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court, son frère, employé avec le mieQ à Varennes, cette pièce intéressante a été , selon son désir , placée dans le même volume que mon Mémoire. On j trouvera des explications suffisantes sur la conduite si mal jugée jusqu'ici de ces deux officiers. M. de Raigecourt n'est pas entré dans autant de détails que mon frère sur la conversation de Léonard , parce qu'elle ne s'adressait pas directement à lui , et que même elle eut lieu , en grande partie, hors de sa présence ; mais on verra qu'ils s'accordent tous deux sur le fond , et l'on jugera , par le trouble des idées de cet individu , combien il était au moins singulier de l'avoir mis dans un tel secret.

(i) Vojez au reste aux pièces (n^ i5) la réponse de M. le duc de Choiseul au comte Jules de Bouille.

DE M. DE BOUILLE. Il5

dans Fannëe , ne fussent pas propres à attendre , près d^nn relais disposé d^avance , le courrier qui devait les avertir de Tarrivée du roi 9 et à le diriger en conséquence ? Comment penser quHls seraient dans le cas de parer à aucun accident sur un point où tout semblait prévu , qui était en de-* hors de la route ordinaire, dont la population était si faible, et où trois cents chevaux environ devaient se réunir à la suite de Leurs Majestés , si les troupes eussent été fidèles et si chacun eût fait ce qui lui était prescrit, double hypothèse qu^on devait admettre ? Ce poste devait paraître et parut si peu important à M. de Bouille , que , quoiqu^il me fut destiné depuis long-temps , il désira que j'y renonçasse, ainsi que je Tai dit, pour me garder auprès de lui où il me croyait plus utile. Si donc le général ne pouvait ni prévoir les conséquences de cette mission , ni regarder ces officiers comme y étant inférieurs , leur conduite n'a-t-elle pas répondu aux instructions qu^ils avaient reçues et à la confiance qui leur était accordée? N¥taient-ils pas dans Tauberge près du relais quHIs tenaient préparé , lorsque le roi est arrivé à Varennes ? PTont-ils pas dû laisser ce relais où il avait été placé sur l'indication de M. de Goguelat , et où celui-ci , ainsi que le courrier, devait venir directement? S'ils ne font pas trouvé à l'entrée de Varennes , du côté de Clermont , n'est-ce pas la faute de cet officier quin'avait pas suivi l'instruction qui lui avait été donnée à cet effet? Si, comme il leur était re-*

fl6 MEMOIRE

commandé, ils ont évité de donner de Pombrage, d^'nspirer des soupçons y et si, en conséquence, ils ont attendu dans Fauberge les courriers qui devaient précéder la famille royale et les avertir; si , d^ailleurs , ils ont remarqué que le séjour du relais commençait à attirer de la part des habitans une attention mêlée d^inquiétude, n^ont-ils pas agi avec autant de circonspection que de ponctualité, en s^abstenant défaire, par le déplacement de cerclais , un mouvement qui eût pu nuire à Tobjet de leur mission? Si ensuite, au moment de Farrestation du roi, ne pouvant lui porter secours ni même communiquer avec lui, ils sont partis pour aller en chercher près de M. de Bouille que personne nWait pensé à prévenir, n^ont-ils pas rendu tout le service qu^on pouvait exiger d'eux ?

Mais toutes ces raisons reçoivent encore plus de force par la circonstance suivante que j'extrais du rapport particulier que mon frère a remis sur ce qui le concernait personnellement. Ce fait explique assez de choses, et il sera d'autant plus facile d'en tirer des conséquences , qu'il coïncide assez avec l'avis donné à Sainte- Menehould et à Clermont , qu'il ne fallait plus compter sur le passage du roi.

« Vers neuf heures et demie, nous venions, » M. de Raîgecourt et moi, de rentrer à l'auberge , » et nous étions devant la porte , lorsque nous vi- » mes arriver une voiture fort simple qui vint s'y )) arrêter. Aussitôt que nous l'avions aperçue, nous

