SB ÉGOLBS M1L1TA1BB

déshériterait donc une classe de la société de la furofessioD des armes, et priverait l'armée de sujets honorables et utiles en raison de leurs fortunes et de leurs lumières. L'armée ne serait plus en harmonie avec la société, ni avec les autres carrières où se rencontrent toute espèce de positions sociales et des fortunes diverses. Le service ne deviendrai! pour tous qu'une corvée publique, à laquelle on ne satisfairait de sa personne que lorsqu'on serait dans l'impuissance de se faire remplacer.

Si l'on considère, à présent, que les monarchies absolues accordent toute leur sollicitude à l'état militaire, qui seul fonda et maintient leur puissance, et qu'en conséquence elles y appellent de préférence aux emplois toutes les notabilités dont le principe est dans la royauté, on concevra , par les' mêmes motifs, que dans les monarchies représentatives ou dans les républiques , l'armée se trouvant destinée à soutenir cette forme de gouvernement , d'où dépendent les intérêts de tous, elle doit tenir aussi , par ses éléments, à toutes les familles que le talent ou la fortune amènent sur les bancs parlementaires, ou placenta la tête des affaires publiques, enfin à toutes celles que distingue leur position dans l'ordre social. Autrement, l'armée n'éveillerait aucun intérêt particulier dans les divers pouvoirs de l'Etat ; composée, pour ainsi dire, de parias, elle serait bien vite déconsidérée; bientôt même on la trouverait redoutable, comme propre à servir les passions de la multitude, ou à suivre dans ses projets le soldat le plus audacieux.

DE SAINT-GYR BT DE LA FLÈCHE. 229

iDflaenoe de la garde nationale sur l'esprit militaire et le sort de l'armée.

Pour combattre ces justes appréhensions, on avance que rinstltution de la garde nationale rétablira Tesprit militaire en France , et entraînera les jeunes gens à prendre le parti des armes. On est, selon moi , dans une grave erreur : si cette institution doit aider au développement de Tesprit belliqueux des Français, elle doit aussi fortifier leur éloignement pour le m^h'er militaire proprement dit, métier que l'attrait de l'uniforme et le droit de porter des armes faisaient souvent embrasser. Si donc il fallait désormais passer absolument par les rigueurs du* cloître des régiments pour arriver à l'épaulette, nul doute que l'armée perdrait presque toute la jeunesse aisée et instruite qui trouverait cette satisfaction dans la garde nationale. D*un autre côté, la jeunesse actuelle a tellement anticipé sur les besoins de la vie, elle s'est tellement avancée dans le domaine du raisonnement, qu'avant l'âge de vingt ans elle a goûté les avantages de l'indépendance, acquis les besoins de l'aisance, mesuré son avenir et décidé sa vocation. D'où l'on voit que les jeunes gens se livreraient avec peine à une carrière dont l'entrée ne leur laisserait apercevoir que des privations et une sujétion insupportables.

Retard dans Tavancement.

L'enrôlement volontaire n'est légal qu'à dix-huit ansy

980 ÉQOI.BI HILiTAIRKi

encore faut-il le consentement des parents ; descendrait-il à seiie, les familles aisées se garderont , on le sent, d*user de cette faculté. Les jeunes gens riches dont l'éducation est achevée n'entreraient donc au service que de dix-huit à dixneuf ans. Si les échQlona de l'avancement sopt maintenus | comipe il est sage de le faire , à une distance convenable pour le plus grand nombre des grades, on aperçoit qu'on perdrait l'avantage que l'école de Ssiint-Cyr offre en ce moment, de faire franchir au moins trois ans plus tôt le premier échelon , et de faire ainsi arriver en temps de paix aux premiers grades, des officiers dans l'âge de l'énergie,

Ce tyilèmo n^est appUeabla qu'A l'infenterie.

Mais encore ce système de faire arriver à l'école par l'état de simple soldat ne serait applicable qu'à l'infanterie et à la cavalerie; car le génie, l'artillerie, l'état-major et la marine elle-même en seraient affranchis. On pourrait ajouter que des débuts analogues ne sont point exigés pour la plupart des emplois delà haute administration, des finances, de la justice, où les talents et la fortune, quelquefois le rang social seulement, font arriver d'emblée aux premières charges. Enfin, le jury, l'élection, la députation, la pairie môme, tout proclame le principe qu'on ne saurait admettre aucune disposition qui aurait pour résultat, même indirectement, l'inconvénient d'éloigner de la carrière des armes ceux que distinguent la fortune, les talents et l'éducation.

