DE L'ÉVÉNEMENT ARRIVÉ A VARENNES

LE ai JUIN 1791 y

par m. desloti , capitaine au kégiment de lauzun

(hussabds) (i).

Dispositions de M, le marquis de Bouille, pour faciliter l'arrivée du roi à Montm édy.

Le roi avait envoyé à M. le marquis de Bouille M. de Goguelat , inaréchal-d es-logis de Farmée , pour prendre ses ordres, et reconnaître les différens postes où il avait placé des troupes â cheval , afin que , comme il devait précéder la voiture de Sa Majesté en partant de Pont-de-Sommevellc (où il avait ordre de rattendre), il pût avertir les commandans des détaclieménsy du moment où il devait les faire monter. à clieyal pour l'accompagner.

M. de Goguelat partit de Varennes, le 20 juin 1791 , avec quarante hussards du régiment de Lauzun , sous prétexte d'aller à Pont-de-Sommevelle attendre un trésor qui devait j arriver. Ce détachement, commandé par M. Boudet,sous-licutenant, fut coucher le même jour à Sainte-Menehould. Il arriva le 21 à dix heures du matin à Pont-de-Sommevelle , où il fut rejoint par M.- le duc de Choiseul.

(1) Il paraît d'autant plus important de faire connaître en entier ce rapport d'un officier qui s'est fait remarquer par son zèle et son intelligence dans la part active qu'il a eue à cet événement, que M. de Choiseul , en n'en publiant qu'un extrait dans sa. Relation , a eu soin d'en omettre ce qui lui est personnel.

Ce détachement de quarante hussards formait ud premier poste à Pont-de-SommevelIe, et il j avait outre cela sur toute la route que devait tenir le roi :

A Sainte-Menehould : Un second poste de trente dragons du régiment Royal, commandé par M. Dandoins^ capitaine, et arrivé le 21.

A Clermont : Un troisième poste de cent dragons du régiment de Monsieur et de cinquante du régiment Royal , arrivés le 20| et commandés par M. le comte Charles de Damas, colonel.

A Varenncs : Un quatrième poste de soixante hussards du régiment de Lauzun , commandés par M. Rohrig , sous-lieutenant.

A Dun : Un cinquième poste de cent hussards du même régiment , commandés par M. Deslon , chef d*e$cadron.

A Mouza : Un sixième poste de cinquante cavaliers du régiment royal-allemand, commandés par M. de Guntzer, chef d*escadTon. Ce détachement, suivi de tous les autres qui devaient escorter la voiture du roi, aurait eu ordre de le conduire h Montmédy.

Comme lescommandansde ces différensdétachemens étaient avertis de l'arrivée du roi ou d'un trésor de conséquence, ils devaient être prêts à faire monter leurs troupes à cheval au moment où ils en sertdent prévenus par M, de Goguelat, ou, à son défaut, par M. le duc de Ckoiseul, qui devaient lui servir de courriers dés le moment quils t auraient rejoint, fun et Vautre ayant ordre d'attendre Sa Majesté à Pont-de-Som^ mèpelle, et de partir de-là pour précéder sa voiture d'une heure à peu prés, afin que fout fut prêt sur la route , de mU' mère à n^ éprouver aucun obstacle ni retard.

Les ordres de M. le marquis de Bouille étaient tels, que, si le roi eût voulu se faire reconnaître de 9»% troupes, les déW chemens qui l'auraient escorté se sellaient à chaque noaveau poste repliés derrière sa vôilùrè i^'oilr )r former «ne «rrièivgarde, et faire place au détachemehl firaîs qu'il y trolkvllft Vt

RELATIVES A CE MEMOIRE. 17g

qui aurait formé son avant-garde ; si au contraire Sa Majesté eût désiré garder Pincognito , les détachemens qui l'auraient «menée auraient laissé filer sa voiture pour lui laisser le temps de relayer, ayant cependant attention de toujours marcher à sa suite pour parer à tous les accidens. Ils avaient ordre de suivre exactement la voiture du roi, et de former une barrière impénétrable de manière à ne se laisser dépasser par aucun courrier ni individu quelconque et sous aucun prétexte, et d'arriver aiosi tous ensemble en même temps que le roi à Montmédji où ils devaient camper. Le camp était déjà tracé, et les vivres nécessaires prêts pour la subsistance d'une nombreuse armée pendant plusieurs mois. On avait déjà réuni à Montmédy vingt pièces de campagne pour être sur-le-cbamp en état de défense , et on avait l'espoir d*être soutenu par les Impériaux en cas d'attaque.