DE M. DE BOUILLE. iij

» avions Êiit sortir les chevaux du relais, et les » postillons se tenaient prêts à les atteler. Cepen- » dant, ne voyant pas cette voiture accompagnée » de troupes , nous eûmes quelques doutes. Dès » qu^elle fut arrêtée , je m^avançai pour reconnaître » les personnes qui étaient dedans. Un boiinpe, » dont la figure m¥tait inconnue, parut à la por«<- » tière. Je vis que ce n'était pas le roi.. Il me de- » manda ^ dW ton très-* élevé , si je nVtais pas » M. le chevalier de Bouille. — Je répondis que je » Pétais. — Ah! je suis bien aise de vous trouver » ici, j'ai beaucoup de choses à vous dire. — • J'obr- » servai que je n'avais pas Thonneur dé le con- » naître , et m'apercevànt que Ton commençait a n s'assembler autour de la voiture, je lui dis que » ce n'était pas un lieu propre à entrer en con- » versation. Je l'engageai à descendre et à venir » dans l'auberge. — Je le veux bien , mais vous allez: » me donner les chevaux que vous avez ici. — Je fus » très-surpris de cette demande , et je ne répondis » pas. Arrivés dans une chambre de l'auberge , il » me réitéra sa demande. Je lui témoignai que je ne » comprenais pas ce qu'il voulait me dire. — Vous )> n'avez pas besoin de me rien cacher^ je sais tout. i> — Ma surprise augmentait toujours. — Je sais if tout, ajouta-t-il; le roi est parti de Paris » mais il n n'y a pas apparence qu'il ait pu poursuivre sou » voyage; j'en ai déjà prévenu M. de Damas , il a » fait retirer ses postes ; le régiment de dragons j» s'est mutiné; il y a eu une émeute à Clermont, j'ai

Il8 MEMOIRE

» eu beaucoup de peine à passer. —Voyant mon » étonnement continuer, il ajouta : Je sois Leo^ » nard, valet de chambre coiâPeur de la reine* Je » sais tout. J^ai dans ma voiture Fhabit de ceré- >i monie du roi et les bijoux de la reine ; je vais è> k Luxembourg où je dois attendre les ordres de r> la, reine. Je reviendrai à Montmedy si le roi y I) arrive. Je crains d^étre arrêté ; il fiint absolu** » ment que je parte : donnez-moi les x^vanx que H^ vous avez ici , et vous-même je vous engage à » partir ; car vous courrez des risques en restant 1} plus long-temps ici.-— Voyant quVffectivement il )) était instruit de toute Faffaire , je lui répondis )> que mes ordres m^enjoignaient de rester à Va^ )) rennes jusqu^à quatre heures du matin, et que )> je ne savais qu^obéir ; que bien certainement je )> né lui donnerais pas mes chevaux. — Aidez-moi »' donc à m^en procurer, me dit -il; car il faut )) absolument que je parte de suite. — ^J'étais égale- )) ment pressé de le voir partir; cette scène n'a- » vait pu avoir lieu sans causer de la rumeur, » dans un temps où tout portait ombrage au peu- » pie. J^engageai Taubergiste à s'employer pour lui )> procurer des chevaux ; on parvint à lui en pro- }» curer, et il partit. Nous n'avions donc plus qu'un )> faible espoir de voir arriver le roi, et ce que n nous avait dit Léonard paraissait assez vraisem- )) blable. Cependant nous nous tînmes toujours )) préparés, etc. »

Effectivement le chevalier de Bouille, inquiet

de ce qui lui avait été dit par Léonard et de ue recevoir aucune nouvelle, fit partir, vers onze heures du soir , pour Clermont , un hussard du détachement de Varennes , pour aller prendre des informations auprès de M. de Damas et les lui rapporter. En même temps , diaprés les mesures qu^il avait prises , les hussards étaient aux casernes , leurs chevaux sellés , attendant les ordres pour psonter à cheval. Cependant je dois convenir quMl est malheureux que le chevalier de Bouille et le comte de Raigecourt , sVtant promenés , comme ils le firent, pendant toute la soirée , sur la route , l'un d'eux n'y soit pas resté à l'entrée de la nuit , et que l'inquiétude même de ne recevoir aucune nouvelle eût dû peut-être les y porter; mais la crainte d'être remarqués , en se montrant si tard dans une petite ville où tout fait événement y et plus encore la confiance qu'ils avaient d'être aver^ tis par les courriers , leur causa cette sécurité qui peut bien être le sujet d'un regret , mais non celui d'un reproche. Quelle que soit l'espèce d^inspiration que dût exiger cette grande circonstance , il est bien dififérent de n'avoir pas dépassé son devoir ou de ne l'avoir pas rempli.

Le roi, ainsi que je l'ai dit, s'était fait reconnaître , et il restait dans la maison du procureur de la commune, se livrant avec confiance aux espérances trompeuses que lui donnaient ses ennemis, encore trop peu en force pour lui donner des ordres : il leur laissait ainsi le temps de tout con-

certer pour sa perte (i). En vain M. de Damas , qui était arrivé avec le peu d'officiers ou sous-*officiers qui avaient pu le suivre, oflFre les ressources de salut que lui. inspirent son zèle et son courage , en proposant de placer la famille royale entre les hussards et de la faire sortir de la ville , ce que les dispositions des soldats et le peu de forces que Ton avait à leur opposer rendaient encore possible alors. Il valait eflFeclivement mieux tout risquer que de rester enfermé dans une maison , et d^ attendre que la faible population de Varennes s'augmentât de toute celle des campagnes appelée par le son du tocsin, et dont le rassemblement rendait de plus en plus douteux le succès des secours éloignés sur lesquels on se reposait. Mais les propositions , les conseils de M. de Damas sont rejetés ; il est condamné à se soumettre à la malheureuse inaction dont Fexemple le consterne , dont le résultat l'épouvante, et à ne montrer sa fidélité qu'en se dévouant à partager le sort de ses maîtres.

