a pour objet les Insectes peints ou sculptés sur les moDumeos antiques de l'Egypte ; mon Introduction à la Géographie générale des Animaux de la même classe et mes Copsidératious relatives à ceux d'entre eux qui vivent en société, font partie de cette belle collection académique (t) par laquelle MM. les ProfesseursefAdminisIratcursdu Muséum d'Histoire Naturelle ne cessant d'illustrer celle branche si intéressante des connoissances humaines. Le Mémoire ou j'expose mon sentiment sur l'origine du Système Métrique des Anciens ; celui où j'examine la posiliou géographique des peuples qu'ils désignoicnt sous le nom de Sères;tnes Eclaircissemens sur la Chronologie Egyptienne (2) , et une Dissertation concernant l'expédition du Consul Suétone Paulin (3), ont été imprimés séparément, mais on n'en a tiré qu'un petit nombre d'exemplaires , qui ont été distribués à mes amis ainsi qu'à plusieurs savans. J'ai cru, vu l'imissibilité où l'on est de se procnrerplusieurs de
(<) Imprimée chez M. Belin , liôtel de Cluny , rue des Mathurins.
(a) De l'impriinene de M. Lanoë j 1817, (3)QieEM. fielm, 1807.
Vj AVERTISSEMENT.
cesM^moires, que le public pourroit accueillir favorablement UD Ouvrage où ils seroient réunis , s'ils acquéroient surtout, par des additions ou des changemens nécessaires, un nouvel inlérét,
Le premier des deux Mémoires inédits, qui soilt joints aux préccdens, embrasse les temps primitifs de l'Histoire el présente le parallèle de diverses ih'éogonies. Je ne ra'étois d'abord proposé que la discussion du passage de la Genèse , relatif à la situa* lion du Jardin d'Eden et que feXamén dé ces rapports Ihéogonîques ; mais ces recherches en ayant insensiblement amené d'autres , et mon Mémoire étant déjà presque entièrement imprimé, je me suis vu conlraiat d'en changer le titre et de donner ua supplément avec des remarques explicatives ou correclives.
C'est encore ainsi qu'une question fameuse , celle de l'AlIautide dcPlalon , question bien éloignée originairement de ma pensée, et dont Je n'avois parlé que trausitoirement el sans aucune idée fixe, s'est rattachée, par suite de ces recherches ullérieures , à luon sujet. J'ai essaye de résoudre celte difficulté dans le second des deux nouveaux Mémoires. Plusieurs des questions soumises à mon examen étant capables d'effrayer le plus profbnd érudit , je prévois que l'on pourra m'accuser d'une téméraire présomption ; mais les personnes qui seroient tentées de me faire ce reproche voudront bien observer que les travaux des savans de l'expédition d'Egypte, les relations de divers vovnges faits dans l'Inde »
AVERTISSEMENT. vij
les progrès de la géographie cl do l'hisfoire nainrelie j nous ont prociu-é des moyens iuconnus jusqu'à ce jour , ou de nouvelles lumières sur des problèmes historiques regardi'S jusqu'ici comme iu^olubles. Quel que soit le jugement que l'oii portera de mes opinions, j'espère néanmoins qu'où y distinguera l'empreinte de l'amour le plus sincère et le pins impartial pour Ja vérité, et que l'on verra avec plaisir cette multitude d'aperçus et de rapprochemens curieux que je présente , et dont plusieurs" soui propres à éclaircir des sujets aussi ténébreux. J'ai mis à profit plusieurs traditions orientales qu'on avoîl rejetées ou négligées, soit parce que des circonstances fabuleuses les accompagnent, soit parce qu'elles sont couvertes du voile de l'allégorie. Mais ces traditions, malgré leurs travestissemens , se lient avec des faits avérés , et très-souvent encore avec ceux de la Genèse , livre qui , abstraction faite des opinions religieuses, mérite au moins, comme le plus précieux monument historique de l'antiquité, l'hommage de notre vénération. Puissent les interprètes de ce livre et des autres écrits, dont se compose le code sacré des Chrétiens, l'expliquer et le commenter dans un autre esprit que ceux qui condamnèrent Galilée, Buffon, etc.! Puissent-ils, eu amis sincères et éclairés do la Religion , avoir toujours présentes à la mémoire ces réflexions d'up ■oyageur dans l'Inde , M. Legonx de Flaix.
Nous serions moins incrédules si, de bonne fol livec nous-mêmes 3 nous séparious, dans le calme de
vil) AVERTISSEMENT.
la raison ^ la partie dogmatique de nos livres et de nos traditions^ d'avec la partie qui n^est qae philosophique ; alors nous respecterions plus la révélation en tout ce qui concerne fa morale sur laquelle s^appuient toutes les Religions; alors en dégageant nos livres sacrés de tout ce qui appartient aux sciences physiques , la Religion y gagneroit en même temps que nos cohnoissanoes s^accroftroient , puisqu^aucune barrière ne les arrêteroit plus dans Texplication des phénomènes de la nature et de Touvrage merveilleux de la Providence ; alors enfin , les hommes en deviendroient meilleurs , et seroient plus justes et plus reconnoissans envers celui qui les créa^ ainsi que toute chose 9 pour leur bonheur. 4>
■ 2?( Je V accord des Tliéogonies phénicienne , chaldct et égyptienne, avec la Genèse.