Il s'ensuit donc que tous les détacbemens que le roi aurait trouvés sur sa route (si le courrier de Pont*de-Sommevelle eût pu les avertir), devaient lui former une escorte assez forte pour le mettre à l'abri de tous les événemens. Il eût même déjà eu auprès de lui , à son arrivée à Varennes , une escorte de trois cents bominesà cbeval, qui eussent été plus que suffisans pour qu'il ne fût pas arrêté.

Le roi ayant retardé son départ de Paris de viAgi-^atre

faeures, avait dérangé M. le marquis de Bouille dans se^ ^^^ positions : il fut obligé de donner après coup un séjour à Ciermont aux détacbemens de Royal et de Monsieur, dNK gons , qui y étaient arrivés le 30 , ce qui fit naître dw soupçons.

Le détaebement des bussards de Lauznn , parti pour Pontde-Somme velle , arriva le 20 à Sainte-Mencbould, et comme il marchait sans étape, il alla loger à l'auberge sans aucune formalité : l'officier qui le commandait , ne croyant pas qu'il

l6o PIÈGES

fût nécessaire d*CQ prévenir la municipalité qui s'en formalisa de manière à occasioner dans la Tille une très-grande rumeur qui se propagea même à l'instant dans les villages circonvoisins.

Le lendemain 2 1 , trente dragons du régiment Royal , commandés par M. Dandoins, arrivèrent à Sainte-Meneboold, ce qui ne fit qu'augmenter l'agitation et donner infiniment de soupçons au peuple qui se transporta sur - le - cliamp en foule, pour exiger de force les fusils, les balles et la poudre que le département j avait envoyés ^ et annoncer ipie, vu leur population, ils prétendaient avoir cinquante bommes de garde tous les jours; ce qui fut fait ù l'instant. La garde prit poste à côté des écuries des dragons^ et leurs sentinelles furent placées joignant celles des dragons.

Le roi éprouva très-peu de retard dans sa route. Sa voiture fut accrocbée à un pont avant Châlons, ce qui fit casser quelques traits ; mais ils furent raccommodés en moins d'une demi-beure. 11 fut également retardé d'un quart-d'beure à Orbeval où il n'y avait pas assez de cbevauz àla poste. MM. de Cboiseul et Goguelat , après avoir attendu Sa Majesté à Pontde-Sommevelle trois beures de plus qu'ils n'avaient compté d'après celle de son départ de Paris^ eurent sans doute les raîr sons les plus fortes pour quitter un poste de la plus haute importance, puisque c'était de-là que devaient partir les courriers pour avertir les différens détachemens ; ils abandonnèrent donc ce poste à cinq heures du soir y et l'infortuné monarque y arrivant près d*uneheure après , fjHy trouva plus ni détachement , ni aucun des courriers qui devaient le précéder et faire tout préparer sur sa route» Il crut dès-lors que toute la terre lui manquait. Là fatalité voulut même que ce délacbement ayant pris une route de traverse pour se retirer sur Yarennes , le roi ne put le rencontrer, et arriva seul àJSainte^Menebonld, précédé seulement de quelques minutes par , un courrier et accompagné de deux autres. Comme ils étaient tous tro^s babilles de jaune, le peuple crut que cette voiture, était celle

RELATIVES A CK MEMOIRE. l8l

du prince de Condé. Aussitôt l'arrivée du roi , M. Dandoins ayant fait rassembler ses dragons devant son auberge j et se tenant lui-même à peu de distance de la voiture du roi pendant qu'on relayait les chevaux, un des trois courriers s'avança pour lui parler avec mystère , ce qui augmenta infiniment les soupçons. A peine la voiture fut-elle partie, que les cinquante hommes de garde arrivèrent sur la place, mirent des sentinelles partout , et notamment à la porte des écuries des dragons. Alors M. Dandoins voulut profite^ du seul instant qui lui restait pour faire monter sa troupe à cheval. Il prit pour cela un prétexte quelconque ; mais les dragons ayant voulu se rafraîchir, et les chevaux n'étant point chargés , on perdit beaucoup de temps , ce dont le peuple profita pour se porter en foule aux écuries , et empêcher les dragons de partir : ils y réussirent à merveille malgré toutes les oppositions des officiers et sous^fficiers de ce détachement.