De son côté , M. de Choiseul , après avoir fait une marche longue et pénible, au milieu des bois et dans les chemins de traverse, était arrivé, en même temps que M« de Damas, et trois quarts

(i) C'est surtout dans ce moment, plus encore que daus tout le reste du voyage , que la présence d'un homme tel que M. d'Agoult eût été nécessaire. Connaissant le caractère du roi et sa répugnance pour toute résistance active , il n'aurait pris conseil que de lui-même et de la nécessité.

d^heure après Tarrestation du roi , à la porte de Varennes. [Il y trouva un rassemblement encore faible, qui lui annonça que le roi était retenu dans cette ville. On lui présenta un canon qui , diaprés les dépositions recueillies sur les lieux , ne fut jamais chargé, et qui même, comme nous Favons tous su depuis, notait que de bois. M. de Choiseul , au lieu d'cinlever sa troupe et de braver une première décharge pour tomber sur une populace peu nombreuse , mal armée et toujours timide devant la cavalerie , surtout devant des hussards , parlemente avec elle , malgré les ordres et les instructions qtfil avait reçus dVmployer tous les moyens qui lui étaient confiés pour la délivrance de la famille royale. Il entre dans la ville par une espèce de capitulation, au lieu de tenter un effort dont il avait, paru souhaiter Foccasion , dont la nécessité était indiquée, et dont la gloire, si ce nVst le succès, était assurée (i). Il se présente devant le roi , avec son épée qu^il met à ses pieds , et que ce

(i) On ne voit pas que M. de Choiseul , qui eut l'avantage , dit-il y d'amener le roi à soixante-cinq lieues de la capitale , fit de grands efforts pour le faire passer outre, lorsqu'arrivant h Varennes, il trouva ce prince arrêté, et dut être convaicu que la force seule pouvait le dégager. La facilité avec laquelle il convient qu'il traversa cette ville pour se rendre au quartier du détachement qui l'occupait , pourrait 'faire croire au succès d'une charge brusque et impétueuse. ATheure où les quarante hussards de Pont-de-Sommevclle arrivèrent à Varennes, ils pouvaient faire ce que plus de deux cents

prince, si ennemi des partis violens, lui ordonne (ainsi qu^il devait s^ attendre) de remettre dans le fourreau.

M. de Goguelat était aussi monté chez le roi pour prendre ses ordres , et , diaprés la confiance où était Sa Majesté, qu'ion la laisserait partir au jour, il faisait des dispositions pour son apparente sûreté, en plaçant des sentinelles de hussards et de gardes nationales à la porte de la maison. Bientôt après , s^adressant aux hussards , déjà déconcertés du désordre qui les entourait , et qui com-* mençaient à se désorganiser, il leur demande assez inutilement sHls tiennent pour le roi ou pour la nation. Les cris du peuple, ceux de leurs camarades déjà séduits, les décident pour cette dernière; et, de ce moment, la captivité du roi se trouve resserrée par le détachement même com«-. mandé pour son salut.

M. de Choiseul , ayant laissé échapper cette occasion brillante que la fortune lui présentait , ne

auraient tenté inutilement deux heures plus tard. A la guerre , le moment fait tout, encore plus dans une situation telle que celle-ci; mais M. de Choiseul comptait sur le concours des hussards de l'intérieur, sur celui plus puissant des dragons qui devaient arriver de Glermont : leur défection Ten priva. Ce n'est assurément pas la faute de leur hrave chef , le comte de Damas, mais ce n'est pas davantage celle de M. de Bouille qui devait se reposer sur la fidélité de ses troupes , et s'attendre qu'elles seconderaient les nohles senlimens de ceux qui les commandaient.

DE M. DE BOUILLE. i5s3

pouvait plus que partager la sécurité du roi et de la reine , et se résigner aux effets de cette cruelle bonté de Louis XVI , qui fut peut-être aussi funeste à la France qu^à lui-même , et qui le porta cette fois, comme tant dVutres , à s^opposer à toute mesure qui eût pu faire répandre du sang pour lui. Cependant celui de M. de Goguelat avait déjà coulé par une blessure légère qu^il avait reçue au milieu du désordre qui croissait toujours , et on devait bien supposer qu^il en serait encore plus versé à Farrivée des secours de M. de Bouille qu^on résolut d^at tendre , et sur lequel le roi et ceux qui le conseillaient préféraient se reposer : car ces secours ne pouvaient être que tardifs, et chaque moment de retard augmentait le danger et ajoutait aux difficultés (i).

