REMISE A H. LE MARÉCHAL SAINT-GYR
Ce serait vainement que le roi aurait proclamé à la chambre des députés ses intentions bienveillantes sur l'armée , s'il ne permettait pas qu'elles fussent réalisées par une loi qui fixât les bases do l'avancement.
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Le8 difficultés qu'éprouve M. le maréchal sont facile» à comprendre : une loi empêcherait la cour de favoriser, dans la ligne , certaine classa d'officiers, et de donner à la maison militaire tous les anciens privih'^ges qu'elle jugerait à propos de rétablir. Déjà la concession du rang supérieur au grade, faite à la garde royale dans Tordonnance de son organisation , n'a pas suffi : une ordonnance du 6 novembre 1816 accorde à cette garde le grade supérieur et la faculté de passer dans la ligne avec un grade de plus encore ; abus intolérable, qui permet qu'un lieutenant de la garde royale devienne chef de bataillon sans avoir commandé une compagnie.
On ne saurait prétendre, avec la plus faible apparence de raison, que le tiers réservé à l'ancienneté enlève au roi quelque chose do ses anciennes prérogatives. Jusqu'à la révolution, et souvent jusqu'au grade de lieutenant-colonel inclus, l'ancienneté était l'unique mode d'avancement; et le simple tiers qui lui est aujourd'hui réservé est en quelque sorte l'unique part de ces officiers qui , péniblement parvenus par tous les grades , sont les meilleurs et les plus indispensables ressorts de la discipline et de l'instruction.
En réalité le choix est toujours laissé à sa majesté : car, selon moi , l'élection des candidats n'aurait point lieu par les officiers inférieurs, mais seulement par les officiers supérieurs, présidés eux-mêmes par des généraux tous uniquement nommés par le roi. Cette forme d'avancement est
POUR lllf PROJET DE LOI. 91
d'ailleurs fort ancienne dans les troupes de France ; les ordonnances de 1762, 1776, 1788 et 1790 remployaient.
Quelques personnes avaient pensé que les officiers de la garde devaient refluer sur Tarmée, et ceux de l'armée sur la garde. La force respective de ces deux espèces de troupes rend cette mesure impossible , à moins qu'on ne diminue la force de la garde, ce qui est désirable. Autrement les mutations seraient trop fréquentes, trop nombreuses ; elles détruiraient cet esprit de corps qu'il importe de conserver, surtout dans la garde ; tous les officiers de la ligne ne peuvent pas servir dans la garde, et les sous-officiers de cette troupe la quitteraient avec répugnance pour passer dans la ligne.
DE
L'AVANCEMENT MILITAIBE
La loi sur le recrutement et Tavancement fut rendue ]e 10 mars 1818. Bientôt des ordonnances en méconnurent Tes* prit et lui portèrent des atteintes que j'ai déjà indiquées.
Mais, en 1824 1 M. le maréchal Saint-Gyr eut à en défendre le principe le plus essentiel : la durée du servicci qu'elle avait fixée à douze ans, dont six sous le drapeau et six en disponibilité, position dans laquelle les soldats portaient le nom de vétérans.
Le gouvernement avait compris que s'il entreprenait tout à la fois de porter atteinte aux droits légitimes à Tavancement et au système tout national des vétérans, il soulèverait contre lui et les intérêts individuels et les intérêts politiques.
Aussi, dans le nouveau projet de loi n'éiait-il question que de réduire la durée du service de douze à huit ans; mais il était entendu que le titre vi sur l'avancement serait attaqué par voie d'amendement.
Le maréchal Saint-Gyr se prépara à défendre à la tribune ses vétérans, et il m'engagea à rédiger un mémoire pour défendre, au besoin, le titre de l'avancement.
Ce mémoire est celui qui va suivre.
96 DE l'avancement (1824).
Les premiers exemplaires furent adressés au président du conseil, au ministre de la guerre et au directeur du personnel, avec cet avis, que si le titre vi devait subir des modifications, on était résolu à répandre ce mémoire dans les deux chambres.
Sur la réponse formelle que le gouvernement ne provoquerait et ne permettrait aucune altération à cette partie de la loi, je retins les autres exemplaires.
La teneur de cet écrit montre que c'est principalement à la crainte de le voir publier, que l'armée dut alors la conservation des règles légales sur l'avancement.
DE
(Mémoire publié en 1824.)
