CHAPITRE DOUZIÈME

eompter sur Colonna-di-Leca que Paoli avait nommé provisoirement commandant de place à Ajaccio les représentants chargèrent Napoléon de s'emparer de la dtaddle ou par force ou par ruse. Pour lui faciliter cette entreprise, on le nomma inspecteur général del'artil-* leriede la Corse.

Mais, comment faire 7 Colonanli-Leca était partisan dévoué de Paoli; il n'était pas homme à trahir la confiance que celui^i avait placée en lui. Il fallait donc le vaincre, ou le surprendre.

Napoléon avait un fort parti dans la ville, une nom-» breuse clientèle que son père avait laissée dans les vil-* kges environnants ; oti aurait pu risquer un coup de main. C'est ce qu'il voulait faire ; mais Colonna-di-> Leca tenait constamment plusieurs pièces de canon bra-« quées sur la ville, et plus particulèrement contre le faubourg où était le plus grand nombre des partisans de Bonaparte. Il avait déjà déclaré, qu'au plus léger mouvement, il raserait la ville. Ces menaces ne pouvaient rien sur Napoléon, mais elles ne laissèrent pas que de faire impression sur les habitants de la ville «Ses partisans les plus dévoués reculèrent devant le danger. £n vain cbercha-t-il à rappeler à Ajaccio la compagnie

336 MÉli(ffiUE8 SUR NAPOUSON.

BonelU. Paoli n'arait pas été «otîàMMeiH dupe 4w ruses de ce dernier. Il kâ w(àt pemÛB de rallier m coaipagnie à Vico; bmb il y avait placé anaai Oraon avecla aleone-OreMi hn était eotièreoMut dévoyé. U eMyast pouvoir cooaipter sûr lui« pour compriaMT an besoin les mouvements hostiles de Bofteli. GeliMi était cependant d'une grande utilité à Bonaparlft» car il lui £aci}it«y^ sa correspondance avec les représd»» tants par te <ebemin de Vico et du Niolo.

Dans ces circonstances, N apoléoB eut recoim à lOl atratagème qui faillit le mettre en posaeaaioa de la ettadélie. Lorsque Truguet avait mouillé dans le golfe d'«> jacoio, le Kmfmtr, grc» vaisseau de guérie, avait échoué en arrivant. On avait sauvé presque toutes ies muM** taons, les «grès et on les avait déposés dans le séflM<* Baire. Plusieurs pièces de canon étaient restées sotia ^ee de la Sciarabola. Un dimanche^ au sortir de la messe paroissiale, Napcdéon se présente ; il s'adresse mi peaple ^ haï déasioatre Timpnideacè de Iseser das canons sur la plage. Dans une émeute, les payssfis pemvaimit s'en emparer ot les tfmm&r contre la vHle. 9im n'est ijdos capafaie d'eiÉraiaer les habitants de» villes m Corse que lUdée de se mettre k Vsim des

CBAPITRS DOUmim* ^^

4(4<^«» dds pay69i^. Q^pi^an^H Tiprateur } on OQurt f'^ttolçr aw oaQOQS [^our l^s'b^aBspoj^te^ 4c^ ^ citadelle.

§ê prépare à en tirer plortî. Il poaBQi»ui|i({^e mn plaa à «es affîdés, assigne à ebacuo $an rôle et 00a poste» râMerfaût pour liû tout ce c(u'il y à da plus hardi e|t de plus pà*Uleitx. ,Dès qu'on aurait péoétpé dans la plaee, il <tevait le premier se saisir da comoia&daai ; les uns

aiurt edunt oans les flaserA^i s emparer des amies , les astres m porter m% oaneoe» qui êtaieut kraqoés sur ia villei 4as tourner centre la eiU(ielle et faire feu si Ton opposait de la résistance.

Les chtosee akisi disposées , oo j^'approehait de la citaddte. La foule é^itimmei^e : lacurioûté, lai)o^ vtauté avairat attiré presque toute la ville. Le eommanr dant, homme d^honneur, mais par trop confii»3$t av^ donné dans le piège. Il avait consenti k reœvoir les disiOBs et la finile qui y étak attelée.

Pour endormir davantage la vigilance de ses adver- 9aâ>es, Kapotéon s'arréAa dms la rue^ à causer avec tMie de ses t^iâmi ^^^ 4^^^ fut ^l'i'i^^ ^ Fontanaccia, 4iomîM firil«i'e6t pas euriutatition dee'av&ncer jusqu'à

la citadelle. Cependant il était à portée de voir, lorsque la foule aurait dépassé les portes pour y accourir aussitôt.

Tout paraissait aller à souhait; on touchait presqu'au glacis, lorsque le capitaine Colonna-di»Leca, frère du commandant, attiré par le bruit sur les remparts, voit la foule, se doute de quelque stratagène, se prédpite

vers les portes sans consulter son frère, arrive à temps pour faire dresser le pont-levis. Les portes sont fer* mées, les remparts sont couronnés de soldats en ar* mes, les canons pointés, et la foule effrayée de cet appareil de guerre s*écoule sur-le-champ devant les sommations qu'on lui fait.

Cette tentative manquée, Napoléon tâcha de persuader aux siens de hasarder un coup de main sur la place ; mais il ne put les y déterminer. 11 proposait deux moyens, dont l'un était dangereux pour la ville, Tautre périlreux pour ceux qui devaient le mettre à exécution.

Le premier consistait à élever pendant la nuit, dans la rue à Fontanaccia, un rempart de sacs de sable, haut et épais de quinze pieds. Derrière ce boulevard. Napoléon voulait pointer des. canons en guise de mortier et envoyer ainsi dans la place assez de boulets pour faire