M SAINVCYR fCT DB Ik rLÈCHK. 934

UtilM d'olfioieri jMm et inatRiitt.

n n*est pas moins utile dans la cavalerie et dans PinAinterie que dans les autres armes ^ d'avoir des officiers d'une origine riche, doués de cette instruction que la fortune seule permet d'acquérir, et de cette supériorité morale que donne la réunion de ces deux avantages. La nature des divers services doit produire une différence dans l'étendue des connaissances exigées et dans le nombre relatif de ces officiers de choix ; mais il ne faut pas perdre de vue que la force de l'armée a pour garantie le développement de rinstruclion, et le maintien de l'ordre et de la discipline dans les régiments d'infanterie et de cavalerie. Or, les éléments qui doivent servir au choix de leurs chefs sont d'une haute importance, avec d'autant plus de raison qu'ils doivent fournir les généraux qui font manœuvrer et combattre, ceux qui dirigent , ces généraux enfin aux mains desquels les destinées de l'Etat sont souvent commises, et qui, dans le rang de maréchal de France, sont honorés de la première dignité publique.

De quelques généraux célèbres.

Qu'on n'oppose pas la gloire et la célébrité de ces illusires généraux qui ont parcouru l'échelle des grades. D'abord le plus grand nombre d'entre eux avait une instruction première , et ils ont suppléé par l'expérience des guerres c^n-

2B3 ÊGOLER MILITAIRES

tinues à ce qui leur manquait. Niera-t-on ensuite que ceux qui ont commencé leurs armes après avoir préparé par des études leur esprit aux combinaisons de la guerre, ne soient arrivés plus promptement aux emplois , et ne s*y soient maintenus (1)? Toutefois, nous aimons à reconnaître qu'il est de ces êtres privilégiés à qui la nature semble avoir accordé une intelligence supérieure, un ascendant incontesté, et. qui n'attendent que le moment pour apparaître ce qu'ils sont.

Devoirs du gouyemement.

Mais un gouvernement ne doit pas s'en remettre à la fortune du soin de donner à l'Etat des hommes supérieurs ; et quand d'ailleurs l'instruction pénètre de plus en plus dans toutes les classes , c'est un devoir et une nécessité publique d'exiger des connaissances élevées dans les hommes qui , destinés aux premiers emplois militaires, seront chargés de soutenir la gloire de nos armes et de défendre l'indépendance de la patrie.

(1) En 1791 et 1792 les régiments de ligne reçurent comme officiers des jeunes gens très-distingués à titre de ills de cUoyens actifs , et les premiers bataillons de volontaires en recevaient un nombre considérable dans tous les rangs.

DE SAINT-GTR ET DE LA FLÈCHE. 233

Erreur sur rorigine d«8 droits à Tavancement.

Les partisans du système de Tavancement par les derniers grades tombent, selon nous, dans un sophisme, lorsqu'ils prétendent que l'obligation de servir donne un droit exclusif à l'avancement. Non, l'obligation de servir est le service même comme soldat. L'avancement ne peut être que la récompense des services accompagnés d'une habileté reconnue pour le commandement , et il ne se continue qu'en faveur de ceux qui , ayant satisfait à la loi , se proposent une carrière dans la profession des armes. Aussi l'intérêt public a-t-il toujours voulu que le roi fût le juge de cette aptitude, et la charte a dû consacrer ce pouvoir auquel la loi ne pose d'autres limites que certaines formes déterminées.

Pour être conséquent avec le principe que je combats, il faudrait ou que les remplacements fussent impossibles , ou que ceux qui en auraient profité fussent à jamais exclus de toutes fonctions publiques ; et, quant à l'intérêt militaire, il faudrait prouver qu'on ne peut exercer le commandement dans les grades les plus élevés , si Ton n'est pas entré dans la carrière par la chambrée. Si au contraire la richesse, et par suite l'éducation, rapprochent de l'état d'ofiScier en m^me temps qu'elles éloignent de l'étal de soldat, faudrat-il repousser de l'armée et livrer aux autres carrières toutes les notabilités ?

