CHAPITRE PREMIER

geuse, y faisait faire une grande provision de pierres, envoyait le défi aux Borghigiani^ qui, accoutumés à vaincre, ne pouvaient souffrir qu'on les provoquât. Ils attaquaient en désespérés, faisaient des prodiges de valeur, mais la position restait aux Ajacciens ; ils étaient forcés de se retirer honteux et maltraités.

Le moral des Ajacciens s'était relevé depuis que le jeune Napoléon était à leur tête. La bravoure revenait avec la confiance.

Les Borghigiani auraient voulu oublier les échecs reçus pendant la campagne d'avril et se dissimuler la supériorité qu'avaient acquise leurs adversaires ; mais la ville avait retenti de leurs défaites : les Ajacciens en étaient très-orgueilleux; ceux-là en étaient au désespoir. La pensée des Borghigiani se portait avec une espèce de complaisance sur le mois de septembre. Cette seconde campagne devait effacer la honte du mois d'avril et leur faire ressaisir l'avantage.

En attendant, les Ajacciens célébraient leurs victoires

par des promenades militaires et des salves d'artillerie. C'étaient autant de coups de poignard portés au cœur desBorghigiani.De là de nouveaux défis, des combats sur les places, dans les rues, partout où l'on se rencontrait.

Le mois de septembre approchait eaûa. De eliA%ue côté oa s'apprêtait à courir les chaxices d'une nouvelle lutte. Napoléon, toujours à la tète des Ajaccidns» avait médité dans Tintervalle un nouveau plan de caooqpa^e. Il avait pensé à porter le champ de bataille du côté des salines^ afm de mettre les siens dans la nécessité de vaincre par rknpossibilité de prendre la fuite, comme ils avaient coutume de le fa'u*e lorsc|.u'iIs combattaient du côté de la place Diamant.

La première quinzaine du mois d'août fut employée par les Âjacciens à ramasser des pierres. Le soir ils les embarquaient sur des nacelles pour aller les enfouir dans le sable qui est sur le rivage de la mer du côté des salines ^oii il était fort difficile d'en trouver. Napoléon avait formé le plan d'attirer les Borgkigiani sur la grève, où, manquant de pierres, Us auraient été accablés par les siens qui savaient où en prendre. Il voulait suppléer au nombre par les ruses, par les manœuvres, |)ar des coups inattendus. Le génie, qui, en changeant la tactique de la guerre, devait frapper le monde d'é* tonnement et d'admiration, s'aononçait dès Vàge de huit ans«

Ce furent cette passion pour la milice et cette adresse