CHAPITRE VIII. lig

nécessaires aux peintres, aux décorateurs, aux costumiers, et pre'pare un ballet qu^il intitulait la Fête chinoise. Les e'crivailleurs , les petits critiques, toute la caste des auteurs mécontens, déclarèrent la guerre au directeur, et remplirent les journaux dVpigrammes, de diatribes, et d'invectives contre cette entreprise , qui nUw ait pour huty disaient-ils , que de maintenir sur la scène anglaise une bande de Français, Les classes inférieures prirent part à la querelle , et le mécontentement devint un incendie qui se propagea rapidement dans Londres et dans Westminster.

Garrick fut alarmé, mais il ne désespéra point de détourner la tempête qui le menaçait. Le roi ne Favait jamais vu jouer. Il demanda donc au duc de Grafton, alors lord chambellan, à paraître devant Sa Majesté, lorsque , suivant F usage y elle honorerait le spectacle de sa présence, le jour de Fouverture du parlement. Cette faveur lui fut accordée , et Richard III annoncé par ordre. Garrick espérait que cet arrangement adroit , son jeu dans Richard et la présence du monarque, assureraient un accueil favorable à %i\ fête chinoise. Il fut trompé dans ses calculs^

et quand, après la tragédie, les danseurs entrèrent sur le théâtre, la salle n'offrit plus qu'une scène de tumulte et de confusion. Le roi parut surpris; mais ayant appris que tout ce bruit n'était causé que par la haine que le peuple avait conçue contre les Français, il se mit à sourire et sortit du spectacle. Le désordre ne fît qu'augmenter après son départ , et après une heure de cris et de vacarme, il fallut renoncer au ballet pour cette soirée.

M. Fitz Herbert, père du lord Saint-Hélène, l'homme de son temps peut-être qui avait le plus d'esprit, de gaieté, de politesse, entra dans le foyer. Il avait assisté au spectacle dans la loge du roi, en vertu d'une place qu'il remplissait à la cour, et Garrick , impatient de savoir si George II avait été satisfait de son jeu , s'empressa de lui mander comment Sa Majesté avait trouvé Richard, a Je » ne puis vous le dire , répondit M. Fitz » Herbert ; mais quand un acteur vient dire » à Richard: Sire , le maire de Londres vient » vous rendre ses hommages , l'attention du » roi s'est éveillée, et quand il a vu entrer le )) bouffon Taswell qui jouait ce rôle , il s'est