(i) M. de Cfaoiseul attendait l'arrivée de M. de Bouille : il savait très-bien qu'il devait être à Stenay j à neuf lieues de-là. Il le représente entouré de quinze mille hommes : il n'ignore pas que , lors même que les douze bataillons et les TÎngt escadrons qui devaient former le camp de Montmédj j et j arriver successivement les 21 ^ 2a et !i3 ^ 7 eussent été déjà réunis ^ ils n'auraient formé qu'une force de huit à dix mille hommes. Il sait fort bien que la seule troupe qui fût à portée (l'escadron placé à Dun, et qui marcha au premier avis surVarennes où il arriva à cinq heures) ne put agir à cause de l'obstacle des barricades qui étaient placées de ce côté. M. de Bouille n'avait donc sous la main que les trois escadrons de rojal-allemand dont le départ de Stenay éprouva un retard si inattendu et si préjudiciable par la négligence du commandant. La défection des autres troupes prouve assez

Cependant M. de Bouille était monté à cheval à Stenay à neuf heures du soir, et sVtait porté, avec moi et trois ou quatre autres personnes , vers Dun , pour être à portée de recevoir plus promptemenl

combien il était nécessaire qu*il conduisît lui-même ceUe-ci qui fut la seule dont les sentimens ne se démentirent pas : et quand il serait arrivé à six heures du matin y comme M. de Ghoiseul le croit possible, le décret de TAssemblée nationale, porté par l'aide-de-camp de M. de La Fayette , n'était-il pas déjà parvenu une heure avant à Varennes, faute d'avoir intercepté la communication , comme il était ordonné? N'est-il pas plus que vraisemblable qu'à l'approche des troupes , on aurait entraîné de force vers Paris le roi qui n'était entouré que de quelques serviteurs fidèles , il est vrai , mais sans forces pour s'y opposer ? M. de Ghoiseul dit qu'il amena le roi à neuf lieues du quartier -général de M. de Bouille , et semble en induire que ce général pouvait et devait seul dégager le roi. Est-ce donc la distance qui fait l'obstacle? N'estce pas plutôt la nature et la position des choses? 11 laisse entendre que M. de Bouille, dans une lettre au roi (que cependant M. de Ghoiseul avoue n'avoir pas lue) , dit « qu'il m avait eu tort de ne pas être à Varennes au lieu de Stenay. » Je n'ai jamais eu moi-même connaissance de cette lettre , ni que mon père s'accusât de ce tort. 11 a pu regretter de ne pas s'être trouvé à Varennes , même à Pont-de-Sommevelle.. ',...,, Mais un général peut-il être partout , peut-il surveiller luimême toute une chaîne de postes , surtout lorsqu'elle s'étend, comme celle-ci , à vingt-huit lieues de lui ? Sa place n'estelle pas au centre de son armée pour en faire mouvoir les différens corps sur les points où il faut les diriger? L'ensemble des dispositions est du fait du général , et peut-être M. de Bouille avait-il montré assez d'habileté en amenant les choses qui dépendaient de lui au point que le roi pût, avec une juste

des nouvelles du roi. Arrivés à un quart de lieue de cette ville , où son entrée eût été trop remarquée , nous nous arrêtâmes sur le bord de la route et nous nous établîmes dans un fossé, tenant nos chevaux en arrière. Nous passâmes ainsi toute la nuit dans une anxiété que Ton peut assez imaginer. Taurai toujours présente à ma mémoire cette nuit d^une si longue et si grande attente, où le moindre bruit , le moindre mouvement, selon qu'ail s^approchait ou sVloignait , venait pénétrer notre ame des plus vives impressions d^espérance ou de désespoir. Ce dernier sentiment s^empara presque entièrement de nous, lorsque le jour commença à paraître, sans que nous eussions vu arriver personne ni reçu aucune nouvelle. M. de BouiUé ne pouvant en expliquer la cause , mais jugeant bien qu^il devait être survenu quelque dérangement dans le projet, se retira alors sur Stenay pour être plus en mesure de donner les ordres nécessités par les circonstances. Nous étions à un quart de lieue de cette ville , lorsque nous aperçûmes des courriers qui arrivaient au grand galop vers nous.

confiance , entreprendre son voyage ; mais il fallait bien qu'il abandonnât à d'autres les détails d'exécution. C'est là un des embarras ) souvent un des malheurs du commandement en chef. Cependant , selon M. de Choiseul> M. de Bouille devait remédier à tout , deviner tout , même cette fatale défection des troupes et le changement ou l'inexécution de ses dispositions Le zèle et le talent, non plus que la fortune,

n'ont pas toujours des miracles à commande.

