EXPOSE DE LA CONDUITE

Vers sept heures du soir, dous sortîmes à pied comme pour aller nous promener , et nous allâmes sur la route de Clermont par où devaient arriver et M. de Goguelat et le roi. Nous allâmes à peu près jusqu^à moitié chemin de cette ville ; mais la nuit ap^ prochant, Finquiétude nous prit que M. de Gogue^ lat ne fàt peut-être arrivé par une route de traverse, et nous retournâmes promptement à notlre posle.

Vers neuf heures et demie, arriva en poste un cabriolet du duc de Choiseul, dans lequel était Léonard, coiffeur de la reine : il s^arréta à Fan* berge où nous étions. Donc les personnes qui étaient dans le secret connaissaient le lieu où elles devaient s^arrêter en arrivant à Yarennes. La dif-^ iîculté de trouver des chevaux de louage qui tous avaient été employés à conduire à Dun les fbur^ gons , nous facilita les moyens de causer un mo^ metit avec lui : il nous dit que le roi était déci-^ dément parti de Paris ; mais qu^à son départ de Pont-de-Sommevelle, Sa Majesté nWàit pas tû^ core passé à Châlons ; qu^on redoutait cet endroit pour elle ; que lui d^abord avait eu le dessein de Fattendre à Pont * de - Sommevelle , village où commençaient les détachemens; mais qu^ ayant déjà remarqué de la rumeur, craignant que sa présence ne Faugmentât, il était parti; qu^en pas-" sant à Sainte-Menehould , il y avait également remarqué de la fermentation ; qu^il avait laissé MM. de Choiseul et de Goguelat à Pont-de*-Sommevelle y et que lui allait gagner Montmédy.

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Vers dix heures (toujours pour être conséquent avec le secret que nous ne voulions pas laisser soupçonner), nous demandâmes à souper, et nous fîmes arranger des lits comme si nous eussions voulu nous y coucher. C'est là ce qui a probablement donné lieu à la spirituelle et croyable accusation que nous nous étions endormis. Eu effet, il est vraiment probable que deux officiers qui attendaient leur roi dans une heure s'endormirent ! ! !

L'instant approchait, et M. de Goguelat n'arrivait point. LMtat de perplexité dans lequel nous étions est facile à concevoir. Je proposai au chevalier de Bouille d'aller prévenir l'officier commandant les hussards, et de lui dire que le trésor qu'il devait escorter était la famille royale. Il me dit qu'il serait bon de l'avertir pour que son détachement fut tout prêt, mais qu'il fallait bien se garder de le mettre dans la confidence ; qu'il avait là-dessus des ordres exprès de son père , et que , si nous les outre-passions , nous étions responsables de ce qui pouvait en arriver. Je me rendis donc chez l'officier des hussards qui logeait absolument du côté de la ville par où le roi devait arriver : il était environ onze heures. Conformément aux instructions de M. le chevalier de Bouille, je le prévins de se tenir prêt sur-le-champ pour escorter un trésor qui ne tarderait pas à arriver, et qu'il conduirait à Dun. Sur l'objection qu'il me fit que , son détachement étant de soixante hommes , il suffirait qu'il en prit quarante, je lui répondis