his
JJecx peuples delà plus haute antiquité, les Egyptiens et les Sères, ont été l'objet de mes recherches; l'un, sous le rapport de la chronologie, et 1 autre, sous celui de la géographie,
Voulant approfondir, autant qu'il étoit possible , les difficultés que je tn'étoîs proposé de résoudre, j'ai été conduit à l'examen d'une question Lien plus hardie , l'origine des races primitives de l'espèce humaine ou la. connoissance des temps les plus reculés de l'histoire. Il semble qu'un sujet si vaste et si compliqué, couvert de ténèbres aussi épaisses , cf qui a exercé si long-temps et avec aussi peu de succès la sagacité et la patience de tant d'hommes célèbres, ne puisse fournir aucunes nouvelles lumières. Telle a été aussi dans le principe mOB
J'avois rassemblé d'abord un grand nombre de faits listoriques , presque sans l'espérance de pouvoir les coordonner : mais les ayant analysés et comparés avec cet esprit de méthode , qui , dans ces derniers temps, a fait faire aux sciences des progrès si rapides, j'ai cru remarquer que tous ces faits se rattachoîcnt à une tradition ncipate, celle de la Genèse, livre digne, dans toute
DU PRKMIER AGE opinion religieuse quelconque , do nos respects, el qui eût liouvé moins de détracteurs, si ceux qui l'ont expliqué ou commenté, plus instruits et plus judicieux, eussent fait sur le domaine de la lettre quelques concessions à l'allégorie, ainsi qu'à la physique. Il m'a paru que celte tradition fondamentale éloil , en outre , la clef de la mytliologîe. Pour découvrir cette clef, il fallait au préalable bien étudier les antiquités de l'Egypte et leurs zodiaque» principalement, comme étant les sources où les Grecs ont puisé leurs connoissauces ibéogoniques, et qu'ils ont malheureusement corrompues. Ces moyens n'ont pas été jusqu'ici au pouvoir de ceux qui ont essayé de saisir lé sens de ces énigmes. '
Plusieurs des explications qu'a données à cet égard Dopuîs , dans sou origine des cultes, sont aussi vraie» qu'ingéuieiises. Mais il mV point connu les bases oii les principes géuéraux de la mythologie , parce qu'il n'a" appelé à son secours que les lumières de la physique et de Tastronomie. Les zodiaques égyptiens sont extrêmement simples. Leurs auteurs conçurent le dessein d'établir une relation entre le ciel et la terre. Des noms historiques illustres, ceux de leuis saisons el de quelques objets de leur culte ou de leurs usages , furent inscrits dans la voûte aaurée. S'il en éloit ainsi , la raison seroil vengée; cl ta mythologie, purgée de toutes ces erreurs que lui attribuèrent l'iutérët et l'ignorance, rentreroit dans le cercle (le l'histoire el dans ceux de la physique H de l'astronomie: t.e tiibteau qui termine ce mémoire présente l'ensemble "de tous CCS faits que je suis parvenu par bien des tàtonnemens et des eombipaisons diverses à rapprocher d un type unique. Vainement, par exemple, chercheroit-on dans leî mythologues une explication satisfaisante de l'cmblëmit
de
que:
istellaiion d'OrJon est le sujet : si l'on consi- Rre la manière dont elle est représentée sur les sodiaques ptiens , et si l'on compare les idées que cette image fait tre, avec celles que la Genèse nous apprend du pre- ' hotnmo , je ne crois pas qu'on puisse élever aucun e sur la ccnilude de ces rapports. Hoius étant dès le ifiéme qu'Adam, îlestà présumer que l'analogie cootimie dans la succession des autres demi-dieux 5 nssi re que 7'ai trouvé en dierchant la vérité de foi et sans influence particulière. Je regrette Seulement que d'autres travaux, auxquels je suis obligé de consacrer mon temps , ne me permettent pas de déve"lopper ces idées avec toute l'étendue dont elles sont susceptibles.
La géologie et même des traditions nous apprennent
le l'Océan avoit primitivement beaucoup plus d'éieu-
le qu'aujourd'hui ; les terres les plus élevées cioient ainsi
;eules qui fussent habitables. On voit , par un passage
de Justin, relatif aux Scythes de l'Asie , que, pourespll*
quer la formation de notre globe, on avoit déjà admis
les deux systèmes dominans parmi nos géologues mo-
ou qu'il j avoit déjà des vulcanisies et des uep-
îstes. Dans l'une ou l'autre de ces hypothèses, les
léythes se croyoient les plus anciens , comme étaoi ori^
ginaires des contrées qui s'^toieni refroidies les premières^
du qui étoient sorties avant les autres du sein des eaux
la mer. La plupart des savans croient en eliet , mais
itis aucune donnée positive, ni iodicalioQ spéciale,
le plateau de l'Asie a élé le berceau de l'espèce
,înc. Privés d'abord des secours qui sont le fruit
l'industrie et du temps, les premiers hommes ont d4
ip Jenr séjour dans les contrées où la nature pour-
DU PREMIEU/AGE
^oyoit elIe-lDÔme à leurs premiers besoins. Ainsi, là livre de la Genèse, en nous disant que Dieu plaça la premier mortel dans un lieu très-fertile , abondant ea toutes sortes de fruits, un jardin en un mot, a-t-il énonce un fait avoué par la raison , et qui repousse tout«. allégorie.
Est-il possible , d'après les rcnseignemens que noai donne la Genèse sur ce lieu , ou le Jardin d'Édi d'en fixer la position ? La question que je propose peut , dans notre siècle, paroître ridicule , soit parce que les uns en rejettent l'objet comme fabuleux , soit parce que les autres pensent qu'elle est trop obscure , et que tous Jes efforts qu'où a faits pour l'éclaircir ont été illusoires. Ifous venons de voir que les inductions les plus naturelles confirment à cet égard le récit de la Genèse. Je répondrai maintenant aux personnes qui pourroicnt m'accuser de témérité , que si cette difficulté est restée insoluble , c'est qu'on ne l'a point envisagée sous toutes ses faces , ou dans ses connexions avec les opinions géographiques des anciens, avec l'histoire naturelle et les traditions orientales. Donnons la version littérale du texte hébraïque : n Et l'étemel Dieu avolt planté un jardin en Héden, du côté d'orient ; et un fleuve sortoitd'JÏetfe/j pour arroser le jardin, et de là se divisoïl en quatre chefs. Le nom du premier estPiJon; c'est celui qui coule tournoyant par tout le pays à'Hawilah , la oii il croit de l'or ; et l'or de ce pays-là est boa : là aussi se Irouva ie Bdolah (bdellion), et leiSAoÂam (une pierre précieuse, selon les interprètes). Et le nom du second Ueuvc est Guihon (ou Gihon) ; c'est celui qui coule tournoyant par tout le paysdeCiiî (l'Ethiopie (i)}. Et le nom