Le cœur nous battit de joie, ne doutant pas qu^ils ne vinssent enfin nous apprendre la prochaine arrivée du roi. Mais quelles furent notre surprise et notre douleur , lorsque nous reconnûmes le chevalier de Bouille , le comte de Raigecourt, et, ce qui nous étonna le plus, Pofficier commandant le détachement de Varennes, qui nous annoncèrent que le roi avait été arrêté dans cette ville à onze heures et demie du soir, en n^ajoutant que des détails très-vagues. Il était alors environ quatre heures et demie du matin. M. de Bouille ne pouvait rien concevoir à cet événement. Conservant cependant quelque confiance dans les dispositions qu^il avait faites, ainsi que dans ceux qui devaient les exécuter^ et particulièrement dans la force des détachemens qui devaient se replier surVarennes, il espérait encore que le roi serait délivré par eux, ou au moins qu^ils feraient quelque tentative. Il s^empressa donc de les seconder en marchant luimême à la tête de royal-allemand , sans calculer les hasards d^une entreprise que le retard et Féloignement rendaient si incertaine. Au premier mot de cette sinistre nouvelle , il m^envoie dans Stenay porter au régiment royal-allemand qui avait eu, la veille , Tordre de se tenir prêt à la pointe du jour, celui de monter à cheval et de se rendre aussitôt hors de la ville. En même temps, il expédie aux détachemens de Mouza et de Dun celui de s^avancer sur Y arennes , en gardant le passage de la Meuse , et de commencer l'attaque , s^ils le pou-

valent et sMl était nécessaire , leur promettant de les soutenir de près : il envoie également ordre au régiment suisse de Castella , qui était en marche de Metz à Montmédy , de se rendre à Stenay , et à M. de Klinglin de faire marcher surDun le bataillon de Nassau-infanterie qui était à Montmédy , et de se porter de sa personne à Stenay avec deux escadrons. M. de Bouille se tient, avec deux personnes seulement) à la porte de cette ville , pour attendre et conduire lui-même le régiment de royal-allemand , tandis que je cours à cheval chez le commandant de ce corps, qui, à mon extrême surprise , était encore au lit. Je Tinforme de Tévénement, je loi rends Tordre du général; et, pendant qu^il se lève, je vais aux casernes le porter et le faire exécuter; mais mon étonnement augmente, et le dépit s^empare de moi , lorsqu^au lieu de trouver les chevaux sellés et les hommes prêts à les monter , je vois que rien n^est préparé ni disposé. Je vais en informer le colonel qui témoigne le même étonnement , vrai ou feint , et qui me promet de remédier promptement à ce qu^il appelle un mal-entendu. Je retourne auprès de M. de Bouille lui rendre compte de ma mission , et calmer sa juste impatient qui le porte , au bout de quelques minutes , à me renvoyer avec de nouveaux ordres pour presser la marche du régiment. Je trouve le colonel, dont je ne chercherai pas à pénétrer les intentions , partageant peu ma vivacité , et n^en mettant pas davantage à presser ses soldats. Le petit nombre de ceux

qui étaient déjà rassembles me témoigne ce pendaDt un zèle et une disposition que j^eucourage de mon mieux y et qui m^arrachent même des larmes d^impatience. Je reviens en rendre compte au général, et après avoir attendu (i) un espacé de temps que notre agitation allongeait sans doute , mais qui dépassait toutes les mesures ordinaires du service, je me porte encore au quartier du régiment qui notait guère plus avancé. J^avais remarqué que la porte par laquelle jMtais obligé d^entrer à Stenaj et d^en sortir était gardée par un détachement de la garde nationale qui prenait les armes chaque fois à mon passage , et à qui mes allées et venues paraissaient donner de Tinquiétude. Je craignais qu^il ne finît par s^ opposer, et surtout que, soutenu du reste de la garde nationale qui se rassemblait plus lestement que le régiment, il ne mit obstacle à la sortie de celui-ci. Je redoutais que nous ne fussions obligés de débuter dans notre entreprise

(i) C'est alors que nous vîmes passer le cabriolet q[ul avait conduit le duc de Choîseul de Paris à Pont-de-SommevelIe, et dans lequel se trouvait Léonard ^ valet de chambre, coiffeur de la reine y qui était parti avec lui. Il portait dans la vache du cabriolet les habits du roi ; quoiqu'il n'eût précédé le départ de la famille royale que de quelques heures , et qu'il eût dû par conséquent nous rejoindre beaucoup plus tût, il ne put nous donner aucun renseignement sur le voyage du roi, ni sur son arrestation qu'il ignorait, s'étant dirigé} quelques heures avant , de Varennes sur Verdun ; et ses idées étaient si troublées , qu'il ne put nous dire rien que de trèsvague, même au sujet de M. de Choiseul.