114 âCOI^KI MUITAIMI

Qu'on atMirerait aui élèrei de Saint-Cyr leulement la mqitié des ioi»'

lieutenancet.

I46B Gonaidérations que nous venons de présenter font soffiaammont reconnaître la haute importance de maintenir rétablissement de Saint-Gyr comme école d'officiers » et d'aooorder la moitié des sous-lieu tenancea à des élèves dont les familles auront fait assen de frais pour que leur éducation les rende aptes à l'admission avec les preuves de connaisn sances élevées. Et qu'on ne dise pas que nous sacritions les olasses dépourvues de fortune : d'abord , la moitié des enn plois leur serait assurée , et il nous semble que^ toute proportion gardée , c'est la part que la justice > d'accord avee l'intérêt public, permet d'assurer à ces élèves. Quant à la fortune, tout le monde peut l'acquérir : elle est si pasr sagère, que bientôt ceux qui possédaient ne possèdent plus ; et si ce doit être une distinction , il faut avouer que o*est incontestablement celle dont la mutabilité intervertit le moins le principe d* égalité dans tous les rangs.

Exemples d'autres puissances.

EnGn , chez toutes les puissances de l'Europe, le rang ou la fortune assure les emplois d'officiers. Partout la jeunesse qui appartient aux premières notabilités est dirigée vers cette destination, et cela sans nuire à l'avancement uniquement dû aux bons services, la force des armées permettant

DE 8AI1«T«€YA BT DB LA rLÈCHE.

aujourd'hui d'utiliser tous les genres de mérite. GominMit se ferait-il que laFrance, où les influences sociales ont tant d'empire, mit des entraves à ce qu'à l'égard de la population armée y l'influence du rang et de la fortune n'ajoutât pas i Tautorité du grade» comme elle ajoute » dans l'ordre ciyil y à l'autorité de la loi ?

Difficultés pratiques du 9ystèine,

Mais si » nonobstant les considérations précédentes , on persistait dans l'opinion que tout officier d'infanterie et de cavalerie dût commencer par être soldat, et que l'on trouvât, ce que je nie, dans l'intérieur des corps, des sujets en aussi grand nombre et aussi distingués que ceux qui entrent aujourd'hui à Saint-Cyr, examinons si ce nouveau système est réellement préférable, et si même il est praticable de tous points.

Dépenses non conununes à toutes les armes. Fâcheuse nécessité d'abaisser

les concours.

En exigeant que tous les élèves de 8aint-Gyr sortent des troupes , on ne prétend sans doute pas laisser à quelquesuns d'entre eux le droit d'entrer à l'école au compte de leurs familles. Tous ne pourraient y arriver que par l'effet du concours; mais alors comment l'Etat se chargerait-il de ces dé« penses pour les officiers d'infanterie et de cavalerie, et ne le

236 ÉCOLEft MILITAIRES

ferait«il pas pour les autres (i)? car Técole de SaiauGyr ne serait plus comme celle de Metz une école d'application^ elle deviendrait un collège militaire de premier enseignement, à moins qu'on n'affaiblisse considérablement les exigences de l'examen. Dans ce cas, non-seulement les concurrents seraient hors de proportion avec les places, mais encore l'infanterie et la cavalerie qui, nous le répétons, fournissent la presque totalité des généraux, n'auraient plus, pour ces emplois, de sujets d'une instruction élevée.

Bien plus, les régiments devenant seuls dispensateurs du prix que la jeunesse attache à sa première épaulette, aucun ofiQcier ne devrait sa carrière ni au gouvernement, ni en quelque sorte à sa famille , ce qui ne serait pas sans inconvénient.

Faufse position de ces élèves dans les corps.

Les élèves de Saint-Gyr sortiraient des corps au même titre, c'est-à-dire qu'ils seraient tous boursiers ; mais comme il n'en faudrait pas moins que le choix s'en fit au concours, on peut , regarder comme certain que cette classe serait principalement fournie par les enrôlés volontaires, et de-

(1) Les dépenses s'augmenteraient encore de l'indemnité accordée aux sous-offlciers qui passent sous-lieatenants.

