CHAPITRE DOUÎIfiMi

«taient heureux de répondre encore à son appeU

Les républicains, qui, par intérêt, par ioalinationt ou par politique, suivaient le parti de la France, correspondaient ensemble et tâebaient de m réunir. Joseph s'était rendu k Bastia, sur l'invitation secrète de Saliceti ; de là, il s'effçrçait de tenir en baleine son parti.

Paoli avait dissous le bataillon Quenza*Bonaparte, ^n d'ôter à ce dernier toute sorte de pouvoir ; mais il aurait voulu, le réorganiser, pour n'y placer que des hommes de son choix. Â cet effet, il avait envoyé l'or^dre à Bonifacio de faire partir pour Cortè plusieui^a capitaines du bataillon avec leurs compagnies. Bonelli et Orsoni étaient du nombre, car Paoli croyait pouvoir compter sur leur dévouement* Ces deux officiers étant de Bocegnano^ il voulait apparemment s'assurer par eux du passage de Yizzavona. Bonelli ne répondit pas à son attente. Il avait appris à ses dépens combien il était dangereux d'embrasser une autre cause quti eelle des Français. D'ailleurs, il était trèfr^ttaché à Bonaparte;

Napoléon, en débarquant à Bonifacio, n'apprit pas sans peine le licenciement de son bataillon. Il vit que c'était un coup porté plutôt contre lui que contre son parti;

mais il s'en consola vite. Les journaux le mirent bientôt au courant des affîdres du continent . 11 déplora sincèrement la mort d*un roi quMl se plaisait à regarder comme le bienfaiteur de sa famille ; mais il ne put se défendre d^une émotion de joie, en voyant la guerre allumée de toutes parts. Dans un de ces premiers mouvements qui électrisent les âmes ardentes et font sentir le besoin de s'épancher, il dit à Ortoli, un éd ses capitaines : — « Si tu pouvais lire au fond de mon « cœur, et voir de quoi s^enivre mon âme, tu me trai- « terais de téméraire ou d'insensé. Je m'abstiens de te le <c dire, parceque j'ose à peine me l'avouera moi-même.»

Avant de quitter Bonifacio, il congédia le bataillon. Bonelli cependant fut chargé de se rendre à Cortè, pour dire à Paoli que ses soldats avaient refusé de le suivre au delà des monts, et que, s'il voulait le mettre en garnison à Ajaccio, à Vico ou à Cargëse, il se faisait fort de les rallier.

Napoléon se rendit ensuite chez lui, d'où il ouvrit une correspondance secrète, mais active, avec les représen* tants du peuple. Ceux-ci étaient au moment de rompre ouvertement avec Paoli ; aussi, auraient-ils voulu s'assurer de toutes les places maritimes. Ne pouvant