(i) On donna d'abord le Dom d'Etbiopitna k Fous les peuple*
3a troisième fleuve est Hidékel; c'est celui qui va aupdcTant du pays d'^ssur; el le qualiième fleuve est Pérath. » Il est fait mention dans Ezëchiel du commerce que faisoient les Tyriens avec les peuples de l'orient; Eden y est compris, et se trouve le dernier dans cette énuméralion. II est eucore cité , et toujours le dernier, dans deux autres passages, l'un d'Isaïe et l'autre du second
^Jîv^e des Rois. Le chapitre 1 1*. de la Genèse nous montre Jes descendans de Noé , avant leur dispersion , venant de ■l'orient, et gagnant la plaine de Sinéar ou Schinhar.- C'est donc dans les contrées orientales et élevées de l'Asie, le terme des excursions commerciales des Tyriens, qu'il faut chercher £den. Or, l'HyrcanJc, la Sogdiane et la Bactriane des anciens, ou les pays situés entre la mer Caspienne et le Belur-tag sont les seuls auxquels, sous le rapport de la douceur du climat , de la fertilité du so) , des objets de commerce, indiqués plus haut, l'on puisse faire une juste application de ces divers passages. Nous savons de Pline que le meilleur hdellioa venoit de la Bactriane ; c'est aussi de sa partie orientale ou la plus montagneuse, celle qui est voisine des sources de l'Indus , que l'ou tiroit les émeraudes les plus estimées , les plus beaux rubis , plusieurs autres pierres précieuses , la sole, etc. II est encore certain que ces contrées produisent beaucoup d'or, el qu'elles furent, avant que la navigation n'eût fait connoUre les côtes orientales de l'Afrique, YOphir des anciens. La Bactriane ofl're ainsi toutes les productions qui , selon l'Ecrîturc , sont propres à la terro d'Havilah. Un fait auquel les commentateurs de la Gelèse n'avoient point donné de l'attention, est que les
it étoit noir ou très-baxitnë. Les habitans d'une grands teulîede U Perse furent designés ainsi'
3C ?ÏZjïIZ3 i^s:
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i^Âï^'jr«fiun|«aUes, Sjrnmgû et jBsmN^ (Pial.). Le yfé^muit m/t» rappelle loit ces aBtiqiif» aootcmus boiih «M^ f^fin^têf toit celle tenc de» SjTÛises (Sjriad^ ftmiààifjUé'/) 9 oi foreot élevés ces mmmmeBs lapidaires l»i4lAri«|ttet «t attronomiques, désignés par Josèphe soas Ik imwi d#5 C0lùfine$y et qu'il attribue à Setk ; ce sont les •f #f|/f* /lo Manéboo , et qui forent selon lui Touvrage du pri'mkr l'bolh , ou du premier Mercure. La seconde dé* li/;Miifi/i tioiif cdJc de Barange de Ptolémée , ville de l'Hyr-- <Mtii(9 dont la twiUion seoible cooYenir à celle d'Echref,,
et presque aussi à celle que d'AnvilIe assigne i Syrin-
gis, 11 est pas
i Slllgl
ulièrt
paj-
) rapprorhement
„ au'eile nous ofl're avec ce lieu que Bérose noniuiL- La-
\nchi , et qu'il dît être la patrie d'Olianes, priidéces-
imédiat de Xisullirua ou Sisithrus, le deraicr
[pi de Chaldee, ante-diluvien , et qui est évidemment
ç Noé de la Bible , d'après la comparaison des faits
f^uî leur sont attribués. Parmi les demi-dîeus égyptiens ,
Thoib ou Tiiboes a pour successeur Sojus, qui est suivi
de Zeus ou Jupiter, le derniei' demi-dieu. On peut dé-
(Lu>''e de ces analogi
lalei
que 1
linales,
^■Kpie rOtiartcs cbaldéea est le même que le Tboth égyp- ^^Bea (le second Mercure) , et que Xîsuthrus et Sojas sont ^^BSen tiques.
^^K Selon Bérose , Cronus appnroît en songe à Xixulhnis , ^^^pi prédit l'arrivée d'un grand déluge , qui déliuira sous peu le genre humain, lui donne les rnèincs ordres que ceux que, selon la Gcuèse, Dieu intime à Noéj et lui enjoint en outre de meitre par écrit l'origine et l'histoire de toutes choses, et d'enterror cet écrit dans la ville de ^ippara , ou la cité du Soleil. Or , Plolémée pince nue
Inlle ayant un nom presque identique, Siphare , dans L^rte, ou le Kotihcsiâu, et dont la position ne paroît Bière s'éloigner de celle de Feiliad , sur la route d'Uêrat LlVychâbour et à Mechehed. Après le meurtre d'Abel, l^ïn erre çà et là , et se relire à l'orient d'Eden, dans kl terre de Nod ou Nais , et dans laquelle il fonde une habitation, qui reçoit le nom de son Gis Hénoch. L'alliance de leurs desccndnns avec ceux des Setb, produisit des hommes d'une taille gigantesque , puissans et très-corrotnpus. Caï , désiguoit dans l'ancienne laague des Perdrai géautj et de là l'origine du nom de Caïanidei,
donné à la seconde dynastie de leurs rois, qui éto΀nt Scythes ou Géans d'origine. Sur les limites montagneuse» de la province de Meltràii et de celle de Malàn canton appelé Nheda , mais que le géographe de Nubie distingue sous le nom de Nodha , presque semblable à celui de Nod de l'Ecriture. Ces provinces répondent k la Gédrosie de la géographie ancienne , qui avoit Parsis pour métropole. Piolémée place dans sa partie septentrionale et correspondante an p.iys de IVheda , les paradene , ayant Cu/ii pour chef d'habitation. Les Balouches, peuple féroce et sauvage, que l'on dît être une tribu des Afghans, occupent le pays montagneux situé u nord de celui de Nheda , entre le Kandahàr , le Malàn et le Mckrân ; ils possèdent même la partie occidentale de la côte maritime de celle dernière province, et ceus-ci vivent de poissons crus. Ces Balouches ou ces Afghans sont les îndo-scytiies de Ptolémée. Leurs mœurà , la situation des contrées qu'ils habitent, la nature de leur climat, ne semblent-ils pas indiquer qu'ils sont des descendans de Noé.