Pendant ce temps-là , le maître de poste de Sainte-Menekould, qui avait conçu des soupçons, prenait conseil de sa famille sur ce qu'il avait à faire, et après un très-long délibéré et fort long-temps après le départ du roi , il prit enfin le parti de le' suivre pour avertir de son arrivée sur sa route. Le sieur Lagache, maréchal-des-logis qui , malgré tous ses efforts, n'avait pu parvenir à faciliter aux dragons la sortie des écuries, crut n'avoir rieu de mieux à faire que de courir rendre compte à M. le comte de Damas de ce qui se passait à Sainte- Menehould. Il aperçut de loin le maître de poste , et se doutant de ses fuuestcs projets , il forma à l'instant celui de lui ôter le moyen de les mettre à exécution. Il attendit malheureusement qu'il eût gagné le bois pour ne pas être découvert et ne lui donner aucun soupçon ; mais, hélas! lorsqu'il parvint au point où il croyait le rejoindre, il le perdit de vue, et ayant trouvé deux chemins de traverse, il se trompa de route croyant prendre le bon.

Le monarque avançait vers Clermont où il arriva précédé seulement de quelques minutes par son courrier qui trouva k

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Fentrée de la ville M. le comte de Damas qui j attendait son tbaitre, et qui avait, dans une écurie voisine , trente dragons prêts à monter à cbeval , qui attendaient un trésor. La voiture étant arrivée sur-le-champ , il ne put faire aucun préparatif à Tavanc^ , le courrier convenu n*étant point arrivé. Il fut donc forcé de rester dans Tinaction pendant que le roi changeait de chevaux; mais aussitôt après son départ , il voulut faire monter sa troupe à cheval ; il j parvint très-aisément ; mais par une fatauté inconcevable , une rixe s'étant élevée parmi des bourgeois, on battit la générale : aussitôt la municipalité et le directoire du district se portèrent sur la place, et j trouvèrent , comme par hasard , M. le comte de Damas , prêt k partir avec sa troupe. Se doutant de quelques mystères , ils firent Timpossible pour les en empêcher; ils j parvinrent au point que les dragons, gagnés ou intimidés, crièrent à l'instant : Vive la nation! et refusèrent d'obéir. Le comte de Damas voulant empêcher qu'on ne poursuivît le roi , ce qui eût été infiniment fâcheux, tâcha de les contenir, dans Vespérance que le détachement deSainte-Menehould ne larderait pas à arriver; mais ayant appris presque aussitôt par le sieur Lagache l'événement de Sainte-Menehould , il voulut «e servir de si^ •derniers moyens en faisant monter à cheval les cinquante dragons du régiment Royal qui étaient très-près de lui dans un village ; mais ils avaient été déjà électrisés par des messages de Clermont , et ils refusèrent d'obéir à M. de Saint- Didier, leur commandant. Il ne restait donc plus aucune res- ^ #Qurce à l'infortuné comte de Damas , et, privé ainsi du seû.lçDUtSidejsa troupe «Ratière, il partit avec quelques officiers de son détachement pour rejoindre son roi et lui être de quelque Secours. Il n'çn était plus temps; il était déjà prisonnier à Vaiieânes où il était arrivé trois quarts-d'heure auparavant, •précédé , -comme à Sainte-Menehould et à Clermont , par M. de Valory, un de ses gardes, qui , à son arrivée dans cette "^lle , n'y avait pas trouvé les hussards disposés à monter à ébévàl ^omme il li'y attendait, n'avait pu découvrir le loge-

RELATIVES A CE MEMOIRE. l83

ment de M. Robrig, leur commandant , qu'une partie des hussards croyaient absent , et avait clierclié inutilement le relais qui lui était annoncé ; mais après une longue recberche, il prit le parti de retourner au-devant du roi pour l'en prévenir et le déterminer à gagner jusqu'au bas de la ville où il espérait au moins trouver le relais.