D£ SAINT-GYR ET DE LA FLÈCHE. 237

viendrait si nombreuse, comparativement aux places disponibles à l'école, qu'elle serait bientôt embarrassante. Cette classe d'aspirants à l'école et à la sous-lieutenance serait en outre promptement distinguée , isolée même et anathémaiisée, par la masse, sous le nom d'aristocrates ou de savants. Ces jeunes gens exciteraient les récriminations qu'on dit à tort avoir été élevées au sujet du placement di^s élèves de Saint-Gyr , et cela d'autant plus que la jalousie s'établit bien vite entré des égaux , lorsque des distinctions et un avenir différent semblent les séparer. Et qu'on ne dise pas que cette sorte de privilégiés seraient seulement ceux du mérite ; car ces jeunes militaires , que leur instruction rendrait les plus aptes au concours, quelle qu'en fût la portée, appartiendraient sans nul doute à des familles plus ou moins distinguées par la fortune et le rang social. Ainsi, sans s'en apercevoir, on aurait rétabli, pour les deux tiers des souslieutenances que le projet de la commission réserve à ces jeunes gens, une classe distincte et également élèves de Saint-Cyr, mais avec cet inconvénient, de la plus grande gravité, de l'avoir établie au milieu du régiment, où l'émulation et l'égalité doivent être soigneusement entretenues pour tous et dans tous les rangs. Il faudrait que ces nouveaux cadets, mangeant à l'ordinaire, eussent, comme je l'ai dit dans une occasion analogue, la force, l'adresse et le bonheur du célèbre Saint-Georges. Ces observations s'appliquent aussi complètement au système qui ferait arriver, dans les corps, les élèves de Saint-Cyr comme sous-officiers.

iBiliMipliiie de em élèfei.

Et quant à leur agglomération dans Técole, comment pré- * tendrail-on entretenir Tordre et les mœurs au milieu d'une réunion de Jeunes militaires de dix-neuf à vingt-cinq ans y lorsqu'il est déjà si difficile de maintenir la subordination parmi les collégiens de douze à dix-huit ans ? Ne serait-il pas à craindre qu'une telle école ne fût ingouvernable? ou assujétira-t-on ces élèves à la discipline et au code pénal de Tarmée? Dans ce cas , il faudrait avoir recours à des cadres nombreux d'officiers et de sous-officiers; alors ce ne serait plus une école y et une telle sujétion briserait tous les ressorts de l'esprit, énerverait l'état moral ; et, au lieu de former des officiers distingués , on ne ferait plus que des soldats intelligents.

De la difficulté des examens.

Les examens ne doivent point se subir en présence de r inspecteur-général 9 ce qui exigerait qu'ils eussent lieu dans les corps ; il s'ensuivrait un excès dans la concurrence» unejdiminution dans le nombre des capacités élevées, et la privation, pour l'infanterie et la cavalerie, d'officiers d'une haute distinction. Ces examens doivent donc être tels qu'ils ne puissent se subir qu'en dehors des régiments et devant des hommes spéciaux. Gomment alors rassembler à grands frais tous ces concurrents?... Et quelle serait la position^

DE SAintHITli fit 0A LA FLÈCHE. 136

dAfis leut corpd , de ceux qui n'auraient pas été admis à l'école? Dans l'état militaire, plus que dans tout autre, l'ambition déçue et l'amour^propre froissé amènent une humiliation insupportable : aussi l'on verrait le plus souvent les jeunes gens éprouver la plus grande répugnance à rentrer dans les corps, ou bien des luttes sanglantes s'ensuivre.

Le système peu praticable pour la cavalerie.

On a vu plus haut que le système de faire arriver à l'école de Saint^Gyr par les régiments n'était applicable ni à l'étatmajor 9 ni à l'artillerie, ni au génie; il faut ajouter qu'il est peu praticable pour la cavalerie. En effet, le jeune homme qui a fait des études n'a nullement le temps de les continuer, surtout pendant la première année de service, bien moins dans la cavalerie que dans l'infanterie, et il se trouverait prompttsment hors d'état de concourir ; d'un autre côté , le temps qu'il passera à Saint*Gyr ne pouvant le dispenser d'aller à l'école d'application de son arme, il serait au moins quatre ans éloigné de son corps et de ses fonctions.

L'école d'application de cavalerie ne comporte pas plus les leçons de mathématiques , de dessin et ùe langues, que l'école de SaintOyr ne comporte les détails spéciaux à la (Mvalerie. L'idée de donner un manège à cette école est opposée à la destination des officiers d'infanterie, destination qui , pour être bien remplie , doit éloigner de l'usage du «kev«l. Qttand on arrive aux grades qui exigeni <|u'oii soit

240 ÉCOLES MILIIAIRES

monté» on a déjà satisfait à Texemple que TofiScier doit donner de la résignation aux fatigues du métier, et Ton sait assez vite conduire un cheval ordinaire pour suivre les mouvements de l'infanterie.

