EXPOSE. DE LA CONDUITE

moins d^une heure : c^ést lui qui est notre boussole ) et tant que je ne le verrai pas arriver je croirai notre affaire manquee. L^essentiel est qu^on ne puisse pas soupçonner à Varennes la mission dont nous sommes chargés , et pour cela nous ne communiquerons en rien avec Fofficier des hussards qui commande le détachement cantonné dans cette ville. Ils croient tous que c'est un trésor quHls auront à escorter , et c'est M. de Goguelat lui seul qui doit dire aux différens commandans des détâchemens que le roi va arriver : il faut même bien nous garder de rien laisser entrevoir aux postillons du duc de Choiseul qui doivent conduire le roi ^ et comme j'ai le blanc-seing de leur maître , ils se conformeront à ce que je* leur ordonnerai. » Moi, qui n'avais reçu de M. le marquis de Bouille aucune instruction quelconque , respectant les ordres du général dans la bouche de son fils , je crus devoir me laisser conduire aveuglément par ce qu'il me disait.

Nous arrivâmes à Varennes vers midi; nous descendîmes à une auberge qu'on nous dit être la plus considérable de l'endroit : nous y trouvâmes établis les gens et les chevaux du duc de Choiseul avec des fourgons à lui, conduisant les ustensiles de première nécessité pour l'arrivée du roi à Montmédy. Nous trouvâmes aussi un hussard du régiment d'Esterhazy, qui y soignait le cheval de relais que devait prendre le soir même M. de Goguelat qui,, comme je l'ai dit plus haut, devait précéder

De M. DE RAI6BC0URT. OOi

le roi d^tine heure environ. Donc le relais qui de-* vait mener le roi nMtait pas établi dans cette auberge sans connaissance de cause. En arrivant, le chevalier de Bouille jugea nécessaire de faire partir les fourgons tout de suite, et de ne garder absolument que les quatre chevaux et les postillons destinés à conduire le roi, ainsi que le cheval de M. de Goguelat. Il éprouva quelques difficultés de la part d'un vieux valet de chambre, conducteur des fourgons , qui prétendait .que son maître n^aurait pas besoin de quatre chevaux pour atteler à son cabriolet, voiture dans laquelle il voyageait ordinairement, et il voulait encore emmener avec lui deux des chevaux du relais et un postillon; mais l'exhibition de Tordre du duc de Choiseul termina bientôt toute la discussion. Nous nous annonçâmes ensuite pour être venus au-devant du duc. Nous n'étions pas depuis plus d'un quart-d'heure dans l'auberge qu'un municipal arriva , et , appelant le chevalier de Bouille par son nom, lui demanda si son père ne devait pas venir cette nuit à Varennes. Il lui répondit qu'il ne le croyait pas; que lui et moi étions venus à la rencontre du duc de Choiseul.

Pendant toute l'après-dinée , nous ne sortîmes point de l'auberge , ayant toujours grand soin que les chevaux fussent tout prêts dans l'écurie. Je remarquai qu'un officier de maréchaussée et un cavalier passèrent plusieurs fois devant la maison où nous étions, regardant beaucoup de notre côté.