Cette ville était alors tranquille , mais cela ne fut pas de longue durée (i); le scélérat maître de poste j arriva comme lé roi était arrêté à la ville-baute , et occupé à prendre des informations sur le relais qu'il comptait y trouver. Il eut même l'audace, à ce qu'on prétend, de passer à côté de la voiture du roi, et de défendre aux postillons d'aller plus loin. Il alla de-là prévenir la municipalité, et embarrasser le passage du pont. Tout cela fut fait dans un instant , et plusieurs scélérats armés, s'étant assemblés sur-le-champ sous la voûte, eurent l'infamie de mettre en joue leur roi au moment où il devait j passer, le forcèrent, ainsi que son auguste famille, à mettre pied à terre , et le conduisirent prisonnier chez Sauce, procureur de la commune. On battit à l'instant la générale , et on sonna le tocsin de toutes parts. M. Rohrig , commandant les soixante hussards qui étaient dans la ville , aurait du les faire monter à cheval au premier mouvement extraordinaire ; il ignorait à la vérité l'arrivée du roi ; mais il attendait au même moment un trésor qui lui avait été annoncé. Il devait donc prendre toutes les précautions pour faciliter son passage , et s'assurer du pont et de toutes les issues avant qu'elles fussent fermées. Il ne fît rien tlé tout cela, et, suivant le rapport de MM. les gardes du ihtfi' qui - 'lii

(i) Le maître de poste de Sainte-Meochould , ayant rencontré sur sa route son postillon qui venait de conduire le roi, lui fit différentes questions; et, ayant appris de lui que les deux voitures qu'il avait conduites , au lieu de prendre la route de Verdun comme ils Pavaient d'abord annoncé , avaient pris celle de Varennes , il gagna sur-le-champ la traverse pour se rendre plus tôt à Varennes > et remplir son objet.

[NoUdeM. Veslon.)

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accompagnaient Sa Majesté , ses hussards étaient couches, et aucun d*euz n'était prêt à monter à cheval au moment où le roi arriva dans Varennes. MM. le chevalier de Bouille et Charles de Raigecourt qui, d*après les ordres du général, étaient arrivés à Varennes le ai au matin pour j attendre le roi , et donner au moment de son arrivée les instructions nécessaires à Tofficier qui y commandait ce détachement , voulurent lui découvrir, dès le commencement, la véritable cause de ce désordre, et l'engager à faire monter à Tinstant sa troupe à cheval , pour contenir le peuple et parer à tous les accidens quelconques; mais ils ne purent jamais parvenir jusqu'à lui, et ayant été reconnus et poursuivis , ils furent obligés de quitter à l'instant la ville d'où ils ne sortirent même qu'avec peine en abandonnant deux des chevaux de relais.

Il semblerait peut-être que , chargés de protéger le passage du roi à Varennes , ils auraient dû être aux aguets , soit horÏB de la ville du côté de Glermont, soit à la porte de leur auberge , ou même chercher une auberge plus près de l'entrée de la ville du coté de Glerment; mais l'objet de leur mission devait être caché sous le secret le plus inviolable jusqu'au moment de l'exécution. Les mouvemens des différens détachemens avaient déjà fort intrigué le peuple ; s'ils eussent eu l'air trop inquiet, ils confirmaient les soupçons. Il était donc indispensable , pour exécuter les ordres qu'ils avaient , de montrer la plus parfaite sécurité , et ils le pouvaient d'autant mieux, qu'ignorant la retraite du détachement de Pont-de- Sommevelle , l'événement de Sainte-Menehould et le refus des dragons de Glermont d'obéir à leur chef, ils croyaient le roi escorté par les différens détachemens; ils comptaient de plus sur l'arrivée du courrier' de Ponl-de^Sommeifelle qui , devant précéder la voiture du roi d'une heure , aurait dû les avertir. Quant à l'auberge , ils étaient dans celle oii M, de G oguelat avait placé lui-même les premiers relais, et où il devait descendre en venant faire tout préparer: s'ils s'en fussent éloignés, ils manquaient leur objet.