Impraticable pendant la gueiTe, même pour Tinfanterie ; il tarirait une source

précieuse de recrutement.

Et malgré tous ces obstacles que rencontrerait le système proposé , on est surtout forcé de reconnaître qu'il est impraticable pendant la guerre : il priverait l'armée d'un recrutement dont l'utilité a été reconnue dans nos diverses campagnes; recrutement qui y dans ces conjonctures » se resserre et s'étend à volonté par le plus ou le moins d'exigences , soit dans les examens , soit dans la durée du séjour fait à l'école , et offre ainsi, au besoin , une source abondante de jeunes officiers pleins d'ardeur. De tels avantages doivent être, ce semble, d'un grand poids dans les destinées de l'école de Saint-Gyr.

D'un autre côté , penserait-on que les dépôts pourraient recevoir et exercer les enrôlés volontaires qui voudraient concourir pour être officiers ? Mais ces jeunes gens , justement blessés d'une telle obligation , seraient conduits par l'honneur à rejoindre l'armée comme soldats, et l'école serait bientôt déserte*

En résumé, s'il a été démontré qu'une école de sous-offi*

]»K SAINT-CYH KT UK LA FtÈCUK. 241

ciers ne pouvait être admise , et qu'il faut absolument conserver une école d'officiers , afin d'appeler au service militaire les jeunes gens d'une condition riche ou du moins aisée, de même qu'ils sont appelés avec une certaine préférence aux autres fonctions publiques y nous croyons avoir démontré également tous les inconvénients qui résulteraient d'exiger que les jeunes gens qui auraient fait de bonnes études ne pussent se livrer à la profession des armes qu'après avoir couru toutes les chances de l'état de soldat. Ces inconvénients n'auraient point échappé à la haute prévoyance de Napoléon ; car sous son gouvernement, bien que la conscription permanente et générale produisit une foule de sujets distingués , et que la continuité de la guerre enfantât journellement tant d'actions éclatantes et de services à récompenser, l'empereur n'en constitua et n'en maintint pas moins des écoles militaires , qu'il regardait comme des sources inépuisables d'officiers dignes de sa prédilection, et qui la justifiaient constamment.

Nous allons examiner maintenant ce qui concerne les écoles régimentaires, et plus particulièrement les sous-officiers.

M KM. hl.K h AVA?if:r.M. MK.ir.

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d43 eCOLES HILITXtnKft

UëS écoles RÉGIMEINTAIRËt^,

ST DS8 SOUS-OrPlGlBM 9iiHTfCUt>limBmBrT

Véritablcf droit! à l'avanceuient.

tl W^si ^8 Wai de Vîifè 'q-u'il résulte de ï'otligàUôVi légale dà 'fifetvîce , le 'dcvoîr, Ip^oar VEtât, d'a'sôùrer aux thUîtàîVes rinftmictïôn qui doîtivîs tietidre tôtis jyropfe^ à VaVatidetneht. L^ô recfrutemefnt est uAe charge do^t nul ti'est exeià^t ; «ll^e he fydut t)ft§ {^us imposer âù gô^VertieiVi'eA'l d^eli oblîga'rîôfis envers ceux qui ne savent rîléti vpi'fehVéys ceû^ ^S toht ihèrtruits. tiaxsàrifèredes «mtfèë '^it, tn^hime toilftes les antres, être fiateûéi^ d^anft ^es diVei%*dégt'és'sèlx>n !e^ Moyens de chacun, ce qui est en harmonie avec l'ordre social, àh personne n'arrive à la fortune que dans la mesure de ses ressources matérielles ou intellectue lies.

Limites uéceisairei à rinstruction dans les corps.