Dans no fr.ngment d'un livre attribué à Hénoc, le» géans^ considérés comme le fruit de l'union des égrégorcs ou des anges-gardiens cl des filles des hommes, devinrent anthropophages. Dieu ordonna que ces anges prévaricateurs fussent conduits, après avoir été témoins de la des- Iruciiou de leurs enfans , jusqu'aux extrémités de la terre, et que le mont Hernion , où ils avoieni fait le serment do s'unir aux filles des hommes, seroit toujours couvert de neige. Un passage de Strahon (liv. a) paroît faire allusion à cette singulière fable. 11 place à l'exircmîté orientale de l'Asie , près du Caucase , une race d'hommes , les Heniochi , d'une fores exiraordînairc . quoique ayant Ita
^^f SDciens géi et'
^membres grèleSj et ne vivant que de brigandage. D'autres SDciens géogrnphes peuplent les mêmes lieux de satyres et de faunes. Ptolémée désigne ceux-ci sous la dénomination de Daonœ, qui n'est qu'une légère aliératioa de la précédente; il les établit dans une contrée corresndaiile au royaume d'Ava , et que nous avons appelée Sérigue , au-delà du Gange. Un passage de 'auteur du périple de la mer Erythrée nous apprend [ue des Scythes étoienl venus s'y fixer. Nous savons encore que d'autres Scythes de la même race, ou des Sères, formèrent de grands élablissemens dans la partie de l'Inde en deçà du Gange, et la Me'solie de Ptolémée nous offre un lieu portant aussi le nom de Sippara(i). >ieu condamna Gain, en punition du meurtre d'Âbel son 'ère, à être fugitif et vagabond, et lui imprima un signe qui devoil le garantir contre ceux qui seroienl tentés de lui donner la mort. Ses descendans, crrans et farouches comme lui , redoutables par leurs excursions guerrières et leurs rapines^ distingués encore par une taille élevée, une constitution robuste, des habits formés ,de dépouilles d'animaux, devinreut le fléau de leurs roistns; ils furent comparés à ces animaux dont ils rc- -açoienl les habitudes, et peut-être désignés sous leurs traits, dans une écriture hiéroglyphique. Ge portrait convient aux Srythes, et on a pu dans le principe les appeler /feniocAi, parce qu'ils descendoieni d'Hénocb, !b de Caïn. La constellation du cocher ou du charre- IS placée à côté de Persée (;vojez le tableau qui est à fin du mémoire) avoit reçu le nom à' Heniochus , ce i nous rappelle la dénomination primitive el les mœurs (i) Nous trouvons encore Sipphara { Piol. ) , dan* la Mt-sopota-
lo DU PREMIER AGE
de ce peuple. Les anciens Persans le désignèrent sous le nom de Zer on de *Ser, qui veut dire or, expression dérivant peut-être de la précédente , et qu'au surplus nou^ retrouvons souvent dans la langue primitive des peuples dont le culte religieux étoit celui des Parses qu des Guè- «bres, et dans lequel le soleil, le feu et For étoient les .emblèmes de la divinité. U paroit certain que cette religion a pris naissance dans la partie orientale de L^ Perse; et comme elle fut primitivement la seule , qu'on la trouve répandue partout , nous pourrions faire valoir encore ce motif en faveur de notre opinion. Elle est conforme à quelques traditions orientales; et ce qui Tappuie en,* core ^ c'est que , selon Âlfergani , un canton du Kho*raçan, d'une très-longue étendue, porte le nom d'Edeni^ La Sogdiane , en outre , a toujours passé pour un paradi» terrestre.
Nous voyons, par un passage de l'Edrisi, que de son temps il existoit dans la Sogdiane des montagnes vomissant des flammes et de la fumée. Le chérubin ou cette épée flamboyante que Dieu, selon la Genèse, plaça à l'entrée du Paradis terrestre, après en avoir chassé le premier homme, n'est peut-être que l'allégorie de Té-» ruption subite d'un volcan. D'après ce que nous venons de dire , la postérité du premier homme se répandit dans le Khoraçan et les provinces adjacentes de la Perse^ Nous ne chercherons point en Arabie cette ville de Nyse, où l'on supposoit que Bacchus (i), fils de Jupiter et de Semelé, le Dionysius des Grecs, avoit été élevë , mais dans la Margiane, et nous la retrouverons daus
(i) Bacchus peut dériver du mot hébreu Bacar^ vache > bœuf^ de becar^ délivrer > on a fprQié le nom de liber ^
DU MONDE. Il
Tfysa ou Nysœa (i), Nychàbour. Ainsi , le premier Bacchus, celui qu'on faïsoit iiaiue dans l'Inde, et le même que le précédent, sera, comme on l'avoit dit, le Koé de la Genèse. Clinm, son fils, est le second Bacchus, qui transporta probalilcment le blé du Khoraçan en Egypte. Sa culture s'intioduisît ensuite en RlauriUinie , et de là passa en Sicile. Ebn Shoknah rapporte que certaina Guèbrcs nioicnl le déluge ; que d'autres en contestoîent ruDÏversalité , et croyoieni qu'il ne s'étoit étendu que jusqu'à un certain rocher près d'HuIwàn, ville de l'Jràk, sur les coniins du Kourdisian. Il paroîtroit, par d'autres témoignages, que les Chinois et les Indiens, quoique ayant eu conuoissancc de ce diilugc, prétendent qu'il n'a pas atteint leurs pajs. Mais sans entrer dans cette discussion, il n'en est pas moins vrai que ces traditions nous ramènent toujours à la partie la plus orientale de In Perse. Le Kouhcsiàu et le Sedjesiàn , par la circonscription de leur bassin, le nombre des riïlèies qui l'arrosent « qui s'y rendent dans ua centre commun , paroisscnt avoir été les plus exposés à une grande inondation, si l'on admet surtout que la lac Zéiétb n'e\istoit pas encore. Nous verrons ailleurs qae le déluge eut lieu dans la saison des pluies.
Toutes les mytbologies el toutes les traditions liîsio- TÎques des premiers âges se rattachent es«entiellementt malgré le voile qui les recouvre , à la Genèse. Les unes , telles que celles des Phéniciens , des Chaldéens , des Egyptiens , des Atlantes , olfient, par leurs cosmogo-
{■i) Ce mot peut venir de Nsser , qui en hébreu signifie aig!e. Voilà aaas daute pourquoi cet oiseau Éloît coiuacrÉ k Jupiter. Néiâé esl l'Edmdes Panai ellelieu où Âbrîman semble balancer le poujrd'Ormuid. AfB'g-'anf signifie en pehlvi, le pava des morltl*
DU PTÎEWIER AGE nies et leurs ihéogonies établies , quoique déguisées les troditions de la Genèse, le caractère d'une anliquiié plus grande; les autres, comme celles des Grecs et de* Romains , sont empruntées des Phéniciens et des Egyptiens, et ne dépassent guère l'époque de Iti dispersion du genre humain ou l'existence de Noé.