par un combat aux portes de Stenay ; ce qui eût arrêlé encore notre marche, ébranlé peut-être le» dispositions de notre troupe et gêné notre retraite avec le roi. ^avertis donc le colonel de ce danger qu'il parut sentir, et je lui proposai pour le prévenir , d'envoyer un détachement garder cette porte. Il me promit de le faire ; mais, voyant qu'il ne donnait aucun ordre à cet effet, je pris sur moi de commander aux cinquante hommes de l'escadron de droite qui était déjà à cheval , de me suivre, et je les plaçai à cette porte. Je pensais que le reste du régiment allait venir, et j'en donnai l'espoir au général; mais ce que l'on ne saurait croire, et ce qui est certain, c'est que ce régiment, auquel dix ou quinze minutes eussent dû suffire dans les temps

ordinaires pour être à cheval au signal le moi^^ attendu, ne put se mettre en marche que trois

quarts d'heure après le premier ordre que je lui avais porté, et auquel il devait être préparé. Tout ce que l'activité et l'impatience naturelles du général redoublées par l'intérêt de la circonstance durent lui faire souffrir peut se concevoir. Il en fut un peu dédommagé par l'excellente disposition où il trouva cette brave et respectable troupe, officiers et soldats 9 lorsque les ayant fait arrêter sur le chemin en dehors de Stenay;, il leur apprit l'objet de leur marche par une courte harangue qui fut accueillie aux cris de vi\^e le roi! Après leur avoir distribué près de quatre cents louis qu'il avait sur loi pour cet objet ; leur avoir fait envisager la gloire

i3o MEMOIRE

dont ils allaient se couvrir, et leur avoir promis pour

récompense qu^ils deviendraient la garde allemande

du roi, il les fit partir au grand trot. Nous soutînmes

cette allure pendant les neuf grandes lieues , de pays

presque toujours montagneux, qui séparent Stenay

de Varennes. Notre ardeur et notre impatience

d^arriver étaient telles , nous avions tant d^intérét

à tarder le moins possible, que Ton peut aisément

juger que, sans la crainte de crever nos chevaux

et dé rendre par conséquent notre secours inutile,

nous^ eûssipns pris une allure encore plus prompte.

Noua trouvâmes le poste de Mouza abandonné par

le détachement qui avait marché en avant. Il en

était'de même de celui de Dun dont le pont sur k

Meuse, passage important et le seul qui. assurât

ûQ/ire marche et notre '•e^raîte . était g=«^rdé par n»» piquet que M. Deslon, commandant de ce poste,

y dvait sagement laissé. Nous pensions que nous

nWiîiverions que pour terminer et décider un con>-

bat que nous supposions commencé par la réunion

des détachemens qui avait dû se faire à Varennes.

JWoue même que je ne pus contenir, ni cacher

un sentiment qui avait peut-^]être sa source etson

excuse dans ma jeunea&e^ et qui me portait à me

réjouir de voir le roi, par ce concours d^acddens ^

engagé dans une dénvaafïchè vigoureuse et décisive

que je regardais comme* nécessaire au salut de sa

couronne. Nos espérances et notre confiance di>4

minuèrent cependant un peU,'lorEiqu^à une iîéae

environ de Dun, nou3 trouvâmes lé détachement

DE M. DE BOUILLE. l3l

de Mouza, que nous croyions déjà aux portes, et même en dedans de Varennes, arrêté près d^un bois par quelques misérables tirailleurs de gardes nationales que nous fîmes aussitôt disperser , et qui ne retardèrent pas notre marche. Ce fut là seulement que nous rencontrâmes le volontaire de Royal qui nous avait été dépéché par M. de Choiseul, et dont il ne nous fut possible de tirer aucun éclaircissement.

Nous continuâmes notre route au bruit du tocsin qui sonnait et des tambours qui retentissaient de toutes parts. Cet appareil de guerre ne faisait que ranimer et presser notre ardent désir d^arriver au lieii delà détention du roi que nous regardions comme celui de sa délivrance; et nous nous enfoncions en quelque sorte avec ce faible détachement dans la France armée contre nous, sans envisager autre chose que la gloire et le devoir qui nous appelaient. Cependant plusieurs avis que nous recueillîmes sur notre route pouvaient jeter de Tin-r quiétude dans, nos esprits sur ce qui se passait à Varennes, et je me souviens qu'étant a la tête de Tavanl-garde de Royal-Allemand , je fus apostrophé par un prêtre, sans doute assermenté, qui m'assura que toute la hâte que nous faisions était inutile y que nous ne. trouverions plus le roi à Varennes. Je le traitai comme un imposteur, comme un blasphémateur de son maître, et je lui appliquai une réponse vigoureuse pour lui faire sentir mesr 'doutes et mon indignation. Cependant il n'a-