Sans doute l'intérêt du service et celui de la société exigent que icM ftouft-otticiers et les soldats soient favorisés dans

DB SA1NT*CYK BT DE Lk FLÈGHB. 243

tour instruction ; mais cet intérêtjmème est borné : exciter à un degré trop élevé et trop général fémalation et i'am* bilion y c'est nuire au bien du service et se préparer des difficultés d'une autre nature. Il est nécessaire > en effet , qu'un bon nombre d'officiers subalternes, et plus encore de sous-officierSf se consacrent sans dégoût aux pratiques minutieuses et pénibles du métier , pratiques qui ne sauraient s'allier longtemps avec l'étude des sciences et la fréquentation de la société » non plus qu'avec une active et haute ambition.

Il est donc d'une sage prévoyance de proportionner les moyens excitatifs de l'ambition aux ressources destinées à y satisfaire. Ces ressources sont très-faibles^ et le tiers des vacances dans le grade de sous-lieutenant ne saurait suffire aux sous-officiers, si d'un côté on ouvrait aux enrôlés volontaires une durée facultative de service, et si de l'autre les écoles régimentaires pouvaient être tellement organisées et suivies qu'elles augmentassent sérieusement le nombre des candidats. Qu'on observe qu'il vaque annuellement» tout au plus, une sous-lieutenance par bataillon, et que le tiers n'en laisserait qu'une seule tous les trois ans pour quarante-neuf sous -of liciers^ d'après l'état actuel des choses et le projet que j'examine ! Mais l'enrôlement facultatif devant incontestablement amener des sujets assez distingués, il serait préférable que la moitié seulement des vacances fût dévolue à l'école de Saint-Gyr« et que l'autre moitié fût entièrement réservée aux sous-officiers , •n iew aooovéattt ^m ostve la faculté 4'éta« adnis à fécolc

244 IDOLES MiLlTÀlHES

aux mêmes conditions que les élèves civils et jusqu'à l'âge de vingt-cinq ans (1).

Moyens de réeompenaer les semce» des loiift-ofikien.

Mais quant à cette classe intéressante de sous-ofiBciers qui se livrent avec tant de résignation et de constance aux pratiques pénibles et minutieuses du métier, et qu'on est forcéy pour leur assurer un sort, de faire ofiSciers, souvent sans le moindre désir de leur part , et d'introduire ainsi dans la ligne d'avancement qu'ils ne sont pas propres à parcourir sous tous les rapports, il suffirait de faire revivre les décrets qui assuraient aux militaires une partie des emplois dans les forêts , les douanes , les droits réunis , et de faire entrer exclusivement les sous-officiers et caporaux dans la composition de la gendarmerie départementale , qui se trouverait ainsi relevée en raison de l'importance de ses fonctions. Il faudrait encore accorder à ceux qui demeureraient le plus de temps au service et après dix ans de grade, aux adjudants la retraite de lieutenant, et celle de sous-lieutenant auxautres sous-officiers (2).

(1) L'assemblée nationale, bien qu'une loi eût déjà rendales citoyens admissibles aux emplois, n'accorda cependant que le quart des sous- Heutenances aux sous-offiders.

(â) A propos de la retraitedu grade supérieur} je ne puis me défendre

DE 8AINT*€YI\ ET DR LA FLÈCHE. 245

Les écoles régimentaires ne fourniront pas de sujets assez distingués.

Les enrôlés volontaires seront désormais la plus grande et la meilleure pépinière des sous-officiers; les écoles régimentaires, qu'on ne s'y trompe pas , fourniront peu de sujets. Ces écoles n'ont eu quelque succès , et encore de peu de durée, que dans les régiments où les colonels les entouraient de toute leur sollicitude, secondés qu'ils étaient par des ofGciers d'une patience à toute épreuve. Les hommes qui, à vingt ans, n'ont aucun commencement élémentaire, sont et seront de plus en plus, vu l'extension que l'enseignement va recevoir en France, ou des sujets tout à fait incapables d'apprendre, ou des sujets sortis de familles de ma-

de faire remarquer ici que cet avantage est placé en sens inverse des droits : Tartillerie, le génie, l'administration même en jouissent, tandis que rinfariterie et la cavalerie en sont privées. Ce sont cependant ces deux armes qui supportent tout le poids de la guerre, où les individus' combattent le plus, et souvent corps à corps, dont les officiers sont astreints, pendant la paix, aux fonctions épuisantes de rinstruction , à une discipline de chaque instant, et condamnés à une vie remplie de privations qui ne leur permet ni les douceurs de la famille, ni les délassements de la société. Ce n'est qu'en France que Torganisalion de l'armée et le sort de ses divers éléments sont soumis à la mutabilité et aux vues divergentes des ministres , aux passions des partis, à Tesprit de corporation ou de coterie ; naguères ils l'étaient de plus à rhypocrisie politique ou religieuse.