Les peuples de la côte occidentale de l'Afrique ont des usages qu'ils tiennent évidemment des Egyptiens ^ ou qu'ils y ont portés de leur patrie commune , la Perse orientale. J'ai découvert depuis peu que les Guanches {Mém, surl'expéd. de Suét. Paulin.) êloienticsSirangOi de Ptolémée , et qu'ils dcvoîeni 6tre placés dans le voisinage de Mogador. Il vient de m'êlre assuré qu'un voyageur anglois avoîl effectivement remarqué une grande analogie entre les mœurs d'un peuple de cette contrée cl ceux des Guanches.
Cette observation importante m'a entraîné dans de noiA. velles recherches qui pourrontj par leur résultat, jeté* quelque rayons de lumière sur l'histoire si obscure des anciens peuples de l'Afrique. Dans l'itinéraire de la côté maritime de la Gédrosie, du voyage de Ncarque, il est fait mention de deux ports, dont l'mi est nommé ^a/an^a et l'autre Portus feminarum ; celui-ci est le Muiierum portas de Ptolémée. Une dénomination si singulière semble nous rappeler l'histoire des Amazones d'Afrique, qui firent la guerre aux Gorgones (ou Gorgades, Gorilles), «utre nation de femmes guerrières, qu'Hésiode, le périple d'Hannon , Eudosc, placent, avec les Hespérides , sur l'Océan occidental ou atlantique , et dans une position peu différente de celle des Sirangœ de Piolcmée ou des Guanches. La môme tradition est commune aux auteurs orientaux. Dieu, suivant eus ,' apMs "âtoîr Ôli
I)U MONDE, i3
Vernelnent du monde aux géaies, le donna à Adam cl à sa postérité. Ces premières créatures s'ëtaut rendues indignes de le peupler, furent conSnées dans un désert, que les Persans appellent Ginnîslàn , le pays des génies (des démons ou des fées), dénomination qui paroit jencore avoir la mfime source que celle de Sjrangce. 'uelques-uns de ces auteurs placent aussi ce désert .ns la partie occidentale de TAfrique, où les Gorgones, Jes Méduses , les Lamies et les Empuscs font leur reiraite. (Voyez d'Herbeloi, Bibîioth. orient., art. Badiat isl-ginn.)
m Si l'on remarque que toutes les contrées où les Sêres ■46 EOnt établis ont pris leur nom, celui ^Or, on concevra aisément que, si cette partie de l'Afrique est devenue une colonie de ce peuple, on l'aura pareillement cousidéréc comme un lieu fortuné, mais habité par des monstres , des démous , des gorgones , etc. , tels que l'on peignoit les descendans de Caïn. Une partie de ceux qui liabitoient la Gédrosie a pu, dans des temps très-anciens, être forcée d'émigrer; elle aura gagné l'Afrique ; et persécutée partout , elle se sera retirée sur la côte occidentale d'Afrique. Le portrait que nous fait Diodore des Amazones paroit être pris de la partie de la lylhologie orientale (i), relative à ce qu'on y appelle ,
I (i) n est rapporté dans le périple dUannou , que cet amiral care irouTant dans un grand golfe , ayant à son entrée le 1 nommé Corne da Couchant , fut épouvanté , durant la nuit , irle TBcarme que produisoicnt le son des (lûtes, le bruit de» iLales et des tambours , mêlés aui cris effroyables des liabiioti du voyage de Marc-Paul nous offre une narration aiogue. Ji dit qu'on entend assez souvent , pendant la nuit , dans rt deLop, detcoucerls da musique produits par les démoni ,
DU PREMIER Agé
en diverses laDgues , genn ou ginn , div , deUta péri, etc., ou ce qiie nous nommons génies, démons* fëes , etc. Un de ces démons ou de ces méduses , le plus lerrîble et le plus cruel , est appelé par les Arabes ^friet ou Ifriel. Parmi ces Iradilions , souvent dénatu^ réea, et qui par l'émigration des peuples , se sont suc* cessîvement propagées d'une contrée k l'autre, il faitt soigneusement distingner les lieux auxquels elles son% propres. Ainsi les AtlanleS) descendans de Cliam, fair
et qui pourroienL Irompcf les voyageurs , s'ils se séparoicnt les uns des autres, C'ust por des feuï et le bruit . que ces peuples éloîgnoient («a bêtes féroces. Telle est l'erplicalioii naturelle de ces éàilSfCfut oDtdonué lieu au conte pop uluire du sabbat des sorciers et des assïmUéesnoclurDesdes fées. Le uom de sabbat vient d'ailleurs d'un mot hébreu qui signifie repos, et les Egyptiens repréaenloient celui de la nature et la nuit aous l'emblème de Typhon , ou du niau- Vaiï génie. Le dèiert de Lop fut ancienncmimt le séjour d'une branche d«Sèfe« ou de celte nalionScythique, dont les Goi^onesJaisoient partie. DUerbelotcilc des faits semblables, à l'article Genn ou Ginn, nom souslc<{ucllcs Arabes désignent les génies ou les d^ons. Setoo. un auteur arabe cité par lui , il légnoit à Masul.sur le Tigre , l'an iao3 de notre ère, une maladie épîdémique qui s'attachoit à lagoi^e, et dont tous ceux qui ne consololent pas une femme de l'espèce des gùines OD des ftea , pour la perte qu'elle avoit faite de son fils , éloîent attaqués. La même maladie eut lieu en E^pte : on la gudrissoit en faisant une espèce de bouillie que l'on appliquoît sur la got^e , et que Ton jetoît ensuite dans le Wii , eu proférant quelques paroles de consolation el d'eicose relatives i la mort de Tenfant de celle fée. Le nom de cette fée est Ommankoud, Scmîazas ( Ih-n apocryp/ie dea prophéliei <r/fenDc),chcfde ces unges qui eurent commerce avec le.s filles des hommes , leur indiqua les vertus médicales des plantes. Les Grecs ont pu transformer ces noms en ^maxoai^ BJDOS mamelles. Mais il «e présente une explication plus simple. Le» Parses plaçoient des Amaiones ( sans chef) dans rAi-ménle. Or, nous voyons par Ploléméeaue les Syracinrs pu\es,Si
l'oi
habitée. '
ai
;. DU MONDE. liï
lent naître leurs dieux daus leur pays, et ce qu'ils dîlienl d'Uranus et de ses desceudans doit se rnpporter au
Is liabitoient l'Asie.