RELATIVES A CE MEMOIRE. l85

MM. de Cboiseul et Goguelat arrivèrent à VarenDcs avec leur détachement, environ trois quarts-d'heure après l'arrestation du roi ; ils trouvèrent aux portes de la ville du canon , ainsi qu'un grand nombre de gardes nationales qui voulurent leur en disputer l'entrée: ils demandèrent à être reconnus par les soixante hussards qui étaient en dedans , prenant ce prétexte pour leur faciliter les moyens de monter à cheval surle-champ et de se réunir à eux ; M. Rohrig , leur commandant, parut seul. M. Boudet, après lui avoir fait connaître les augustes voyageurs que l'on avait arrêtés dans la ville, lui ordonna de faire monter à l'instant son détachement à cheval et de venir le rejoindre; mais cet officier ne donna aucun ordre à son détachement y et s'étant chargé d'aller avertir M. le marquis de Bouille , il quitta un poste de la plus haute importance, et où sa présence était d'autant plus nécessaire, qu'en d'éloignant il laissait le commandement de sa compagnie à son maréchal-des -logis , Chariot, infâme traître, qui se garda bien de rien faire qui fut utile à son roi , et ses soixante hussards restèrent dans l'inaction dans un moment où ils pouvaient rendre les plus grands services. Alors le détachement des quarante hussards , qui était à l'entrée de la ville , fut forcé d'entrer seul et sans aucun secours de ceux de l'intérieur ; il parvint jusqu'à la porte du procureur de la commune , dans la maison duquel était la famille royale ; il y trouva déjà une garde nombreuse. // eût fallu la charger à Vinsiant , et dégager nos maîtres de leurs fers ; mais M. de Goguelat croyait être sûr des hussards qu'il avait avec lui , et s'imaginait pouvoir les trouver quand il en aurait besoin. En conséquence , après avoir entendu le procureur de la commune qui lui montrait encore quelques incertitudes, il monta chez le roi sous prétexte de le reconnaître, et en sortit ensuite pour l'annoncer au peuple et aux hussards. Cette annonce produisit un effet bien contraire a celui qu'il attendait. Le peuple devint plus animé par le désir de retenir le roi ; il fit à l'instant haut les armes ^ pour forcer les hussards à

i86 piËCEs

déclarer leurs véritables intciilions ; mais ceux-ci j qui araient eu le temps de se laisser éleclriser , répondirent : l/ïtfe la nation ! nous tenons et tiendrons toujours pour elle.

M. de Goguelat, désespérant alors du succès de toute tentative, feignit d^épouser lui-même les seniimens du peuple, et fit des dispositions pour attendre le secours que M. de Cboiseul avait envoyé demander à M« le marquLi de Bouille par M. Aubriot , volontaire de son régiment. Les hussards à moitié gagnés répondirent peu à ses dispositions. Cependant^ comme la municipalité comptait encore davantage sur les bons services de Chariot et de la compagnie de Hammerer qu'il commandait , la compagnie Deslon, aux ordres de M. Boudet,. fut renvoyée à son quartier, et elle fut à Tinstant remplacée à la porte de la prison du roi par celle de Hammerer qui ne rougit pas de se laisser commander par un garde national , son maréchal-des-logis étant employé à un autre poste avec quelques hussards aussi infâmes que lui. Ce maréchal-deslogis fut bien récompensé de son zèle , puisqu*à son retour de Clcrmont , où il eut Tindignité de conduire son roi prisonnier, il fut nommé officier par la municipalité, et sa compagnie en fit des réjouissances toute la nuit aux dépens de U ville , et en présence des officiers municipaux qui assistèrent à cette orgie (i).

(i) Il paraîtra fort extraordinaire qu''on ait laissé à Varennes le cooniandement de' soixante hommes à un jeune sous-lieutenant très-peu ancien de service , mais il était impossible de faire autrement. Le déti' chement entier, composé de quatre compagnies de chacune cinquante hommes et des officiers présens à ces compagnies , partit du régimest en garnison à Toul avec six officiers seulement, y compris le comnuD'' dant (un capitaine-commandant, un lieutenant et quatre sous-liente* nans dont un ne pouvait pas alors monter à cheval ) ; et , lorsque oes compagnies étaient détachées, il ne pouvait y avoir avec elles qaeUi seuls officiers qui y étaient attachés. Le hasard fit cependant que ce détachement était moitié à Varennes et moitié à Dun. Il se trouva trois oficiers à chacun de ces deux endroits ; mais un de ces officiers , M. Boudetf partit , le 30 , avec un détachement de quarante hommes pour Poot-de-

MM. le chevalier de Bouille et Charles de Raigecourt, partis de Varennes au moment où la fermentation commençait à gagner toutes les têtes, arrivèrent à Dun a trois heures

