DE L'ÉCOLE DE LA FLÈCHE

On condamne l'école de la Flèche parce que cet établissement occasionne, dit-on , des dépenses exorbitantes , que le nombre des élèves payants est très-faible, et que cette école ne fournit point àSaint-Cyr le nombre d'élèves qu'on doit on attendre. On ajoute que la part que la jeunesse a prise à

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la révolution , Tinstitution de la garde nationale et l'exemple de cette foule de guerriers d'un haut mérite sortis des rangs de l'armée, suffisent pour entretenir l'esprit militaire, et rendent inutile l'école préparatoire. En conséquence, on en propose le remplacement au moyen de trois cents bourses nouvelles qui seraient créées dans les collèges royaux et attachées aux régiments.

Mais a-t-on remarqué que, par ce mode, l'Ëtat courra la chance de faire des dépenses pour des sujets qui ne se destineront bientôt plus à le servir; jetés, comme ils le seront au milieu de jeunes gens qui auront une tout autre voca tion, livrés à des études dont la direction ne sera point spé cialement militaire, ils ne voudront plus, pour la plupart embrasser la carrière de leur père. Pour obvier à ces incon vénients, les obligerait-on à un enrôlement préalable? Mais ils ne peuvent le contracter qu'à dix-huit ans, et à cette époque les frais de leur éducation seront déjà consommés; enfin, comme l'instruction des collèges ne suffirait pas pour les faire admettre à Saint-Cyr, il faudrait ou les faire passer dans des pensionnats préparatoires, ou diminuer le programme du concours pour l'admission , ce qui serait contraire au but qu'on doit se proposer.

Ëst-il bien vrai que les reproches élevés contre l'école de la Flèche doivent nécessairement motiver sa destruction? N'esi-il aucun moyen de rendre utile à l'Etat et à l'armée un établissement tout formé, et dont la création a coûté des sommes considérables?

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Je répondrai que» si le gouvernemml éMi( oondumn^ Il conserver Técole de la Flèche avec toutes ses imperfectip^ii s'il voulait se soumettre à continuer des dépenses trop é)^ vées , à n'obtenir que des résultats trop foilrieSy à jibandon? ner à la faveur ce qu'il ne doit qu'aux services ; si epHn, i) n'avait d'autres vues que de prédisposer à l'état fniUtaire ce nombre vraiment imperceptible d'élèves d^ la Flèche , je voterais pour la suppression de cette école.

Si, au contraire, il s'agissait d'établir l'école de la Flèche, non comme une école préparatoire, mais comme un juste supplément de solde en faveiir des grades inférieurs d'officiers et des sous-officiers, comme un monument de la sollicitude nationale, comme le gymnase des enfants de militaires dévoués sans partage au service de l'Etat, de mêtpc que l'hôtel des Invalides est l'asile de leur vieillesse ; sMl s'agissait d'y fonder un système d'éducation exclusivement militaire, où même les fils de simples soldats trouveraient, quand ils ne marqueraient pas d'autres dispositions, l'enseignement de quelques métiers utiles à l'armée; s'il s'agissait enfln de mettre la France à même de n'avoir rien à envier sous ce rapport aux nations étrangères, la question changerait de face, et, loin de voter pour la suppression de

l'école de la Flèche, je volerais pour sa réorganisation sur de telles bases.

En supposant cette école ainsi constituée, .l'éducation des Jeunes gens pourrait encore y être restreinte pour un grand nombre; alors la direction pureipent militaire imprimée à leurs études et à leurs exercices concourrais 4 rendra Vér

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iablissementplus florissant et tout à fait approprié à sa destination f quoique moins dispendieux.

Après leur éducation, les jeunes geqi retourneraient directement à leur régiment; enfants du drapeau , ils y seraient reçus avec bienveillance, et rien n'empêcherait qu'ils ne fussent classés aussitôt dans les diverses fonctions de sous-ofticiers. Cette disposition concourrait aussi au rétabli^sementy dans les corps, de cet esprit de famille qui n'y Qxiste plus, et qui cependant y produisait tant de prodiges.