Lear myiliologie est formée des derniers dieux de Ile de Sanchoniathoo , et de quelques aUégorîes astromiques. Hypeiion , qui épousa sa soeur Basilée , ne ;uL être, d'après la manière dont on raconte la moil de !tte déesse, que Koé, L'entèvemeui d'Hesperus , Gis d'Atlas , auquel le peuple décerna les honneurs divins , «t dont elle consacra le nom à la plus brillante des planètes, nous rappelle l'Enoch de l'Ecriture et le second Tlioth des Égyptiens. Allas, père dft sept filles, les Atlantides, est un emblËme de la constellation du taureau.
Il s'est peut'ÉIre glisse dans l'histoire des Amazones de Otodore, quelque confusion au sujet des localités. Tout ce qu'il nous raconte, en eil'et, dulac Tritonidei du fleuve Triton , qui s'y décharge , de l'île Hespérie et Àe la ville de Cercène , paroîl bien convenir à cette partie septentrionale de l'Afrique où Plolémée place le golfe de la petite Sjrthe (^Sjrtis tninor), dïCIerens lacs formés par le fleuve Triton, et \es Hgs Lotophagites et Cercinna, Si on compare l'état actuel de ce paya avec celui où nom Sgure Ptolémée, on voit que la Méditerranée a empiété cette partie , et qu'il a dû s'y opérer des changemens considérables. On disait, suivant Diodorc , que ïac Tritonide avoil entièrement disparu par la rupture de tout le terrain qui le séparoit de l'Océan, Cette tradîtïo» est peut-être la base de l'histoire de l'Atlantide de Platon. II est possible qne le souvenir de ces événcmens ail été, par le cLangemenl d'habitation des Gorgones et ides Amazones, faussement appli<pié à des lieux qui n'eu
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furent point le théâtre. Ces traditions peuvent encore
se rapporter aux lies Canaries ou à quelque partie de
l'Asie,
Les habitans de TUe HeSpérîe, selon le mèttie historien, ne se nourissoient que du lait et de la chair de leurs chèvres et de leurs brebis, dont ils avoient de grands troupeaux. L'usage du blé leur étoil entièrement inconnu. Il paroit aussi que les Guanches ignoroient l'emploi du fer. Tous ces faits s'expliqueront naturelle-^ ment, si l'on suppose que ces peuples éloient des des» cendans dçs Caïnites ou des Sères ; car ils s'étaient se' parés de la société avant la découverte des avoient conservé, par la nature des lieux qu'ils habiloicnt , par l'espèce de proscription à laquelle on les avoit' condamnés , l'état sauvage et tes moeurs féroces de leur état primitif. M. Cuvîer, par l'examen qu'il a fait de* < squelettes ou des momies des Guanches , a reconnu qu'iU' avoient les caractères de la race caucasiquc.
Dans nos recherches sur ce peuple , nous n'avons jusqu'ici employé que des auteurs profanes : mais si nous consultons le Penialeuque , toutes ces difficultés s'cclairciront davantage. Nous y retrouverons les Siranges de Ptolomée ainsi que les causes de leur émigration. Le Deuléronome nous parle d'abord de ce peuple grand et puissant, d'une force et d'une structure extraordinaires, qu'il nomme Emims , et qui habiioit la contrée de Moab (t). Ou doit présumer, d'après l'usage des chars armés de fer que faisoîcut les Cananéens dans leurs guerres avec les Hébreux, qu'ils éloicnt d'origine scythïque. La haine que ceux-ci leur portoït était excitée par ua
(i) Le nom àe géaut est en arabe giabbar \ son plurier gïabaltoun , giabbarin, ^l giabal/{ra/l ,- répliaïm , DciUïrOQ.
det
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FiitiBtisme religieux, qui avoit commencé dés que Us enfans de Caïa, Benî Cabil , avoient abandoiuiéle culte de leurs pères, eis'étoient livrés à l'idolàlrie. CcUerace el celle àc Seth étoient coutinuellement aux prises l'une avec l'autre. Des Cauanéeus de diverses tribus échappèrent au massacre: général que Tireot Moïse et Josuiî de ce peuple ; mais il u'est plus fait menuou dans la Bible des Gergésiens, ou des Girasènes, ainsi que le portent relques exemplaires ; car il y a plusieurs variâmes à :t égard. On avoit dc)^ soupçonné que ce peuple ayoit :S9é en Afrique, quoiqu'on l'y ait inutilement cherche'. On dit luëme qu'on y avoit anciennement découyert un monument où les Cananéens témoi{;noîent qu'ils avoient fui leur patrie pour se dérober aux fureurs de Josué, qu'iU qui)lilIoieut de brigand. Ne pouvant revenir secs l'orienl, de crainte de trouver encore des ennemis , ni se retirer en Egypte, parce que le passage leur en é toit fermé, et qu'ils y eussent été d'ailleurs très-mal rrças, leur meilleur parti fut de gagner le nord de l'Afrique. La contrée formant aujourd'hui le royaume de Tripoli , celle on se trouve le fleuve Triton de Ptoloniée , paroîi avoir été leur premier j^silc. Les Garamanics , peuple de l'Atlas, connu par l'cspédilioD que ht contre eux le consul romain Cornélius BalbuG , étoient aussi probablement une colonie ssia- Uque ^ Vétymologie de leur n&i» semble l'iodiquer.
