CHAPITRE VI. (jy

plète ; s^il manquait de noiivcanté , il en trouvait en fouillant dans les mines ouvertes par les auteurs anciens. Déjà , par la manière dontilavait joue ^Z'i^'/Z^rw^^'^r, il avait mis à la mode rAlcliymiste de Ben Johnson (i). Il remit alors au théâtre Chacun dans son humeur , comédie du même auteur. Il en retoucha plusieurs passages avec soin , ajouta même une scène tout entière dans le quatrième acte. Il y jouait le rôle du Mari jaloux , Kitely, Pour cacher ses soupçons , il prenait un air de gaieté, mais il avait le talent de laisser percer, sur tous ses traits , les tortures de la jalousie qui le dévorait. Telle était la mobilité de sa physionomie expressive, que chaque nuance des émotions du cœur sY peignait fidèlement , comme elle se reconnaissait au son de sa voix.

Cette pièce peut passer pour une des meilleures productions de Ben Johnson. Le poëte nWait pas mis en scène une histoire roma-

(i) Benjamin Johnson , contemporain de Shakespeare , l'un des auteurs dramatiques anglais les plus féconds. Il a laissé plus de cinquante comédies , et plusieurs se jouent encore aujourd'hui. {Note du traducteur.).

nesque, des incidens invraisemblables , des fictions merveilleuses , semblables à celles qui ont pris possession du théâtre depuis quelque temps. Cëtait en fixant les yeux sur la société , qu^il avait choisi ses caractères. Chacun de ses personnages se distingue par une bizarrerie qui lui est particulière ; chacun d'eux a sa marche bien distincte mais tous tendent vers un point central , et contribuent au dénoûment. La jalousie de Kitely est éveillée par des libertins qui ne songent qu'à leurs plaisirs , sans penser à troubler sa tranquillité. Wellhred j fi:'ère de dame Kitely , la brouille avec son mari , en parlant de la maison de Cohh , et, à la fin du quatrième acte , tous les personnages se trouvent dans une telle crise , qu'il est impossible de prévoir comment ils en sortiront. Tous ceux qui ont des sujets séparés de plainte paraissent ensemble devant le juge Clément: dame Kitely lui dit que Cohh tient une maison mal famée et qu'elle est allée y chercher son mari. « L'y avez-vous trouvé? demande Clément; mais en ce moment , Kitely intervient , et s'écrie d'an ton aigre et vif: « C'est moi qui » l'y ai trouvée. » Ceux qui se rappellent