l32 MKHOIRU

vait que trop raison. Nous étions à trois quarts de lieue de Varennes environ^ quand je reçus cet avis. A peine étions-nous en vue de cette ville , qu^il nous est confirmé par le chevalier de Bouille et par M. Deslon, commandant le détachement de Dun, qui, après avoir passé à la nage un bras de la rivière pour fondre sur Tescorte du roi et le délivrer, et après avoir fait de vains efforts pour traverser un canal impossible à franchir, reviennent avec cent hussards qu'ails commandaient, nous annoncer quMls ont vu, de Tautre côté de la ville, le roi et la famille royale repartir pour Paris au milieu d^une foule de peuple. M. Deslon rend compte à M. de Bouille qu^il a été , de sa personne , introduit dans Varennes ; qu'ail a parlé à ce malheureux prince qui lui a annoncé son retour à Paris , et Ta chargé de dire au général quVtaut prisonnier il n^avait plus aucun ordre à lui donner , mais qu^il comptait qu^il ferait tout ce qui dépendrait de lui. Il nous rapporte qu^un aide - de - camp de M. de La Fayette , envoyé de Paris sur les traces du roi , * Payant rejoint à Varennes , a déterminé ce retour en présentant un décret de FAssemblée nationale , et a triomphé ainsi de Tirrésolution de la municipalité qui avait voulu attendre les ordres de cette Assemblée, avant de se défaire de ses précieux otages : il nous dit qu^il a vu MM. de Choiseul, de Damas et de Goguelat , prisonniers ; ce qui nous indique que toutes les dispositions ont échoué, en même temps que Parrivée de Taide-de-^amp de

DE H. DE BOUILLE. l33

M. de La Fayette nous montre que la plus essentielle a été négligée, celle d^ntercepter toute communication avec Paris. M. Deslon nous dit aussi qu^il a appris que la garnison de Verdun était en marche avec du canon pour soutenir le mouvement insurrectionnel des habitans de Varennes et de ses environs: enfin il nous fait le détail le plus affligeant de la situation où il a trouvé le roi et la reine et tout ce qui les entoure, en louant particulièrement le courage et la présence d^esprit de M. de Damas et de madame Elisabeth.

Il était alors pUis de neuf heures. Le roi était parti à huit. Ou demande des gués ; plusieurs officiers et cavaliers de Royal-Allemand avaient été détachés de ce poste ; cependant aucun n^en connaît, et notre embarras devient égal à notre désespoir. D^abord notre volonté unanime est de suivre le roi ; mais bientôt les chefs et officiers, ainsi que le général d^Hoffelîze qui était avec nous, consultés par M. de Bouille, lui en démontrent Fimpossibili té, représentent la nécessité, avant d^aller plus loin, de faire du moins rafraîchir les chevaux harassés par une marche de neuf lieues faite à une allure forcée ; et cette observation trop fondée, Tavance que les voitures ont déjà sur nous, la crainte d^ex poser encore plus les jours de la famille royale, en lui portant un secours inutile , puisque quatre cents chevaux épuisés de fatigue ne pouvaient qu^étre perdus au milieu d^une multitude qui grossissait à chaque pas, tout décide à la re-

l34 MEMOIRE

traite la plus pénible qu^aient jamais pu faire des hommes remplis des sentimens de Thonnenr et même d^une juste indignation. La mort nous paraissait à tous préférable. Nous ignorions si nous n^allions pas la rencontrer à notre retour, et le seul regret qu^ellc nous présentait était de ne pouvoir la rendre utile au roi el à PEtat.

La retraite fut donc commandée, et jamais ordre ne coûta plus à M. de Bouille. J^ai encore et j^aurai toujours devant les yeux Timpression de la douleur qui décomposa tous ses traits. Jamais je n^oublierai cette plainte douce et déchirante, ce seul mot qu^il m^adressa quelques momens après avec Taccent du malheur , et qui se rapportait à la confiance que je lui avais toujours témoignée pour le succès de cette entreprise, diaprés le bonheur qui avait accompagné jusque-là toutes les autres : « Eh bien ! direz- vous encore que je suis heureux? »

Le silence et la douleur la plus profonde accompagnaient nos pas. Le soldat partageait notre consternation , et sa morne contenance était un soulagement, mais aussi un regret déplus pour nous, en nous montrant ce que nous eussions pu attendre de tels hommes, s^il nous eût été possible de les faire agir. Nous marchâmes ainsi au plus petit pas pendant neuf lieues , au milieu de la France en armes el soulevée de tous côtés. Nous rencontrâmes même plusieurs détachemens de garde nationale des environs , qui se portaient sur Varennes

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tambour battant et drapeaux déployés, et qui^ loin de nous attaquer, nous rendirient tous les honneurs militaires : exemple singulier de la ver* satib'të et de Tignorance de ce peuple qui devenait un instrument si terrible dans les mains des factieux qui sVn emparaient.