Sommevellc , sous le prétexte d'aller y attendre un trésor. M. Deslon , qui était arrivé la veille avec sa compagnie, partit également , le 30, pour se rendre à Stenay aux ordres de M. le marquis de Bouille qui devait y ;annver le même jour. C'était donc par le pur hasard et faute d'officier, que M. Rohrig restait seul commandant à Varennes. D'ailleurs, on ne savait point alors que ce poste deviendrait aussi important, et M. Deslon , a son départ de Varennes , ne croyait pas devoir faire une absence aussi longue , et avait même annoncé son retour pour le même jour en prescrivant cependant à l'officier commandant qu'il y laissait , de ne pas s'écarter un instant de sa troupe ; mais M. Deslon fut retenu à Stenay jusqtt'a|i mardi ai « à quatre heures après-midi, par ordre de M. le marquis de Bouille ; et ce ne fut qu'à cette époque qu'il reçut de ce général la commission importante dont il le chargea, de protéger le passage du roi à Dun , et de l'y attendre vers les neuf heures du soir. M. Deslon , sachant qu'il n'y avait à Varennes qu'un jeune sous-lieutenant , pour y commander soixante hommes , eut des inquiétudes sur ce poste , et prit Pordre de son général pour cet objet, en lui faisant cette observation. Mais M. le marquis de Bouille le tranquillisa en l'assurant qu'il y avait •pourvu en y envoyant quelqu'un (MM. le chevalier de Bouille et de Raigecourt] pour lui donner à temps les instructions nécessaires. Cependant M. Deslon, à son arrivée à Dun, gémissant de ne pas pouvoir quitter ce poste important qui lui était confié pour faire faire à Varennes les dispositions nécessaires pour éviter tout inconvénient, écrivit à l'officier qui y commandait, pour lui ordonner de bien prendre toutes ses précautions , pour bien s'acquitter de la commission dont il allait être chargé, de se tenir prêt, ainsi que tout son monde, pour escorter le convoi qui lui était annoncé , et de ne pas r«bandonner dès qu'une fois il lui aurait été confié. Cette lettre fut remise au maréchal-deS'logis Circoulon, bien digne de cette confiance, mais cet honnête homme fut arrêté par les scélérats de Varennes , et la lettre , quoique non interceptée, ne put parvenir à sa destination. Cette lettre écrite, M. Deslon annonça, pour le même jour, la revue de M. le marquis de Bouille, et prit ce prétexte pour faire monter sa troupe ù cheval à sept heures et demie du soir ; parce que ses hussards étant trop divisés dans tous les quartiers de la ville , il craignait de ne pas pouvoir les rassembler aussitôt et avec asses de mystère lorsqu'il en aurait besoin. Il voulait d'ail-

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du matin. La crainte de compromettre les intérêts du roi les empêcha d'apprendre son arrestation à M. Dcslon qu'ils trouvèrent à cbeval avec toute sa troupe , et qui instruit par M. le marquis de Bouille lui-même de la prochaine arrivée du roi , avait passé avec son détachement toute la nuit sous les armes après s'être emparé des ponts et des portes de la ville f et avoir assuré la libre circulation de toutes les rues par lesquelles Sa Majesté devait passer. M. Deslon fit en vain à ces messieurs les questions les plus pressantes ; leurs ordres por-< taient le secret ; ils j furent fidèles. Ils étaient suivis de près par M. Rohrig qui craignait également de trop se livrer à M. Deslon ; mais celui-ci ayant trouvé mauvais qu'il eût quitté un poste qu'il lui avait confié y et où il commandait soixante hommes, lui demanda compte de sa conduite. Alors , ne pouvant se refuser aux instances de son commandant , quoique parfaitement instruit de l'arrestation du roi j il lui apprit seulement qu'il j avait beaucoup de trouble dans Varennes y parce qu'on venait d'j arrêter deux voitures dans lesquelles il y avait un homme , des femmes et des enfans j et que c'é tait là l'objet de sa mission auprès de M. le marquis de Bouille. M. Deslon ne doutant plus, d'après cela, que ces voitures ne fussent celles du roi y sans attendre aucun ordre j et ne prenant conseil que de la circonstance de son cœur, il disposa aussitôt son détachement à voler au secours de son maître y et laissa M. de Valbuch avec trente-six hommes pour entretenir la communication de Dun à Stenay, d'où M. l€ marquis de Bouille devait le suivre de près à la tète de royalallemand.