Mais «5t-il vrai , ainsi que le rapporte Diodore de Sitile, que les Gorgones ou les Siraages aient trouvé, dans leur nouvelle retraite , d'autres ennemis aussi cruels qi^ les prëcédens, les Amazones? Que fani^il penser des exploits pUESÎ glorieux que ceux de Sésosiris, de Mjrine, souveraine de ces femmes belliqueuses, et qui
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rHéaock de IXcritore gnifie, en langue pcm»
re^t encoce de «s poules le noHt «i-iKlMfeMi, qm Teot dire dans k ntee Ims^ le jnste enle libéninir. Cest probablement d'après nne de ces Yertns sans nombre dont on se plait à Fomer^ qne les Gncs anront eompose le mot deHjTÎne. Sonkisioire romanesqoe paroit néan-
moini offirir, aoos Femblème kiérogljphiqne d'un monstre sevrant de coursier k ce b^ros, monstre sorti de laccoaplement d^m crocodile et de la femeUe de lliippopoume, ne se nourrissant que de serpens et de dragons , Ip élément d^une obserration astronomiqae» Cet animal , nominé rakhscbe , avoit dooae pieds , et aroit été uouf é dans TUe sècbe on nouveau continent» Cette tra* dition , quoique très - obscure , nVst cepdidant )^s à néf^ger ^ elle tend i nous prouver que la partie méridionale de la Perse renoit de sortir du sein des eaux, et que ce monstre est rallégorie de la constellation du ^agiitaire^ que Ton troure sur les plus anciens aodiaques de rinde et de TÉgypte. Dins ceux « ci m6me , la
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trMisteHation du crocodile est peu clojgaée de celle du sagittaire. De ces doanées , l'on pourra déduire IMpoque de l'institution de ce premier zodiaque. Huschenk chargea son général , Harruscliir, de subjuguer les Mahisers (Sermahi en persan, têle de poisson), liabitans de l'île de Kamak, située dans la mer d'Oman, Us ressembloient par la tête, ou plutôt par la manière dont ils la couvroient, • à des monstres marins , et ils se nourrissoient de poissoa séclié au soleil. Telle est encore la manière de viïre de ces Salouches qui habitent la côte maritime du Mékrân, ou des Gorgones des anciens. Ptolomée , ce qui est trèsremarquable, les désigne sous leiir ancien nom, Rhammœ. Suivant Diodorc, Mjrineétoil liée d'amitié avccHorus, roi des Égyptiens. Si elle n'est que l'IIuschenk des Persans, ou l'Hénoch de l'Ecriture, Mjrine étoit contemporaine d'Adam, qui, dans notre opinion , est le même qu'Horus. La même tradition, mais sous une autre forme, conflrme ce rapprochement; Enoch (ou plutôt Énos, descendant de Seth) fut le premier agresseur des Caïnites. Il s'ensuit encore que , d'après des passages mal compris , on a pu donner à cette partie de la Perse méridionale, qu'on appeloit alors Ethiopie, le nomd'Egypte,
O'auires témoignages constatent la retraite des eaux des mers, ou la diminution de leur étendueprimitive. L'un des premiers empereurs de la Chine , Yao, fut obligé de faire creuser plusieurs canaux pour donner un écoulement aux eaux qui oouvroient une grande partie du nord de cette contrée. Une partie de la presqu'île de l'Inde , en deçà du Gange, parolt, d'après quelques autres traditions, avoir été long- temps submergée. L'ambassadeur Garcjas de Silva Figueroa , Uoava dans de hautes montagnes des
ni»
BU PREMIEU AGE environs de Lâr , en Perse, une muliilude de coquilli marines, les unes adhérentes aux rochers, et les auti eniremÊlées avec la terre argileuse de la route qnTf suivoît. Ces circonstances prouvent que ces coquîlli n'étoient point fossilCs , et qu'elles y avoïeni éié déposées vers la même époque que la mer nvoit abandonné les côtes du Mékràn , situées presque sous )e même parallèle que celles du Larîslan. En n'évaluant la hauteurs des montagnes où Figueroa observa ces coquilles qa'4 200 toises , les eaux de la mer auroient dû s'avancer dans les plaines del'intéricur des terres jusqu'à près de 1 5o Hcues , ou même un peu plus , la ville de Liir étant éloignée d'une qnînzaincde lieues de l'océan. Il résulte de ces faits que le désert de Sewée, à l'ouest de l'indus , éloït anciennement sous les eaux ; qu'il en devoii être de même de toutes les parties basses de notre continent ; que la mer Caspienne devoît s'étendre â l'est, et pouvoît communiquer avec l'Océan septentrional, par le moyen de l'Obi ; et que la plnpart des volcans aujourd'hui éteints , éloient alors en état de déflagration. Le lonvemr s'en éioit conservé , ainsi que semble l'insinuer un passage de Diodore de Sicile ( Voyez mon mémoire sur la géographie des insectes), 11 es» donc manifeste que la plus grands portion de la terre éioit alors inlÉ^| bJtable. ^M
L'autre partie de la tradition orîeniale quo j'essa!^^ d'approfondir, celle qni est relative à des observations astronomiques, n'est pas moins curieuse. Les zodiaques égyptiens nous donneront des lumières sur un sujet aussi obscur. Huschenk , le héros de cette tradition , étoiK tnontiî, ainsi que nous l'avons iji, suf un jucnstre qutw
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^loitle fruÎL de l'umoQ d'un crocodile et d'un liippopotamc femelle, animal qu'il avoit trouvé dans l'ile sèche ou nouveau continent ; il avoit eu de la peine à le dompter, et il lui avoit servi de coursier dans ses exploits, particulièrement dans sa guerre contre le? Mahisers , hommes à lètcs de poisson , ou plutôt ît^htliyophfiges ( les gorgones). Le zodiaque du portique dn grand temple d'Esné, nous offre entre le scorpion et le sagittaire, mais plus prés de-celui-cî , d'abord un crocodile ou plutôt nn lézard, ensuite un personnage tenant ujie verge de ses deux mains, avec la tête coifTëc et semblable à celle du croLodile. MM. Jollois et De^illicrs prennent celle dernière figure pour celle d'Hercule, Dans le zodiaque du temple au nord de la même ville , nous retrouvons aussi le lêaard ; mais entre cette figure et celle du sagittaire , sont représentés les objets suivans ; i", un animal assez analogue au cheval, maïs avec la tête coiffée et des membres antérieurs humains; il porte sur son dos un crocodile, et retient, au moyen d'une peuie chaîne, u:i des pieds de derrière d'un autre animal, mais muliléj il a en outre entre ses mains nne sorte de haclie , avec un corps semblable à une queue ou uu fil un peu tortueux qui s'y attache. 2°. Hercule. 3". Vient le sagittaire. Lr figure du lézard manque dans le zodiaque du grand temple de Deudérah. L'hippopotame, débarrassé du crocodile , retient par une chaîne un autre animal , qu'Hercule, avec une tête dépervier, perce de sa lance. On recounoit très-bien le crocodile dans la ûgurc correspondante au lézard, sur le planisphère de S<'lialta do Kircher, Celui à forme circulaire de Deudérah ditière heai;coupt ^ Tégard de ces altégorics, des trois premiers
zodiaques. Le sagittaire , du zodiaque d'Esné , représente le liëros persan , ayant une double tète , décocliant une flèche, et monté sur son coursier , dont la queue ressemble à celte du scorpion. Une couronne, des ailes, un bateau^ ont ëtë ensuite ajoutes à cette .figure, pour qu'elle devînt l'emblème des vents étésiens. Si les premières étoiles de la constellation du sagittaire ëtoient , & Fëpoque de la première observation , placées sous le cohire des équinoxes , et près de cel*ui d^automne , ce fait astronomique dateroit de S^^oo ans avant Tère chrétienne $ et Bailly, d'après un passage de Job , qu'il soupçonne être relatif à l'étoile aldébaran , remonte aussi à Ta même époque. La constellation du crocodile et celte de ^'hip- |)opotame ^ ont été successivement modifiées sur les divers zodiaques , et de manière qu'elles semblent avoil* disparu. Une tortue a.d*abord remplacé le crocodile. L^ corps de celte tortue a été ensuite supprimé 5 il n'est plu» resté que sa carapace, dont on a fait un luth et enfin une lyre*. Le cerbère entortillé autour d'un rameau , qu^H«r* cule tient d'une main , a succédé à Thippopotame. La constellation égyptienne du vautour , placée pi'ès dU ser-^ pentaire ou d'Apollon , s'est ressentie de la présence die ce dieu , et a été transformée en un oisesift chanteur ^ ïe cygne ; car Je pense que la figure que MM. Jollois et Devilliers désignent ainsi , se rapporte à la constellation de l'aigle ; c'est l'emblème de Tinondation du Nil , aînsî que l'indique la figure d'une ûie nageant sur les eaux de ce fl:eHve. Le vautour a été transformé encore en ^une harpie.