Arrivés à moitié chemin de notre retraite dans un grand Village appelé Romagne, nous fîmes une halte pour rafraîchir nous et nos chevaux , et nous nous exposâmes aux dangers que ce délai pouvait accumuler sur nous , avec cette indiffé* rence que produit Fimpression d'un grand mal«heur irréparable. Non-seulement les habitans de ce village ne nous inquiétèrent point, mais ceux de Dun, qui étaient maîtres de notre retraite sur la Meuse, nous virent revenir sans alarme, et ne nous opposèrent pas plus d'obstacle qu'à notre premier passage. Enfin notre contenance retint la garde nationale de Stenay qui s'était embusquée sur la route en avant de cette ville, sans doute avec de mauvaises intentions qu'elle n'osa exécuter, et elle rentra dans ses murs avec Royal- Allemand.

Ce régiment, celui de Nassau-Infantejûe que nous trouvâmes en arrière de Dun dans sa marche pour nous soutenir, et les détachemens des bus*-* sards de Lauzun voulaient suivre M. de Bouille hors de France , mais dans l'incertitude de la manière dont ils seraient reçus dans les Etats autrichiens, et dont il pourrait les y faire subsister^ ce

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géaeral se refusa à leur désir. Il permit sealement à une vingtaine d^ofliciers de ces différens corps de raccompagner (i). M. de Bouille était entré avec cette troupe dans une auberge à la porte de Stenay, pour donner un moment de repos à nos chevaux que nous montions depuis près de vingt heures, lors-' qu^il fut averti que la municipalité et la garde nationale de la ville se disposaient à venir Farréter. Nous remontâmes alors à cheval avec la raéme tranquillité, et nous continuâmes notre route aussi paisiblement jusqu^à La Fer té , village de la frontière sur la Chière , qu'ail nous fallait passer pour nous mettre à Tabri hors du royaume. Les paysans armés gardaient le pont de notre côté, et paraissaient vouloir nous opposer de la résistance , en exécution de Tordre qu'ails avaient déjà reçu de ne laisser sortir personne des frontières; mais nous échappâmes à ce danger par la présence d^esprit d'un aide-de-camp de M. de Bouille, M. de Rodais , qui, se détachant aussitôt vers eux, leur annonça leur général, et leur ordonna de lui rendre tous les honneurs qu^ils lui devaient. L^assurance de cet officier les étonna tellement qu^ils obéirent

(i) M. de Bouille forma , avec ses officiers et ceux des mêmes corps qui vinrent les joindre quelques jours après^ une Compagnie qu*il établit à Greven^-Macheren ^ dans Télectorat de Trêves, aux ordres du baron de Klinglin, conformément aux intentions des princes frères du roi et avec Vautorisation de l'électeur leur oncle.

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aussitôt. Ussemirent en haie, en battant au champ pour celui qu'ils devaient arrêter, et nous étions à peine passés, que, s^apercevant de leur erreur, ils se mirent à tirer sur la queue de notre colonne, nous tuèrent quelques chevaux, et saisirent une de nos voitures. Enfin nous arrivâmes à la nuit tombante dans le pays de PEmpereur, à Tabbaye d^Orval , dont nous trouvâmes les moines à table , étonnés de notre arrivée, et consternés de son motif, et nous terminâmes à onze heures du soir cette trop cruelle et trop mémorable journée.

Je laisse à Phistoire à tracer les détails de la marche du roi et de sa famille vers Paris. Celte triste scène fut le prélude du dénouement terrible qui termina le règne et la vie de ce roi et de cette reine infortunée, et dont la France aura toujours à gémir. Les trois gardes-du-corps enchaînés sur le siège de la voiture du roi; le reste de ses fidèles serviteurs captifs ou fugitifs; une foule de peuple grossissant à chaque pas , et insultant au malheur de son monarque; M. de Dampierre lui offrant, au milieu des injures de la populace, le courageux hommage d^un loyal sujet, et en recevant le prix sous ses yeux, par une mort cruelle; la joie triomphante et dédaigneuse de rassemblée nationale et de M. de La Fayette , s^exaltant en raison de la frayeur dont la fuite du roi les avait frappés : tout ce tableau tragique demande une plume plus habile que la mienne. Il m^en a déjà assez coûté d^en es-

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quisser renserable, et d^arréter mon esprit sur les résultats comme sur les circonstances de ce désastreux événement.

FIM DU MEMOIEE DE M. DE BOUILLE^

Teneur de Vordre du roi, remis au commandant de chaque

détachement,