Il partit à quatre heures de Dun, et*d^après les meilleures dispositions des hommes qu'il commandait, il arriva un peu

leurs s'emparer des postes importans , et il donna à cela le nom de dispositions militaires pour donner bonne opinion de lui a son général qui devait venir le surprendre pendant la nuit.

' , {Note de M. Deslon.)

RELATIVES A CE MEMOIRE. l8g

avant six heures à Vareiines, ayant fait cinq grandes lieues en moins de deux heures.

Son projet était d'attaquer sur-le-champ et de parvenir de force à la prison du roi; il y avait déjà disposé son détachement par les plus belles promesses , mais à vingt pas de la ville il aperçut qu*on jr avait formé des barricades qui l'empêchaient d'entrer. Il fut arrêté par un poste avancé de gardes nationales; mais comme il voulut examiner de près les obstacles qui lui étaient opposés , il crut inutile de faire aucune attaque. Ce poste avancé voulut le mener à la municipalité pour y rendre compte des motifs qui l'amenaient à Varennes avec une troupe armée : il s'y refusa formellement, et demanda très-expressément à entrer avec son détachement pour rejoindre celui qui était dans la ville. Après avoir été chercher cette permission , on vint lui dire que le roi lui défendait formellement d'entrer dans la ville avec son détachement. Certain alors de la présence du roi dans Varennes , ce dont il ne doutait déjà pas y M. Deslon demanda la liberté de lui rendre ses hommages ; cette permission lui fut accordée par le sieur Signemont, commandant de la garde nationale, infâme traître qui , quoique décoré de la croix de Saint-Louis , ne rougissait pas de tenir son maître prisonnier. Cet homme promit toute sûreté à M. Deslon , et lui donna même sa parole d'honneur qu'il pourrait parler seul au roi et sans aucun témoin. M. Deslon ne croyant pas devoir s*en rapporter à la parole d*un traître , il exigea de plus pour sa sûreté un otage qu'il remit entre les mains de ses hussards, en leur ordonnant de venger sa mort s'il périssait dans sou entreprise. Le but de M. Deslon était de prévenir le roi du secours que M. de Bouille devait très-incessamment lui amener, et de plus d'examiner de près s'il lui serait possible d*enlever ces barricades le sabre à la main (<), n'ayant presque pas de cartouches, et celles qu'il

(i) Lorsque le détachement commandé par M. Deslon partit du régiment, il. fut donné six cartouches par homme; mais une partie de

igo PIKCëS

avait étant d*un calibre trop gros poar pouvoir s'en servir Mais il trouva les barricades beaucoup trop nombreuses , notamment sur le pont : alors il désespéra du succès de toutes tentatives , à moins qu*il ne fut secouru par les cent hussards qui étaient dans la ville y aux ordres de M. Boudet.

Arrivé près de la prison du roi , M. Deslon y trouva trente

hussards à cheval commandés par un garde national le sabre

à la main ; il ne put leur cacher son indignation y et leur fit

différentes questions auxquelles il n'obtint aucune réponse ^

ce qui lui fut déjà d'un très-iriauvais augure. Il entra chez le

roi après avoir attendu une demi-heure. M. de Sîgnemont,

aussi peu délicat sur sa parole d'honneur que sur le serment

de fidélité qu'il avait fait a son roi ^ s'y présenta en môme

temps. M. Deslon lui en fît, en présence de Sa Majesté, les

reproches les plus sauglans ; il crut s'excuser en ouvrant la

porte et en disant : La nation ne veut pas que vous parliet

seul au roi. Cependant , ne pouvant dissimuler ses torts , il

permit à M. Deslon de s'écarter un instant de lui pour parler

ces cartouches furent volées dans les différentes maisons où les hussards logèrent dans leur route. Une très -grande partie dii peu qui restait fiit donnée à la compagnie qui alla à Pont-de-Sommevelle. Ces cartooclies étaient encore de celles que le régiment de Lauzun avait eues à Nancy, et étaient de calibre trop gros pour les pistolets et carabines. M. Deslon, n'ignorant pas qu'il n'avait pas de cartouches , eu rendit compte , aossitAl après son arrivée à Stenay , à M. le marquis de Booillé qui donna Ml ordres pour qu'il en fût délivré ; et M. Deslon , ne croyant pas devtjr en avoir besoin si tôt , s'était proposé de les envoyer chercher par soa adjudant aussitôt après son retour à Dun. Il ne prévoyait pas alors le be* soin urgent qu'il en aurait ; et lorsque M. le marquis de Bouille lui donns ses ordres pour le passage du roi à Dun, il représenta encore qu'il manquait de cartouches ; mais un officier qui se trouvait là ayant observé que les hussards n'avaient besoin que de leurs sabres , il n'osa plus !■sister. Les événemens ont trop appris que cetle précaution n^eùt pas été inutile ; car si M. Deslon eût eu des cartouches, il eût fait mettre pied à terre & une partie de son détachement , et il eût enlevé les barricades.