L'étude des zodiaques égyptiens , de celui surtout du grand temple d'Esné , m'a fourni des observations que \^
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rois dignes d'intërèt. Ils dériveut d'un zodiaque plus P^ftDciea dont on a changé l'ordre des signes. Ainsi, dans l'origine et sous le ciel de la Perse, le signe des gémeaux , représentant l'union de rtiomme et de la femme , — pouvoit indiquer le renouvellement de l'annce , qui Bliiroit eu lieu lorsque cette constellation se levoit le Hfeîr. Celle du capricorne étoit voisine du solstice d'hi- \ev, et son coucher héliaqnc devoit annoncer la saison des pluies. Sur tous les zodiaques égyptiens, la constel- Jation du poisson austral a pour emblème la figure d'un phoque, particularité qui nous donne l'intelligence du passage de Bérose relatif au demi-dieu Oannès, et qui nous fait entrevoir que les astronomes de ce temps habîtoient les bords de la mer Caspienne. Le zodiaque du grand temple d'Esné nous montre un homme placé debout sur la queue du phoque , et tenant dans une de ses mains trois fleurs portées sur une seule tige. La balance n'étoit pas alors le signe d'un équînoxe, mais celui du •oint où se louchent les empires des deux génies qui nient censés gouverner la nature , l'un bon et l'autre . Dans la figure de la vierge Cérès du même zodiaque , la coiffure allongée et terminée en pointe indique plutôt un bonnet persan que celui d'un Égyptien.
Le signe du lion est représenté par une femme teijant la queue de cet animal. Dans le zodiaque du grand temple de Dcndérah, la femme porte une faux, et le lion est sur le dos d'un serpent ou de l'hydre : dans le zodiaque circulaire de la même ville , on voit un oiseau (le corbeau ) , sur l'extrémité de la queue de ce reptile. Ces allégories me paroissent exprimer le commencement de l'année, el annooeer qu'il avoit lieu lorsque le soleil se trouvait
calre la cotulellation de la Vierge ^^teell^ dci Iï0n» Je croU a&HÎ que ees allégorie^ s'appliquent à uh; éy4^, nem&OLt ménicrrable^ le déluge dé N6é^ le deodi-diejDt Sosuf des Égyptiens; Ijé.ebrbeau, la barque el l'hydre ^mbleiïty faire d'autant ^lu$^allusion,.queëe déluge. ai mi KeU) selon Topinion commune des interprètes nie la Genèse » 1^ second mois après Féquihoxe d'autoinne., et' précisément le mois,i^'indiquoit, à Téfiloque de la cons^ truction des aodiaquès de Dendéràk ( le^ treisiènie oii quatorzième siècle ayant J. C.) > le lever ^ après le eôueUer du soleS ^ de la constellation du lion»
,Le céraste , un autre serpent , mais dont lecor|>s forme dés ondulations oti une chaine» et le scarabée sacré^ qu'on remarque dans la figuré qut vient immédia témefat à la suite de celle du signe du lion , le bouvier d'Isis^ placé un peu àu^nlelè , après le signe de la Vierge , nous prouvent qu'cni a voulu désigner ^ i*. l'inondation dti Nil, correspondaiite à la constellation zodiacale où étoit alors le ^6-*^ Ieil<9 ^^« ^ temps où la terre , lorsque ce fleuve d'est te-^ tiré, produit ces reptiles et ce scarabée; 3^. l'époque des semailles; I) s'énsûil que ces zodiaques repréèentoient » ainsi que Favoient dé)i bien remarqué MM» JoUois et Devilliers ^ non l'état dd del tei qu'il s'ofifre lorsque lo soleil entre dàna la constellation du lion du dans celle de k vierge , mais celui qiiif a lieu six meis après , et lorsque ces constellations se montrent successivement , après lé coucher de cet astre, à l'hbriton.
Le signe dès mêmes zodiaques , que MM. JoUôis et De*^ villiers rappoi^teni au bouvier d'Isis, ine paroit être celui du cocher oii du charretier* La èhouette , ou du moins ua oiseau analctgWe^ et réçureiiil , qui font partie de cet em-^
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blême , ittdiqiièàfi que' k consteilatioli dont elle étoit Tobjét dèiroit être iitùëé prés du pôle septentrional. Celle <jtii paroit aux ihèmés savatis tbrrès|Mjndre àii cothêti ëi qtté les Egyptieit^ avoiént consacrée ta dieii Pàn, sera poiir notis la bdnstellatibh du b6uviér« Elle est re% prësentéé sotKs la figtnre d'inr simple berger, accompagné d'un chiien ^ et sans aucun de ces emblèmes de puissance qui caractérisent le dernier demi-dieu ( Gham ) , dbnt la constellation du cocber fut, à ce qu'il me paroîi, Hinage^
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