246 ÉCOLES MlLlTAiRB»

nœuvresy qui n*ont jamais pu leur donner le temps d'aller à Técole. On ne voit pas trop les espérances que l'Etat pourrait fonder sur ses dépenses en faveur de tels individus.

Le jeune homme qui possède assez dMnstruction pour ses besoins personnels ne donnera pas davantage à l'étude le temps que lui laisseraient les exigences du service. Il est plus probable qu'il prendra le goût et la dissipation du militaire. Au reste, c'est parmi les hommes qui conservent ou développent, au milieu de la caserne, ce caractère gai et impétueux du soldat français, qu'on rencontre la vocation, des armes et l'intelligence du service. Les autres n'iront le plus souvent à l'école , qu'afin d'acquérir une nouvelle ressource pour retourner dans leurs foyers et reprendre les habitudes Indépendantes de la vie civile.

De toutes les considérations qui précèdent, il résulte que les dépenses que l'on ferait pour établir des écoles régimentaires d*un ordre élevé ne sont pa$ commandées par l'intérêt de l'armée que les détails du service, l'instruction et la mobilité des troupes, s'opposeraient à cette assiduité qui seule peut amener des progrès d'un certain ordre ; qu'elles ne pourraient jamais procurer ni l'instruction, ni les formes que réclament les grades supérieurs { l'exception fait encore ici la règle); qu'entln le maintien de l'école d'officiers et l'adoption de l'enrôlement facultatif produiront un nombre de sujets déjà plus que suffisants» relativement aux vacances, même pendant la guerre.

DE SAlN^^Vf^ |i' Dd L^ f LÈCHE. %i\

Utilité de la gymnastique.

Une seule école r^gimentaire est donc nécessaire : elle se divisera naturellement en sectjpns selon la force des élèves. Au lieu de prétendre l'élever jusqu'aux éléments de mathématiques et de belles-leltres, il vaudrait mipux fs^voriser les écoles d'escrime, de gymnastique, même celles de divers métiers utiles à l'armée et aux individus; ces occupations entretiendraient la gaieté, la force et l'agilité du soldat.

Quelques idées sur les écoles générales.

Si l'on voulait sérieusement des écoles secondaires dans lesquelles se développeraient à un plus haijt de^ré les facultés et les connaissances des jeunes militaires de tous les grades, ce ne serait point au milieu de (oqs les détails de service, d'instruction et de discipline des régiments au'il les faudrait établir. Ce serait, ainsi que cela se pratique chez une puissance voisine , au centre de la division ; et en attendant qu'on ait eu la sagesse d'en former partout où l'agglomération dj)§ ^rpupps }q p^rmed ojfi ppiffpait les fonder dans les grandes places de guerre, où elles seraient d'ailleurs bien placées ; on pourrait de plus ériger une grande école ou ac9dé|i^ie militaire d^pii l()q^e|i^ le» ofQcie^s de iojis les gradies seraient ddmi» au pQpcoi^rs, et potammenf fimx qui se destineraient à l'^lat-maior. Les pla/ces au choix au roi seraient |a récompense de tous pem qui sortiraient pvep distinction de cette écple.

848 AOOr.ES MlLlTAIRBfi

L'école dt Saint-Cyr est lutceptible d'améUoralioiif.

Ces idées appartiennent à un système complet qui aurait pour résultat de propager l'instruction dans Tarmée, de for* mer particulièrement des officiers d'état-major à la science de la guerre. Comme elles sortent du cadre qui m'est ici tracé y je me hâte de rentrer dans mon sujet et de dire qu'il est reconnu que l'école de Saint-Cyr demande des améliorationSy que le temps employée certaines parties de renseigne" ment serait plus fructueusement accordé à d'autres, et qu'on ne s'y occupe point assez du développement des forces physiques ( les élèves n'y pratiquent ni la gymnastique ni la natation). Ce n'est pas ici que des détails à cet égard trouveraient leur place: j'ajouterai seulement que cette école n^ occasionnerait presque aucune dépense au gouvernement, si , conime l'intérêt de l'armée l'exige d'après ce que nous avons exposé, il n'y était admis que des élèves aux frais des familles.