{Note de M. Deslon, )

RELATIVES A CE MEMOIRE. igi

seul à son souverain , à qui il dit qu^l était à la porte de Varennes avec soixante hommes disposés ^ ainsi que lui, à verser jusqu*à la dernière goutte de leur sang pour lui; que les barricades que Ton avait formées les empêchaient, quant à présent « de lui être très-utiles; mais qu'il attendait à chaque instant M. le marquis de Bouille qui devait venir à la tète de royal-allemand, et que ces deux forces réunies ne manqueraient pas de le délivrer. Le roi se plaignit amèrement de ce qu'il était prisonnier, lui parla avec infiniment de ferm*eté et de courage , et lui ordonna d*en rendre compte à M. le marquis de Bouille.

M. Deslon eut aussi Thonneur .de parler à la reine, et comme il était très-près du commandant de la garde nationale , il lui adressa la parole en allemand , et lui répéta les mêmes choses qu*au roi. Elle se plaignit également de ses persécuteurs , et, après une audience de près d*un quart-d*heure , le roi les ayant avertis de terminer leur conversation dans la crainte d*événemens fâcheux, il prit congé de lui en lui demandant très-hautement ses ordres et en présence d*un grand nombre de peuple. Le roi alors lui répondit qu'il était prisonnier y qu'il n'avait plus d* ordres à donner. Il partit ensuite avec son escorte toujours occupé du projet de sauver le roi.

C'est dans cette vue que, de retour à son détachement, il envoya sur-le-champ chercher, par un brigadier, M. Boudet qui commandait l'escadron de Varennes , pour lui ordonner d'attaquer en dedans pendant qu'il ferait une attaque en dehors; mais le brigadier revint seul très-long -temps après, et lui rendit compte que M. Boudet était bloqué dons son quartier avec son détachement, et qu'il ne pouvait agir. M. Deslon, privé ainsi du secours qu'il espérait tirer du concert qu'il voulait établir entre ces deux délachemens, fut forcé de rester dans l'inaction en attendant l'arrivée de royal-allemand , ne voulant pas, par une attaque trop précipitée et sûrement infructueuse avec le peu de monde qu'il avait ,

exposer les jours de la famille royale • ou au moins comproinettre la sécurité où il croyait les babitans de Vareanes sur le séjour du roi, et leur donner Tidée de le faire partir plus tôt. Cette inaction ne fut pas longue ; il apprit bientôt que le roi était entraîné à Paris. Il fut joint au même instant par M. le cbevalier de Bouille , avec qui il essaya de passer la rivière à la tète de son détachement, pour rejoindre^et disperser les brigands qui escortaient le roi ; mais un malheureux canal qui était de Tautre côté leur forma un nouvel obstacle insurmontable. Ils cherchèrent en vain un nouveau passage pendant très-long- temps , mais ils n*avaient aucune connaissance du local , et ils ne trouvèrent personne pour leur servir de guide.

Il fallut donc encore renoncer à cet espoir, et le cœur navré de douleur, MM. le chevalier de Bouille et Deslon prirent le parti d'aller rejoindre M. le marquis de Bouille qu'ils trouvèrent à un quart de lieue de Varennes à la tête de royal-allemand. La nouvelle horrible qu'ils lui apprirent le rendit furieux; son désespoir ne peut se rendre : il voulait encore suivre sa route , et faire un dernier effort ; mais les chevaux étaient harassés de la longue course qu'ils venaient de faire : l'infortuné monarque était parti depuis plus de deux heures. Tout effort était inutile , et le général fut obligé de renoncera l'espoir de délivrer son auguste maître de sa »?ruelle captivité. Dès ce moment il prit le parti de passer à l'étranger avec la plus grande partie des officiers de ce détachement , ainsi que M. le baron de Klinglin et M. le comte d'Hoffelize, maréchaux-de-camp, tous deux également em* ployés à celte opération.