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que le trésor ayant déjà causé de la rumeur dans plusieurs endroits, il valait mieux qu^il tînt son détachement entier tout prêt; qu^au surplus, il recevrait des instructions plus étendues de ToflElcier qui aurait escorté le trésor jusque-là. Je mis dans ma manière de lui parler un air de mystère et de préoccupation qui peut-être lui aurait fait comprendre ce que je n^osais lui dire, et ce que je désirais intérieurement qu^il sût, si une fatalité marquée n^eût accompagné toutes nos démarches. Cet officier, sous-lieutenant aux hussards de Lauzun, se rendit sur-le-champ au quartier de ses hussards casernes dans un couvent , pour se conformer à Tordre que je lui avais porté de tenir les soixante chevaux sellés et bridés, et les hommes auprès. Je le quittai en Passurant que je ne repartirais que dans la nuit avec le trésor, et je retournai à Fauberge où jVvais laissé le chevalier de Bouille. Il pouvait être onze heures un quart. Le plus grand calme régnait dans la ville ; tout le monde paraissait couché. En rentrant dans Tauberge , je défendis avec les menaces les plus fortes aux deux postillons du relais de quitter Técurie, de débrider et de déharnacher leurs chevaux ; ils se conformèrent ponctuellement à cet ordre. Rentrés dans notre chambre, nous éteignîmes les lumières pour laisser croire que nous étions couchés; nous ouvrîmes les fenêtres et nous gardâmes le plus profond silence. Vers minuit, plusieurs personnes passèrent et repassèrent dans la rue, mais sans

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tumulte^ s^arrétèrent même sous nos fenêtres; mais jamais il ne me fut possible d^eQtendre de quoi elles parlaient. Environ un grand quart- d^heure ou une petite demi-heure après, dans le même instant on sonna le tocsin, on battit la générale , et on cria aux armes de tous côtés ; sous très-peu de temps Talarme fut répandue dans toute la ville. Le tumulte devint très-grande, et la terreur paraissait y dominer. Je crois que dans ce moment dix hommes bien déterminés, peut-être même moins, eussent mis en déroute cette populace effarée. Un cri général que le roi était à Varennes , qu^il était arrêté à la municipalité, nous fit connaître que Sa Majesté était trahie. Mais ne doutant pas que le roi ne fût bientôt débarrassé des mutins, et qu^il ne passât sous très-peu de temps , nous ne songeâmes qu^à sauver le relais, et nous le mimes sur la grande route à cinquante pas de Fauberg^ ; en sortant, deux chevaux et un postillon furent arrêtés par le peuple qui investissait déjà la maison, et depuis nous n^en eûmes aucune nouvelle. Quel fut notre étonnement quand , environ dix minutes ou un quart-d'^heure après que nous étions là, nous ne vîmes non* seulement pas arriver le roi , mais même nous n^eûmes aucun indice qui pût nous faire croire qu^on portait secours à Sa Majesté. Il ne nous était pas permis de douter qu^elle ne fût effectivement arrêtée ; un cavalier de maréchaussée qui passa près de nous, allant ches^ lui prendre ses armes, nous Tassura encore, en

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nous excitant même à nous joindre aux bons pa^ triotes de Varennes. Nous jugeâmes que les hussards avaient mis bas les armes : pendant la journée , j^avais remarqué que tous ceux que j^arais vus étaient ivres pour la plupart. Dès^ors nous comprimes qu'il n^ avait plus de temps a perdre, et nous partîmes sur-le-champ pour rendre compte à M. de Bouille de ce qui se passait. Il pouvait être une heure moins un quart quand nous quittâmes Varennes.

De Varennes à Stenay il y a neuf fortes lieues, dont une partie de traverse de chemins très-inégaux et montueux. Environ vers quatre heures ou quatre heures un quart , je joignis M. de BouiUé que je trouvai à un quart de lieue au-delà de Stenay ( j^avais été obligé, en passant par cette ville , de prendre un cheval frais , le mien tombant de fatigue sous moi, ce qui m^avait un peu retardé) ; M. de Bouille mVnvoya sur-le-champ à Montmédy , pour donner au régiment de Nassau Tordre de se rendre par une marche forcée à Varennes. Quand je revins à Stenay , le général en était parti avec le régiment de royal-allemand , pour voler au secours du roi, et avait fait une telle diligence que je ne pus jamais le rejoindre qu^à un petit quart de lieue de Varennes, à neuf heures et demie du matin , au moment où il apprit par son fils le chevalier , qu^il avait renvoyé en avant , que le roi était parti pour Paris il y avait environ une heure et demie , reconduit par les gardes nationales. Le